《三分归魏（下部）》司马宣夜

60、六十、条件（上）

　　我几乎是在放走黄臻之后立刻就后悔了。就算不杀他，我也该把他扣留下来，这样至少能有个筹码跟李严交涉。但等我想起来派人去追，他已经上船离岸，走得远了。我派去追赶的人只能望江兴叹。

　　我越想越后悔，越想越焦虑，忍不住大骂派去的人，怎么不知道随机应变、开船去追？几个人不敢反驳，任我责骂。我骂了一阵想想不对，这件事难道不是应该怪我自己一时糊涂么？再说人已经走了，责骂谁也于事无补。

　　但我已经不能忍受枯坐着等消息了。我下了一连串命令，决定即刻动员全部水军，渡江攻打夷道城！我等不及星寰从上庸回来。他还不知道能不能如期返回。万一被孟达扣下了，我呆坐着傻等，夏侯和还有命在吗？

　　亲兵们立刻开始忙乱起来。一部分急忙赶去各处传达命令、紧急动员，一部分立刻开始帮我做个人准备。我心急如焚，很不耐烦他们平日里细致入微的服侍，忍不住对钱五发脾气：“这都什么时候了，还这么慢腾腾的！不知道快点吗！？不用弄那么仔细！”

　　钱五的动作其实已经很快，只是我思绪混乱，控制不了自己的情绪。他看了看我，试探着小声说：“将军，命令下得……是不是太急了些？不用等沈大人他们来商议下么……”

　　“钱五！”我呵斥道，“你什么时候也敢插嘴军务了！？”

　　他立刻躬身低头：“小人不敢！将军息怒！”

　　“不该你过问的不要多嘴！动作快点！”

　　他再不敢吭声，忙为我穿戴起全套护甲，准备兵器和其它随身物品。我被动地配合，头脑并未停下思考——这道命令确实是一时激愤，具体要怎么实施、采取什么战术和策略，我心里一点底都没有。冲动之下，似乎只想着兵临夷道城下，和李严面对面摆开阵势大战一场。

　　可他会接受我的挑战吗？应该说，肯定不会吧？如果我和李严立场对调，面对找上门去的对手，我肯定是不会搭理的。

　　即便如此，已经拉开的弓也不能再合上。至少，我要亲眼确认夏侯和是不是真如信中所说，仍在人世。

　　这时沈钟忽然急匆匆地来了，几乎是一路小跑、脑门见汗，见到我便大声说：“下官听闻将军传令水军紧急动员、全军出战，可是真的？”

　　“嗯，的确是真。此乃军务，沈县令无权多问！”

　　他不气不恼地行了一礼：“此事的确是沈钟越权僭越了。将军向来广开言路、礼贤下士，倒让沈钟等人觉得自己有权插手军务了，沈钟知错。”

　　几句话说得我哑口无言，脾气也发不出，被架在当场。沈钟又道：“不过，下官还是认为动员出兵是大事。将军一无对策，二未择日，甚至没有充分动员。如此匆忙出兵，士兵们心中必然惶惑不安，实在大大不利。将军行事向来深思熟虑，此番如此冲动下令，实在令下官费解，这才贸然进言相劝。”

　　我努力深呼吸平复了下情绪，才说：“方才李严派人来下战书，自称俘虏了夏侯和。”

　　沈钟轻轻“啊”了一声，显然出乎意料。我想他应该和绝大多数人一样，都认为夏侯和已经葬身江水，只是不好说出来。

　　“无论是真是假，我总要去亲眼看一看！”

　　我说罢要走，他赶紧拦住我：“将军且慢！下官斗胆想问一句——若是兵临夷道城下、看到了夏侯校尉确实落入敌手，请问将军这城是攻、还是不攻？这仗，打还是不打？将军可曾想过？”

　　我心头一震。他的质问的确是我没想过的。愤怒和焦躁之下，我根本想不到，倘若我真的率领水军全军出动去了夷道，万一蜀军把夏侯和推上城头，我要怎么应对？攻城吗？不可能。撤退吗？虽然可以这么做，但对于士气和我个人的威望无疑是重大打击。无论选择哪种决定，造成的后果都将比现在更为严重。

　　我深深吸了几口气，沉声叫钱五：“立刻去通知唐复，水军改为备战、随时待命，出征暂缓。”

　　钱五明显松一口气，应了一声“遵命”，立刻快步跑了出去。

　　沈钟深深弯腰行礼：“将军睿智！下官不才，愿意代将军走一趟夷道，亲眼确认夏侯校尉的生死！”

　　我吃了一惊：“沈县令可知此举有多危险？”

　　“下官自然有所觉悟。只是下官身为文士，不擅征战谋略，至少能够略尽绵薄之力。充当使者前去一探究竟，自问尚能做到。”

　　我迟疑起来。一方面我确实需要验证李严送来的战书中所言是真是假。夏侯和的生死状况，对于我接下来的作战安排至关重要。战场谋略虚虚实实，谁能保证李严说的一定是实话？但另一方面，要让沈钟这个文官充当使者，我也的确不放心。双方已经正式开战，我没杀黄臻、也没扣留他，但无法保证对方也这么光明正大。要是沈钟再被扣留，我会更加被动。

　　“将军，下官认为自古两国交战不斩来使。将军没有为难蜀汉派来的使者，对方也没有理由为难下官。再说对方手中既然已经有了夏侯校尉，若再扣留下官，并不能增加更多筹码，倒不如放下官回来给将军带话。但夏侯校尉的生死至关重要，不能听凭对方空口白话，必须切实确认。因而下官认为的确有必要走这一趟。”

　　我点了点头：“你说的有道理……”

　　“下官不才，愿意速去速回。”

　　我想了想道：“你明天再去吧，以免显得我们沉不住气、过于急躁。给李严的回信怎么写，你也帮我一道琢磨一下。”

　　一场可能的战术失误就这样被他化解了。冷静下来之后，我感到了真切的庆幸。多亏他的及时挺身而出，否则我会陷入更大的尴尬境地。弄不好，几年的悉心经营都有可能付诸流水，要夺回夷道城更加不可能。

　　当晚，我精挑细选了十名最精锐善战的亲兵，作为沈钟的随行护卫。又写了一封简短的信，作为对李严战书的回应。信里写的都是些套话，没有什么实质性的内容。但我跟沈钟商量了半夜，决定采纳他的建议，让他见到蜀汉将领、特别是如果能见到李严本人，试探着表明愿意赎回夏侯和的意图，看看对方打算开什么条件。

　　目前在江陵的人当中，沈钟的确是最适合担任这个使者角色的。虽然担心他的安全，我还是在第二天一早满怀期待地送他出城。我太需要获得确切的消息了。

　　我承认夏侯和突然出事，一下子让我阵脚大乱，失去了正常的冷静和理智。我本就是个偏向感性的人，即便失踪被俘的不是夏侯和，我也会设法尽到最大努力去营救。但正因为这个人是夏侯和，让我更多了无论如何都想把他救回来的执念。我也说不清这究竟是害怕以后回京面对家人责备，还是出于对生命的尊重。无论如何，我在这件事面前真的没法冷静下来。

　　江陵和夷道之间的水路，大军前进要走一天，小型快船需要半天多一点。沈钟天不亮就出发，到了天黑时分终于回来了。

　　我等了整整一天，用迫不及待来形容毫不为过。沈钟很明白我的心情，顾不上休息便一五一十向我禀报了此行所获。

　　据他所说，驻守在夷道城的并非李严本人，而是昨天来下战书的那个年轻人、黄臻。我惊讶得差点跳起来。

　　“这人好大的胆子！若我将他扣留下来，夷道城岂不是没了主将，唾手可得？”

　　“他大约是笃定自己能够全身而退。同时他也对下官直言相告，想要亲眼见见名震荆楚的南中郎将夏侯称，到底是何许人物。”沈钟略作停顿，续道：“他还扬言，‘一见之下，不过尔尔’。”

　　我翻了个白眼：“这人什么毛病！还真是个自大狂妄的年轻人！”

　　“将军不要生气……”

　　“我没生气。跟这种不知深浅的毛头小子有什么好生气的！更要紧的是——你见到夏侯和了吗？他真的在蜀军手上？”

　　沈钟点头：“夏侯校尉的确落水被俘，被关押在夷道城。下官反复表示不见到本人，不能确认他们所言属实。黄臻最后便叫人将夏侯校尉带了来，与下官见了一面。”

　　我顿时激动起来：“真的！？那他还好吗？伤势严不严重？他有跟你说什么吗？”

　　“夏侯校尉精神还好，看起来并无明显外伤，只是有些憔悴。当着黄臻的面，他只说要下官转告将军，‘夏侯家没有贪生怕死的孬种！’”

　　我苦笑：“的确是义权会说的话。”

　　“黄臻也不许校尉多说话，见上一面便叫人又把校尉带了下去。下官表明意愿之后，黄臻似乎早有准备，直接回答说若要赎回夏侯校尉，他只要一样东西。”

　　“什么东西？该不是……”

　　沈钟看着我道：“正如将军所想，他只要江陵城！”