《梅花白》端之

63、锦衣重出

　　三皇子中毒昏迷不醒，但好在不是什么罕见的毒，太医院所有御医没日没夜地会诊，判断毒药成分，开了几副药方，直到次日，三皇子才有了醒转的迹象。
　　只不过，皇帝如今还在病榻上，听说三儿子醒来，这才缓了一口气。
　　等到精神好些，皇帝被内侍扶着靠坐在龙床上，吩咐王吉：“去把太子和几位阁老叫来。”
　　“是。”
　　不多时，许廷春、苏仪等人就到了，太子李洹也随后赶来。
　　几人刚站定，就听皇帝气息虚弱地说：“三皇子那边的事情，至今结果不明，你们有何看法？”
　　果然是为了这事，内阁几位阁老其实心里也有猜测，也有疑惑，但是涉及皇位的争夺，这几个老狐狸一个比一个警惕，谁都不往哪个方向说，但一旁的太子却心思不定。
　　父皇和阁臣讨论此事却将他叫来，是出于什么考虑？是相信他故而不避开他？还是怀疑他，所以故意想让他听着，以此试探敲打？
　　他拿不准，微微抬头看龙床上虚弱的天子，也是他的父亲。
　　此时皇帝一双龙目恰好与他目光撞上，李洹垂眼将目光移开。
　　“既然大理寺的人都查不出个所以然，朕打算重新动用锦衣卫。”
　　这话一出，在场所有人都惊讶出声。
　　“陛下，这……是否太过了？大理寺查不出，不妨让宪台和刑部一试？何况锦衣卫刑具已经废弛多年，如今要重新动用锦衣卫，只怕……”
　　说话的是许廷春，他的话没有说完，但在场的人都知道他接下来想说什么。
　　只怕朝堂上又是一场风雨，因为锦衣卫一出，会牵动大部分人那些拿不上台面的利益。锦衣卫针对的从来都是官员，他们是一把刀，悬在文武官员们的头顶，一星半点的不法行为都会成为锦衣卫罗织罪名的由头，凡官场上，没有人可以保证自己一身清白，当然他们这几个阁臣更不可能。
　　沈春城虽向来和许廷春政见相左，但在这件事上和他立场一致，他捏了捏胡子：“陛下，锦衣卫乃是国家重器，不若廷议之后再做决断？”
　　众人都知道，这件事如果拿去廷议，要么没有结果，要么就是皇帝打消这个念头，因为满朝文武没人愿意往自己脖子上架一把刀。
　　皇帝闻言咳了两声，嗓子有些嘶哑，目光投向太子。
　　“太子，你是何看法？”
　　忽然被点名，太子忙凝神回答：“这……儿臣以为，此事牵涉颇多，歹人为何对三弟下手尚且不知，更重要的是那些流亡海上的倭人竟然装备轻臂弩，不知道倭国是否已经拿到了制造图纸……恕儿臣直言，不管哪些方向，宪台和刑部应该都没有能力查清楚。”
　　此话一出，五位阁臣都忍不住皱眉。
　　因为时常去文渊阁观政的缘故，太子和这些人打交道的时间不少，这几位阁臣对这位脾气温和的太子也很有好感，说句不敬的，若有一日皇帝大行，他们定然是支持这位太子继承大统，而太子也一向对他们的意见和指教从善如流，但这一次，太子却站到了他们的对立面。
　　这让他们有些意外和失望。
　　李洹何尝不明白自己这番话意味着什么，但他不得不这么做。他很清楚，在锦衣卫这件事上，阁臣和他父皇的意见注定相左，他如果站在内阁一边，父皇会对他失望。他如果还想有朝一日位登九五，在这件事上就必须和他的父皇立场一致，说白了，父皇拿这件事问他，就是在让他做选择，同时……他这样选择也向父皇和几位阁臣明示，刺杀三皇弟不是他所为，他身正影直不怕锦衣卫调查。
　　不过皇帝却好像不意外他的表态，没有多说，转向几位阁臣道：“几位先生，朕这些时日越觉精力不济，私忖天不假年，龙驭之日自不久矣……”
　　他此话一出，几人心中大骇，纷纷跪倒龙床之前。
　　苏仪直起身子拱手：“陛下春秋犹盛，万莫出此言。”
　　皇帝喘了几息，微微平复些又道：“便是那一日真到，新帝有几位先生扶持，朕亦心安，惟念三边不靖，国中匪乱横行，朕自问践祚以来，治政躬亲，大小事宜，未……咳咳……未有大谬，然此之际，三子之事牵动外侮，朕心实难久安，每卧榻沉昏之际，先帝警言如钟在耳，此事不明，朕身归尘外也难以瞑目……”
　　他这一番话，将先帝也搬出来了，这几位阁臣心中多多少少都有些感触，这些人里，除了苏仪，其他四个都是先帝时的进士，一路和今上走到如今，多多少少都有些甘苦患难的情分在此。
　　他们几个也看清了，皇帝不病时就是个不好说话的，如今病了，更不好说话了，详情参见上回病倒，拒不见除了梅翁之外的所有人。
　　锦衣卫重出已经是大势已定，但这件事依旧在朝中引起轩然大波，但阁臣已经和皇帝达成某种协定，有了阁臣的支持，底下的人再怎么反对也翻不起什么大的浪花。于是，在朝臣一连五天的口水战中，被封二十余年的锦衣卫北镇抚司重见天日。
　　茶肆二楼的梅乔正与辛瑜谈笑，只见楼下一队锦衣卫缇骑绝尘而去，梅乔不由微微皱起眉头。
　　这件事虽然没有查清楚，但听说三皇子已经恢复，且和太子越发不对付，二人隐隐有争锋之势。
　　辛瑜见他心事重重，笑问：“梅弟有什么心事？难道是为了江氏的女郎？”
　　梅氏要和江氏结亲，这消息三日前就已经传遍神京，辛瑜知道，并不奇怪。
　　江氏和梅氏可说是当世为数不多的高门，俱是树大根深。如今这两家要联姻，忧虑者有之，乐见者亦有之。
　　梅乔笑了笑没说话，辛瑜反倒眉头一跳，看来他并不满意这门亲事。
　　“似梅弟这般人物，怕是不乏女子仰慕，怎么，至今还未寻见意中人？”
　　梅乔听他调笑，苦笑两声，纤长的食指蘸了桌面上洒出的茶水无意涂画。
　　“寻到倒是寻到，只是我父亲不会同意……”
　　辛瑜诧异：“为何？是因为那女子出身不好？”
　　梅乔摇头，不欲再谈论这个话题。
　　他收手时，辛瑜瞧了一眼，桌面上依稀是个江字，于是不由暗忖，莫非他的意中人是江氏的其他女郎？

　　却说江恪这厢收到梅乔的信已经是八月初，信中只有一张楼船图纸，连一个多余的字都没有多写，这让江恪觉出些异样。
　　直到次日，他收到京城的消息，江梅两家要结亲了。
　　难怪……
　　今日下了大雨，天气阴沉得厉害，不知为何，江府似也染上压抑气息，几乎令人喘不过气。
　　赵怜端着羹汤上前，却看见书案前江恪的神情冰冷，顿时有些犹豫自己是不是不该这时候过来。
　　正欲打退堂鼓，江恪抬头看到了她，赵怜只好硬着头皮进来。
　　“郎君，这是白露羊羹。”
　　江恪低低嗯了一声，赵怜转身欲走，却听江恪止住她，于是不得不僵着身体转身。
　　“郎君还有吩咐？”
　　江恪道：“这些日子和那些人打交道，你功劳甚大。”
　　赵怜忙称不敢，她自忖确实也没做什么，就是自居是江郎君的妾室和那些官夫人一起听戏喝茶打好关系罢了，顺便再探听些消息。
　　“待此间事了，我许你一处宅院在京城安身。”
　　赵怜大喜，立刻行了个大礼。
　　“谢郎君！”
　　江恪如今在怀宁乃至崖州俨然是一派地头蛇一样的人物，前前后后收下了不少地方官员的孝敬，加上辛瑜那里的分成，建造楼船的费用已然凑齐三分之二，梅乔送来的楼船图纸江恪已经拿去给匠人看，那匠人喜极，这份图纸比他们现在的图纸更加详细，很多细节安排得也更加巧妙，有了这份图纸之助，如果木料充足，三个月就可以完工。
　　江恪却摇头，三个月……太久，还是太久了，三个月以后，已经是十一月，即便是海盗，也不会再轻易出海露面……
　　他如今恨不能抛下一切，赶到那个人身边，将二人的事快快处理。但他不能，如今的自己，还是不够看……
　　“木料不是问题，工匠本官可以再找来一倍，一个月内可能完成？”
　　那匠官听完如丧考妣：“大人，你便是将我等累死，日夜不休，一个月也断无可能完成。”
　　“四十日？”
　　众匠人：……
　　“四十五日，工钱翻倍，事成之后，想继续做事的本官可以许你们更好的路子，也可以帮你们的子孙脱离匠籍，给你们的儿孙建学堂，请夫子。”
　　说到这里，众匠人俱是眼前一亮，工钱翻倍倒在其次，重要的是去掉匠籍。国朝规定匠籍世袭，不得随意脱籍，而匠籍则永远没有科考的机会，永远没有摆脱贱籍出人头地的机会，一旦脱离匠籍，即便他们的子孙不争气考不了举人，至少还能选择从商。不得不说，这个条件让他们意动了，尽管这个工作艰难得超出想象……
　　众匠人一时议论纷纷，江恪知道自己的条件让他们动心了，所以他渐渐平复下来，即便他要尽快赶回京，但越是此时，越要冷静。
　　在怀宁的几个月，他磨砺海军，以贪治贪收敛钱财，招揽流失的匠户，暗中命斥侯去近海诸岛搜集情况绘制海图，一边抽手应付那些老奸巨猾的官员，费了一番功夫到如今，绝不能再出任何差错……
　　出了建造院，经历吴昌问道：“大人将三个月的期限缩短了一半，恐怕楼船的质量会有不尽人意之处……”
　　江恪走在大道上，垂柳的叶子有些泛黄，风一吹就纷纷飘落，不经意间便有几片叶子落在他肩上，江恪抬手拂去：“我打算十月中便去海上剿匪，再迟，那些海匪便会隐藏行迹，若想此间事了便要再等半年。”
　　吴昌不明白：“大人在京中可是有要事？”
　　江恪皱了皱眉没有说话……
　　京中有人在等他，他不能也不想让那人等太久，迟则生变。他要快，尽快强大起来，越快越好！

　　皇宫春和殿中，谢贵妃看着身体堪堪大好便来请安的儿子，不由一阵感慨，抬起柔荑拍拍儿子宽厚的肩膀。
　　“你身体刚好，何必走那么远过来，母妃去看你便是。”
　　三皇子李鉴起身，宫娥搬来圈椅，他随即坐下。
　　“母妃怎么这样说，儿来请安理所应当，倒是这些日子让母妃担心了。”
　　谢贵妃摇摇头，头上偏凤衔珠的金钗摇曳生姿。
　　掌事宫女悄然和众人退出殿外，将殿门掩住，并吩咐众人无令不得靠近。
　　殿中名贵的刀圭香袅袅燃着，谢贵妃问道：“你实话告诉母妃，轻臂弩的事情，你知道多少？”
　　李鉴眉头一皱：“母妃是在怀疑我？孩儿再不肖也不会和倭人勾结！更不会将机密武器图纸拱手给倭人！”
　　谢贵妃叹了口气：“不是母妃不信你，实在是这件事来得蹊跷，时机也十分凑巧……”
　　凑巧？
　　是了，怀宁那边的奏折到京没多久，他就遇刺了，还都事关轻臂弩……
　　李鉴脑海中忽然闪过一个猜测：“背后之人是想借轻臂弩挑起我和太子的争斗？”
　　谢贵妃道：“这暂不好下定论，总之这件事疑点颇多，比如背后之人为何要暴露轻臂弩？轻臂弩藏在手里，价值之大无可估量，但那人选择暴露，他想从此事中得到什么？”
　　李鉴凝眉思索，却想不出个所以然来。
　　“这件事一出，无论真相是什么，兵部武库司郎中都不会姓杨了。”
　　说完，谢贵妃美目一转：“母妃听说你和太子不甚痛快？”
　　李鉴哼了一声：“他假惺惺来探病，难道不许我回敬他几句？”
　　谢贵妃微微嗔目：“你呀，要成大事，这性子须得改上一改，都到这会儿了，必须要沉得住气。”
　　李鉴顿了一顿，抬头对上母亲双眼，双手渐握成拳：“但是父皇……他一直有意让太子……”
　　“那又如何？”
　　李鉴怔住。
　　谢贵妃微微一笑：“你难道忘了？今上是如何坐上这个位置的？当年的永王虽无太子之名，但先帝北伐，他一直监国，朝中上下大部分都是他的拥趸，结果呢，还不是一样被贬为庶民，横死道中。”
　　李鉴沉默不语，二十年前的事他自小听母妃说过不少，永王为了皇位不惜通敌戕害兄弟，结果东窗事发被先帝贬为庶民。如今……
　　谢贵妃道：“与太子相比，你并非尽是处在下风。”
　　“他在处置政事上比你娴熟，和朝臣的关系也比你亲近，但是有一点他永远无法和你相比。”
　　李鉴道：“母族？”
　　谢贵妃点头：“太子生母早亡，母族人才凋敝，虽有国公爵位但无实权，你和他不一样，你舅父一个在朝为官，在朝政上说得上话，一个手握数万边军，而你在西南几年经营，拥护者甚众，这些人和势力如能好好利用起来，足以和太子一争高下，太子母族不争气，即便日后得登大宝，没有母族助力，他如何同那些精明的老臣掰腕子？你父皇也很清楚这点。”
　　李鉴点头，他自认文治武功不输太子，但输就输在……太子和父皇相处的时日远比他要多得多。
　　“如果你父皇没有升你二舅父的爵位，母妃或许还没有这么多把握……”
　　李鉴依稀明白了：“母妃是说，如果父亲真的认定了太子继承大统，没道理提拔二舅父。因为二舅父定然是站在我这边的，此举无异是给太子施加阻力。”
　　谢贵妃红唇微弯：“不错。”
　　想通这一点，李鉴胸中那团火慢慢燃烧起来，思量许久，郑重行礼：“母亲的教导，儿铭记于心！”
　　谢贵妃满意了，正要留他一起用饭，便听外头来报，谨身殿来人请三殿下。
　　谢贵妃对儿子说：“你父皇虽在病中，但依旧眼明心亮，该说什么就说什么，无需隐瞒。”
　　“是。”