《繁花落尽(清穿)》茉儿。

46、【第四十二章】何事忧扰心弦乱（中）

　　乾清宫殿内一片无声，甚至连众人鼻息都微弱难辨。十四和嫣琳，齐齐跪在殿下，两人都低着头，恭敬中都隐隐含着几分怯意。
　　我站在皇上身侧，还如从前一般为他磨墨、铺纸，一边小心翼翼地拿余光打量他面色。老爷子却自始至终不发一言，从方才十四进来，向他禀明一切，请旨赐婚到现在，他只是自顾写他的字，旁若无人。
　　我向李德全猛使眼色，李德全瞪我一眼，依旧转回头做他的菩萨像。我无奈，暗叹一口气。老爷子手腕回转间，已有几个大字龙飞凤舞地跃然纸上。我瞄准时机，故意失手溅了几滴墨在宣纸上。他停了笔，慢悠悠地回头盯住我。我向后退两步，跪下地。
　　“儿臣该死。请皇阿玛责罚。”
　　他将笔掷在地上，怒声道：“一个两个都来逼朕！该死？你们所作所为何止该死！朕在你们眼中到底算是什么！”
　　我呼出一口气。总算是引出他憋在心里的话了。火发过了、人骂过了，才好静下心来听我们说话。
　　十四和嫣琳闻声，赶忙俯下身子，此刻都是头点地，不敢再有一丁点声响，生怕掀起更大的浪潮。
　　我微微向上瞟一眼，见皇上坐回龙椅内，将方才那一张纸揉作一团，用力抛出。纸团划过一道弧，恰落在了十四身前。
　　“老十四，朕再说一次，收回你刚才的混话！”
　　十四仍旧跪伏在地，动也不动，却听他倔强的话语传来，“儿臣该死。”
　　皇上恨极，手握拳，猛捶在龙椅扶手上，“好！你想死，朕成全你！”
　　“皇阿玛，若您不肯答应十四阿哥请求，请将儿臣一同赐死。”琳儿猛地抬起头，平静的面容，带着破釜沉舟的决心。
　　我担心这二人将话说死了，不留余地，唯恐皇上气急攻心，忙扭头来看老爷子。他漆黑的双眸，牢牢定在嫣琳身上。
　　“你……你竟然向着他？”老爷子似是有些吃惊，但眼中又仿佛有几分欣慰。
　　“十四阿哥是儿臣的夫君，儿臣自当生死相随。但凡他所要，便是我所求。”
　　何其相似的一句话……记得那时的八福晋，也曾对我说过同样的话。这样的执着相守，无怨无悔，令我不禁动容。同样的感动，只是换了说话的人。不变的，是她们脸上如出一辙的决然。
　　皇上闭上了眼，向椅背靠去。十四亦直起了身子，偏过脸，看向自己身旁的福晋。两人合掌交握，对视一笑。十四的笑，有感激、有知足；琳儿的笑，有安慰、有了然。
　　“好……朕依你们……”皇上依旧阖着眼，两指轻轻揉按着眼窝处，声音里满是疲惫，“明日，带那孩子来见朕。”
　　此言一出，十四和嫣琳都是惊喜，皆伏地谢恩。老爷子挥了挥手，不再多说什么。殿中央的两人看我一眼，道一句告退，相携着起身出了殿门。
　　看样子，还得我来收拾烂摊子……
　　我站起来，捏了捏发麻的双膝，整理好衣裙，走到皇上身旁，替他按摩着太阳穴。
　　他稍抬眼皮，眯着眼看我，“非得把朕逼成这样，你们才满意？”
　　“皇阿玛恕罪，丫头知错。”我把头埋低几分，心中有些愧疚之情。
　　皇上待我一向如亲生女儿般，这次，我却没有以他的想法为先，一心偏帮十四，用这样的方法逼迫他妥协。但若不这样做，我又不知还有什么方法能让他点头。这件事，关联皇室血脉，更牵涉到爱新觉罗家的体面、尊严。且不论那孩子是否真是十四的骨肉，当初被赶出皇宫的女子，突然又被指婚于皇子，若是传出去，难保沦为市井谈资。
　　静静凝视眼前这位一身明黄的帝王，眼角已有了丝缕细纹，时间在他脸上刻下了不可磨灭的轨迹。他只是闭着眼，好似在享受这难得的安然。
　　千古一帝，要理国事，还要掌家事。实在不该用这样的琐事，令他徒添烦忧……
　　“丫头啊，你告诉朕……这样做，你真认为是对？”
　　我停了手，退开两步，福了福身子，“丫头从来不敢妄言对错，但眼下，此事也唯有如此才能两全。试问，假若皇阿玛不愿下旨赐婚，十四阿哥又执拗不改初衷，那该要如何收场？丫头相信，皇阿玛也不愿见您与十四阿哥间，因一外人而生了嫌隙。”
　　皇上睁开眼，目光扫来，“唯有如此？唯有如此……”
　　他喃喃地念着，陷入一种沉思中。我不知道他此刻所想，也不敢轻易惊扰，只是立在一旁，目光越过书案看向下方。那个纸团，还躺在原处，恰有日光倾入，映在其上。
　　“朕……若是还有更好的方法，你又如何说？”
　　我转回眼，与皇上四目相接，心里突然跳漏一拍。
　　“若是皇阿玛还有更好的法子，丫头自然……自然愿替皇阿玛劝回十四阿哥。”
　　他一勾唇角，“好！朕相信，你不会令朕失望！”

　　从老爷子那儿退下，本欲转回府，可出了乾清宫，忽而想起琳儿的话，便顿下脚步，朝永和宫去。
　　“此番连带着额娘也受了皇父怪罪，十四爷和我心里都很是不过意。眼下这境况，我们纵使有心，也不便去探望。还得劳烦嫂子替我们跑一趟，宽慰额娘才好。”
　　宫中尽享了数十载风光无限、恩宠非常的德妃，却因爱子心切的私念，受亲儿责难，遭夫君问罪，想来她必是郁结于怀，难舒悲苦。
　　摇摇头，苦笑着，举步迈入了门槛。德妃的贴身丫鬟领我进了暖阁，我甩了甩帕子，稳当一福，尽力柔声道：“儿臣给额娘请安。”不敢惊了此刻正阖眼养神的德妃。
　　她慢慢睁开眼，见了我，舒展开眉心，笑容中有几分欣喜。
　　“好孩子，难为你有心了，隔三差五地就往宫里跑一趟。”
　　我也笑，对这两日的事闭口不提，只顺着她伸过来的臂，牵过她的手，坐上榻。
　　“儿臣既嫁与十三阿哥，自当时时进宫请安，同额娘作伴说笑。虽不能报还额娘养育之恩，但总是尽了一份心。”
　　她两手合握住我，用掌心来回摩挲着我手背，“我可真是沾了敏妃妹妹的光了，不仅平白得了个好儿子，还有个好媳妇。”
　　见她眼中闪动着，有氤氲的水雾，我抽手，拿帕子轻拭她眼角，“额娘既这么想，就该高兴才是啊。”
　　她点点头，抬手，指尖划过眼睑，抹去了泪珠，“是，是。该高兴……”
　　我坐直了身子，看她慢慢恢复了往日的雍容气度，便也转了话头，说些不打紧的闲话逗她一笑。大约她也有所预料，又或是早听了些风声，也并不问我十四的事，倒配合着我演了一出婆媳情深。

　　“福晋，这是府内上下本月的出进项，请您过目。”
　　我接过管家手中的册子，略略翻看后，递给一旁的燕儿，让她誊抄至我的那本账册里。现如今记账，是由我改了法子，教给燕儿的。只因先前的记法看着实在费神，不比现代的方法一目了然、省时省力。
　　端着茶碗，看一眼低头躬身的管家，“外头几处庄子，这几月为何都不见有进项？”
　　傅总管作一揖，复又束手而立，“奴才无能，未曾替主子分忧、打点妥当，请福晋责罚。”
　　我一摆手，笑道：“哪儿有那么严重。爷未建府前，傅总管就已跟随爷左右了，论资历，倒比我深得多，怎轮得到我来责罚你？不过是这么一问罢了，还请傅总管勿要多虑，据实相告便可。”
　　管家听我如此说，总算放下顾虑，将庄内情况一一道来。我听着，考量许久，提了应对的法子同他商量。他也直言提议，诚心同我探讨。最后定下了方案，我应允他的要求，着他亲手去办。他应承着，就要告退。
　　“对了，傅总管。”
　　“是，福晋请吩咐。”
　　我一指蘸着滴落桌上的茶水，无目的地画着，眼睛并不看他，“蓝姐姐那屋，这几月多拨些份例。另把小厨房单独辟出来，吩咐她屋里的人，若兰姐姐想要吃什么，只管上小厨房去做，食材也只管向大厨讨。超出的份例，由正屋补上就是。”
　　傅总管犹豫片刻，道：“这事儿奴才放在心上了。只是……福晋亦有孕在身，正屋的份例还是不要减，只从其他几位有盈余的主子那儿补便是。”
　　我扭脸看他，摇头笑道：“傅总管怎么糊涂了？平白减了她们的份例，主子们不说话也就罢了，底下人难保不怨。别教我人前人后落得个恶名罢？”
　　他沉吟半晌，最终收了话头，躬身道：“福晋说的是，奴才疏忽了。”
　　我保持着平静的微笑，摆手让他去忙。他便行礼告退，转身出屋。
　　燕儿见他迈出了门，从账册上抬起头来，小声说：“主子，何苦委屈自己？同样怀了孩子，凭何要短了您的，补了她的？”
　　我满不在意地转过去，噙着笑嗔她一眼，“你倒是心疼主子。说话前怎么不多想想？光看着眼前的。”
　　她滴溜着圆眼，忽然了悟，“主子是说……”她也不将话说白，只拿眼瞥向傅总管离去的方向。
　　我点点头，拧了拧她鼻尖，“孺子可教。”
　　她吐吐舌，“主子高明。”
　　“几时你也学了莺儿的油嘴滑舌？”我佯怒，叉腰道。
　　“这不是莺儿不在，奴婢怕您闷了么？”她眨眼笑道。
　　莞尔，转回头。目光滑过桌上隐约残留的水痕，“胤祥”二字尚可见其形。
　　我一手撑住下巴，看向院内的秋菊含苞，算着日子，想着胤祥几时回来。思量间，不自觉晃了神。

　　“宁儿。”
　　我正从永和宫殿门出，向外转去，却听背后一声唤。驻足，循声转过脸，四爷一身朝服未褪，负手立于我身后。我见是他，也不作态行礼，展颜一笑。
　　只相距数步之遥，我清楚地看到他眼中的血丝、满脸疲态。
　　“四哥为何还未回府？早朝应是散了许久了。”
　　他走上来，用目光给了我答案。我含笑道：“四哥既也是担心额娘，便进去探望罢。”
　　四爷盯着我瞧了一会儿，唇角抽动，似是有话要说。我静心等着，却只与他面对面沉默了良久。
　　“你……”闻听他启唇出言，我方抽回揣测的心思，抬头看他。“为何帮十四弟？就不怕皇父迁怒么？”
　　我偏头一笑，揉了揉额角，“十四爷一向重情讲义，我与他相识这些年，不过耳濡目染罢了。至于皇父会否迁怒……我想，皇父自会明辨是非。”
　　他视线偏转，终落在永和宫殿门内。半面侧影，刚毅中透着些淡漠。
　　“宫中是非，若是能避，就该要适时抽身。袖手旁观，未必是小人之举。”
　　我满带讶异地看向他，第一次听不明白他话中的深意。他未闻我应声，撤回视线，亦看住我。
　　“不论明白与否，时刻牢记这句话。”
　　直至他转身入殿内，袍角扫过我鞋尖，我方从百般不解中醒觉。看着他凛然的身姿，心底陡然徒生一种寒意。原来，兄友弟恭，只是我眼前美好的假象。夺嫡，早在这一刻前就已埋下种子。

　　“主子。”燕儿的轻唤声拉回我的思绪，她将一纸礼单递来，“这是给十四爷备的礼，您看还要添点什么？”
　　我接过来看了一眼，仍旧递还给她，“就这样罢。也不拘什么，此番十四爷也是不愿声张，咱们心意到了便是。”
　　燕儿应声收好了礼单和账册，又问：“那明儿个主子可会前去观礼？”
　　“不去了。爷不在，我去做什么。”
　　慢悠悠起身，闲闲步入院中，抬头仰望碧空。几缕云丝或卷或舒，变化各异。不知此刻的琳儿，她的心境又是如何？她该是在忙着张罗罢……为自己的夫君纳侧室而忙碌，她是否还有心感受这秋日的和煦怡人？
　　思绪一转，忍不住自嘲地笑了。我何必杞人忧天？琳儿与我究竟不同。她自小生活在这男尊女卑的时代，纵然有些许跳脱其中，也始终难摆脱妥协、尊崇的心态。就像……八福晋。
　　眼波流转间，见祝嬷嬷打前院而来，迈进了我这北屋的小院内，在我面前一福身。
　　“福晋，外头来了客人。请您出去迎一迎。”