《梅花白》端之

66、孰轻孰重

　　梅乔的失踪在京中引起轩然大波，梅氏江氏以及和两家交好的苏氏辛氏都各自动用人脉在各地寻找，至今半月仍未见消息。
　　梅公夫妇不消说，江氏那边也有些坐不住，尤其是江敏，那失踪的梅乔是双亲为她说定的夫婿，虽未定亲，但这已经得了两家认可，只需要再行个礼就成的事情……偏偏如今人却失踪了。
　　这一日清早，天光还未大亮，雩园许久不开的大门前来了个戴着斗笠的男人，这男子上前敲门，过了好一会儿，里头才有些动静。
　　大门吱呀呀打开，秋生揉着眼睛：“谁呀这一大早的？”
　　这男子不应，微微抬头，下半张面容自斗笠下露出来，秋生双眼圆睁，一脸惊喜。
　　“严！”
　　后面一个“哥”字尚未出口就被对方捂住嘴巴，秋生不解地看着他。
　　这男子低声道：“我此番回京需掩人耳目，不可声张。我有事问你，随我来。”
　　秋生庄重地点了点头，关好门便跟着江恪离开。
　　江恪回京连双亲都没有告知，如今下榻在一处简陋的客栈之中，秋生看着房中墙壁角上的黑斑和落了一层灰的柜子，颇嫌弃地问：“严哥儿，你怎么住在这种地方啊？”
　　江恪不答，反手关上房门，单刀直入：“秋生，韫之是如何失踪的，你速说与我听。”
　　一提起此事，秋生脸上的高兴立刻退得一干二净，难过得几乎要哭出来。
　　“严哥儿，我就知道你得回来！自从你走后，我和六哥儿见面的次数也没几回，那时候憬郎君快要去倭国出使，在四老爷宅子里设宴，六哥儿就受邀去了，宴席上他多喝了几杯，你知道的严哥儿，六哥儿酒量不好，然后为了醒酒就自己出去了，让小厮带着他去赏花，那小厮去给他搬椅子，回来就没看到人了，还以为他又回去席上，谁知自那之后就再也没见他人影。憬郎君还以为六哥儿不胜酒力回去了。谁知道他居然失踪……再后来问过府上仆人，有一个说看见他从偏门出去，出去的时候好像在喊什么人，再后来就全无音信……”
　　听到这里，江恪长眉深皱。
　　“最近他可有见过什么特别的人？或者有什么异状？”
　　秋生撇了撇嘴：“这我哪儿知道啊，六哥儿……”说着他一顿，似乎想起了什么，“也不知道算不算异状，就是之前六哥儿说他那几天经常做梦，梦见季哥儿说想他，那几天六哥儿精神不好，眼底发青，看得我都心疼，别的好像没什么了。”
　　江恪眉头一动，衣袖底下缓缓捻着手指。
　　许久江恪拍了拍秋生的肩膀：“我回来的事暂时不能外传，单你知我知，你先回去，我会再去找你。”
　　秋生明显不舍，离开好几个月，刚回来还没说几句话就要赶他走，不过想起生死不明的六哥儿，他还是低下头默默回去。
　　秋生一离开，江恪便压低斗笠，往城西季衡的宅子里去。
　　那宅子自季衡死后就闲置起来，只有一个婢女翠屏看守。
　　江恪暗中翻墙入内，只见其中陈设纤尘不染，一如主人在时，并无半点异样。但正是这种寻常，显得太不寻常。
　　翠屏正在院中扫地，忽然听见屋内有响动，疑惑着正要开门去看，谁知门从里面打开，赫然走出一名头戴斗笠的男子来。
　　这侍女惊骇不已，扫把紧握在手里连连后退。
　　“你……你是谁？”
　　江恪沉着脸缓缓抬头，这侍女已经腿软得跪坐在地上。
　　翠屏看着斗笠底下江恪的脸，莫名觉得有些熟悉。再仔细一想，原来是当时梅公子患病时和梅大人一起来的人。
　　”你是……江大人？“
　　江恪转身摘下斗笠坐在庭院石凳上，修长的食指轻轻叩着桌面，他声音冷冽难言：“季将军身死已久，你倒是尽心为他守着这宅子。”
　　翠屏微低了头：“这是婢子应该做的。”
　　江恪神色不动，语气不明：“博阳那边给你月钱了？”
　　闻言，翠屏显得有些疑惑，过了一会儿才反应过来博阳说的是季衡博阳家中，然后在江恪的注视下，翠屏茫然地摇了摇头。
　　江恪目光放在这女子身上，道：“这却是奇怪，好好的一处宅院，那季老爷不卖也不住，是要留着蒙尘，还是说特地留给你的？你和季老先生莫非别有关系？”
　　翠屏听出来这大人是在怀疑她和季老爷有私，天可怜见她连季老爷都没见过，怎么会有私，于是连连摇头。
　　“不，这是绝没有的事！”
　　江恪笑了，眼底却冰凉没有半分笑意：“那你独居此处，不说你衣食住行，单这偌大府邸的修缮打扫，你何以为继？你又说博阳没有给你月钱，你一个婢女，怎么支撑起这府邸的花销？”
　　翠屏沉默，低垂着头看不清楚神情。
　　江恪继续道：“还是说你名为看守府邸，实则拿这府中器物变卖，中饱私囊？”
　　“不是！我没有。”
　　江恪面上不紧不慢，问道：“那你说说是何人支使你吃穿用度？”
　　这婢子紧咬着下唇，久久也不肯说出一个字来。
　　“是季衡？”
　　江恪说罢，只见她握着扫把的手蓦然一紧，不由冷笑一声，眼底寒霜霎时涌来。
　　“果然。”
　　果然他没死，既然季衡没死，梅乔失踪这事若说和他季衡没有关系，江恪无论如何也不信。
　　“季将军去了何处？何时回来？”
　　翠屏一个婢女如何知道这些，她只是奉命看守宅邸罢了。
　　“公子说……他大约不会回来。”
　　江恪放在桌面上的手顿了顿，而后拿起斗笠起身离开。

　　这日晚间，江恪悄无声息出现在江府书房。江通政自密卫口中得知自己的儿子这会儿在书房等他，非但没有高兴，反而一脸愠容。
　　挥退仆从，江通政看着跪在地上的儿子不由得一阵阵火大，沉声问道：“你回来做什么？”
　　江恪脊背挺得笔直，迎向父亲的目光丝毫不闪躲。
　　“儿于千里之外获闻，韫之失踪了。”
　　江通政眼角微动，作为他的儿子，江恪深知，这是父亲发怒的前兆。
　　“你就为了这事回来？你知不知道你回京一旦被发现，你就要丢官！江氏费尽心力才培养出你一个，你就是这么把你叔公和叔伯们的心血弃之不顾的？为父是这么教你的？”
　　江恪默然。
　　江通政见一向聪明知事的儿子如今毫无悔过之意，不由得气血上涌：“为父知道你和那梅六郎私交甚笃，可比起你的仕途，你知道孰轻孰重吗？当初在富春，为父就听过些你和他的风言风语，你向来懂得分寸，你与他再意气相投也该有些顾忌！”
　　许是意识到自己有些失态，江通政缓了缓，深吸一口气。
　　“今晚立刻收拾东西滚回怀宁，官家召你回京之前老实呆在崖州！”
　　江恪：“父亲告诉我，江氏可有寻到蛛丝马迹？”
　　江通政这次彻底被激怒，抓了手边一盏茶水向下砸去。
　　杯盏落地立刻四分五裂，茶水打湿江恪半幅衣袖，碎片崩裂时将他左手手背划出细长一道血痕。
　　江通政头疼欲裂，坐倒在圈椅之中，疲惫地捏着额角。
　　闻声赶来的江夫人一进书房就看到他们父子两相对峙的场面，不由惊讶。
　　“这是做什么？恪儿，快起来！”
　　说罢江夫人要去扶，江恪纹丝不动，江夫人一看，自家儿子手背上赫然一道伤口，鲜血直冒，不由皱眉。
　　江通政气得侧起身子，不想看见这个不肖子。
　　江夫人见状，愈发柔和了语气问道：“恪儿，为娘知道你是知轻重的人，你这次回来一定有原因。”
　　江恪道：“儿回来之前已经将东南海匪剿灭，奏报已经在上京的路上，两日内必将闻于官家。”
　　江夫人闻言欢喜：“这不是很好吗？比你之前信里说的提前了两个月。”
　　江恪顿了顿，抬头看着母亲：“儿做这些，只是想及早回来，想知道韫之为何失踪，为何人所掳。若非那歹人行迹隐秘，儿无所获知，此行回来父母大人怕是不会知道我回来。”
　　江通政听出他话里的一意孤行，简直气得牙痒痒：“怎么着，要是你知道了什么线索，还弃官去找人不成？”
　　江夫人则是脸色有些微妙，心头有些怪异感挥之不去。
　　灯火哔剥，照着江恪的侧脸尤其冷硬，他许久没说话，只是低头叩首。
　　“请父亲告我以实。”
　　他语气坚定，听得江夫人也不禁皱眉。
　　“恪儿，娘知道你大了，凡事有自己的主意。你向来稳重，处事周全。这次就听你父的，找人的事江氏会尽力去找，毕竟梅乔是我们江氏未来的女婿，你有什么不放心的？”
　　江恪不语，看来父母并不打算把线索告诉他。
　　江夫人继续道：“听话，早点回怀宁，等着官家的诏令。你这次做得很不错，回来不是入阁就要入六部，此时正是要紧，万不能出差错。”
　　江父顺着话头说：“自你叔公致仕以来，朝堂上有多少人想取江氏而代之，江氏以你为后继，你若在这个关头出了岔子，那些言官和政敌的攻讦就会铺天盖地而来。即便是一点小小的过失都会被抓住不放，何况你如今这是擅离职守的大罪！”
　　江夫人瞥了一眼江父，示意他别这么气急败坏，转头语气和缓道：“你父的话，虽有偏颇，但确实如此，这回就听你父的安排吧。”
　　心知双亲不会把线索告知他，江恪眼帘一低，撩袍起身。
　　“儿明白了，这便返回怀宁。来日受诏返京，再侍奉父母大人膝下。
　　江夫人许久没见儿子，着实想念，挽留的话还未及说出口，江恪便趁夜翻窗而出。
　　江通政气得直敲桌子：“你看看他这样，一个世家郎君半夜翻窗出室，像什么样子！”
　　江夫人则看着窗外儿子离开的地方若有所思。
　　“我昨天陪着芸妹出城去道观为梅乔那孩子祈福，临走时顺便请那老观主给恪儿算了一卦。”
　　“卦象怎么说？”
　　江夫人回头，看着江通政：“他说恪儿是贵人之相，仕途平坦，来日可为万人之上，但……其红鸾晦暗，后嗣堪忧。”
　　闻言，江通政皱眉：“道人之语，或有故弄玄虚，未必可信。”
　　江夫人又道：“赵氏给恪儿的侍妾，恪儿至今都没有用过，这叫我如何不担心！你说，他该不是有什么瞒着咱们？”
　　说到此处，江通政眉头皱得更深，他这么大的时候，孩子都有了，妻妾亦有几房，而相比之下他这儿子简直可以说是清心寡欲，在富春的侍妾都没动过几回，也从不去秦楼楚馆，完全不像一个正常男子……
　　等等！他这儿子不会有什么隐疾吧？