57、谁入彀 ...
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定光八年夏，圣躬违和，罢朝五日，内外哗然。
如今，首辅江世倾致仕，朝中诸事都由五位内阁大学士庭议决断。梅公虽只是户部侍郎，但这五位阁臣就有三位曾经求教于他，更有两位是由他主考，在他手底下登科及第进入仕途的。
罢朝后，内阁大学士许廷春、苏仪联袂跟上梅公步伐。
“老师慢行。”
梅公回身，见是他二人，拱手道：“两位大人找下官何事？”
那两人连道不敢：“老师愧煞学生了。”
许廷春道：“老师回京，学生本是要趁休沐拜访，可谁知道今上突然有恙，我等实在忧心，去太医院问原因，那杨院判只说是积劳成疾，牵动内府，引发咳血之症。再问却是不知道了。”
苏仪亦是叹气：“是啊，官家自小不足，践祚二十年来太医院一直尽心供养，却是不见起色。官家怀仁治世，勤政忧民，是臣民幸事，但如此不爱惜身体，实在非长久之计啊。”
梅公听得皱眉，官家身体从小不好，且性子隐忍，越隐忍则病越重，这他再清楚不过。
“你们可去探视过？”
苏许二人俱是摇头，许廷春道：“官家谁都不见，为今之计，只有请老师走一趟，以陛下对老师的看重，必然不会闭门不见！”
梅公斟酌后应下，便往谨身殿去。
今日在谨身殿伺候的是中官王吉，眼明心利，知道梅公在陛下心中不是一般地位，便去内殿通报。
梅公在殿外等了没多久，便由王吉领着进殿。
越往里进，药味越浓。苦涩的味道直冲鼻端，呛得人嘴里发苦。
隔着明黄的床帐，梅公依稀可见龙床上的人影，竟是消瘦至斯。
“臣梅清，拜见陛下。”
床帐之内，极缓慢地伸出一只手来，那是一只枯黄的手。
梅公看得心头一紧。
王吉将床帐掀开，梅公这才看清楚，当今定光帝面色蜡黄，属于天子不可侵犯的威严早已因为疾病而消减殆尽，只剩下和寻常人没有分别的脆弱。
“你来了。”
他艰难地抬手，示意平身。
干涩沙哑的声音令梅公心头像是压着什么东西，沉重得无法言喻。
“是，臣来了。陛下感觉怎么样？”
皇帝转头看着他，虚弱问道：“梅先生……朕是不是让你很失望？”
梅公道：“不，陛下何出此言？陛下即位以来，整顿吏治安抚民生，内理灾乱外御雠敌，农商并驰，化民以文，治国以法，桩桩件件臣都看在眼里，陛下万莫妄自菲薄。”
听到他这样说，定光帝略感宽慰，又动了动嘴唇，问道：“有一件事，朕想问……想问梅先生很久了，咳咳！”
“陛下请说。”
王吉给皇帝顺气，好一会儿才停住咳嗽。擦拭的帕子上尽是血沫，王吉将帕子收好后躬身退出去。
“先生……你告诉朕，梅乔他……咳咳，他和永王是什么关系？”
梅公抬眼，考虑片刻道：“梅乔是我幼子，永王殿下是先太子，并无干系。”
听到这样的回答，定光帝喘息变重，显然有些情绪激动。
“你胡说！咳咳……咳咳咳！”
定光帝猛地趴到床边，呕出一滩血来。
梅公面色大变：“陛下！”
定皇帝不顾血迹染红胡须，紧紧抓住梅公的手，双目里布满血丝。
“你还骗朕！他笑起来分明像极永王！尤其是那个笑涡，像极了！”
定光帝即位以来，梅公从未见他如此失态。
王吉本在外殿，听到皇帝气骂，出于担心便赶紧进内殿。谁知道一进去就看见皇帝又吐血了，紧拉着梅公不放手。
“哎呦陛下，您可小……”
“滚出去！”
王吉没奈何，又紧紧滚了出去，却还在内殿门外关注殿内情形。
“梅先生，换做任何一个人，朕都可以认为他私养皇孙，意图谋逆！但是你，朕不这么认为！朕信你，但朕想知道，你这是为什么！”
梅公长叹了一口气：“二十年了，臣想过会有这么一天。陛下既然想听，那臣就讲给陛下听……”
他的语气里，有一些如释重负，也有些怅然若失。
……
崖州，江恪端坐堂上，对灯光细看经历吴昌送上来的刑讯结果。
原来倭人装备的弩名叫轻臂弩，是国朝兵部武库司去年才从神臂弩改造而来，射程虽不及后者，但胜在轻便，机动灵活。倭人手里的这批轻臂弩做工精细高妙，制作难度和成本高得不可估计。国朝唯一一支装备了轻臂弩的就是二十六卫中的腾骧右卫，这些流亡海上的倭人竟然能拿到这种机密武器，可以断言，武库司绝对出了岔子。
回到住所时已然更深夜重，但宅子灯火明亮，依稀竟听到有人谈笑。
声音正是从花厅传来，远看去，只见一名男子被几个仆婢围在中间谈笑风生，时不时促狭几句，惹得众人大笑不止。
其中一人看见主人归来，忙向同伴使眼色，几人反应过来，敛声道：“郎君。”
江恪淡淡嗯了一声，转问男子：“你怎么来了？”
来人不是江愫是谁，他大剌剌往桌子上一坐，笑道：“你这语气，竟是嫌弃为兄还是怎样？为兄可是念你一个人在外公干，好心才来看你的，从富春到京城，又从京城到这儿，一路上骑马可累得半条命都没了。”
“你从京城来？”
“对啊。”
“京中情况如何？”
江愫撇嘴：“好嘛，真是对我一点不关心。”
江恪淡淡瞧他一眼，又抿了一口茶。
江愫这才吞下抱怨，回答道：“倒也没什么事，朝堂上的事情我也不懂，就是四叔公辞官之后首辅的位置一直虚悬，皇上也没有露出想让谁上去的意思。”
他想了想又道：“哦，对了，我还听说梅公，就是阿乔的爹，被召回京了。阿乔说他可能再住不了雩园，他家老头子管得紧……”
梅乔，这个名字他不陌生，甚至熟悉无比，但从别人口中听到这个名字，听到他的近况，江恪还是忍不住心神恍惚。
“韫之他……近来如何？”
江愫灌了口茶水：“他呀，这些日子总是恹恹的打不起精神，好像还是为了季衡的死，他这个人你说他薄情，确实是薄情，对我尤其薄情，求他一幅画，几年都不给，可要说他重情，他偏又比谁都重情。他和季衡本来也没什么身深厚交情，怎么会……唉，人都瘦了一圈……”
他藏在官服衣袖下的手指渐渐蜷起，他似乎看到，那人一身落拓，瘦损神情，郁郁难解。
“哦，对了！他知道我来看你还托我给你带了信。”
“信呢？”
他语气里多了些急切，江愫听得一愣，回过神道：“别急别急，在我身上。”
说完他便往自己胸前摸，可是摸来摸去也没摸到任何东西，他自己也急了，衣领扯得散乱。
“这……明明在我身上的，怎么……”
江恪微微皱眉：“你最后一次见是什么时候？”
江愫一边摸索一边回忆：最后一次最后一次……是昨日……
不知想起什么，江愫慢慢将头垂了下去，不敢看他的脸。
“我好像是弄丢了……“
江恪静静看着他，不发一语，似乎是很疲惫。
江愫愧疚得很不能抽自己几个耳光，双拳紧握在身侧。
”对不住啊子严。“
江恪抬手拍了拍他肩膀，声音沉闷：”我再写了问他便是，你自休息吧。“
赵怜已经将房间收拾好，江愫苦着一张脸两步一回头，最后也没说什么，只得回房。
江恪提着灯笼往回走，夜沉如水，他身姿挺拔走在夜色之中，步履稳健依旧，但平白多了落寞孤寂，使人不忍。
赵怜看着他的背影叹气，这个人是他求不来的，但她清楚得很，这个人选择了一条为俗世所不容的路，这条路的艰难已经初见端倪，或许他的仕途会因此葬送亦未可知。作为合作之人，她能做什么？把他拉住？还是坚定帮他走下去呢？
次日正是休沐，一大早赵怜便着急来报。
“郎君！江公子昨晚离开了！”
正值江恪用罢早饭，放了碗筷道：“由他去吧。”
“可是……”真的不管吗？他人生地不熟的……
她为难间，江恪道：“你自去安排茶点，再将我那副棋具摆在佩云亭，今日有客到。”
赵怜称是，领命退下，心里却奇怪，明明没有人送拜帖啊？
孰料刚过一个时辰，果真有人上门。这上门的不是别人，正是日前江恪救下的商船主人辛瑜。
江恪将文书放下，起身出门去迎接这入彀的鱼儿。
“草民辛瑜，拜见江同知。“
江恪探手示他入座。
赵怜送上备好的茶水点心，辛瑜却是目光微微一变，心道，原来他料定我今日会来……
“不知辛公子找本官何事？”
辛瑜微笑：“瑜此来是为道谢，谢江同知救命之恩。当然，瑜也是想同江同知交个朋友。”
江恪玩味着他口中“朋友”两个字，商人渔利，何有朋友之说……
“辛君此话客气，缉捕海匪是本官分内当为。不过若说朋友……上虞辛氏交易四海，难道还缺本官一个朋友？”
他说话间，辛瑜的亲随已经抬上一箱珠宝，堂上金光灿烂，江恪却看也不看。
辛瑜微笑道：“江同知此话差矣，同知直节堂堂，若能引为友，实是辛某人生幸事，况且辛氏的朋友是辛氏的，我辛瑜的朋友是我辛瑜的，岂能一样？”
江恪道：“世人道辛氏四郎人物玲珑，而今看来，所言不虚。”
辛瑜朗笑两声：“大人何必生疏，叫我子佩就好。”
江恪依言：“既如此，子佩，今日便在我处用饭如何？”
辛瑜自是欣然应允，午间，江恪邀辛瑜在佩云亭中对弈。
二人落座，辛瑜看那棋具忍不住赞叹：“江兄，这棋盘莫不是降香黄檀所制？”
江恪道：“不错”
再看棋子更是惊叹：“黑子是蓝田墨玉，白子用水苍玉，玉质细腻光滑，内里无杂质，大小匀称，堪称绝妙。”
“子佩好眼力。”
国朝例法，三品以上官员才可佩水苍玉，而江恪竟拿它做棋子以供消遣，可见江氏财力绝不可小觑。
江恪执白后手，虽失先机，但布局巧妙，覃思精微，辛瑜数次险险脱生，最终仍是疲于招架，败下阵来。
辛瑜倒不因输了一局而恼怒，反倒诚心称赞：“江兄好棋力。”
“子佩亦然。”
第二局，辛瑜认真起来，脑中将棋谱来回翻了数遍，堪堪与江恪战成平局。
辛瑜在江恪住处逗留一日便告辞离去，他目的已经达成，自不必再多留，回去打点行装，明日一早仍行水路北上。
他没有和世子谢宣一同入京而是选择留在怀宁休养自然是有所筹谋，他是看准江恪造海船需要大量钱款木料和工匠，辛氏不缺钱。他提出的条件是江恪为他打通漕运，免受盘剥，三年内省下来的漕运费分八成给江恪。
原本二八分成断是他辛瑜吃亏，但为了争辛氏的家产，他不得不这么做。要是能借江氏争一争皇商，那上虞辛氏，他辛瑜说一，再无人敢说二，即便是他那个善钻营的二哥，也得低头！
他要当一回吕不韦，将赌注放在江恪身上，看江恪是否奇货可居，能给他带来多少回报……
晚间江愫风尘仆仆赶来，正好看见辛瑜自江宅离开，奇怪不已，问江恪：“子严，你是怎么和这个人有交道的？”
得郎君交代，赵怜下去为晚归的江愫准备茶饭，留下他二人在厅中。
江恪反问：“怎么？你知道他？”
江愫揉着鼻子打了声喷嚏，回答道：“知道，但不熟。”
“哦？”江恪难得为他倒了杯水。
他继续道：“就是我去玉川结识阿乔那一年，我不是把阿乔从山上救下来嘛，后来把他送回梅府。梅公为了道谢留我在府上住了几天。就是那时候，阿乔在山上伤了腿，辛瑜作为他的朋友前来问候，我还当他是个普通朋友，谁知道那人坐着坐着就开始对阿乔动手动脚，说是探看伤势，其实手都不知道往哪儿摸！阿乔当时就甩了他一巴掌，啧啧啧，多大的巴掌印！这事我本来不知道，也是看见他脸上的巴掌印，问了府上的下人才知道……”
他话未说完，只听咔嚓一声，原本捏在江恪手中的那只瓷杯应声而碎，江愫抬眼一看，他这个堂弟的脸阴沉得不像样子，那种冰冷锋利的眼神让人看了直打寒颤。
江恪双腮紧绷，咬牙切齿道：“竟是……如！此！
“咳，那人真是色坯……也是阿乔样貌好，又没有高门的臭架子，惹人喜欢得紧，他呀幸好是生在梅氏这种高门士族，要是放在寻常百姓家，肯定被那些豪贵吃得连骨头渣都不剩了。”
江恪腾地起身，问道：“后来呢？”
“啊？后来？哦，那时候辛瑜是在州学读书，但那事儿之后，应该是辛氏觉得没脸再见梅公，就把辛瑜接回上虞了，后来再没听说有什么动静。”
他说完，江恪便起身要走，江愫忙将好容易才找回来的那封信交给江恪。
“好好收着。”
江恪看着手里的信，脸色稍霁。
“多谢五兄。”
江愫咧嘴笑着拍拍他肩膀。
江恪转身回到书房，招来亲随，吩咐道：“你连夜出发，赶去三津口，将这封信递与三津漕运使柳大人。”
“是！”
作者有话说第57章 谁入彀
