《梅花白》端之

70、累卵

　　累日来，誉州灾情愈发严重，饥荒伴随着时疫来势汹汹，各郡每日焚烧的死尸越来越多，誉州百姓逐渐陷入恐慌和绝望之中，除了誉州首府繁阳之外，其他郡县均发生了不同规模的暴动，其中时疫和饥荒最严重的肃县县衙已经被恐慌中的百姓攻陷，县令褚隆在混乱中受伤，至今昏迷。
　　眼见局势要不受控制，誉州知州赵元晖连上数条奏报，只盼京中能及时调粮，哪怕是不能解决时疫，先解决饥荒的问题也好。
　　人都道誉州情况危如累卵，却不晓得京中同样暗流涌动。
　　皇帝病体支离，昏睡的时候比清醒的时候多，出气比进气长，如今京城里的水越来越混，水面也愈发不平静，而能做定海神针的首辅梅公也因为梅乔的事缠绵病榻，有心无力。
　　好在梅易昼夜不停，紧鞭快马赶回京城，顾不上一身风尘，连忙到父亲床前诊病。
　　梅公本是年纪大了，又因为梅乔如今生死不知，再加上朝中诸事，气血阻塞，心病大于身病，非是药石可济。
　　梅公沉沉睁开双眼，见四子跪在床边，艰难抬手。
　　梅易忙抓住父亲枯瘦的手：“父亲！”
　　“好孩子……你回来了……，六郎啊……你看见六郎了吗？”
　　梅易见他仿佛有些神智不清，不由紧锁眉头，咬了咬牙冲身后的江愫道：“江愫，取我银针来。”
　　“哦！好好！”
　　江愫马上从带着对木箱里翻出梅易的银针，小心翼翼给他打下手。
　　梅易神情专注，将细长的银针逐个插入梅公头部穴位之中。头部是人体最重要的部位，银针的位置，深浅，行针的速度都必须十分仔细，饶是梅易这样的圣手也不由得紧张起来。
　　一旁的江愫见他脸上生了一层薄汗，汗水顺着侧脸滑落到领口，自己也不禁紧张得踱来踱去。
　　梅易被他踱步的声音扰得心烦，骂道：“出去！”
　　江愫顿时像一只无辜的大狗，只得耷拉着耳朵委屈地挪出去。
　　梅易行完针，看着父亲的脸色略有好转，不由长舒了一口气。
　　梅公不知何时又昏睡了过去，只是愁眉紧锁，连睡也总不踏实。
　　梅易道：“父亲，如今朝中局势动荡，满朝文武都等您来主持大局，还有六弟，您信我，孩儿一定会找到他。”
　　说罢梅易起身出了里间，江愫忙迎上来问：“怎么样了？”
　　梅易尚未来得及答对，就觉得眼前一黑，身体不受控制向前栽过去。
　　幸而是江愫在他身边，连忙把人扶住。他低头一看，梅易脸色煞白，嘴唇上没有一点血色，暗骂该死。
　　梅易知道自己是连日的赶路，精神紧绷，一直不吃不睡，如今到家，乍然放松下来，身体有些吃不消罢了。
　　江愫把人拦腰抱起：“你房间在哪儿，我送你去休息。”
　　梅易吃力地骂他一声混帐，抬手指了指方向。
　　闻声赶来的家仆不知所措，管也不是，不管也不是。
　　江愫一点也不拿自己当外人，吩咐道：“你们家公子饿昏了，快弄点吃的来！”
　　“是是是！”
　　江愫踢开房门，把梅易放在床上，盖好被子。
　　梅易实在是疲累不堪，沾床就睡。
　　江愫坐在他床边，心里暗自感叹，明明他一个看起来文弱的医师，骨子里却十分坚韧，从南到北，一路风尘劳攘，没有吃过一顿安生饭，也没有睡过一个囫囵觉，竟也硬生生挺到现在，要知道连他这个习武之人都快挺不住了，更何况是他。
　　瞧着他有些凌乱的发丝和淡淡的黑眼圈，江愫不由一阵阵心疼，忍不住慢慢俯身把自己最轻柔的吻落在他唇边。
　　梅易梦中似有所觉，不悦地皱了皱眉。
　　江愫见状窃喜，嘴角上扬的厉害，心道，野猫收起爪子的时候原来这么招人疼爱，可我还是喜欢他对我又抓又挠的时候……

　　隔日梅公醒来，觉得精神恢复些许，服过一帖药，就连忙登了马车进宫。
　　内阁众人见梅公来了，都道是有了主心骨，纷纷向梅公汇报起誉州情势。
　　梅公敛膝危坐，说道：“如今赈灾之事乃为当务之急，莫再耽搁，国库中的存粮抽五成出去，新粮一半，旧粮一半，明日户部兵部一同清点，登记造册。”
　　沈春城皱眉：“誉州本就人口众多，五成怕是撑不了多久。”
　　梅公自然知道这些远远不够，又道：“剩余五成从南四州抽调。”
　　此话一出，顿时满座哗然。
　　便是江世炎、苏仪等人也不由担忧。
　　许廷春道：“阁老，只是……全国大计刚过不久，即便是最为富庶的南四州怕也拿不出那么多余粮……”
　　梅公却知道南四州这么多年，积累了多少底蕴，更何况，南四州的富庶，靠的从来都不是粮食。
　　梅公目光扫视一圈，最后停留在江世炎身上，淡然问道：“江阁老，你也是这么认为吗？”
　　被点名的江世炎顿感压力：”晓与梅公知道，五成……几乎就是全国大计所有州县加起来的量，南四州即便再富足，也的确有些为难了，……既然是饥荒，各地都要群策群力才好，不妨各地一起出力，也免得南四州官员置辞。”
　　梅公道：“东南刚整顿海军，造出楼船，西南边患现下还未平息，正是战酣时节，东北一带要供养边军，西北战事方平，此前何时消停过？除了南四州，你觉得何处还有余力？”
　　此时许廷春才意识到自己不该出言，南四州确实是最适合下刀子……不不不，是最适合的选择了！
　　至于梅公为何问江世炎，众人都十分清楚，富春江氏是印州首屈一指的名门世家，而印州又是南四州的领头羊，南四州同气连枝，每次全国大计都要向江氏递上拜帖，至于江氏能从南四州那里拿到多少“土仪”，相信这是朝中大多数人都很好奇的。
　　江世炎手心生汗：“只是此举，恐会招致南四州官员不满……”
　　梅公含笑看着江世炎：“江氏世居印州，素有威望，若是其他人调粮，或许会有变数，但若是江氏的人，应当不是难事，若实在为难，可令锦衣卫派人协助。”
　　“锦衣卫”三个字一出，好似一石激起千层浪，笑话，锦衣卫要是协助，调走的可能就不单是粮食了，还有他们的乌纱和小命……
　　江世炎连道：“这倒不必，锦衣卫国之重器，大可不必轻易动用，现下倒有一人可以担此重任，去往南四州调粮。”
　　梅公很满意，捋了捋胡子：“哦，是何人？”
　　“乃是翰林修撰江恪，此人是今科探花，又于不久前整治东南海事，颇有手段，相信他可以胜任。”
　　梅公有些顾虑，一个初入官场的年轻人……等等！江恪……这人好像就是此前和六郎传出些风言风语的人？
　　心思一转，梅公道：“明日可带他过来。”
　　“是”，江世炎舒了一口气，心说这老头子可千万别提什么锦衣卫了！
　　众人有些傻眼，这人选也拍板得太快了吧……
　　“另从北郊大营抽调八千……”思及如今京中局势和皇帝病情，梅公改道：“抽调五千精锐，驰援誉州。”
　　“苏仪问道：“那赈灾钦差可由何人担任？”
　　梅公道：“此事还需官家定夺。”
　　提及官家，众人都是暗自叹气。
　　事务安排下去后，梅公带着梅易觐见，皇帝听说梅公求见，硬撑着打起几分精神，从床上坐了起来。
　　“老师来了，快赐座。”
　　内侍轻手轻脚搬来圈椅，梅公谢座，拱手道：“陛下，臣这个儿子会些医术，老臣的病就是这孩子诊治的，若陛下不弃，就让他给陛下看一看可好？”
　　皇帝苦笑：“老师哪里话。”
　　梅易告罪上前，搭上皇帝脉搏。
　　须臾梅易撤手：“陛下这病不是一日之事，此前可有头疼眼昏，心口沉闷的症状？”
　　皇帝点头：“朕这是老毛病了。”
　　“陛下是忧思过重，又积劳成疾，以前用药应当是有舒缓作用，但时日一久，不得疏解，就变为沉疴，臣请为陛下施针。”
　　皇帝点头：“你施便是。”
　　梅易的施针似乎有用，皇帝直觉头没有那么闷了，身上也没有那么重，当下就要给梅易授官，梅易连连谢恩，却不肯受官。他向来是闲散人，不愿入仕。
　　皇帝只得作罢。
　　回到梅宅，梅易以实情相告：“父亲，官家的病……已入膏肓了，我……我怕是……”
　　梅公拍拍儿子的肩膀：“你只需尽力便可。”

　　雩园之中，江恪按着额角，下巴底下胡茬隐隐冒了出来，仍专心看着官署里拿回来的手录。
　　秋生端了热水走进来，看着他的样子忍不住叹气：“严哥儿，你这样没日没夜地看下去，身体会受不住的！即便事情再多，也该休息不是吗？”
　　江恪不为所动，依旧提笔在纸上钩玄。
　　秋生大着胆子去夺他手里的书，江恪把书往案上重重一拍，秋生顿时缩手，委屈得几乎要哭出来。
　　江恪强迫自己平复下来，扶额道：“对不住秋生，我只是不想让自己闲下来。”
　　秋生知道原因，也知道他的严哥儿其实心里很难受，很着急，苦于被困在京城这个看不见的笼子里，什么也做不了，知道他身上背负很多，不能抛下家族，去找他生死不明的爱人。
　　此事夜已深沉，却又闻小厮来报，寻江恪去江府之中。
　　江恪合了书本，披着一身风露出门。
　　不多时，江父便看见自己这个让人头疼的儿子，心说怎么这个儿子以前怎么看怎么满意，如今是怎么看怎么心烦……
　　“父亲寻我何事？”
　　江父回神道：“方才你江叔公来过了，说是在梅公面前保举你去南四州调粮，明日你或许要去内阁走一趟，对答七位阁老。”
　　江恪猛然抬头，似乎有什么乍然扫去他这累日来的消沉。
　　江父见他这反应，恨得牙痒痒，自己的儿子在想什么他难道不知道？无非是一出了京城，就没人能管得了他，他想做什么都没有拦得住！
　　“去南四州调粮之事关乎誉州的饥荒和时疫，若再敢有一点出格的地方，你叔公和族中第一个饶不了你！”
　　江恪深吸了一口气，慢慢恢复冷静：“儿省得。”
　　江父喝了口茶，继续叮嘱：“虽说我江氏在南四州素有威望，但是调粮一事非同寻常，触及的是所有南四州官员的利益，这些人在平时恨不能把我江氏的门槛踏破来结交，但现今调粮的消息一旦传出去，怕又是另一番样子，大凡能在南四州站得住脚的官员，无论大小，都有些本事在身上，不是易与之辈，你须早做准备。”
　　江恪一一记下：“父亲放心，儿有以应对。”
　　江父嗯了一声：“你明日去你四叔公府上走一趟，南四州情势他会提于你，另外……”
　　江父似乎还有话要说，但话到嘴边却又咽了下，江恪也未再多问。
　　南四州啊……