《梅花白》端之

78、堪为王佐

　　江恪负伤的消息很快传遍了岳州，岳州官员震惊不已，吴敬言亲自到驿馆探视，问他缘由，他只说是“遇到贼人，拼杀了几招，贼人已然伏诛。”
　　他此时腰上缠着白布，肩背亦有多处刀口，触目惊心。
　　此事可大可小，如江恪有意追究，天子钦点的钦差在岳州治下遇袭，可不是轻易就能翻篇的，吴敬言听出他这是不愿再追究的意思，也稍稍放心起来。
　　“原来如此，关于调粮之事，不知道江大人作何打算？岳州库中粮食，但听大人调用。”
　　江恪把下人端上来的药汁一饮而尽，转问道：“听闻吴府君前几日去治下视察秋收？不知道今年年景如何？”
　　吴敬言暗自计较，他不问库粮，却问秋收，难不成是盯上了新粮？
　　“哦，今年重修了堤坝，年景尚算可观。”
　　江恪微微点头，问道：“那明日府君可愿带我一起去治下看看？”
　　吴敬言犹豫：“下官自是乐意之至，只是大人身上的伤……恐怕行动不便。”
　　江恪道：“没有大碍。”

　　驿馆客房之中，辛瑜看着仍在昏迷中的梅乔，不由叹气。
　　“梅弟啊梅弟。”
　　看着床上安静的故人，他思绪飘然，回到少年时一起在书院念书的情景。
　　当时的梅乔身体孱弱，时常不能到座，但因为他聪明过人，博览群书，又有画艺出众，很为大儒们和同学称道，但此人浑起来也半点不差，带头在书院里玩六博，玩得废寝忘食，单玩就罢了，他还要彩头，自恃博力过人，把整个书院斗得人仰马翻，有一回辛瑜和他玩，小小年纪不肯服输，生生把自家在玉川的一处田庄输给了他，此事一出，辛氏的人坐不住了，找上梅公求情，想要回田庄。
　　梅公一听，这幼子竟然如此胡闹，在书院大行赌博之事，自然叫到面前，好一通教训。
　　当时的辛瑜虽然年少，但知道这事自己也逃不了干系，虽然战战兢兢，还是硬着头皮向梅公求情，让梅乔免于体罚。
　　经此一事，两个小少年的情谊竟然一日千里，两人形影不离，就连梅乔生病不能上学，辛瑜也会等下了学到梅府，眉飞色舞和他讲起书院的趣事。
　　就是在这样的相处中，辛瑜慢慢发现自己心思有异，那时正是渐渐脱去稚气，情窦初开的时候，身边这样一个天资出众，张扬清俊的同伴，每每总是吸引自己所有的目光，日日夜夜，梦萦魂牵，不得疏解。
　　他那时尚且莽撞，做事不计后果，在梅乔那里逞色不成，被下人带到梅公面前，竟还敢轻易妄言嫁娶，惹得梅公当即发火，被梅府家仆棍棒交加，赶出府去。
　　此后辛氏也觉无颜再呆在玉川，便把辛瑜带回上虞，严加管教，由此一段少年绮梦，就此埋葬。
　　数年后京城再见，两个人都已经独当一面，梅乔是意气风发的宏词科首，人都道是文曲星降世，辛瑜也已经成家立业，二人回首，往日荒唐都付笑谈之间，所以尽释前嫌，重归于好。
　　思绪回笼，见梅乔没有半分要醒转的迹象，辛瑜不由得心急，已经快昏睡一整天了，要是再不醒来，恐怕会饿出好歹。
　　江恪送走吴敬言，被小厮扶着来到门前，看到出神的辛瑜，又想起之前听江愫提起这二人之间的往事，不由有些后悔，不该让这个人照顾梅乔。
　　“子严兄。”说着辛瑜拱手作礼，怎么说江恪如今已经是大员，礼仪上不能轻慢。
　　“不必多礼。”
　　挥退小厮，房中只剩下三人，江恪俯身触碰梅乔的手背，感觉到温度正常，这才稍稍安心。
　　辛瑜见他如此细心，又想到此人不顾生死去救梅乔，便知季衡江恪和梅乔这三个人之间，必定有些纠葛，心说梅弟真是风流不减当年，惹了一身情债，怎堪重负啊……
　　瞥到辛瑜一脸温柔看向梅乔，并宠溺无奈地摇头苦笑，江恪不由警钟大作。
　　“子佩兄，请移步一叙。”
　　“好”，辛瑜自是应下，二人便换了个去处。
　　辛瑜问道：“怎么样？那季衡可有说梅弟为何一直不醒吗？”
　　江恪摇头：“他嘴巴很严，撬不开，医士也看不出个所以然来，我想……还是要带他去找梅易。”
　　辛瑜认可地点点头：“是了，梅圣手一定有办法，子严兄你如今在岳州脱不开身，不如我带梅弟前去？”
　　思及他方才看梅乔的眼神，江恪甚至再不愿给他机会和梅乔独处，哪里肯让他带着梅乔去誉州。
　　“不，调粮一事我还需要子佩鼎力相助，至于岳州这边，这几日就有分晓，了结之后我亲自带他去誉州。”
　　辛瑜笑笑，也不好说什么。
　　“需要我做什么，尽管开口，凡力所能及，必不辞也。”
　　二人一谈就是一个时辰，这期间江恪向他说明计划，请他助力，并晓以好处，听得辛瑜背后连连冷汗，暗叹此人手段高明，幸好不是用在自己身上。
　　辛瑜道：“子严兄计划甚是可为，不过此番行动之后，只怕整个南四州粮价都要翻上一番。”
　　江恪却早有准备：“这个我已有考虑，届时另有安排。这里已算是万事俱备，只差子佩为我掀风起澜。”
　　辛瑜连连摆手，笑道：“子严言重了，瑜必尽绵薄之力。”
　　南四州兴盛，全在于一个商字，此番调粮，江恪的计谋也是利用这一个商字，利用商人逐利的本性，至于官府那里……

　　次日，江恪乘马车和吴敬言一起到附近州县微服出访，果然看到田间地头，农事繁忙，牛车来往，人声不断。
　　吴敬言不知他打的什么主意，一路上为他讲解岳州风土。
　　隔了一日，二人才回到岳州城，吴敬言直觉舟车劳顿，一身骨头都要颠散架，于是早早告辞。
　　江恪命车夫赶到市集上，在露天的食肆里点了碗八宝饭和烧鹅。
　　此时已经是晌午，食肆里几乎坐满，有几人围坐在一起侃大山。
　　“听说了吗？之前呀，去誉州卖粮食的杨二回来了。”
　　“这么快？”
　　“早听说了！这人回来之后，好像一下发了大财，在城东买了好大一座宅子。”
　　“是那个三进三出的宅子？”
　　“可不是吗。”
　　“嚯，该不会做了什么见不得人的勾当，才变得这么有钱吧？”
　　“我看不像，你猜他回来之后，除了买房子，还干什么了吗？”
　　“干什么了？”
　　“他收粮食去了！”
　　“这有什么稀奇，这不是老本行吗？”
　　那人故作高深：“是啊，那你再想想他那宅子？”
　　“该不会……该不会是卖粮食弄了那么多钱吧？那得卖多少粮食啊？”
　　“这你就不知道了吧，那天哥几个请他喝酒，他酒后才说出来门道。”
　　“快说什么门道？”
　　那人压低声音：“他说了几个字，‘誉州粮，银斗量。’”
　　“什么意思？”
　　“什么意思？就是说，这誉州的粮食，一两银子一斗。”
　　“什么！真的假的？”
　　“嘘！小声点！当然是真的，要不然这老小子怎么刚回来，又要收粮去誉州？你们要是不信，我表哥这两天就从誉州那边回来了，他要是也和这姓杨的一样，那就十成十没得跑了。”
　　“有道理。”
　　“这么挣钱，要不……”
　　“要不咱们也去试试？正好现在有点本钱。”
　　“对呀，要是真的，你看那杨二，以前也不过就是个米贩子，现在有了大宅子，谁不叫一声杨二老爷？”
　　“说得对呀。”
　　“这两天再听听风声，你们都紧着点！”
　　“说好了啊，要是有信，一定得叫我！”

　　却说远在千里之外，正是水深火热的誉州，太子李洹思及甫到郡中，就感觉到不同于京城和一路所经历的其他郡县，誉州入目尽是一片衰败景象，土地不毛，河川尽断，路上的百姓三三五五躺倒在一处，像行尸走肉一样，毫无生气。
　　这个天之骄子，骤然发现，原来贤明治下，亦有这炼狱一般的景象。
　　他一到任上，就开始着手放粮，亲自督察粮食一层一层下放，不被克扣，亲自去城门口给灾民施粥。
　　但是也慢慢担心起来，以誉州灾情和人口，他自京中运来的粮食只怕撑不了一个月，然而更棘手的是，仅仅放粮，治标不治本，恢复农事，培元固本，才是紧要之务，可是眼下誉州半数人口，都被时疫缠身，哪有余力去务稼穑。
　　“殿下，岳州江大人有信。”
　　李洹凝眉，岳州……是江恪吗？
　　“呈上来。”
　　“是。”
　　李洹把信打开，细细看了一遍又一遍，看完不禁稍缓眉头，赞叹道：“好个江子严！难怪父皇多次称此人智计无双，堪为王佐。”
　　他今日高兴，白粥也多喝了两碗，用完饭天色已深，又问中官：“随行的梅先生何在？”
　　他口中的“梅先生”，就是来誉州应对时疫的神医梅易。
　　中官答道：“梅先生此时正在城西的医庐给病人看病，殿下可是有不适，需要召他前来吗？”
　　李洹摇头：“不必了，把誉州属郡的奏报取来。”
　　“是。”