《明月旧曾谙》相照

3、第三章

　　程卫两家结缘于半年前。

　　当时卫琅第一次被派出去带兵剿匪，虽知他身边有护卫跟随，不会出什么大差错，不过卫老夫人还是放心不下，夜里辗转难寐。一日，她忽然梦到已逝的老侯爷，便动了回趟江州老宅的念头。

　　老夫人虽然精神矍铄，但毕竟年事已高，在回京的途中病了一场，宿在沿途的驿馆休养，因此与程家母女偶遇。

　　她观这对母女容止温雅，非同常人，交谈后方才得知，卫老夫人的娘家与程夫人云氏祖上乃是同一脉所出。

　　虽是远亲，但客途中难得遇到言谈投契的人，双方都倍感亲切，便常常往来走动，回京后也不曾断过。

　　一次闲谈中，云氏偶然提起女儿程素，担忧日后她不在人世，爱女无人照看，不知该托付何人。

　　说者无意，听者有心。

　　卫老夫人早在暗中观察了程素许久，只觉这女孩性情柔顺坚韧，容貌生得又美，可惜她双目失明，致使明珠蒙尘。

　　再想起自家还有个令她头痛的宝贝孙子卫琅，如今已半大不小的年龄了，还没说上一门称心的亲事，便当场摘下了手腕上的家传玉镯，替他求娶。

　　初时，程夫人以为卫家要纳程素为妾，当即婉拒了。后听老夫人的意思，竟是要正经求娶，令她不得不重视起来。

　　几番劝说后，她终是点了头。

　　两家私下里交换了信物，只等卫琅归来后再作下一步打算。

　　老夫人长叹一声：“仔细想来，此事是我老糊涂了。只看素素是个好孩子，身世又那样可怜，便想让人家做我的长孙媳妇。奈何有人看不上，只能等改日我再约她们到府上来，告诉她们，那镯子只当是老身认她作干孙女的见面礼！”

　　卫琅脱口而出：“不可！”

　　老夫人佯作怒容：“这也不行，那也不行，你既不愿娶，怎地连我认个干孙女都不让。你也要学外面有些眼皮子浅的人，瞧不起人家的出身吗？”

　　卫琅哪里看不出老太太成心逗他，讪笑道：“孙儿不敢，只是您都已经定下了，再突然变卦，未免折辱人家。只是这事未免仓促，还需从长计议。”

　　老夫人睨他一眼：“那要怎么才算不仓促？”

　　卫琅正色道：“您也不想想，咱们是什么样的人家，您又这般威风凛凛、说一不二。那程夫人对您这样的长辈肯定敬畏有加，哪敢推辞。不过依我看来，人家是否真心愿意还另说，毕竟今天才算我头一回见着素素的面……”

　　这婚约还没定成，只打了个照面，就连人家的名字都叫上了。

　　老夫人破天荒地看长孙，仿佛在看什么稀奇物一样，最后失笑摇头：“罢了罢了，你自己看着办，成或不成，早日回话，别耽误了人家。”

　　卫琅痛快地应下，转身告退。

　　一打开门，就见堂弟卫珏和随从木通正在院子里等着。

　　两人竖着耳朵在外听了半天，既没听见卫琅闹，也没听见老夫人骂，一时拿不准这祖孙两人谈得如何。只见卫琅春风满面出来，料想这婚事大约是不成了。

　　正在想着，就见卫琅招手让他俩过来。两人赶紧凑上去，就听他的语气仿佛在梦里一般，喜滋滋地问：“我今日一时失言，唐突了程姑娘。你们说，我明日是不是该亲自备礼登门道歉。”

　　卫珏、木通：“……”

　　糟了，他果然是要去找麻烦的吧。

　　卫珏满脸紧张：“这这这事未免太过……仓促，改、改日也不迟。”

　　他自幼便有一着急就口吃的毛病，憋了半天才挤出这么一句。

　　出乎意料的是，兄长这次居然听进了他的话，捂着脸长叹一声，难得有点愁眉不展的样子：“也是，都怪刚刚老夫人使坏，我一时没管住嘴。这会儿再上门，不被人家打出门都算好的。还是先备点厚礼，等她们气消了再说。”

　　卫珏刚松口了气，就听卫琅又大手一挥道：“木通，先备马车，跟本侯爷出去买礼物。今晚先把一切备好！”

　　……得，这口气松得还是早了。

　　……

　　程家旧宅。

　　事实上，早在答应卫老夫人的前一晚，母女间就曾有过一场对话。

　　云氏让丫鬟们退下，只单独留了程素，委婉转达了卫老夫人的意思。

　　“……若你不愿，我自会回绝卫老夫人。她老人家也说过，会认你作干孙女，日后我死了，你可留在卫家陪她。可一旦老夫人百年，你一个未嫁女在卫家，只会徒增尴尬，母亲还希望你能仔细考虑。”

　　云氏并不避讳谈及死亡。

　　她比大夫还要清楚自己的虚弱，想方设法要为女儿备好后路。

　　程家遭逢大难后，她想得很明白，但凡能让女儿后半生衣食无忧，她自然不会为了一己清高，放弃一桩好婚事。

　　在她心里，女儿本就配得上这世上最好的儿郎。何况有卫老夫人这样事事替她们考虑周全的长辈，更不愿错过良机。

　　而程素只是沉默。

　　家里出事前，她曾经有过一门婚约。少女时，也曾托腮幻想过日后嫁人生子、举案齐眉的那一日。

　　可一切都在父亲下狱的那日戛然而止了。此后，她再没想过嫁人的事，如今骤然重提，她一时很难谈情愿与否。

　　见她迟疑，云氏想了想问：“你自幼承蒙你父亲教导，聪敏过人。若你双目还未失明，或可凭自己的聪明才智自立门户，但如今许多事，你只得假手他人。我有几个问题，你如实答我。”

　　程素应下。

　　云氏问：“你父亲早逝，又无其他亲人护佑，偏又生了副好容貌。若日后有权贵相逼，你可有把握护得自己周全。”

　　程素沉默。

　　云氏问：“你双目失明，又无亲族庇护，一切只能倚靠外人，你是否相信自己的识人之能，日后不受奴仆蒙蔽，使自己落入险境。”

　　程素依然沉默。

　　云氏问：“将来我死之后，每逢佳节良辰，你身旁无人陪伴，你是否甘于冷清，哪怕形单影只、无人陪伴。”

　　程素道：“……我不能。”

　　云氏道：“好，那这门婚事，我替你应下了。”

　　于是，便有了程家与卫老夫人的口头婚约。

　　卫家虽是武将出身，却难得门风清正，侯夫人的位置如此贵重，卫老夫人却不以门第取人，独独相中了程素。单凭这一份另眼相看，她便不能不识抬举。

　　至于以后的日子如何，总要一步步去争取。

　　程素回过神来，发现自己已站在了母亲房门外。回廊另一头传来脚步声，随之是另一个丫鬟白芷的声音：“姑娘，那韩元清又来了，您看咱们该如何是好？”

　　她道：“母亲刚刚喝了药躺下，这点小事不要惊动了她。”

　　白芷应下，又问：“那……咱们让护卫把他赶走？”

　　语气之中难掩忿然和厌恶。

　　程素的声音听不出喜怒：“他有官身，我们如今只是平头百姓，不让他登门便是，拿什么来赶人。罢了，既然他一再纠缠，我便亲自与他说清楚。”

　　她们口中的韩元清正是程素的前未婚夫。二人青梅竹马，自幼便有婚约。

　　然而就在两人婚期将近时，韩元清却与乐安县主传出了首尾。

　　恰巧又赶上程家出事，为避免祸及自身，那桩亲事自然是不成了。

　　若事情只发展到这里，严家人的行径固然令人不齿，可世态炎凉，也只能说趋利避害、人之常情。

　　但韩元清却在听说程家将被流放后，找到程父，表示愿纳程素为妾，好庇护她周全，免得她受流放之苦。

　　落井下石、趁火打劫也不外如是。

　　程家上下都恨透了这人。

　　自从听说程素她们回京，这人不知出于什么目的三番两次找来，恰巧赶上程素跟母亲去了侯府做客，这才免得相见。

　　今日他不知又听到什么信儿，她们才回府不久，他竟然就跑来了。

　　白芷从前便是程素的贴身丫鬟，后来程家母女还京，她又寻了过来，对这些旧事一清二楚，心中自然不忿。

　　等程素来到门口时，韩元清还与门口的护卫纠缠。自从听到盯梢的小厮报信说程素母女已经回府，他便匆忙从官署赶来，身边只带了一个随从。

　　可程家请来的护卫俱是护镖走商的好手，个个膀大腰圆，应付一个手无缚鸡之力的士人绰绰有余。若不是顾忌他的身份，早把他一根麻绳捆起来送衙门了。

　　韩元清正在与程家的门房分辩，突然瞥见门口出现绰约人影。

　　那正是五年未见的故人。

　　他不由得喜出望外：“素素？”

　　话音未落，只见立在程素身畔的丫鬟手持一大盆脏水哗地迎面泼来。

　　韩元清下意识往后倒退，那脏水虽未淋他一头，可还是溅到了衣裳下摆，里面甚至还有沤臭的烂菜叶子。

　　他抬头仰视着立在阶上的玉人，眼神又惊又痛：“素素，你……还是恨我。”

　　远处刚买了一车礼物，“正巧”溜达到程家附近的卫小侯爷闻言大怒。

　　这光天化日的，哪来的狗在叫？