《梅花白》端之

82、种杏脯

　　金乌渐落，洪钟万钧。
　　谨身殿前，梅公阔步而来，但他身体尚且虚弱，一时咳声大作，声音惊动了门口的内侍。
　　内侍问道：“梅公怎么这个时候来了？”
　　梅公见是个生面孔，道：“有要事禀报陛下，请公公通传。”
　　那内侍笑笑：“可说是实在不巧，陛下听了半晌经，刚睡下，这时候谁也不敢把陛下叫醒啊，还请梅公见谅。”
　　梅公道：“原来如此，看来是我来得不巧了，若陛下醒来，还请公公告诉陛下梅清来过。”
　　内侍恭敬地拱了拱手：“这个自然。”
　　梅公看着紧闭的殿门，摸不清这中官的话是真是假，且为何一直侍奉陛下左右的大监张时不见人影……
　　“梅公还有事？”
　　梅公摇头：“无事。”
　　那内侍道：“既然没事，梅公就请回吧，时辰不早，宫门就要落钥了。”
　　他这话说得并不客气，梅公正要出言，就被人打断。
　　“不如我来送一送梅公，如何？”
　　梅公转头看到来人，眼中闪过一丝惊诧。
　　内侍道：“梦吉道长。”
　　梅公带着略有讽刺的语调：“梦吉道长？好哇，有劳了。”
　　二人并肩离开谨身殿，走过金水桥，才开始交谈。
　　梅公问他：“好个梦吉道长，你来皇宫，到底意欲何为？”
　　这年轻的道士挽着拂尘，笑他太过紧张：“梅公何出此言，我不过是被请进宫，给陛下讲经而已。”
　　他这话梅公半点不信：“偏是在这种情势下？徐因！我念在你是我儿的师傅，念在你是……忠良后代，并不欲为难你，若你自行离去就罢了，若是不肯……”
　　徐因不是寻常人，半点不受他威胁，反倒眼中一派风流昳丽：“若我不肯，你又待如何？要去向陛下和群臣揭穿我的身份吗？”
　　梅公暗自咬牙。
　　“我自是不怕的，徐因早已是死过一次的人了，只是如此阿乔啊，我的亲侄儿，可就要大难临头了。”
　　他此话一出，梅公怒极：“你住口！咳咳……咳咳咳！”
　　徐因忙道：“梅公消消气，万一气坏身子可是得不偿失啊。”
　　“你既然已经死了，何故还要大摇大摆出现在众人面前？”
　　徐因张开双臂，笑吟吟道：“死的是徐因，现下在梅公面前的，是梦吉道长啊。只要梅公装作不认识我，不就皆大欢喜了吗？”
　　梅公盯着他：“我知道你对皇家有怨愤，但是不可做出对皇帝不利之事，他是无辜的，当年的那件事，他并没有参与！”
　　提及当年，徐因面色微变：“当年的事，来龙去脉我已经知晓，你放心，这皇帝嘛，我自然不会对他不利。”
　　“其他人也不行！”
　　徐因挑眉：“啊呀呀，梅公，你好大的善心啊。要我说你一把年纪，还有几天好日子过，不如早早回玉川安度晚年，何必来京城蹚这浑水。”
　　梅公毫不在意他的讽刺，问道：“既然你方才提及阿乔，我问你，他失踪的事，是否与你有关？你是不是知道什么？”
　　二人说话间已经到宫门口。
　　徐因不答，反道：“阿乔身负灭门之祸，却无忧无虑地活了二十年，此事我当谢你，谢你为他周全，不过他身为我徐家子孙，迟早要知道真相的。”
　　梅公闻言怒从心起：“混账！你敢？”
　　他这一声又惊又怒，引得禁兵上前询问。
　　“梅公，怎么了。”
　　徐因八风不动地笑笑，梅公暗自咬牙：“无事。”
　　徐因拱了拱手：“梅公，那我就不送了。”

　　远在千里之外的岳州，江恪正大摆了宴席，请岳州一众官员到酒楼赴宴。
　　正是月上时，依约水云动，罗袖舞馀光，琵琶惊蝶梦。
　　江恪、陈善，会同吴敬言、陈嵩等人俱已在座。
　　岳州官员皆不知他意图，不敢轻易出言。
　　吴敬言问道：“江大人，不知为何忽然要在此设宴？”
　　江恪道：“本官在岳州盘桓多日，本是为了调粮而来，不意本官尚未有举措，南四州大批粮食就已经涌进誉州，可算是不战而胜，如今也该赶去誉州做未尽之事。”
　　众人一听，他竟是要走了，什么不做就要走了？
　　吴敬言亦是一怔，脸色随即就变得有些难看，心说他哪里是什么都没做，南四州商人纷纷去誉州贩粮，若说这其中没有江恪的手笔，他无论如何也是不相信的。
　　陈嵩道：“大人好生仓促，不知这官粮可有什么安排么？”
　　江恪道：“官粮？就自行留用吧。”
　　众人见他去意已决，都纷纷开始寒暄，又连忙吩咐下人去准备礼物。
　　铜漏滴残，正暮色深沉，席上众人酒酣耳热，江恪亦有了一些醉意。
　　只有陈善海量，没有半点醉意，仍不依不饶，频频给吴敬言、陈嵩斟酒，直把这两人喝得醉眼迷蒙，连连告饶。
　　酒席散后，江恪脸上醺醺之色顿时褪尽，乘车回到驿馆。
　　他还未进房中，就看到一人蹲在庭院的角落里，一动一动，不知在做什么。
　　虽然昏暗，但江恪仍能认出他的身形，于是提着灯笼走过去。
　　“阿乔，在做什么？”
　　这人正是梅乔，他被这声音吓了一跳，手上动作停了下来，抬起头，眉眼弯弯道：“阿乔在种杏脯呀，这样以后就能长出来好多好多杏脯，吃都吃不完的！”
　　江恪看到地上的土坑和几枚果脯，不由失笑，摸了摸他头发道：“这么喜欢果脯吗？”
　　梅乔笑着点头：“喜欢！很好吃的！”
　　江恪道：“可是吃多了牙齿会坏的，坏了就什么也吃不了了，让哥哥看看牙齿坏了没有。”
　　梅乔听得害怕极了，于是点头张开嘴巴。
　　江恪见他毫无防备之心，天真得惹人怜爱，便把人拉起来走回房间。
　　房内燃着油灯，江恪拍拍腿示意他过来，梅乔不疑有他，乖乖坐上去。
　　“张开嘴我看看。”
　　他依言照做，江恪有模有样抬着他下巴在灯下细看，唇红齿皓，没有半点不妥。
　　看他一直不说话，梅乔问道：“牙齿坏了吗哥哥？”
　　江恪笑笑，抵着他额头道：“没有。”
　　他说话时凑得很近，梅乔吸了吸鼻子道：“哥哥味道好奇怪。江恪知道他闻到自己身上的酒味：“阿乔不喜欢？”
　　梅乔摇摇头，他想虽然这味道没有之前哥哥身上的味道好闻，但也不至于讨厌。
　　江恪道：“那阿乔陪哥哥洗洗好不好？”
　　梅乔想了想，又看到自己脏兮兮的双手，于是满口答应：“好。”
　　江恪得了满意的答复，出门吩咐下人准备热水。
　　不多时，下人送来热水，屋子里热气氤氲起来。
　　“下去吧。”
　　“是。”
　　梅乔先乖巧地洗了手，然后就自顾除去衣裳。
　　江恪虽敛手站在他身边默默看着，但身体也不自由开始升温，他极力忍耐，直到梅乔身上只剩薄薄的一身里衣。
　　见他还在继续，江恪连忙止住，声音干涩：“就这样吧。”
　　梅乔歪歪头，似乎是不解，洗澡难道不是不穿衣服吗？不过他还是选择相信江恪，抬腿坐进浴桶里，水温不冷不热，舒适极了。
　　“哥哥快来！”
　　江恪难得咳了一声，随后也如他一般坐了进去，不过他身形高大，这浴桶难以完全容纳两人。
　　“来，靠着我坐。”
　　梅乔从善如流，自是照做。
　　湿湿的里衣贴着身体，使得底下的轮廓更加明显，江恪忽然觉得自己方才不该阻止他，这般似遮未遮，半露不露反而更是要命。
　　梅乔转头看着他问：“可是……哥哥，这怎么洗呀？”
　　江恪哪堪忍受，唇齿贴在他耳畔，有意引诱：“哥哥帮你洗，好不好？”
　　梅乔感觉心跳得厉害，脸颊也开始红热。
　　“好。”
　　江恪低低一笑，一双手就肆意妄为起来，他百般游走，极尽侍奉之能事。
　　饶是如今的梅乔神智不足，情窍闭塞，此刻也被他一双妙手伺候得十分难耐，声音就慢慢变了调。
　　“哥哥……阿乔身体好奇怪……”说着，手扶上了江恪的手臂。
　　江恪道：“会很舒服的，相信我。”
　　“嗯……”