《繁花落尽(清穿)》茉儿。

47、【第四十三章】何事忧扰心弦乱（下）

　　“宁儿！”
　　才是踏入正厅，就见八福晋向我迎来，笑着拉过我。我弯了眉眼回视她，“八嫂子怎么来得这样突然，也不教人有个准备。今儿个咱们府上可没有好饭好菜备着，没得怠慢了嫂子，回头要遭八哥问罪呢。”
　　她听我一句“八哥”说出口来，微微怔了怔，似是有几分震动。我只是坦然地笑过去，并无丝毫遮掩。她看着我的眼，转瞬又笑开了，仍然是亲亲热热地牵着我。
　　“瞧你这话说的。既是一家人，哪里还需要这般客套？我若是存心来讨这口好饭菜，倒也不必挑这时候来了。明知十三阿哥不在府上，自然没有那些个吃食款待。再者，你若真要留我，也不会说这样话了，分明是等着我‘知难而退’呢。”
　　我噗哧一声，没憋住笑，叹道：“哎，我不过随口说一句玩笑话，倒引出嫂子这么一大串儿。什么叫‘巧舌如簧’，今儿我可见识了。日后可是万万不敢在嘴皮子上与嫂子过招了！”
　　她纤纤玉指翘起，戳在我脑门上，“还不是同你贫出来的！”
　　嬉笑了一阵子，我招手让燕儿沏上茶来。她端过茶碗，两指拈着碗盖轻刮茶沫子，一边递茶到唇边，一边扭头看我。
　　“我也不瞒你，我今儿来，就是问问老十四的事。”
　　我将左手的臂肘搭在桌上，右手拨弄着衣摆，“嫂子要问十四叔的事儿，怎么问到我这儿来了？咱这可是十三皇子府，不是十四皇子府啊。”我半是调侃，双眸含笑，看向她。
　　她抿了抿唇，也是一脸微笑，从容得很。“你知我意，何必明知故问？况且，我已坦言相告来意，难道你不该礼尚往来？”
　　我虽知她必是得了风声才会来此向我求证，但心里却不愿拿十四的家事四处卖。纵使了解八福晋的精明性子，还是装傻充愣到底。
　　“十四叔的事儿，怎么轮得到我来告诉嫂子？嫂子若真是有何不解，回府问问八哥便知了。”
　　她渐渐敛了笑意，盯着我瞧了一会儿，“我这就是替八爷来问一句。”
　　我一惊，伸出去拿茶碗的手一抖，险些扣翻了一碗茶。
　　我真没想到，她竟然如此坦白……这摆明了是八爷在打探，以查对此事于己是弊是利。她如此直白地告知于我，究竟是何意？
　　她看着我，不说话。我脑子里的种种猜测飞快地转着，一一思量，再一一否决。最终也只是但笑不语，有些莫名地看着她。
　　她却没有再问，径直起了身向门外去。我方欲随她上前，她忽然又停住脚步，在门边转身。
　　“宁儿，我以为人与人之间，本应是这样的。我以诚相待，必能得人真心以对。今日你不愿说，我也不难为你了，这便回去。但走前，我还有一句要问，你为何对老十四如此？”
　　我略一沉思，抬头笑道：“没有为何，只因他是十三爷的兄弟，是家人。换了是其他几位爷，我依旧如此。”
　　“是么？包括八爷？”她唇边的笑，仿佛还有些别的深意。
　　我不去深究她弦外之音，点头答：“是。对八爷，也如此。”
　　面前的女子明眸中闪过几丝欣慰，笑颜渐转柔和。
　　“宁儿，我还记着曾经说过的话。我希望听你叫一声姐姐。”
　　轻笑一声，我甩着帕子，对她福了福身，“欣然姐好走。”

　　九月二十七日，皇十四子迎娶员外郎明德之女，皇上下旨格外恩准，晋其为侧福晋。
　　是夜，我没有去参与十四府上的这份热闹，不愿看琳儿从容无谓的微笑，大方端庄地迎客，怕自己会无名火起。凭何男人的错都要女人来背？
　　轻晃手中酒杯，看杯中清露映着月移天幕，浮起细碎银光。院中秋菊浓香四溢，似酒醉人。
　　“梦魂悄断烟波里，心如醉，相见何处是？锦屏香冷，无睡，被头多少泪。”
　　“福晋好雅兴，对月吟词，赏菊饮酒。”
　　偏转眸子，院门边站着的是瓜尔佳氏。一身海棠红的衣裳，清淡素雅。卸去珠钗宝饰，素面清淡。
　　我扫一眼她隆起的小腹，略略扬起唇稍，饮尽杯中酒，眯眼看着手中空杯。
　　“姐姐为何还未安歇？有了身子，该多养着些才好。”
　　她慢悠悠行来，我微扬眉看去，“坐吧。”
　　“福晋也是有身子的人，该多注意些，这酒……”她落坐一旁，压在我还欲伸手倒酒的腕上，眼中似是有担忧。
　　“不碍的。这不是爷们喝的酒，不过是姑娘家闹着玩的清露，掺了些许花雕罢了。”我笑了笑，抽回手，索性推杯，也不再饮。
　　她松一口气，点点头。我看着她温婉柔美的面容，心中有了计较。
　　“姐姐来寻我有何事？”
　　她转脸看满院秋菊，“不过是终日在屋内闷得紧，这才来叨扰福晋，一处说会子话。”
　　“是吗？”我扭头唤燕儿进屋取东西，转回脸继续道：“爷这阵子寄了家书回来。说是军中事务虽不多，但极为琐碎，尚需些时日打理，恐怕这一两日也赶不回来。还特意嘱咐了姐姐好生养着身子，放宽心。”
　　我接过燕儿手中书信，递到她眼前，“姐姐瞧瞧？”
　　她摇摇头，摆手，“不敢。这是爷写给福晋的书信，怎么也轮不着妾身来读。”
　　收起书信，交还给燕儿。我心中苦笑暗叹，她今儿来我这可不就是为了打听爷的消息么？这会子倒又“不敢”了。
　　这一趟胤祥出外，实是因十四与皇上闹僵了，被禁足府上，原归他统率的绿营军一时无主。恰胤祥头几年也在军中历练过，那里边好些人也曾是他旧部，这暂代领军操练的差事便落在了他身上。
　　初听这事，我是有些怨的。他这一走，我成日在府里，岂不是要与他这几位不省心的小老婆们干瞪眼了？
　　“听闻姐姐改了几处庄子上的规制。”葛兰噙着笑，目光盈盈盯住我，“妾身心中很是佩服呢。”
　　“还未见成效，也不知能不能成。倒教姐姐见笑了。”我低头转着腕上手镯，拿余光瞥见她满脸的谦和有礼，笑容平静，分毫瞧不出破绽。
　　我心中却再明白不过。只是没成想，她这样快就来兴师问罪了。我私下改了她先前定下的例，多半她心里有些不畅快。
　　“福晋说哪儿的话。福晋才学过人，自是比妾身考虑周全。”
　　我抬头笑回去，“姐姐快别这样说。庄子上的事儿，我原也没分毫经验，倒不比姐姐这些年亲力亲为熟稔、妥当。我还盼着姐姐早日出了月子，转手接回去管着呢。”
　　“妾身当不起。福晋贵居嫡位，这些事自然该由福晋掌着。”
　　我还待要开口，却听院外小厮呼喊：“福晋，外头有人递了信，指明交给您。”
　　我扭头向燕儿使了个眼色，燕儿会意，点点头，向院门边走去。葛兰见状，便也起身告辞，我不拦她，目送她背影离去。
　　当信至手中时，我不禁有些纳闷。这字迹，我从未见过。况又会是何人在此时递信于我？
　　拆封，抖开信笺。还未读到最后一字，我已觉胸闷气促，一双手抖得厉害，早已握不住这一纸轻薄的书信。
　　燕儿见我面色不对，忙上前扶我，“主子，怎么了？”
　　“快，备轿！上十四皇子府！”

　　十四府上满室红绸香烛，宫灯高照，灯火通明。我在正门外略作停当，犹豫片刻，最终为从正门进，而是绕路至后门入。弗一下轿，便急急差人去寻十四福晋。
　　焦急地来回踱着步子，听着耳边传来前头众宾客的欢声笑语，心中只怕一会这些喧闹欢腾都将要消失无踪。
　　“嫂子！”琳儿疾步走来，拉住我，“这么急着找我，可是出什么事儿了？”
　　“琳儿，现下我没法和你解释太清，你只照我说的做。要么今夜别让十四进新房，要么让他今夜出不了新房，总之，任有天大的事，也要拖到明日再说！”
　　嫣琳显是一头雾水，满脸又是惊异，又是不解。“嫂子，你……这……”
　　“别问了。你记着我说的话就是。我还要赶去别处，不能多留。”我紧紧她的手，送去一个眼神，匆匆提步又出院门。
　　但愿她能拦得住十四……
　　坐定轿内，我吩咐轿夫们快步赶往舒舒觉罗氏所居之处，期望一切都还赶得上。
　　然而当我迈入那一方小院时，顿觉一切都为时已晚。那院中早已是人去楼空，满室凄清。我心底一凉，脚下一软，幸被燕儿扶住。
　　“主子！”
　　我喃喃念了两声晚了，脑中灵光一过，复又打起精神向周围的四邻打听这院中人的去处。对门的一户老夫妇见我穿着华贵，必知多半是官宦人家女眷，也不敢怠慢，据实将所知相告于我。
　　“孩子呢？住那院的女子原还带着个孩子，那孩子去了哪儿？”
　　两夫妇面面相觑，摇头道：“一大清早只见有一辆马车接走了那女子，至于孩子……就不知去向了。”
　　我谢过二人，唤随从予他们一些银两算作报酬，又交代他们切莫将所见所闻，与那院中人有关的一切说出去。
　　“主子，要不咱们明儿再出来罢，要找什么人也容易些啊。”
　　“不行，这件事不能拖到明日。”
　　我越是思量，就越觉不安。入得轿中，挑帘，压低嗓音道：“去四贝勒府。”
　　我在院内等四贝勒府上的家丁通传后，便见四福晋笑吟吟向我迎来。
　　“宁儿，怎么这个时候来了，快进屋坐。”
　　我匆匆拜下一礼，拉住她要转身的动作，“嫂子，四哥可在府上？”
　　她一愣，摇摇头，“爷不在。今夜本要去给十四叔道喜，怎知方才小厮回来报信，说是爷有急事，去了别处。估摸着，今夜不会回府了，大约是要宿在别苑。”
　　我心急，连连跺脚。偏生这个时候连个帮忙的都寻不着！十老爷指定是在十四那儿闹腾，我若去寻他，十四也就提前知道了。八爷和九爷，我虽不情愿找他二人，但若是能行得通，也便罢了。却只怕他们此刻也在十四府上。眼下能帮我的也只剩四爷而已。我原想着他与十四并不十分亲厚，今次又是十四纳个侧福晋，兴许他不会去道这个喜。哪知……
　　四福晋见我面露愁苦之色，敛容道：“怎么了？出什么事儿了？”
　　我赶忙堆上一脸笑，摆手说：“没事。四哥既不在府上，我也不打搅四嫂安歇了。”
　　说完便福身告辞，提裙转身向府外，也不管她还待向我探清实情。
　　府外候着的燕儿见我出来，忙上前来，小声说：“主子，今儿个不早了，您……”
　　我抬头看了看夜色，心知今日必是无法可寻了，一切也只能留待明日作解，只得摇头轻叹气。
　　“回府罢。”

　　一大早，我便从梦中惊醒，望着窗外蒙蒙天光，匆匆下榻，坐镜前梳妆，不及用早膳便出了府进宫。
　　宫里早起的太监宫女见了我行色匆匆，面上都有些奇。不知我为何这样早就入了宫。
　　我也无心去理，更管不得规矩不规矩了，径直就往乾清宫去。
　　殿外的李德全远远见我行来，早已皱起了眉，等我到近前，还未开口，就已被他拉过一旁。
　　“你若是为十四阿哥的事而来，就趁早断了念想，赶紧回去！你该记得，那日你应承了皇上，若是皇上有更好的法子，你便劝十四阿哥承旨顺应。”
　　我急道：“可这分明不是最好的法子！这样只会让十四阿哥与皇上之间的隔阂更深！”
　　李德全还要开口再劝，已被皇上徐徐缓缓的调子打断了。
　　“李德全，让那丫头进来。”
　　我迈进暖阁，跪地叩首行礼。皇上立在暖阁正中，由一种太监宫女服侍着更衣，正配挂朝珠，戴上朝冠。
　　穿戴完毕，他挥退一屋子的人，独留下我和他二人。我能感到他非同寻常的气势压过来，只能低头盯着眼前迈近的明黄靴子。
　　“起来说话。”
　　“丫头不敢。”
　　“连你也要忤逆朕？！”他语气中带着不满、恼怒和失望。
　　我抬头看去，老爷子剑眉紧皱，面色阴沉。
　　但我仍不愿起身，依旧恭敬端正地跪着，带着从未有过的诚惶诚恐跪在他面前，半仰面。
　　“皇阿玛，丫头不明白，为何您要这样选择？”
　　“她一个曾被赶出宫的宫女，现下难道要朕的十四阿哥八抬大轿娶她过门？世人会如何看待这皇家尊贵，会如何议论，你们可曾想过？！”
　　我惶急辩道：“但那不是她的错啊……”
　　“那又如何？纵使是当年老十四年轻气盛，是德妃有欠妥当，那又如何？难道真要用这样的说法解释给世人听？何其荒唐可笑！不论当年事实如何，她都是被赶出宫的奴婢！她的孩子，朕可以收留，姑且作为老十四收养的义子。但她，休想进皇家大门！朕要为爱新觉罗家的体面着想！”
　　面前的天子，眉间眼底的是笃定，是不容置喙。他早就打定主意如此。而我，跪在这里所做所说，就如同是螳臂当车般，根本动摇不得他分毫。
　　我低下头，收起眼底的寒意，却掩不住唇边冷笑。
　　“皇阿玛就不怕十四阿哥就此走上与您相背的路么？”
　　“他若执意如此冥顽不灵，朕只当没有他这个儿子！爱新觉罗家丢不起这个人！”
　　李德全的声音适时响起，盖过了我欲出口的激烈言辞。
　　“皇上，早朝时辰到了。”
　　我知他实是提醒我，适可而止，莫再执着，有意助我脱身，以防皇上当真迁怒。
　　皇上从我身旁而过，甚至能感到他凌厉的目光自上而下穿透了我。我攥紧垂在身侧的双拳。
　　“皇阿玛！君无戏言，您当初分明下旨将员外郎明德之女舒舒觉罗氏嫁与十四阿哥，为何出尔反尔？”
　　“哼，朕是说要将舒舒觉罗氏嫁入他府上，但朕没有说过，非是那一个不可。明德的女儿可不止一个！”
　　他脚步离去，带走我最后的希望。我瘫坐在地，心底漫生出无力感，窜遍四肢。
　　我了解十四的性子。只怕这一日后，一切会如史书所载，十四与皇上的父子关系将陷入僵局，直至他封大将军王……
　　那么，舒舒觉罗氏澜心，她的牺牲又换来了什么？
　　如今回想那封信，才知原来竟是我误解了那女子。她……是真心的。只为她的孩子，为了十四。
　　脑海中忽然盘旋起她信中凄绝的话语：“若那孩子能入皇家大门，认祖归宗，我死也无憾了。”