《梅花白》端之

16、重阳

　　重阳节，登高赏胜，京城的王孙公子或寒门子弟，不论出身都纷纷出城游乐，一时城内城外笑语欢声。
　　城门口的守卫搓了搓手，手肘撞了一下同伴：“老七，你看！”
　　那叫老七的守卫打了个哈欠，顺着大丰的手看过去，只见几位锦衣公子走马而来，马后跟着十几个女娃，手中拿着茱萸就往马上那几个人身上扔啊，老七和大丰看人走近连忙站好。
　　待一群人熙熙攘攘地走马出城，那群年轻女郎三三五五挽着手回到城内，低头笑着谈论那几位郎君，脸上笑意频频。
　　老七啧啧啧感叹了几声，看着来来往往的人，和大丰聊起天来：“我以前怎么没见过京城里还有这么多大胆的小娘子？都敢追着人家的马走。”
　　大丰嘿嘿笑了两声：“你要是脸再白点，官职再高点，那些小娘子说不定也追着你跑了。”
　　老七一拳肉锤就落在大丰肩上：“你这个滚刀肉，嘴里没点好话，这要是让你嫂子听见了，指不定回家又要怎么撕扯我！”

　　打马走出城门的一行人正是江恪江憬，周钰季衡梅乔诸人，同行的还有梅乔几位友人和江氏几位公子。
　　梅乔被几位新结识的朋友围在中间，谈笑风生，十分得意。就连季衡也被挤了出来，季衡只好打马到江恪江憬那边，最前方的周钰偏了偏头往后一看，不满道：“表哥，你看梅公子被众星捧月的，真是出尽了风头。”
　　三日一齐回头看了看，那人正笑着，笑容照眼。
　　江恪淡淡道：“他才名在外，自然如此。”
　　江憬笑道：“阿钰，你莫不是眼红？”
　　这一个两个的都帮着梅乔说话，周钰颇不服气：“本公子才不会眼红他呢，表哥，你看他有那么多人围着，我们要不就先走吧。”
　　江恪道：“你前些日子不是想要赛马？我看今日正好，顺着坡上到颐山脚下，你来是不来？
　　周钰甩了甩马鞭：“来！”说完便啪一声打马跑开。
　　江恪执着马鞭朝江憬季衡拱了拱手：“先走一步。”
　　江憬看着扬起的烟尘无奈笑了一笑，朝季衡道：“季公子，你不去？”
　　季衡笑着摇了摇头：“我等乔哥。”说完回头看了一眼梅乔，又偷偷低声笑道：“乔哥马上功夫不精，我得看着点。”
　　江憬挑了挑眉，笑说：“看来你和韫之交情很好。”
　　季衡点点头，问：“江公子，乔哥身边的都是什么人？”
　　江憬生在京城，长在京城，大多数王孙公子都是认得的，便向季衡一一介绍，季衡一听还真吓了一跳，什么御史宋大人的儿子宋北星，翰林院张大人的儿子张敬平，鸿胪寺少卿李大人的儿子李昀晖。
　　季衡听着听着笑容渐次消失……
　　江憬不知道哪一句话没说对，惹了这位季公子不快，便笑了一笑不再说话，这个小公子年纪轻轻，心思却是不浅啊……
　　梅乔与身边众人谈笑着，往前边看了一眼，却发现少了两个人，便和这些人告了辞，打马上前去。
　　季衡看到梅乔过来，登时笑意满眼。
　　江憬见状不禁微微眯了眼，这倒有意思。
　　梅乔与江憬季衡二人并驾齐驱，笑问：“怎么不见周郎君和子严？”
　　江憬道：“子严和阿钰赛马，已经往颐山脚下去了。”
　　“那我们也走吧。”
　　“好。”

　　重阳节这一天有佩戴茱萸的习俗，女郎们会把茱萸削成簪子的模样插在鬓边，鲜红的果子与红颜相应，似乎脸上都染了酡红；公子们则是佩戴茱萸做成的环佩，环佩下边还垂着各种颜色的丝绦，行动之间前后摆动，自成一派风流。

　　京城上上下下都洋溢着过节的喜气，独独有一家却是气氛低沉，小厮婢女们都噤若寒蝉，生怕哪一句话没说对，哪一步路没走对触了主子的霉头，这个节骨眼上，那可是要人命的！可不是危言耸听，在这里侍奉的下人都知道，这儿的几个主子，那可是个顶个的不好伺候！动辄打骂那还算好的，稍稍严重一点，那免不得就要送命，前几天跟着世子的大飞，忠心不二，劝世子听侯爷的话，结果呢？当场就被世子拔了舌头！血淋淋的，跟着世子的几个手下都鹌鹑似的不敢说话了；那些跟着世子胡闹的呢？当时没事，后来回府就被府正押下去打了个半死，不死也残了，后半生是没指望了……
　　这座府邸正是惠安侯府。
　　外人看来这些日子惠安侯府很是低调，兵马司那里这几日也没再遇上惠安侯世子的烂摊子，巡逻兵卒脸上的笑容都多了起来，一笑一口的大白牙，倒是把路边摆摊的商贩闪了一闪，心里不禁嘀咕，这怎么笑得这么瘆人……
　　自从江氏、梅氏联合一众言官弹劾惠安侯世子请今上夺了刘迁的世子之位，世子刘迁便被惠安侯关了禁闭。刘迁被关的地方是府里的一处阁楼，四面临水，只有一座吊桥可上。
　　这位自打被关就没有消停过，成日里乒乒乓乓把阁楼里能摔的东西都给摔了个遍，来送吃食的老管家一阵牙疼，这恐怕摔了不少好东西。
　　侯府侍卫奉命守在此处，看到管家送吃的，便放下吊桥，老管家正要上去，却被闻声出来的世子刘迁居高临下一个香炉砸到腿上！一身的香炉灰，那博山炉骨碌碌话下去，又咕咚掉进水里。
　　“滚！本世子不吃！让母亲亲自见我，否则你们等着收尸吧！”刘迁当然不会对自己做什么，这话也不过仗着母亲宠爱吓吓这些人罢了。
　　说完刘迁就进去了。
　　老管家叹了口气，拍了拍身上的香灰，提起食盒往回走……

　　书房中，惠安侯刘昆捏了捏额角，听着下人来报方才阁楼那里发生的事，忽然感觉十分乏力，他只有刘迁一个儿子，后宅的妇人当然不止夫人许氏一个，他还有三房妾室，但是没有一个儿子，只有两个小女儿。
　　这其中的缘故他不是不知道，只是念着这么多年的夫妻情分以及她母家在朝堂上的援手，刘坤这么多年一直睁一只眼闭一只眼……只有这一个儿子，许氏自然宠爱有加，所以这个儿子吃的用的都是最好，不爱读书？她由着。不爱习武？还由着。出入风月场所？继续由着！虐杀家奴？这不能由着，至此惠安侯才惊觉自己唯一的儿子被许氏宠成了什么样子！每每惠安侯教训自己的儿子，许氏总是在一边哭得梨花带雨，肝肠寸断，惠安侯烦闷不已，却不能不顾及老妻的面子……于是发展到今天，一发不可收拾。
　　他只有这一个儿子，要是皇帝真的夺了他儿子的世子之位，那他还能怎么办？惠安侯的爵位可就没人承袭了，除非……
　　还没待刘昆往下想，门外侍从就来报夫人来了。刘昆收了心思，许氏端着盏茶进来了，进来之前挥退了门口的下人。
　　“侯爷。”
　　她妆容精致，虽然三十有六，但保养得极好，比起府上那几个二十多的妾室也毫不逊色。
　　刘昆接过茶盏，喝了一口，抬眼看到发妻鬓边插着的一枝茱萸，鲜红好看，终是笑了一笑：“这些事下人来做就好，何劳你动。”
　　许氏状似无意，用手帕擦了擦眼睛：“夫主近日诸事烦心，妾不能分忧，总要尽些绵薄之力。”
　　刘昆动了动喉头，拉过发妻的双手抵在额前。
　　许氏也不禁动容：“夫主……”
　　几息之后，刘昆抬起头来放下发妻的手，问：“细君可是有事找我？”
　　许氏道：“妾想着过节，好教府里也热闹一番，就请了个戏班子，戏台摆在了后花园，女眷们都在，不知夫主可否赏光？”
　　刘昆闻言拍了拍她的手：“我自是要去，以后切不可说赏光这样的话，倒显得你我生分。”
　　许氏应下，又纠结了几息才道：“夫主，可否……可否暂时让宝儿从阁楼上下来，好歹也是重阳，总不能……”
　　宝儿是刘迁的乳名。
　　“细君。”还没说完，刘昆就打断了她：“宝儿犯了错尚不知悔改，你若继续放纵与他，那为夫便真的救不了他了，你可懂？”
　　这不说还好，一说这话，许氏就忍不住眼圈泛红：“可是我们都在过节，就宝儿一个人被关在楼上，岂不是……岂不是……”
　　刘昆打定主意不再纵容，正色道：“既如此，那便都不过吧，这个时候你该知道，皇帝，江氏梅氏都在看着我们，要想保住他世子的位子，细君……你就听我的吧。”
　　许氏这话听他前前后后说了不少回，却没听到心上去，只是气道：“说起来，宝儿也没把梅氏那人怎么样，江氏和梅氏如此咄咄逼人，简直是欺我许氏无人！明日！明日我就请父亲上书，难道只有他江氏梅氏有人脉吗！”
　　刘昆摇了摇头：“这事情要是把岳父也牵扯进来，只会闹得更大，更不可收拾，你听我的，不要妄动，我明日再进宫，去找姐姐求情。”
　　许氏连连点头，他父亲虽是国公，空有爵位和虚衔，却无实权，要说说话的分量，想来还是皇后更有用，皇后可是宝儿的亲姑姑，总不会见死不救。

　　是夜，梅乔从城外回来没有回去雩园，而是来到了梅府，在梅景先这个二哥府上过了重阳节的夜晚。
　　梅府家宴摆得颇丰盛，梅乔也在席间见了自己的二嫂赵氏和他二哥的几个儿女，最大的一个儿子梅闳也已经十七岁，一直在太学读书，是以梅乔来了这么久也没怎么见过，那少年简直和他爹一个模子里刻出来的，带着几分恭谨，喝了点酒的梅乔看看自家二哥，又看看这个只比自己小两岁的少年，不禁笑出声来，他有点醉了，拍了拍自己侄儿的肩膀，笑道：“二哥，你好生年轻啊。”
　　梅景先很想扶额……
　　梅闳看着自己这个摇摇晃晃几乎要倒在他身上的小叔叔，一时不知道如何是好，求救的目光投向自家父亲……
　　梅景先让众人继续饮宴，这边把梅乔后领一提，把人“送”到提前给他收拾好的房间。
　　一到屋里梅乔也不晃了，梅景先皱了皱眉，装醉？这是闹哪样？
　　梅乔颇没风度地摸了摸鼻子，还不是那几个侄女有意无意总看他，眼神里颇有些意味，当然这话梅乔不能说，说了很伤兄弟感情，他这二哥铁定要把他扫地出门。这也是梅乔不愿住他二哥府上的原因之一，女眷很多，一来二去就容易招来非议，节外生枝。
　　梅乔：“我有事同二哥商议，又不想因我扰了大家的兴致，所以才装醉。”
　　梅景先正色：“什么事？”
　　原本是没事的，今天从城外回来的时候江恪和他说明天是江阁老寿辰，虽不是整寿并不大办，还是在府中略略摆了几桌招待亲友。所以江恪向找他同去。说是江阁老要见他。
　　梅景先皱了皱眉，显然也没想通是怎么一回事，梅乔和江阁老的孙子认识他知道，可是这还不至于到让江阁老亲自找上门要见他的地步……
　　梅乔也是拿不准这是个什么意思才来找自家二哥商量。
　　江阁老那是什么人物？内阁首辅！实际上的宰相，经历三朝，宦海老手中的老手，能找上他梅乔，应该不是为了私事……难道是公事？可是梅乔还不是正式的官员，哪来的……
　　……他知道了！
　　梅景先与梅乔一对视，显然也想到了。
　　如果料得不错，应该是为那日梅乔入宫的那一番答对。
　　那日，皇帝问他长生之计
　　他讨巧说了一句，功垂简册，名传后世，是为不死。
　　难道是首辅大人对这个答案不满意，觉得他巧言令色秋后算账来了？