28、见辱 ...
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转瞬之间就已经入了腊月，寒梅霜叶在峭寒刺骨的时节里仍装扮着一方天地，雩园后院之中就有几株梅树，是极其难得的六瓣梅花。梅乔裹着他二嫂嫂派人送来的白狐裘，拢手站在回廊之下看那几株梅花，于萧瑟庭院中的殷红数抹不同于他在玉川时常见的梅花。玉川的梅花多是宫粉色，少有这样鲜红明丽的颜色，即便有豪富人家家中移植了红梅，也鲜少有能活过一载的。
“怎么一早在此出神？”
猛地被人声惊破阒静，梅乔吓了一跳，捂住心口道：“怎么走路都没有声音？”
江恪并肩与他站在一处，望着不远处的红梅：“分明是你出神，不曾听到我来。”
梅乔自知理亏抿了抿嘴，把双手拢进袖子里感叹道：“这六瓣梅花真是难得。”
江恪道：“这是秋生前两月从城东花农那里购得。”
梅乔含笑道：“有心了，玉川那里有一种绿萼台阁梅，花朵色泽嫩绿，也是一种奇异品种，你若喜欢，我改日送你便是。”
江恪侧首道：“却之不恭。”
梅乔今日过于安静了，完全不似平日里意气风发，蕴藉笑谑的他……
江恪道：“我见你午间胃口好似不佳，是有什么难处？”
只见梅乔幽幽叹了口气，转身道：“我们回屋再说吧……”
两人回到书房，梅乔俯身搬了一张矮凳坐在暖炉之前，江恪在他一旁坐下。
要说起来，确实是一桩万分棘手的事情。这件事还要从乌桓使者来京说起，乌桓人来讲和，正使是右贤王的长子戈台，副使是乌桓大可汗的嫡子冒轮。
人所共知，现今乌桓的政权几乎全部握在右贤王哥舒赤手中，所谓的可汗只不过是一个空架子。而如今乌桓大可汗病体缠绵，不知道什么时候就会撒手，而冒轮虽是嫡子，却不是长子，也不像可汗其他几个儿子那么野心勃勃，所以他就成为了右贤王选中的下一个傀儡。
戈台奉父命一来是要与南国讲和，二来也是要为冒轮求娶汉家公主，两国联姻，公主在一日，乌桓就向南国称臣一日。
一个公主联姻就能换来乌桓归附，在百官看来这是极其值当的事。显然定光帝也这么想，便在后宫寻了个女官，认在惠文秦贵妃膝下，当成公主许给了冒轮。
戈台虽说知道这个公主不是正牌的公主，但也并不在意，又不是嫁给他。后来这事就算告一段落，原本朝臣都以为此事要尘埃落定的时候，谁知道又出了岔子。
就是前两日，惠安侯刘昆生辰，元和公主和二皇子前往侯府贺寿，那时节戈台听闻惠安侯是皇后的亲弟弟，便打着结交的心思登门贺寿，赶巧就碰到了元和公主。
戈台可没见过这么贵气英气的公主，心里喜欢得紧，就上去说了几句话。谁知道话不投机，几句话就把元和公主惹恼了。
一场寿宴闹得不欢而散，人们都以为他二人就此结了仇，可谁知道戈台越看越觉得这公主喜欢得紧，他平生最喜欢驯服野马，当然也喜欢名马。
这元和公主对他来说，就是一匹他还没有征服的胭脂马，越是野性难驯，戈台的心里就越痒痒，非要弄到手不可！
第二天就进宫向皇帝求亲，皇帝当然不肯，这可是他最宠爱的一位公主。但戈台就放话说如果皇帝不允这门亲事，乌桓就不会称臣，仍旧是盟国的身份，朝贡就更不要想了。但如果皇帝同意，不只称臣朝贡，乌桓还能再额外让出西北边界的一处马场，另外每年还能再进贡良马千匹。
这可算准了南朝的短处！南国大片的马场颇少，所养的马耐力也远远不如乌桓马，军中马匹大多都是和草原部族用铁器交易所得。南国要是在西北有了马场，就可以自己养马，不必再让铜铁流入草原，让草原狼造武器反咬他们。
无疑这是一个极其诱人的决定，朝中上下口风都是一转，就连内阁也隐隐有支持嫁公主的想法。
但定光帝依旧顶着压力没有松口，皇后也不肯让自己的女儿嫁去沙漠受苦，于是帝后二人此时倒是十分心齐……
这原本与梅乔关系不大，但昨日元和公主趁着梅乔进宫的时机邀他长谈了一番，言语中颇为怨怼戈台，又说西北种种难过，万万是不肯离开京城去沙漠和亲的，惹得梅乔同情心大起。又说知道梅乔心善，欣赏他的才学与为人，所以想假托与梅乔二人目成心许，再请今上赐婚，让那戈台死心，知难而退。
当时梅乔到底还没有同情心泛滥，大惊问公主难道要嫁他？
公主还真应了是，又说她知道梅乔意不在她，等乌桓的事情告一段落，就是与他合离也不是什么难事。
梅乔没有立马答应，只说是婚姻大事，需要斟酌一番，过两日给她答复。
公主这才点头放她离开，临了还把一块描金的凰鸟玉珮塞给他，这和公主身上那块描金凤鸟玉珮明显就是一对。
梅乔从怀中掏出玉珮，苦着脸道：“你瞧，就是这个。”
江恪看了看又交还给他，淡淡道：“你若不应，陛下皇后公主恐怕都会对你颇有指摘，但你若应下，戈台那边也必然放你不过。”
听了这话，梅乔越发愁苦：“原本我也想问问父亲的意见，不过信件往来没有八日绝不能收到回音，我兄长那边倒是隐隐有点想我应下的意思。
江恪睫羽轻轻扇动，眉心的黑痣似乎越发明显，他道：“你是如何想？”
梅乔握住手心的玉珮道：“那元和公主的性子倒是很好讲话，我帮她一帮原也没什么，只希望戈台出京之后她能与我合离，还我自由与白身，不耽误我考宏词就好。”
江恪的双眼微不可察地暗了一暗，声音也沉闷了几分：“……只是你自己要小心防范，那戈台不是易于的人物。”
“嗯，我省得。”
梅乔张开双手靠近暖炉，炭火熏得暖洋洋的，浑身好不舒服……
近日里，京城里都在传说，玉川大名鼎鼎的才郎梅乔与元和公主情投意合，今上更有意为他二人赐婚，成全一对佳偶。只可恨那戈台仗势欺人看上了公主，要生生把两人拆散。茶楼里说书的更是添油加醋，说什么梅乔与那戈台大战三百回合，文韬武略骑马射箭都比了，戈台那是节节败退好不狼狈……
谁知道这当事的梅乔却是个丝毫不会武功的呢……
今日梅乔得了帝后二人召见，皇后原本是颇不待见梅乔，但始终还是顾着自己的女儿，难得地对梅乔和颜悦色。两人合过庚帖，虽然梅公不在京中，但还是要做足了样子，梅景先兄长如父安排起一切来，也因此被升了官，但没在吏部，转到了宪台，是正四品左佥都御史。
梅乔今日出宫时辰还早，元和公主就要亲自送他出宫，还特地骑着马绕路走过鸿胪寺……
一行人动静颇大，戈台被从鸿胪寺里惊动出来，一看是元和公主，就赶了上去。
梅乔第一次见这位右贤王长子，蓝眼黄发，异域的长相颇为明显，此人生得身材高大，眉宇之间自有一股盛气凌人的霸道。
梅乔在打量他，同时戈台也在打量梅乔，只觉得这人生得尤其好看，不过男人脸好看有什么用？男人还得靠实力说话！
于是他手里还拿着鞭子指向马背上的梅乔：“你就是梅乔？”
梅乔只道他是右贤王长子，又是乌桓正使，便不得不下马见礼：“草民梅乔，见过使节。”
戈台嗤笑一声走近元和公主的马匹，笑道：“公主，这就是你看上的人吗？我瞧着怎么病病殃殃，这么瘦弱？”
元和公主冷笑道：“我便是喜欢他清清瘦瘦文文弱弱，又干你何事？难道你这虎背熊腰就有什么好的吗？”
戈台脸色不善道：“男人就该站在女人面前，像他这样的，难道有能力保护公主吗？像个男人的样子吗？”
梅乔颇不服气，怎么我不会武功、瘦一些难道就不能保护女郎了么？
只是还没说话，元和公主就和他高声吵了起来：“用不着我梅郎动手，难道本公主养的仆从侍卫是白养的吗？你这般的就是给本公主做侍卫本公主也是瞧不上的。”
戈台听着不由得脸色发沉，两个人越吵越烈……
鸿胪寺少卿连忙出来劝架都劝不住，直看公主的马鞭一挥，破风声尖利无比，一鞭风风火火就朝戈台甩了下来！
戈台嘿嘿一笑，丝毫不躲，扬手就抓住了鞭子，啪的一声皮鞭接触皮肉，梅乔暗自嘶了一声，听着都疼……
鞭子在手，戈台往自己身前一扯，马背上的元和公主身子一斜险些摔下马来，稳住身形公主杏目圆睁：“放开！”
戈台丝毫不惧，睨了一眼梅乔，转对元和公主低声道：“公主，你道虎背熊腰有什么好处，难道他那样的身板能把公主‘伺候’得舒服吗？”
梅乔不知道也想不到戈台竟然如此大胆，光天化日就敢把这种话宣之于口，不过直觉可能不是什么好话，正待上前劝解，却见公主瞬间脸色铁青，随即啪的一声……
众目睽睽之下，元和公主甩了戈台一个响亮无比的嘴巴子，然后掉转马头英姿飒爽走马回宫。
梅乔还不知道发生了什么事，但见公主眼中似有若无的眼泪，便觉不好，公主似是被戈台言语欺负了。
随即梅乔翻身上马，居高临下对戈台道：“使节既敢言语无状冒犯公主，想来是有底气的，如今元戎人日夜盘算乌桓，只等蚕食鲸吞。使节居然还想着纠缠公主，真教梅某好生开眼。”
说完梅乔便扬鞭去追公主……
戈台原本虽然被公主甩了一巴掌，但还是觉得占到公主的便宜，脸上喜不自胜……但方才被梅乔一说，还真的被他戳到痛脚，元戎人报复心盛，不知道什么时候就要兵临城下，他的父王也写了密信来催……
可汗嫡子冒轮从鸿胪寺门后走出来，惊讶道：“呀，戈台，你脸怎么了？”
戈台轻蔑地瞥了他一眼，也不说话，直冲冲推开他回去住所……
京郊军营，牛车上小山一样的过冬被服渐次被发下去，巡营的军汉们不住地呵手，试图让双手暖和一点。
营帐之中，沈嗣宗和季衡等几个副将围坐在炭盆四周排练战阵，许大充抄着手问：“怎么皇上忽然要来看练兵啊？”
沈嗣宗道：“自然是为了乌桓的使者，教他们看看我朝大军的强悍，免得他敢得寸进尺打公主的主意。”
许大充用手肘碰了碰身边低着头仔细看阵势排布图的季衡：“哎，季兄弟，我可是听赵大说，公主的意中人可就是你的朋友啊，叫什么……什么乔？”
季衡的声音冷得厉害，纠正他：“是梅乔！”
许大充摸着脑袋哈哈一笑：“对对对，是这么个名字！”
沈嗣宗挑眉道：“那梅乔也是本将军的朋友啊！”
身边又有人笑着附和：“是是是！就当是为了将军和季兄弟的朋友，咱们也得把这演武给弄好喽！管保那乌桓人看了腿肚子哆嗦站都站不直！”
“对！看他还敢和将军还有季兄弟的朋友抢老婆！”
……
作者有话说第28章 见辱
