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59、五十九、战书 ...

  •   我在接近凌晨时分小睡了一阵,也只是浅眠,只能算是眯了一会,稍微有点动静就醒。陈庆陪着我,基本上也没睡。等我第二次从浅眠状态惊醒,天已经蒙蒙亮了。我索性起来,用冷水洗了把脸,整个人彻底清醒过来。

      除了等消息、继续汇总情报,我也做不了太多的事。不用我召集,一大早,几个主要将官都来到府衙。我让熊焱立刻执行打探消息的命令,唐复负责整饬水军、检查战船,沈钟和屯田校尉钱正整理军需、确认粮食和草料的库存,陈庆和马钧的任务是确认武器的库存情况。所有人分头行动,我要求他们在一天之内上报详细情况。

      众人各自领命,分头忙碌。剩下一个筚红棘,问我:“那我要做什么?”

      一时间我还真想不出要他做什么。他自己提出:“要不我带人去上庸接军师和奚英回来?你也很想他们赶紧回来吧?”

      我再一次为筚红棘的洞察力所折服,苦笑一声:“本来我不想刻意提起……”

      “蜀军不知什么时候会打过来,若大军压境便不好办了。不如你写封信,我带去上庸,马上把他们带回来。”

      我想了想,筚红棘说的有道理。万一蜀汉采取速战策略,几天之内兵临城下,我势必无法分出力量再去上庸接人。而星寰和奚英又是不可或缺的战力,对可能很快就要来临的守城战役来说,我不希望他们缺席。再说,夷道城丢了,我也瞒不过孟达,没必要觉得不好意思开口。

      “那好,我马上写信给孟达,你去调集人手,抓紧出发!”

      筚红棘露出自信的笑容。一个时辰后,他带着五十名精锐亲信,全部骑马,怀揣我写给孟达的信出发了。

      自从江夏大捷之后差不多过了整整一年和平日子的江陵,突然进入了紧张的临战状态。

      武器和粮草方面的数据,午饭前便都分别整理好了。我一直很注意江陵的战备,因而武器方面没什么大问题,无论是数量还是保养,都定期补充维护,随时可以分发给士兵展开作战。战船也一样,平日里勤于保养,随时可以使用。

      但粮草方面的情况不太理想。去年收成不好,今年尚未收获,库存的余粮并不多。根据沈钟和钱正的估算,大概能够满足城内所有士兵40到60天的口粮——正常吃能吃四十天,省着吃能吃六十天。原本春天就是青黄不接的时候,这个库存量不算太差。

      通常说来要应付战事,至少准备半年的军粮,最不济也要四个月,城中目前的库存实在不够。我的当务之急立刻变成筹措粮食。我和沈钟、钱正合计了一下,现在这个季节,百姓手中余粮同样不多,即便强行征收,也很难弄到足够的军粮。唯一的办法就是上报给宛城的司马懿,请求他调集军粮。

      下午我拟好了写给司马懿的加急信,告诉他夷道城失守、守将张灿率领少数残兵逃至江陵的事。不想节外生枝平添混乱,也因为尚未证实,我并没有提及夏侯和的事,连我派他去夷道的事都没提。我只是着重强调了城内军粮不足的问题,并表示武器、战船、兵员都很充足,目前蜀军动向不明,正在密切关注。信写好之后密封起来,派亲兵送出了城。

      晚些时候,熊焱也来汇报了探子打听到的情况。夷道城已经换上了蜀军的旗帜,城外岸边驻扎着蜀汉的军队,外加三十艘以上的战船。主将的旗帜写的是“李”字,不清楚是否李严本人亲自领兵。探子不敢过于靠近,因而不敢给出兵力上的估量,怕说错了误事。

      一整天都在忙碌中度过。因为戒备升级,城门关闭的时间也提早了一个时辰。到关城门之前,搜救方面的工作仍没有任何消息。夏侯和依然生不见人,死不见尸。

      或许他早已葬身于茫茫长江中,尸体被水流吞噬,再也找不到了吧。我知道这是最有可能的一种情况,可我内心深处,委实不希望这是最终结果。即便战死,至少让我能把尸体收敛回来,运回京城好好安葬,也是对家人有个交代。

      晚上我仍然没有睡好。尽管忙了一天,身心俱疲,神经却还是紧绷的。夏侯和的生死下落是最大的难题,只要一刻没能落实,我就一刻不能定下心来。另外,筚红棘能否尽快从上庸平安接回星寰和奚英,也让我有些担心。万一孟达起了歹念,想趁火打劫落井下石,杀了他们几个,无异于斩断我的左膀右臂,损失不可估量。

      但我现在能做的,依然只是等待。没有进一步的情报之前,任何设想和计划都是空谈。

      到了夷道城陷落的第三天,我终于盼来了令我等得心焦的消息。一名蜀汉使者孤身来到城外,自报身份,声称是来送战书的。守城士兵火速将来人带到我面前,对方神色自如,一看便是个颇有胆量的年轻人。

      “来者何人?报上名来!”

      “本人大汉巴东太守李严麾下左护军、黄臻!奉李太守之命,前来照会尔等反贼!”

      陈庆立刻暴喝一声“大胆!”环首刀应声抽出半截,示威恫吓。名叫黄臻的青年丝毫不惧,昂首道:“夏侯将军还是先看看李太守的信,再想想该怎么做吧!”

      我瞅了他一眼。这年轻人胆子相当大,而且态度高傲,令人印象深刻,想必不是泛泛之辈。他什么背景我懒得探究,这封战书却是我盼望已久的。我迫不及待地拆开。

      战书有战书的行文习惯和语气,大部分都是套话,无非是声讨我们是反贼、强调自己出师有名。李严的开战借口果然是去年的刘权、薛礼之死。他痛斥我谋杀了大汉皇子,十恶不赦,“兴举国之兵,灭贼寇威风,平荆楚之乱”,号称自己大军二十万、战船百余艘,不日即将进攻江陵。

      以上这些都是没有用的废话。战斗已经打响,夷道失于偷袭,是否正式宣战无关紧要,也不需要什么理由。至于宣称的兵力,百分之百是在夸大其词。古代兴兵作战,都会夸大己方兵力,以显示实力、给对手造成心理压力,甚至留在史书上的兵力数字都不能相信。蜀汉全国加起来都没有二十万兵力,他李严能调集到四分之一就算他很有本事了。

      唯有在战书正文之后,他写了一段补充的小字,才真正揪起了我的心。

      “另,前日夷道之战,与令弟夏侯和于城外江上不期而遇。如今令弟轻伤已妥善处理,其余一切安好。若将军有意迎回令弟,尚有商榷余地。”

      我一口凉气卡在胸口,半天才回过神来,看着好整以暇的黄臻,沉声问他:“夏侯和……我弟弟被你们俘虏了?”

      他毫不退缩地盯着我,答道:“信中已写得十分清楚,无须多问。”

      “……李严派你来送这样一封信,是什么意思?以他的做派,我以为不是应该直接杀了夏侯和,把首级送来给我示威吗?”

      黄臻莞尔一笑:“将军是希望令弟死?”

      “战死沙场是武人的宿命和荣耀,我不想弟弟受辱!”

      他微笑着点头:“不愧是同胞兄弟!夏侯和也是这个意愿,只是我们却不能让他如愿。”

      “你什么意思?俘虏了夏侯和却不杀他,又写信告诉我这件事,你们……李严在打什么算盘?”

      黄臻故意环视四周,忽然走近一步,故作神秘地说:“就在这里说,方便么?”

      我没好气地回答:“有什么不方便的!就在这里说!”

      我很清楚他是什么意思,甚至也猜到几分李严不杀夏侯和的用意——他们想逼我谈判,用东西来交换。但我现在手上除了这座江陵城,什么都没有。

      果然黄臻开口说道:“太守的意思,将军倘若不想看到令弟的首级挂在夷道城头,是可以谈的。”

      我沉默了。黄臻脸上挂着微笑,自信而张扬,让我一瞬间很想拔刀砍下他的头,直接丢回给李严。

      不知是不是意识到挑衅有些过分,他后退半步,稍稍收敛了表情:“将军可以仔细考虑一下,太守也不是要将军马上给出答复。不过,拖得时间久了,令弟会受到什么样的待遇,就无法保证了。”

      我斜眼瞅他:“李严派你来,不怕我一刀砍了你,把你的首级挂在江陵城头?”

      他昂首挺胸:“黄某接下这道命令时,便将生死置于度外!若黄某以身殉国,只怕令弟的下场更为凄惨!”

      我冷笑一声,挥了挥手:“走吧,回去告诉李严,要杀就杀!夏侯家的男儿,没有一个贪生怕死!夏侯称身负主君之命镇守边城,忠孝难以两全,顾不上骨肉亲情了!”

      黄臻并不生气,冷淡一笑:“好,黄某知道将军的答复了。不过将军也别这么着急,静下心来多想想,或许能有不一样的想法。战书既然送到,黄某今日先行告辞。”

      说完转身便走,一如他被带进来时的高傲和自信。

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