《明月旧曾谙》相照

4、第四章

　　卫琅素来是个想一出是一出的性子。他带着人马在京城逛了一下午，直至日色将暮，才故作不经意地问起了程家所在。

　　木通不知道这祖宗又想做什么，可又架不住他逼问，只能心惊胆战地把人一路带到了青槐巷附近。一行三人来到巷口，把马拴在路边的树上。

　　青槐巷不大，里面只住着几户人家。

　　正是日暮时分，天色昏黄，各家门扉已闭，巷内空旷无人。道边种着一株合抱粗的老槐树，枝繁叶茂，青翠如盖，在晚风吹拂中发出窸窸窣窣的声响。

　　卫珏和木通紧盯着卫琅，生怕他们一个没看住，人就冲进程家找茬了。

　　不曾想卫琅没往程家去，反而看左右无人，抬腿就往大槐树上爬。

　　一反应过来他想干什么，卫珏只觉一股血冲上了脑门，下意识抱住卫琅的腰不松手：“……长长兄，大周律有、有令，凡偷窥他人宅院者杖二十。老夫人知道，肯定要家、家法处置的！”

　　可卫琅是谁，他虽纨绔，自小却也习过骑射，再加上混不吝的性子，哪里是听人劝的。他一脚踹开来拦的木通，反手把手无缚鸡之力的卫珏衣领一拎，连拖带拽把对方拉上了树。

　　可怜卫珏作为一个读书人，自小到大都没攀过高，这会儿往下一看，只觉头晕目眩，手脚发软；往上看，只见卫琅越爬越高，最后一脚踩在摇摇欲坠的树梢顶头，吓得张口灌了一口凉风，喉咙发不出声音，只能抱住树干瑟瑟发抖。

　　树顶的人笑得没心没肺：“有你作伴，回头挨板子的时候我也不亏了。”

　　卫小侯爷性子乖戾，偶尔兴致一上来，除了卫老夫人能降得住，身边的人只能由着，不然谁拦谁倒霉。木通见状，只能苦着脸也跟着爬上去。

　　好在卫珏的担心没有成真，树上的视野虽好，可也不至于看到不该看的。

　　他们蹲在树上远眺，鸟雀们成群掠过瓦檐，下方的宅院里点上了灯笼，廊下里偶尔有几个面目模糊的丫鬟仆妇走动。

　　望着暮色掩映下的重重庭院，卫琅急躁了半天的心渐渐沉静下来。

　　他心道，听老夫人和木通说，她名唤素素。也不知道她这会儿在做什么。今日他们头一回见面，他就一句话把人吓跑了，也不知道她此时有没有消气。

　　不过再一想，卫小侯爷自忖那句话虽然唐突，却也算不上什么大错。

　　毕竟他家老太太亲自求的亲，她母亲也应下了，还有信物为凭，素素确实已经是他未过门的媳妇了。

　　等他明日上门赔礼道歉了，她一定会宽宏大量不与他计较。

　　再听他知错就改，态度诚恳，素素必然会暗暗心生赞许，对他刮目相看。再假以时日，省略十几个章回，她必然就心甘情愿地点头嫁给他了。

　　卫小侯爷思绪正在发散中，刚想到他跟程素日后生的第一个女儿取什么名字时，突然听见下面传来的争执声。

　　只见来的是个青年男子，程家守门的护卫不肯放行，对方便让人通传，语气仿佛笃定了里面的人一定会让他进去。

　　可等了一会儿也不见人通传，他显然也急躁起来，与护卫争执不休。

　　卫琅的眉头高高地挑了起来。

　　他尚不知这程韩两家的恩怨纠葛。不过一个男子赶在天黑时，孤身来拜访人家孤儿寡母，对方的居心可想而知。

　　那程家的护卫也是榆木脑袋，跟这人废话什么，一通乱打赶出去就是。

　　可到底是程素的人，他不好开口骂，眉头紧皱：“本侯爷不在京城，五城兵马司的人居然懈怠至此。巡街的人去哪了，怎么还不过来把这来人家门口闹事的刁民抓走，置京城百姓的安危于何地。”

　　卫珏、木通闻言双双眼含热泪。

　　这话说得确实不错，自从卫小侯爷先前离京剿匪后，五城兵马司指挥使提心吊胆的日子少了，不用随时绷着弦到处赶场收拾烂摊子，可不是就得松一口气了。

　　下面却突然有了别的动静。

　　程家的大门从正中打开，丫鬟护卫们正中簇拥的人，不是程素是谁？

　　卫琅一时没忍住，往前探了探身子。

　　他就算不清楚前因后果，也明白那人只怕跟程素交情匪浅，再听对方一口一个素素唤得亲近，心中更是警铃大作，当即想跳下树把碍事的人赶走。

　　可还没来得及往下跳，就被旁边的木通死死压住。卫珏一时也忘了恐高，压低声音喊：“长长长长兄，万万不可！”

　　卫琅正是心急的时候，哪里能听得进劝，眼看抬腿就要把木通蹬下去，却听他飞快道：“侯爷，程姑娘人也在场，万一被她身边人发现您是从树上跳下来的，您的一世英名可就彻底毁了。”

　　卫小侯爷顿时清醒了。

　　三个人做贼一样从大槐树上下来，贴着墙根溜去巷口骑马。他们就离开这一会儿的功夫，韩元清忍不住又上前一步，痴痴望着不远处纤细窈窕的身影。

　　一别经年，程素还是他记忆里的模样。她站在夕阳昏黄的阴影里，肌骨莹润，温柔娴静，过去几年的流放生涯仿佛从未在她的身上留下痕迹。

　　韩元清心中苦涩：“……素素，我知你心里恨我。这些年我一直有往岭南写信，连我派人送去的银子，都原封不动地退了回来。我不敢奢求你原谅，只是你们好不容易回京，就算看在往日的情份上，我只愿有什么能帮得上你们……”

　　他和程素青梅竹马，两小无猜。

　　纵然当年没能做成夫妻，也忘不了昔年情意。只可惜一步错步步错。

　　当日他被迫娶了乐安，程韩两家也就此断交。这些年，他一直挂怀着程素的下落，寄出的信却犹如石沉大海。

　　好不容易再听到故人回京的消息，他只想抓住机会，弥补当年的亏欠。

　　程素的声音温柔如水，却透着股疏离：“韩大人，当年离京前，程韩两家便已恩断义绝。虽不知你还有何面目厚颜而来，但还请就此止步。若再要擅闯私宅，休要怪我小题大做，惊动官府了。”

　　韩元清早已料想过程素不会原谅他，可人就近在咫尺，吐露的话却这样绝情，还是让他心痛难当：“素素……”

　　话未说完，忽而一阵急促的马蹄伴随呵斥声落下：“何人在此喧哗！”

　　脚下的地面剧烈震动，韩元清还没来得及躲闪，阴影顷刻间已笼罩至头顶，马声长嘶，碗口大的马蹄高抬至半空，冲着他那张俊脸狠狠踩了下去！

　　可等了几瞬，预料中的疼痛却没有传来。他虚虚抬眼，来人已一勒缰绳，灵活地掉转马头，绕着他打转。

　　见他睁开眼，对方从马背上俯身下来，脸上带着毫不掩饰的恶意：“真是不巧，这位不是韩编修吗？这么晚了不回你的县主府，还在外游荡……”

　　“莫不是看人家高墙大院，家底殷实，想来勒索一番吧？”

　　卫琅原本只想装作无意路过，可一听到这人当着外人的面喊得亲热，顿时心头火起。等冲到跟前，再一看到对方这张俊秀的小白脸，顿觉没狠踹这人一脚，都已是看在程素的面子上了。

　　韩元清刚被吓出一身冷汗，这会儿听到罪魁祸首非但没有歉意，反而还当众倒打一耙，信口给他按上荒唐的罪名，再也压不住心中的火气。

　　他面带愠怒：“卫侯爷，你在巷中纵马冲撞便罢了，还空口白牙污在下清白，是以为你定远侯府已经能在朝中只手遮天，无人敢参你一本了吗？”

　　两人在京中行走，往日偶尔也打过照面。只是一个是纨绔勋贵，一个官员，不在一个交际圈里，充其量只是个脸熟。

　　卫琅虽然记不太清这人的底细，可还隐约记得这人娶了乐安县主。

　　一个有妇之夫，傍晚独自来拜访素素母女，说他没包藏祸心谁信。

　　而韩元清这边，往日虽也听闻过卫琅飞扬跋扈的名声，但两拨人井水不犯河水，他也只是与同僚谈笑时，偶尔不动声色地鄙夷一下这些膏粱子弟罢了。今日撞上吃了亏，才知道传言非虚。

　　“怎么算是空口白牙呢，”卫琅咧嘴一笑，“半年前我离京时，还听人说乐安与民争利，闹出了人命官司。妇唱夫随，谁知道你在这里鬼鬼祟祟想做什么。”

　　打蛇要打七寸，这一句显然戳中了韩元清的痛处。当初乐安那事闹得满城风雨，让他在同僚面前抬不起头来。

　　韩元清面皮发紧，心知跟卫琅这混不吝的再纠缠下去，只会更狼狈，只想赶紧避开这煞星：“侯爷我今日只为拜访故人，不想与人争执。素……程姑娘，今日天色已晚，改日我再来拜见伯母。”

　　他说罢离开。
　　路过卫琅时，还不忘冷哼一声。

　　卫琅望着他的背影，眼神阴沉。

　　改日，这狗东西还敢在他面前说改日？好歹他还记得改口，不然他改日高低要找人把他套麻袋再揍一顿。

　　在心里把那狗东西剐了千八百刀，卫小侯爷一转头，就看到程素等人正默默看他。光影昏晦，她面上的神情让人看不清楚，唯有那双眼如琉璃，澄净通明。

　　卫琅这才想起木通说过程素双目失明的事，心里涌起了说不清道不明的滋味。

　　他状作自然地解释：“我恰巧路过，听到巷子里面有声音，便来看看。”

　　这话便是连小檀都骗不过，哪有那样巧的事，午后双方刚打过照面，傍晚人就能转悠到青槐巷来。

　　程素却不计较，冲他微微福身：“刚刚多谢侯爷了。”

　　卫琅故作轻松地摆手：“小事而已，何足挂齿。不过刚刚那人……”

　　他说着迟疑了一下，有点后悔自己又提起那狗东西。好不容易说上了话，何必提那扫兴的事惹人不快。

　　程素却以为他想问韩元清的事，也不隐瞒，坦然道：“那位韩大人早年曾与我有过婚约，只是当年程家变故，两家便退了婚，今日他又找上门来。”

　　她说罢等了一会儿，卫琅却没吭声。

　　这倒令人纳罕。

　　从仅有的一两回照面来看，这位小侯爷口舌上可不弱于人，若被他拿住了把柄，定要借题发作。可对方默不作声，倒让人一时猜不中他的心思。

　　若是她双目还能看见，或许还能从对方的神色中窥探一二。可这会儿卫琅不作声，她一时也摸不准他在想什么。

　　程素想了想：“若是侯爷不嫌弃，可否进府里喝杯茶一叙。”

　　无论卫琅为何出现在这里，他替她三言两语赶走了韩元清，她总要领情的。况且对方天黑前来，必然也是有事登门，请进门大家也好把话说开。

　　卫琅听她提进府二字，满脑子瞬间只剩下了一个念头不断盘旋，她她她她她……居然主动邀请他进门了！

　　天色已晚，程家只有女眷。若非对他极为放心，她必是不肯让他进门的。

　　是了，他刚刚挺身而出，就算称不上英雄救美，却也替她解了围。

　　素素必然对他生出了极大的好感，才想要好好答谢他。

　　他的心脏怦怦作跳，耳根发烫。

　　不过卫琅此番只是顺手而为，可没什么挟恩图报的意思。故而他虽有些呼吸急促，却还不忘骨子里的矜持，硬邦邦地挤出两个字：“不了。”

　　说罢，他翻身上马，面容紧绷：“我还有事，先走一步。”

　　仿佛背后有人在赶。

　　小檀没忍住嘀咕道：“这卫小侯爷真是……”

　　明明他站出来帮忙解围，看着也不像是上门生事的，可哪有连句客套话都不好好说，头也不回就走了的。

　　她话说了半截，就见刚才离去的人又掉头回来。

　　那卫小侯爷骑在马上，语气沉肃道：“我不进去喝茶，是有公务在身。之前陛下看我剿匪有功，前日刚说给我个五城兵马司的官职做，一会儿我还要提点底下的人巡夜。方才那人你不必担心，回头我派两个人帮忙盯着。之前……是我一时唐突，改日我再来登门道歉。”

　　这一长串话他一口气说下来，听上去既是交待，又像是在解释什么。说罢，他又翻身上马，一扯缰绳走远了。

　　这次就连程素也忍不住摇头笑：“小侯爷可真是……”

　　真是怎么样呢？

　　她一时也说不清。