9、松风宴 ...
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秋闱三日，这三日里江愫与杨泠二人几乎日日作陪，梅乔不禁纳闷，这杨家表妹是陪同兄长应试，与其母暂居母家倒还罢了，这江愫怎么好像整天没事做的样子？今天两人照样过来，只是身后跟着一位小童。梅乔定睛一看，竟是一位故人。
“六哥！”
正是秋生。梅乔摸了摸他的头发：“小秋生，好久不见啊。”
秋生正高兴着，又忽然想到了什么，抄起手怨道：“六哥，你还说呢，当初是不是你不辞而别？”
梅乔哄道：“怎么能说是不辞而别，我不是托君平兄向你们辞别了么。”
秋生哪里肯放过他：“六哥你不说我还忘了，季大哥！当初可是他把你拐走的。”
梅乔心里挺抱歉的，君平啊，对不住了，我无意拖你下水……
江愫道：“要不是小秋生说，我都不知道你和子严交情这么深，单看前两天你的反应，我还以为你们俩不怎么认识呢！”
梅乔但笑不语。秋生扯了扯袖子把他拉到一边，江愫正想过去凑热闹，但被杨家表妹拉住了。
这厢秋生动了动嘴唇，终究还是说：“六哥，对不起，当时我不该对你说那些过分的话，我是一时冲动的，你千万不要放在心上。”
梅乔挑眉：“什么时候？”
秋生道：“就是在石岩里的时候啊。”
梅乔恍然，拍了拍秋生的肩膀：“我都忘了，你还记它做什么。”
秋生摇头，一脸认真地说道：“不管你记不记得，我都是要说的，还有严哥儿，他也曾经对你不好，等他出贡院，我一定让严哥儿给你赔礼道歉。其实，严哥儿他虽然没有说，但我知道其实他也挺愧疚的，经常对着你的画出神呢！”
梅乔微微挑眉：“是么。”
秋生狠狠地点头，江愫那边喊道：“好了没有，快误了时辰了！”
几人约定，今日约定要去贡院门口迎接的。开院之日，大街上人头涌动，街道两边小楼上的小女儿们托腮看着楼下来来往往的俏郎君。梅乔这边就不知道被从哪里飞来的丝帕盖了满头，不过梅乔到底是梅乔，更热情的场面都经历过，这点确实不在话下，随即一脸淡定把帕子取了下来，随手塞给秋生。
贡院门口几乎水泄不通，车马轿子停了一地，无法，贡院只得请来巡检衙门的人，这才勉强开出来一条大道。铜钟响过三巡之后，考生们陆续从贡院出来，考得好不好不知道，疲惫是肯定的，连考三天，这三天都被关在一个小小的号房里，在里边吃喝拉撒睡，出来之后整个人都臭了，这不一位公子面色发白脚底虚浮从大门走出来，明明偌大的一团，父母还呼天抢地“我儿，怎么瘦了这么多，可苦了你了。”
江愫几人掩口低笑，几人也是翘首以盼，只有梅乔，心情微妙，想见，又不想见。倒是季衡，长得高挑，目光也远，刚出贡院门口就看到梅乔，心下高兴，却又在旁边看到秋生，顿时神情变了一变，复又笑着走过去：“乔哥！秋生。”
梅乔微微一笑：“辛苦你啦。”
小秋生却作势不理他，“哼”了一声，颇有腔调。
众人都是一笑，梅乔介绍道：“君平，这位是我故友，江愫江子真，这位是杨姑娘。这是博阳季衡，表字君平。”
梅乔的朋友，又和江恪的名字一样都从心字边，应该就是富春江氏与江恪同辈的子侄。三人见了礼，江愫倒是很不客气，开玩笑说：“原来就是你半道把我们阿乔截走了啊！”
这一声“阿乔”听得在场的人都是一阵恶寒，季衡往梅乔身后退了一退：“江兄这可是冤枉我了，乔哥可是自愿跟我走的。”
梅乔扶额，瞪了一眼江愫：“我确实是自愿，还有，别再这样叫了，我怕我会忍不住对你失礼！”
江愫悻悻地闭嘴，转眼就看到江恪出来了，挥手喊道：“七郎，这边这边！”江恪在他叔伯诸子中排行第七，江愫排行第五，是以叫他七郎。
江恪听到声音往这边一瞧，看到梅乔也在明显一怔，两人遥遥对眼，又不约而同移开目光，这边几个人正顾着高兴，只有季衡在一旁不动声色把二人神情尽收眼底。
虽说三日，江恪却不像其他人那么形容憔悴，似乎他进去的时候是什么样子，出来的时候还是这样，没有变过，江恪向几人拱手：“有劳相候。”
季衡梅乔拱手回他，季衡笑道：“子严兄，没想到这么快就又见面了。”
江恪问：“君平是应了武举？”
季衡道：“不错，稍后若有机会，定要请子严兄指点一番。”
江恪笑了笑：“岂敢，君平胜我许多。”
季衡道：“我有意讨教，子严兄怎好拒绝我，若子严兄应的是武举而不是文举，怕也没我什么事了。”
别人不知，梅乔却知道，季衡是铁了心要和江恪比试一番。
不等江恪说话，梅乔问：“你的腿上可大好了？”
江恪见是他问，脸上笑意不由真诚几分：“不妨走动，劳你牵挂。”
梅乔没有接他的话，不过这一问季衡知道梅乔的话意在提醒江恪身上有伤，便不再为难江恪。
倒是一旁的江愫也觉得气氛有些微妙，摸不着头脑，倒是对切磋很感兴趣，拍了拍季衡手臂：“君平，七郎腿脚不方便，不如我和你切磋吧，我最近学了一套拳，正愁没人练练呢。”
季衡微笑应好。
几人举步要离开，却听身后一人大喊：“等等我！等等！”
这一喊众人才想起来，他们忘了等一个人，是杨泠的兄长杨见虚。杨泠竟也把自己兄长都忘了？无他，她现在眼里都是梅乔，早把自己兄长抛到九霄云外了……
江愫在他肩头拍了一掌：“你这家伙，怎么这么晚才出来。”
杨见虚苦笑：“人多，就把我挤后边了呗。”
梅乔会心一笑，怕不是交卷迟了。
一边走秋生一边疯狂向江恪使眼色，江恪却视而不见，急得秋生都想扯他衣服了。
梅乔不是没看到，只是他能说什么呢，说什么都不合适，不如不说。
“韫之，你……与君平住在何处？”
啊？梅乔抬头：“城南云来客栈，怎么了？”
江恪道：“寓居在外多有不便，韫之和君平若愿意，不妨到我家暂住。”
梅乔为难道：“这……不好麻烦……”
江愫收到秋生递给他的眼色，忙劝道：“对啊对啊，你就过来住吧，你们过命的交情，这点小事算什么，不来才真的是不仗义。”
梅乔转头看向季衡，季衡笑说：“乔哥不必看我，你去哪里我就去哪里。”
梅乔忽然有种带了个孩子出门的感觉，回答说：“那就劳烦了。”
江愫拉着他手臂加快步子，一边暗地里向秋生得意地挑眉，一边笑道：“那快回去收拾东西，晚上就搬过去！”
杨见虚实在没有江恪这样的定力，三天熬得度日如年，拉着自家妹子向江恪告辞，匆匆便走了。江恪秋生二人在落在后边，秋生低声说：“严哥儿你可急死我了。”
江恪摇了摇头：“你先回去知会我母亲，就说我有故友来访，收拾两间厢房出来，晚间在松风亭设宴。
秋生应下，就一溜烟跑开了。江恪看着前边江愫拉着梅乔，季衡跟在两人后边，若有所思。
两人原也没带多少东西，很快便收拾好了。季衡看到桌子上装裱好的一个卷轴眼前一亮，问梅乔：“乔哥，这可是给我的？”
梅乔微笑着点了点头。
季衡迫不及待打开来看，就见一人衣袂翩翩，身姿飒爽，一剑欲击，巍然立于天地之间，笑说：“乔哥把我画得真好。”
梅乔笑问：“可满意啊？”
季衡点头：“乔哥诗书画印无一不是世间一绝，你说呢，子严兄？”这话语里颇有炫耀的意思。
自这幅画打开以来，江恪的目光就没从这上边移开过，被季衡问，这才移开目光：“韫之的画自然妙绝。”
梅乔微微一笑。
江愫越看这幅画酸劲儿越甚，满不在乎地扁了扁嘴：“走吧走吧。”
梅乔季衡二人搬到江府暂居，似乎是得了主人家的吩咐，江府的下人对二人礼遇有加，安顿完毕，江恪来寻梅乔，听到二人在房中言笑晏晏，叩门的手顿了一顿，他二人似乎是在看那幅画。
只听季衡说：“没想到我在乔哥眼中这么好啊。”
梅乔说：“我的画，丑了可不成，和你没有关系，你看这眼睛鼻子，和你哪里像了？”
季衡无赖道：“管它眼睛鼻子的，我知道是我就好，乔哥的画，我肯定时时带在身边。”
江恪虽然没看到，但是他们一定是在笑着的吧……听够了墙角，这才抬手叩门：“韫之。”
开门的却是季衡，季衡微笑问：“子严兄找乔哥有事？”
江恪微微点头：“韫之可方便移步一叙？”
梅乔应了声好，便随他出门，剩下季衡转身坐回桌前，伸手轻轻触碰那幅引剑图……
出了厢房的两人在庭中踱步，银杏叶子堆成黄云一树，生出很多秋天的况味。江恪道：“你会在富春待多久？”
梅乔侧首看了他一眼：“等武举结束差不多就要离开，回去博阳。”
江恪又问：“那之后呢？”
梅乔微微摇头：“还不知道，随缘吧，暂时是不打算回玉川的。”
江恪看着他道：“你若不弃，住在这里也好，也好让我赔罪。”
梅乔微笑：“言重了，易地而处，当时我的反应未必会比你好多少。”
这是很明显的拒绝了，江恪如何听不出来，话锋一转道：“你还记不记得誉州村庄里那个妇人？”
梅乔眸光一亮：“你找到她父亲了？”
江恪与他一齐坐在檐下，江恪道：“那妇人本是富春人氏。”
梅乔微微挑眉：“你如何知道？”她明明不会说话呀。
江恪道：“那时她一心扑向秋生，是秋生而不是你我，她又看不到，何以就选择了秋生呢？”
她看不到，所以只能是听到的，可明明秋生也没有说什么奇怪的话……！是口音！秋生的话是富春的方言的味道，而江恪当时并没有说话，但即便江恪说了也没用，江恪的话是规规矩矩的官话，听不出来什么。她反应这么大，只有一个可能，那疯妇人是富春人氏！
聪明的人不需要说很多他就会明白，江恪见他了然，继续道：“她又识字，想必当初家中也是颇有底蕴，我回来之后着人打听，打听到十几年前一桩旧事，那时林川县的县丞就叫崔仁，为人清正，颇有政声，膝下只有一子一女，其女九岁时，中秋夜出游被人所掳，自此不知所踪，人口拐卖的暴利无可比拟，是以屡清不止，以前也不是没有犯事犯到官宦人家身上，可是人海茫茫，富春又是繁华之所，正好容易人贩子隐匿形迹，自然是找不出来的。”
婢子们端来热茶和茶点，梅乔颔首微笑，两个婢子顿时红霞上脸，做了礼匆匆退下。江恪转碗摇香，慢饮一口。梅乔问：“后来呢？”
“后来也便不了了之，几年之后，因政绩斐然，得了印州知州推荐如今任职户部，为平州清吏司郎中。”
梅乔微微点头：“那这位崔郎中就应该是那妇人的父亲了？”
江恪道：“还需确认，待秋闱有了结果，中秋之后我便要去京城了，届时自然有机会拜会这位崔郎中。”
梅乔没想到江恪会对这件事这么上心，毕竟和那人萍水相逢，即便不帮也没人会说什么。梅乔问道：“你去京城做什么？”
江恪道：“父亲他想让我在京城多结交友人。”
梅乔了然，依江恪的才学，秋闱不说是魁首，也绝不会落榜，去参加来年春闱是必然之事，自然要尽早安排，多结交一些同年对以后入朝有利无害。况且在京中有许多江氏的长辈，江恪去了，少不了要提点一些。梅乔笑说：“令尊倒是深谋远虑，不过友人么，必得是志同道合方能称为友人，你说呢子严兄？”
江恪微笑，略点了点头。
见两人说得差不多了，江府的管家过来请人：“二公子，乔公子，松风亭宴摆好了，只等二位过去。”
江恪微微点头，向梅乔道：“韫之，我们走吧。”
松风亭宴摆了两桌，一桌是江恪梅乔季衡江愫，还有江恪的兄长江恔，另一桌隔了一扇松桂干霄图，是女眷的宴席，此宴一则是为梅乔季衡接风，一则也是为犒劳江恪。江恪的父亲没有在，秋闱盛事，他此刻正忙着陪一干同僚会宴，无暇顾及这边。那边江恪的母亲隔了屏风向这边祝酒：“乔公子，季公子，我家恪儿可是难得带朋友回来，此一番一定要多住些时日才好，府里也好热闹几日。若有招待不周之处，只管和恪儿说就好，不必客气。”
梅乔持杯笑说：“夫人说笑了，江府处处待我以礼，子严兄又处处关照，若非有事，我便是拼着被您嫌弃也要多住几日呢。”
这话说得讨喜，女眷那边便是一阵轻笑。
今天这宴席，可谓宾主尽欢，女席那里看着两个生人各有心思，江夫人让两个女儿一起入席也是存了心思的，她从秋生那里得知这位乔公子就是玉川梅乔，便一应安排得更细致更周到几分，势利么？或许吧，看人下饭岂不是人人都会的，只是在豪富之家体现得更明显罢了。这两个女儿正在待嫁之龄，富春的子弟她们又少有看上的，不是相貌落了下乘，就是才学品性不端，要么就是门第不相匹配，如今遇到梅乔，要才学有才学，要相貌有相貌，还是玉川梅氏的宗族，梅公嫡子，门当户对，今番遇上，断不会轻易放过……
宴罢人散，江恪与其兄长江恔一同去了自家母亲那里，江夫人与刚刚回来的江同知坐在上首，江父目光落在小儿子身上：“恪儿，你说有要事，是何事？”
江恪问道：“不知父亲可看过此次秋闱的试卷？”
江同知皱了皱眉，他一向公私分明，在他看来这些话江恪不该问。
江恪明白他父亲在想什么，道：“我非是询问结果，而是……与试题有关。试卷中策问的题目是关于东南海匪。”
说到此处江父眉头一动。江恪继续道：“此道试题想必父亲有印象，大伯父所拟的考核试卷中就有这样一道题，别无二致。”
这件事情说大不大，说小也不小，可能是巧合，也可能是有人故意为之。不过依江父对他大哥的了解，身为国子博士，大哥不可能做这种事，为了子侄后辈，让自家考校试题出现在试题上。况且，国子博士并不会参与命题……只盼是巧合……
江同知道：“此事不要与外人说，我明日修书一封，交由亲卫带到京城问一问兄长。”
江恪道：“即便是巧合，也不可能题目一字不差，希望父亲早做应对。”
江同知点了点头。事情已经说完，江恪正要告退，却被江夫人叫住：“恪儿，你那位朋友果真是玉川梅乔？”
江恪点了点头，虽然没有直接证据证明他的身份，但江恪认定他是，又看过他的画，自然敢保证。
江夫人得了保证很是高兴：“晚间宴席上我看着倒是不错，一张妙口很会说话。这位梅公子年方几何，可有婚配，身边可有人？”
她问的这个身边可有人问的自然是通房。江恪道：“韫之他年十九，不曾婚配，身边人我未曾听闻。”
江夫人对这个答案相当满意，又问：“你觉得此人品性如何？”
江恪道：“澹然容与，心怀高妙。”
江夫人嗔他一眼：“你这孩子！我是问你这个？我是问他可堪为良配？”
江恪面不改色，话锋一转：“儿在玉川时听闻梅乔有殊癖。”
江夫人好奇问道：“什么殊癖？”
江恪顿了一顿，似乎在犹豫要不要说，许久才道：“断袖之癖。”
这四个字让江夫人犹如五雷轰顶，一脸不可置信“什么？”就连江同知，脸色也变了一变。
江恪又道：“不过据儿所见，韫之并无此好。”
江同知安慰老妻：“是啊，你总该相信恪儿的眼光，若是此人有癖，恪儿也不会与他相交，还把人带到家里来。”
江夫人瞪了江同知一眼，江同知悻悻然，江夫人道：“你知道什么，要是他真的有癖……他盯上我恪儿怎么办？”
江恪道：“母亲，韫之为人朗然，品性端方，不是你想的那样，母亲若不信，他一时半会儿也不会离开，母亲不妨自己观察一番。”
江夫人点了点头，还是恪儿说话称我心意。
作者有话说第9章 松风宴
