17、【第十六章】等闲平地起波澜 ...
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康熙四十四年乙酉春二月癸酉，上南巡阅河。诏曰：“朕留意河防，屡行阅视，获告成功。兹黄水申昜流，尚须察验形势，即循河南下。所至勿缮行宫，其有科敛累民者，以军法治罪。”壬午，次静海。遣官奠故侍郎励杜讷墓，予谥文恪。三月己亥，谕山东抚臣曰：“百姓欢迎道左者日数十万人，计日回銮，正当麦秀，其各务稼穑，毋致妨农。”乙巳，上驻扬州。授河臣张鹏翮方略。辛亥，上驻苏州。命选江南、浙江举、贡、生、监善书者入京修书。赐公福善，大学士张玉书、陈廷敬，在籍大学士张英，都统爱音图白金。赐大学士马齐等皇舆表。己未，次松江阅射。上书“圣迹遗徽”额赐青浦孔氏。赐故侍郎高士奇谥文恪。夏四月丙寅，上驻杭州阅射。庚午，诏赦山东、江苏、浙江、福建死罪减一等。戊寅，御书“至德无名”额悬吴太伯祠，并书季札、董仲舒、焦先、周敦颐、范仲淹、苏轼、欧阳修、胡安国、米芾、宗泽、陆秀夫各匾额悬其祠。乙酉，上驻江宁。闰四月癸卯，上阅高家堰堤工。
皇上领着太子、胤祥五下江南，德妃随行。
宫里新一轮的口水战就是关于此次南巡的人选。宫里嫉妒的自是大有人在。后宫嫔妃嫉妒德妃，皇子兄弟嫉妒胤祥，就连宫女太监也不免嫉妒身边被派去随侍的人。
我叹口气。上前挥散了聚在一处嚼舌根子的宫女，督着她们打扫宫殿。
女人的嫉妒心真是可怕。此次乾清宫随行的是两位新晋的宫女，皆是上届进宫的秀女。这些乾清宫里的前辈对此很是不满。她们你一言、我一语，愣把两个单纯的姑娘说成了狐媚子。我无奈地摇摇头。余光瞥见汀兰姑姑来替我的监督工作，我欢喜地迎上前去。
虽说皇上出了宫，我们这乾清宫清闲不少，但这打扫宫殿的工作却是丝毫懈怠不得。皇宫如此庄重、威严的地方，必须是一尘不染的、明耀照人的。故而，每日里的打扫工作都必须做的彻底、利落。如今我虽只是指挥他们工作，但仰着脖子查柱上的污迹，俯在墙角寻角落的积尘，也不是轻松活。
翻上跳下地折腾了一日，可真是累垮了我。谢过了汀兰姑姑，我便回屋歇着去了。
经过宛真姐的屋子时，忍不住上前向内张望。这里，已经没有我熟悉的温柔笑靥了，徒留一间空荡荡的屋子提醒我，此处已是人去楼空。
康熙四十四年，乾清宫首领女官富察•宛真，岁满，获恩出宫。而我，在李德全和宛真姐的推荐下，接替了乾清宫首领女官的职位。
“丫头，你一向机灵，朕这首领女官的位子给你坐，自是放心的。只是，有些话，朕必须告诉你。”
“丫头洗耳恭听。”
“你虽是朕跟前的人，但总归不是时时刻刻都在朕的视线之内。宫里的事儿，想必你也看明白了些。有些事情，即便是朕，也难免鞭长莫及。日后你身在其位，要更机警些，你可明白？”
我把下巴支在交叠的双臂上，看着桌上的锦盒，心中已明了许多。太子毕竟是皇上的心头肉，他不论如何剜割不下。纵使他有心护我，却不免要顾虑太子。最好的境况，莫过于我能与太子相安无事。
抽出手，打开锦盒，几枝宫制珠花静静躺在盒中央。这是我升官的赏赐，更是皇上额外的恩典。
“这珠花，日后你就一直戴着。如此，朕也能放心些。”
李德全告诉我，这是皇宫里的潜规则。但凡能戴上这珠花的人，都是皇上的心腹。宫里的人见了，自会有几分顾虑。宛真姐、汀兰姑姑，乾清宫里有此珠花的不过两人。我进宫时日远不及她二人，能得皇上如此信任，实在不得不说有些受宠若惊。
“宁儿，明日我就可出宫去了。再过一阵，汀兰也到了出宫的日子。这珠花，就交由你来保管了。你记得，这珠花，是恩典，更是职责所在。这五枝珠花，每一枝都是可用性命担保的嘱托。你明白了吗？”
收起锦盒，振作起精神。我望着铜镜中这张相伴了四年的面容，终于明白自己的路在哪里。
紫禁城的红墙在斜阳映射中投下长长的阴影，厚重得仿似另一堵无形的墙，在人与人之间划出界限。三步一株的杏树，在似血残阳中摆出一种苍凉的姿态，俯瞰着脚下的悲欢离合。城外是自由与平凡，城内是束缚与尊荣。二者之间，如何取舍？
我走在长而静谧的甬道间，看着来来去去、匆匆擦肩的宫人，探究着他们常年不变的麻木表情，试图寻找取舍之间的平衡。若让皇上重新选择一次，他又会如何取舍？
“宁姑娘，好久不见。”
我抬首寻声，眼前是一张似曾相识的脸。这架势、身量、语气，当真熟悉得紧。
“怎么？宁姑娘不记得我了？”
呵，真是……我心中苦笑不已，福一福，道：“大人好记性。奴婢给您请安了。”
“快起来罢。宁姑娘如今已是乾清宫首领女官，该是我们这些人紧着巴结才是。今儿又教我碰见了宁姑娘，真是巧得很，巧得很呐！”
我撇撇嘴，“大人手眼通天，这样的‘巧合’应是早在预料之中的，不是吗？”
这滑头脑子倒好使，记了我这么些年。当日在街上，我也不过替他拦下那小贼，他竟就此放在心上。哼,这倒让我看明白了。那个太子同党、劫我出宫的幕后黑手，那所谓受过我恩的大人，不就是他吗？
他佯装未闻，仍旧笑得谄媚。“宁姑娘聪慧一如当初啊。”
“原来大人早知奴婢女儿身了。”
“不难看出，不难看出。”他捻捻须，眼中精光乍现。“宁姑娘，我有句话，不得不提醒你。”
我不置可否，漫不经心地摆弄起帕子。
“太子，毕竟是太子。纵然千错万错，也是有朝一日荣登大宝的储君。你是机灵人，不会不知道‘胳膊’与‘大腿’之间的差距吧？”
“这句话，也正是奴婢要告诉大人的。”我不屑一笑，挑衅看他。“大人该明白，储君与君王，虽是一字之差，却谬以千里。自己的胳膊能不能拧成大腿，还是没谱的事儿，是不是还没资格跟别人拧？”
面前的人一脸微笑始终不改，眼中热度却渐渐降温。我也不愿多说，惫懒得对着他那张面具，行礼告退。
从翊坤宫回到住所后，迎面而来的是雨娟。她掏出一封信，说是四爷让转交的。我猜测，该是胤祥的来信。笑了笑，收进袖中。
还未及回屋歇脚，又随汀兰姑姑核查了乾清宫大小物件、记录在案，这便是我与她的交接工作。接着又帮着姑姑打包行囊，整理屋子。临走时，我特意为她做了点心，算作是饯行礼。她离宫那日，我必定是无法送她一程了。想着这小小的住所之内，又要空去一间屋子，心情不免有些沉重。
打汀兰姑姑那院中回来，老远就望见我们那间小院里坐着一个人。跨入小院的一刹，荣妃正端坐在石桌边，手捧一碗茶，抬眼与我对视。
“哟，这乾清宫首领女官可真是个劳碌命啊。”她又来找什么茬儿？
我无奈上前，行礼问安。她不喊起，向站在一旁的两个太监使一个眼色。那两人凑近我身旁，一左一右将我按住，喝令我跪下。
荣妃摆弄着她的指套，瞟我一眼，“知罪了吗？”
“娘娘请恕奴婢不知做错了什么。”
她慢悠悠又端起茶，拖长了尾音说：“给我搜。”
一个宫女上前，在我身上一阵摸索。我皱眉，心下暗惊，又极困惑。
那宫女在我袖中搜出那封信，转身递予荣妃。荣妃翘着小指，用两手各三根指头拆封，抖开信纸。
“大胆兆佳氏！竟干出这等勾当，胆大妄为！”
我简直是丈二和尚，只能无言地看她精彩绝伦的表演。
她起身，将信甩在我面前。信笺在半空转了一个圈，轻飘飘落地，躺在我膝下。我只扫过一眼，偏偏入目的就是这样的两行。
“你做得很好！待大功告成之日，老爷子命归西天、无能太子亦命殒宫外，我就□□登大宝！那时，定封你个皇后！”
这不是胤祥的信！这信中字字句句若呈上朝堂，足以将我千刀万剐。这信中摆明了指认我是乾清宫的内奸，正同皇十三子一同密谋弑君！这分明是陷害！
“娘娘，奴婢冤枉！”
“冤枉？哼，你若不喊冤，才奇了！早看出你是个狐媚子！仗着几分姿色，四处勾引男人！皇上定是中了你的计，才会任由你这奸佞小人留在宫中！竟还做上了乾清宫首领女官，荒唐至极！”
荣妃显得比我更愤怒，扬手一挥，扫落桌上的茶碗。
“来人！把这小贱人给本宫拖下去，杖毙！”
“娘娘！奴婢身为乾清宫女官，一切罪责当由皇上定夺！”
她两步逼近，一个巴掌落下，扇得我眼冒金星。
“你与那十三阿哥意图谋反，已是大逆不道！本宫难道还处置你不得？！”
“娘娘要论奴婢的罪，徒有这一纸只言片语，恐怕不足取信。敢为娘娘可有人证？”
“哈哈哈……好，你要人证，本宫就给你！带上来！”
我甚至不敢抬眼去看身边的人。她那身浅藕色的宫装下摆，我再熟悉不过。脑中是空白的，心中却是五味杂陈。
“……奴婢向来与她交好。据奴婢所知，她一直与十三阿哥私交甚密。奴婢只道他二人是情投意合，若不是那日他二人密谋时被奴婢无意撞见听得，奴婢到现在还蒙在鼓里……奴婢先前绝对不知他们干的是这样大逆不道的勾当！”
“奴婢自打无意撞破他们的诡计，终日担惊受怕，唯恐哪日就被灭口……今日实是为助娘娘除奸，才出面指证。请娘娘明察。”
她……她竟然出卖我！
我能感到自己全身战栗不止，机械地回头去看她。她俯在地上，空留一个僵硬的背脊给我，决绝、冷漠。
“你都听到了？本宫可不是无凭无据的。还等什么？拖下去！”
荣妃的唇边是奸计得逞后的舒心、愉悦。我木然凝视那僵直的背影，从头顶凉到脚底。
为什么？为什么？告诉我……为什么？回头看我啊……为什么不回头？你不敢吗？为何不让我看看你眼中是否还有当初的清澈、明亮……
任凭两只胳膊被人架着拖行，我几乎忘了怎么思考。用力握了握拳，却仍然无法平息心中的怒火。张开嘴放声大笑。为什么哭不出来呢？一滴泪都没有……
几个太监面无表情，将长凳横在我面前。随后，身子被大力压在了凳上，动弹不得。看着他们执杖逼近，我万分惊慌，大声呼救，不停挣扎。我不要这样的结局！我不甘心！
“姑娘，姑娘！姑娘，醒醒！”
拳被人握住。柔软、温暖的触感。
霍地睁眼，眼前是一张甜美的面容，温柔得令人心安。
“可算醒了！”甜美的脸庞绽开一个欣慰的笑。
我想开口说话，却发现竟发不出完整的单字。最终只传出一阵含糊的咕哝。
“姑娘，你方才转醒，难免有些顺不上气，就先别开口了。你想知道的，自然都会知道。”
她不再开口说什么，只安慰性地拍了拍我露在被褥外的手背，起身离去。
我这才发现，自己是侧着身子躺着的。稍动一动，就感到背上、臀上一阵剧烈的疼痛。看样子，不是做梦。我是真的受了杖刑，也是真的被人救下。
咬牙忍着痛，抬眼打量这间屋子。这已不是在我原先的住所了。我已在宫外了么？
这屋子布置得素雅、大方，一尘不染。倒与某个人极为相符。
我正猜测是谁救了我，屋外响起脚步声。一位娇俏、贵气的女子推门而入，径直向榻前行来。我与她对视着，在脑海中搜寻这张面容。
那俏丽女子微挑嘴角，淡淡一笑。柔媚中透着一股子傲气。
“不必想了。你必定是不曾见过我的。我今儿也是头回见你，先前都只是听说罢了。”她的声音清脆、悦耳，教人无法拒绝聆听。
那双杏眼毫不避讳地打量起我，平静的眼波中有了了悟、有了不平。那目光、神色，似乎……还夹杂着几分怒气。
眼前这女子，让我联想起玫瑰。美则美矣，却偏偏带着刺。你以为是摘一枝柔软的艳丽，却握了一手扎心的刺。然而她的高贵、骄傲、自信，远比她的艳丽更迷人。只怕那折花之人握一手的刺，也是甘之如饴的。
只是我不明白，她为何对我有敌意？或者，只是我的错觉？
“百闻不如一见。竟真是如此……”她喃喃自语，目光始终凝在我面上。
“颜月，好生看顾着。爷的吩咐，你都清楚了？”
那叫颜月的甜美的女子上前一福，“主子放心。”
看着一身大红旗装的女子从桌前站起，欲踏出门去，我急得撑起半边身子，疼得龇牙咧嘴。
她回头，见颜月赶着上前扶我躺下，只是轻笑。
“躺着罢。待你能开口了再问话。我也没耐性看你比手划脚。”
房门再次被掩上，我只能放弃去解心中疑惑。然而，那女子的举手投足，落在眼里，心下倒有些头绪了。
院中梧桐投下浓厚的树荫。颜月领着几个小丫头在树荫下踢毽子。我扶在门框上，看她们熟练、轻巧地将花毽玩转在脚尖。笑声充斥了整个庭院。
抬眼去寻午后的阳光。梧桐抽绿的枝桠间洒下点点明亮，有些晃了眼。这株高大的树木，不知立在这天地间多久了。它坚定的姿态，见证了多少悲欢？要多少岁月的雕刻，多少风雨的洗刷，才能使它蜕尽了柔嫩，成长为一株参天大树；才足够坚定、从容，面对一切尘世的变迁。
看着衔枝筑巢的鸟儿扑扇着羽翼从头顶飞过，看着北归的雁子列出一个“人”字寻找归途。看着这一切，告诉我，冬日已经彻底结束了，一切孱弱的生命都已展开希冀。
突然感到心境澄澈。
若说要学入定高僧的淡然处世，我恐怕难及万分之一。只是，这一刻，我忽然就不愿去回首。耿耿于怀的愤怒，只是在惩罚自己罢了。
耳边传来花盆底叩在青砖上的脆响，我跨出门外，迎出去，同院中的颜月等人一道福下身去。
“奴婢给八福晋请安。”
她眼中是闪过一丝诧异。
“你如何得知我的身份？”
她淡淡扫一眼颜月，颜月连连摇头。
我淡笑着，恭敬回道：“回福晋话，奴婢不过是凭借过去在宫里所闻关于八福晋的描述推断。”
她亦是扬扬眉梢，一笑。
其实这八福晋的身份，在我初见她时就猜得几分。却是只因她与众不同的气质。而得知自己身在八贝勒的别苑，是在无意间听到颜月同三个丫头闲聊后。
过去这一月有余，我在此养伤，颜月她们俨然将我当成了主子，吃穿用度甚至比在宫中更好。然而，这一月来，我却并未见过八爷的面。八福晋也不过是抽空来一趟。很显然，他们原是无意让我知道自己是为谁所救。
八福晋闲坐院中，抬眉瞧我一眼，偏过头去，轻启朱唇。“颜月，替她收拾收拾东西。这 就同我回八贝勒府罢。”
作者有话说
第17章 【第十六章】等闲平地起波澜
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