《梅花白》端之

41、帘子胡同

　　梅易本就打算在京城这里小住半月，这两日因为梅乔的瘾毒干脆住在了雩园，镇日里捣鼓些医药穴位，时不时就要拿梅乔扎上一扎，灌一罐药汤，弄得现在梅乔一看到他这位四兄就心里犯怵……
　　好在也就这两日的折腾，梅乔的瘾毒已经拔除大半，剩下的虽不能拔干净，但只要平复下来就无大碍。今日行过最后一遍针，梅乔便能回去吏部销假了。
　　梅易慢慢把银针从他身体上取下，一边道：“这是第二次你用冰玉散，若有第三次，即便是我也无能为力。”
　　梅乔讪讪笑道：“是是是，我记下了。”
　　梅易见他乖觉，一张脸就越发冷了下来：“你以为我是吓你？你若不自操束、不加检点，休怪我不认你这个混账弟弟。”
　　梅乔见他发火，虽是斥责，但关心之意却也不加掩饰，于是苦笑道：“我第一次那是年少无知，自那以后便再也没有沾染过，但……这一次却非我所为。”
　　听他这话，梅易凝眉，更添冷肃：“你是说，这次是有人给你下冰玉散？”
　　在他的注视下梅乔点了点头：“怕是在玉川。”
　　梅易若有所思，从他身上取下最后一根银针，极其难得地给了梅乔一个好脸色：“此事我知道了。”
　　取完银针梅乔顿觉浑身舒爽，毫无形象地躺倒在床上，四仰八叉，梅易瞥了一眼，极是嫌弃，又叮嘱了两句便拿起药包离开。
　　出门之际正遇上从翰林院当值回来的江恪。梅易性子冷淡，只朝江恪拱了一拱手。
　　江恪略略颔首，二人便一出一进谁也没耽搁谁。
　　梅乔一见是江恪进来，便慌忙整理衣袍端坐起来，讪讪笑问：“子严啊，你镇日忙于公务，怎么来我这儿了？”
　　这话一出，梅乔就恨不得咬了自己的舌头！这是雩园！本来就是他江子严的地盘，来来去去不都是人自己说了算……
　　江恪撩起绯袍坐在圆椅上，看着他道：“五日后子纾与翰林学士杨继之女杨素成婚，请柬前几日已经送到，只是那时你尚不适，我便暂留。”
　　说着他从袍袖之中取出一张描金的大红请柬递与梅乔。
　　梅乔接过请柬微微惊讶：“怎么这么急，之前也没有听闻子纾要成婚？”
　　江恪道：“原也不急，三书六礼都是走过了的，就是你离京之后头一日的事。”
　　梅乔这才点了点头：“五日后我定当去府上贺喜的，明日遇到了我自回他。”
　　想起许久不见季衡，梅乔便向江恪打听起季衡的事情。
　　江恪见他微微抿着双唇，便知他是渴了，便起身倒了杯水递给他，梅乔笑了一笑接过。
　　“乌桓递了国书意图修好，和亲之事也已议定章程，不日就要送公主赴宴城和亲。沈小将军任为副使领兵携带仪仗，君平随行护卫。”
　　梅乔听得和亲，不由微微敛眉：“我不明，北境兵事已歇，短时间内应当不会再起干戈，为何还要和亲？”
　　江恪答道：“你也说了，是短时间。两年？或者三年？”
　　梅乔皱眉不答。
　　江恪接着道：“这几日你卧病或许不知，国中情势并不乐观，彭宿二州今春还未落雨，只恐又是一场天灾。南边藩国乱政夺权，安氏篡位，犯我边境，依内阁的意思，或许要用兵了。”
　　梅乔叹了口气：“官家需要整饬国中，需要时间，是以暂时不想与乌桓交恶。”
　　江恪点头。
　　梅乔喝完水，便要下床把瓷杯放回桌子上。岂知太久没有下床，双腿都是飘的，刚要下去却是一个趄趔往前栽过去。
　　这一摔下去肯定是脸着地！梅乔不忍摔坏这张脸，情急之下忙用手护住！谁知心理准备都做好了，却没有等来想象中的满脸开花。
　　十指微屈，梅乔便从指缝中看到江恪那张近在眼前的脸。
　　原是江恪反应快扶住他双肩，使他免遭摔伤。
　　只是……两人的距离过于近了，呼吸甚至都交缠在一处。只是梅乔如今大半的重量都靠江恪撑持，不敢乱动。江恪似也察觉不妥，便忙把他扶正，随即撤回手来。
　　梅乔嘿嘿着道了谢，江恪微微颔首，说了几句便告辞离开。
　　他离开之后，梅乔望着桌子上灯烛明亮，心道，江恪待我，真的和从前不一样了，很有些敬而远之的意思，就像刚才，不过是扶我一下，他就避之不及。
　　虽然他尽量举动从容，但梅乔还是从中体会出一些他不同于往日的仓皇来。
　　转瞬，梅乔又安慰起自己来。嫌弃就嫌弃！要是受不了这委屈，我自走了就是！
　　……
　　时节已过了暮春，初夏天气尚且不算炎热，但京中一应都换上了单衫。梅乔着了件柳青长衫，悄悄溜了出来。
　　季衡本是算着日子他这两天痊愈，紧赶慢赶处理了手头上的军务这才脱身来雩园找他，谁知道还没到雩园门口，就看见一人鬼头鬼脑地从宅子里出来。季衡顿时心生警觉，以为这人是谁在雩园安插的眼线，要做什么阴私。于是不动声色跟上去。
　　谁知道没跟几步，忽然觉得这身形熟悉极了！再跟近一瞧，这不是！
　　梅乔这厢出了雩园，好容易长舒了一口气，这才挺直腰杆，把手里头的折扇一甩，端得是风流蕴藉，容色无双。
　　还没走出几步，肩上忽然遭人不轻不重地拍了一巴掌。
　　本来一张脸惊疑不定，看清来人之后梅乔这才放下心来，于是捂着心口嗔怪他：“你怎么忽然出现，吓我不轻！”
　　季衡依旧一身劲装，笑道：“我原是来找乔哥的，可还没到门口就看到乔哥鬼鬼祟祟自个出门了。乔哥这是要去哪儿？”
　　梅乔见他问，不由有些面色尴尬，瞧了瞧四下无人注意于他，于是压低了声音，凑到季衡耳边说了个去处。
　　他一说不打紧，季衡顿时脸色就变了：“你去帘子胡同做什么！”
　　梅乔倒抽一口冷气，拿折扇敲了敲他脑袋：“小声点！”
　　季衡只憋着口气盯着他，心说真是好哥哥！我还道你病症缠身，这才前来探望，却原来已经好得全须全尾，都能到那花名在外的地方找乐子了！
　　梅乔不知他生气，低声道：“我是有正经事的。”
　　季衡不信。
　　梅乔只好同他解释，原来是前两日晚间梅乔一位同僚前辈过寿，席间请了一台戏。梅乔嘴快点评了两句，那戏班班主却好一通奉承，说要请梅乔改一本戏。
　　梅乔当时被人灌了酒，喝得醺醺然，轻易就应下了。
　　于是就有了梅乔这一番晚夜潜行，要去帘子胡同的事情。
　　季衡却心里疑窦丛生：“既然是正经事，怎么不寻个正经去处？”说完又怨“乔哥你也真是，怎么身边也不带个人？”
　　梅乔不好意思地咳了两声：“我去那种地方，怎么好带个人？”
　　季衡心底哼了一声，你倒还知道去那种地方是见不得人的事。
　　心里这么想，季衡嘴上却笑吟吟地要和他一块儿去。梅乔劝他不住，只得答允。

　　走在深巷之中，梅乔四下张望，绿柳红花傍粉墙，墙根儿的小食摊子上冒着腾腾的热气。梅乔漫不经心摇着折扇，湛亮的一双眼四下打转。季衡打眼看了看他的折扇，上头画了数壑青山，底下还有一条白鹿，白鹿在山间小溪边上饮水。唔，好画！
　　梅乔这幅画画的是且放白鹿青崖间，须行即骑访名山。只是季衡不识诗词歌赋，并不晓得，只道是活灵活现，意境高远。
　　看了半晌，梅乔道：“这帘子胡同和别的地方也无不同嘛！”
　　季衡只道他性纯，没有听到方才他们经过的一家，隔着门板都能听到的下流声响。
　　再深入，梅乔便后悔起来自己刚才说的话，只听见许多处都传来许多伶人咿咿呀呀吊嗓子的声音，还有些门前停着豪富之家的马车，小厮伶工们纷纷戏谑着把贵人往屋里迎。
　　季衡见他呆愣愣的，抬手在他眼前晃了一晃，笑问：“怎么，乔哥看花眼了？”
　　梅乔轻咳一声继续往前走：“京城的民风倒是比我们那里开放得多。”
　　两人转了个角，就到了地方。梅乔一看，门前有一棵枣树，上前便去问主家。
　　不多时就从楼上下来一个中年男子，朝梅乔拱了拱手，陪笑道：“梅大人可真是赏脸，真是难为大人来这鱼龙混杂的地方。”
　　季衡一听，颇好笑地笑问：“鱼龙混杂？何为鱼，何为龙？”难道这等腌臜地方还有什么神仙人物不成？
　　这一问近乎无礼，班主看梅乔身后还跟了个人，皱眉道：“你这后生怎么说话的！我这楼里的人，少不了以后就有几个成名的，一曲千金也不在话下。”
　　见季衡还要说话，梅乔忙嗔了他一眼，笑道：“班主见笑，我这小厮被宠惯了，口舌上惯不饶人的，还请不要见怪。”
　　班主神色缓和，笑道：“大人哪里话，只是……”说着瞧了一眼季衡。
　　梅乔见状道：“但说无妨。”
　　“只是小老儿这新戏还没排，算是行当里头一等的机密，对大人来说自然微不足道，但对小老儿来说可是心血之作。不便让闲杂人等……”
　　季衡还沉浸在梅乔方才说的“宠惯了”三个字里，心里柔情蜜意都涌将上来，转眼却又被这糟老头子说成是闲杂人等，这教他如何不恼。
　　那班主已经说到这种地步，梅乔再不答应倒显得不近人情，于是劝了季衡，要他在楼下等。
　　季衡没办法，只好坐在楼下等人。
　　梅乔这厢上了楼，班主就着人奉上点心茶水。梅乔往杯子里一看，是别致的绀碧色，饶有兴趣问道：“这是什么茶水？”
　　班主解释道：“这是我们戏班子里常喝的药草水，叫碧云天，利肺清喉有奇效。”
　　一听说是药草，梅乔就有几分发怵，但试探着啜了一口，倒是清甘无比，便把一杯都吃完。
　　班主让人去里间取来戏稿交给梅乔。
　　梅乔就着灯光细看，原是个富家公子寻花问柳的本子。但翻过一页，却看出有些不对劲，这位公子被人惊马，又被人构陷入狱？
　　梅乔抬眼看了看班主，那班主却似心虚不敢与它对视。
　　梅乔不语，双唇却抿成了一条线。他越往后看心头火气越盛，这分明是前惠安侯世子刘迁的事，只是这戏稿中的梅乔变成了构陷好人，冲撞贵人不自知蠢人，而他刘迁却变成了一个受害者。
　　梅乔原本温柔的眉眼顿时改换了一种风情，凝眉肃目，极有威严，冷声道：“班主，你这戏稿是何人所作？”
　　那班主浑身发抖，就差没有从椅子上滑落下来。
　　梅乔见状，更觉此中大有内情，起身道：“你倒是有胆子，竟敢造谣官员贵戚。”
　　那班主被他一喝，立即吓得三魂去二。
　　许是方才起身的动作过于剧烈，眼前竟一阵发黑，险险撑住桌子才没有摔倒，只是拂落了一只瓷杯，啪的一声四分五裂。
　　“梅公子，啊不，梅大人，真是好大的官威啊。”
　　这屋子里竟还有人！
　　那人从里间缓缓踱步出来，这张脸梅乔无论如何也忘不了，是刘迁。
　　梅乔怒极反笑，这厮我不找他报复，他竟敢来找我！
　　“这本子大戏是刘指挥做的？”
　　刘迁点头，走到他身前。二人身高相差仿佛，梅乔强撑着与他对峙，却身体径自瘫软，重重坐回圈椅上。
　　瞥见地上的瓷杯，梅乔喘着粗气：“那碗茶水，你动了手脚？”
　　刘迁拿起他放在桌边的折扇，好整以暇点了点头。猎物到手，心情大好：“上好的凝脂香，任你再怎么高傲不折，用了这等药，也得乖乖雌伏，等过会儿啊，我就把你送到不远的花子庙里，让那些粗野憨傻的叫花子也尝尝咱们梅大才子的味道你看如何？”
　　无耻之尤！！
　　刘迁掰过他的下巴，拎起桌子上冷了一半的碧云天，兜头浇在梅乔身上。看着梅乔的狼狈模样，刘迁畅快地笑起来：“你说说，这堂堂的兰台令史被一群叫花子沾弄过，这要是教皇上教朝臣知道了，你可还有立足之地？”
　　梅乔冷眼看他：“雌伏？你想用此事拿捏我？”
　　刘迁阴恻恻笑道：“真聪明！可惜了就是开罪了你爷爷我，瞧瞧这下场，惨哦。”
　　梅乔奋力挣脱他的手，“我爷爷早已入土。”
　　刘迁没想到他会这么答，被他噎了一息，下一刻，扬起巴掌就要落下，却在电光火石之间被人制住手臂，重重一踢滚到角落里。
　　被踢中的刘迁腹部刺痛，冷汗连连。抬眼一看，竟是个熟面孔。
　　“季衡！尔敢？”
　　正是梅乔打落的那个瓷杯让他察觉不对，接着又看到班主仓皇下楼，直觉不好，他甫一上楼就看到刘迁扬手要打梅乔。
　　这是他放到心尖上的人，他都不忍动一个指头！他刘迁是什么东西！竟然敢对他动手！
　　越想越恼，季衡连连踹了好几脚。
　　梅乔此时身上无力，四肢百骸都窜出一股热意，直把人蒸得六神无主。若不是他梅乔经历过冰玉散的瘾毒，意志非同寻常，只怕此刻早就饥渴难耐，衣衫不整。保持着一分理智，梅乔要止住季衡，照他这样凶残的踢法，刘迁势必没命。
　　但季衡却似魇着了一样，怎么喊都不听。
　　无奈梅乔撑着靠近，可他却低估这药的威力，刚一离开圈椅，身体就倒在地上。
　　季衡这才如梦初醒，抱着梅乔从窗口跃出小楼。
　　刘迁！今日之辱，我记住了！