《繁花落尽(清穿)》茉儿。

12、【第十一章】任是无情也动人

　　十三随行西巡已有一月。四爷时常充当信差，前来转交他洋洋洒洒的信。他在信中汇报了一路见闻，小至他每日起居，大至皇上每到一处的指示。我回信笑他记流水账，唠唠叨叨。于是他改寄字帖。仍旧抄纳兰词。再后来，除了汉字的纳兰词，还有满文的书信。这着实是难倒了我。
　　无法，只得去问雨娟，那满文写的是什么。
　　雨娟诧异地看我。我能理解她的惊奇。满人竟不会满文，多怪异。
　　我又搬出在家里哄骗莺儿、燕儿那一套给她。她眨眨眼，将信将疑地替我翻译了那封信。
　　原来也是字帖，同样有下笔重点的标注，写的是《诗经》的内容。
　　我拿着一叠字帖，只觉得窝心得很。一个人趴在窗前傻笑起来。
　　“你这又是唱的哪出？”
　　四爷迈进屋来，面上几分好笑。
　　“四爷。”我笑着起身，给他倒茶。
　　他从袖中抽出一封信放在桌边，“眼下就要腊八了。十三弟他们就要到京城了。”
　　我拿过信，觉得厚了不少。
　　“反正要回来了，何苦还写这么多。”
　　四爷捏着杯子转了转，抬眼看我，“他还没告诉你吧？”
　　我询问地看向四爷。十三有事瞒我？
　　“皇父早有意给他指门婚事。去年原就相中一个姑娘，偏他执意不肯应。”
　　我只觉心中狠抽一下，转头去看桌上他临的字帖。恰映入眼帘一句：“紫玉钗斜灯影背，红绵粉冷枕函偏。相看好处却无言。”
　　“四十一年九月南巡时，皇父命他独祭泰山。你可知，这其中意义有多深？”
　　我木然地点了点头，再没有别的言语。
　　我知道，眼下这门亲事皇上属意绝不是我。万寿节上那一曲，公然婉拒了皇上封赏之意。他再如何宽容，也不至转眼就能将我指给自己的儿子。这才是我阻止十三求旨的真正原因。皇上也是凡人，凡人总有贪欲。纵然他对我不是爱之深切，却也不见得能完全释怀。要待他放下，我才有机会逃离这高墙深深。
　　四爷上前，握住我的肩，“皇父重视十三弟，这是他的福。开府建衙后，少不得对他委以重任。你该替他高兴。”
　　我苦笑一声，“我懂。我明白。”
　　“宁儿。即便皇父他明白你不过是个影子，但他终是个男人，逃不开一个情字的。你……静心等两年吧。”
　　原来，四爷也早就看明白了。
　　我又扯了一个笑，尽力让四爷放心。
　　他抽了手，没再多说，转身离去。

　　整整一夜，我辗转难眠。披了衣，坐在窗前，借着月色不停翻看他的信。
　　我早该看开的。他是皇子，日后三妻四妾再平常不过。他的身份需要众多子嗣来巩固地位，需要妻子的母家来积攒人脉。我若真的选择此生跟定了他，日后岂止是面对他的妻妾，恐怕还会有他的儿女。
　　我无法说服自己去和别人分享他，却又必须顺应这时代去理解他。最终是苦了自己，窗前独坐一夜，第二日便高烧不起。
　　“昨儿还好好的。一早起来，我来寻她当值。她就睡在窗边，身子烫得吓人。”雨娟无辜的声音。
　　“真是胡闹！请太医看过了？”
　　“太医已经瞧过了。开了方子、煎了药，管保明儿热就退了。”宛真姐温柔的声音。
　　“你们先下去吧。”
　　“奴婢告退。”
　　我睡得迷糊，浑身酸疼，一时也睁不开眼。但也能感到床榻上坐着一个人。
　　“爷，咱回吧。这毕竟是宫人住所，您这身份坐这儿不大合适。何况，这儿还躺着个病人呐。没得过了病气给您。”
　　“你也下去。”
　　“爷……”
　　“下去！”
　　门外脚步声渐远。床榻边的人轻叹一口气。
　　此刻，我反而庆幸自己病这一场。否则，我要如何面对他?
　　额上一冷，他微凉的指尖轻抚我的碎发。
　　“难道在你心中，就容不得我偏占一隅？”
　　他抽回手，起身离了床榻。不知他在屋内逗留多久，直到推门声响起，我才半睁了眼望向门口。然而目光却只来得及抓住他绛紫色长袍一角。
　　瞪大了眼瞧着帐顶，我轻吐出一口气。他温润的声音，轻言慢语，仿佛真得揪住了我的心。我心中，还能容得下他吗……
　　掀了被下床，去寻十三的那叠字帖。昨夜昏睡前，我必定还未及收起的。
　　然而小桌一角齐整的一沓，正是昨夜散落一桌的字帖。正中央，是墨迹未干的一纸清秀笔迹。
　　“似共东风别有因，绛罗高卷不胜春。若教解语应倾国，任是无情亦动人。”
　　任是无情亦动人……
　　我注定只能做你的无情人罢了，又何必伤身牵挂？你要等的，是自此不再反赴的一缕芳魂，是曾经比翼连理的一颗真心。我能给你，却只能是一句：犹忆往昔莫相思，还道惜取眼前人。

　　腊八，我在喝了几日苦药后，终于能开荤犒劳自己一番。
　　桌上放着几大碗腊八粥，弄得屋里一片香甜浓腻。我皱眉看雨娟，她两手一摊，无辜看我。
　　“除了万岁爷那碗，都是几位爷赏的。还有良妃娘娘的和德妃娘娘的。”
　　我哪儿来这么多主子呢？赏这么多粥我也消受不起啊。
　　雨娟见我苦着脸搅和几大碗粥，开口劝道：“人几位主子也是一片好意。见你病了这些日子清瘦不少，才赏了这么些粥给你。”
　　“都是谁送来的？”
　　“四爷、八爷、十爷、十四爷，这几位爷都差了贴身长随送来的。两位娘娘指派婢女送来的。”
　　“那……”
　　“你要问十三阿哥对不对？十三爷来了好几趟，你都在昏睡。我瞧过了，他那碗粥里的东西特别多。几位主子里头，只有他是亲自送来的。”
　　“他没留什么话？”
　　“这你问不着我。倒不如自己上他那儿去问。”
　　也好。总要说明白才好。我总要明白他的心思，才能心甘情愿有所舍弃。我太清楚他的一切。康熙四十二年七月，他其实早该育有一女了。而如今，他却尚未开府建衙。这已是历史的错位。若我真是那史书所载的兆佳氏，那么眼下我能做的，不过是沿着这既定的轨迹走下去。
　　我舀着十三那碗特别浓稠的腊八粥，一口接一口，直吃得满嘴甜到发苦。
　　向阿哥所去之前，我特意拐去乾清宫东暖阁，向皇上问安。他笑眯眯说都好了就行，要我多歇一日再当值。又瞩我去南书房取一方砚，说是西巡带回来的礼，赏了给我。
　　哪知我行至南书房前，见门扉半掩，早有人在内。我正纳闷谁人此时入内，一脚迈进屋内就立时后悔。
　　屋内二人正翻箱倒柜寻什么东西。以这情景看，绝非善类。早些回了皇上才是要紧。
　　我还未完全撤出屋，其中一人眼尖地逮住了我。话还没出口，脑后吃痛挨了一记，就软下了身子。

　　我在颠簸晃动中转醒过来，竟置身于马车内。也不知要被带到何处，现又处在何方。马车外是两人的对话声。
　　“何苦还把她带这么远？解决掉这麻烦岂不好？”
　　“爷交待了，这丫头曾有恩于他，且留命一条，送她出宫丢远点便是。”
　　“太子不是对这丫头恨极？怎么就依了？”
　　“哼，国舅爷被拘了，眼下只能倚重咱爷了不是？卖个人情而已。”
　　我揉着后脑，暗觉不妙。这八成已出了京了。这天杀的二人什么来头！用什么法儿让我睡了这么长时日？
　　马车忽然停下来。外头两人说要打尖。一个嚷着就下了车，另一个显然谨慎得多，提议留下看住我。
　　“行了，那药效长着呢！再说，这地儿她指定不熟，跑了又如何？没地儿去，还不是等死！没日没夜跑了这么长路，你不累啊？走吧走吧！”
　　两人相携走远后，我小心探出脑袋打量周围。当真是半点头绪也无。
　　不论如何，我若不趁此机会逃了，更待何时？总要先留了命，再想法儿回京。
　　我慌慌张张逃开那辆马车，寻着没人的小巷就钻。饿得发慌，却无以裹腹。最终跌坐在墙根，再走不动了。
　　天旋地转间，眼前伸出一只手，晃了晃。
　　“姑娘，你还好吧？”
　　我抬眼打量眼前人，只觉似曾相似。
　　“你……”她似乎与我有同感，“好面善。我们是不是见过？”
　　我虚弱一笑，“大概是见过的。”
　　也不管别的许多，只顾伸手攀住她，“可否带我去一安全的藏身之所？我饿了好些天了……”

　　一桌酒菜悉数入了肚中，方觉有些气力说话了。我砸吧着嘴，又灌下几口汤。
　　也不知哪个冤家抓了我来，也不容我填饱肚子。被抓那日，我只喝了几口粥而已。
　　那姑娘托腮瞧了我半天，不停皱眉转眼。我猜她也在回想，在哪儿出现过这张熟悉的面容。
　　“啊！对了对了！必然是见过的！”
　　我被她这一拍桌一扬声惊了，呛了一口，连连咳嗽。
　　“你曾经女扮男装，是不是？”
　　我一面捂着嘴，一面对上她晶亮的双眸。
　　“啊！是你！”我伸出一指，大呼。
　　她叉腰昂首，得意非常。
　　“我就说我们见过了。”
　　果然不是“冤家”不聚头。眼前这位，分明是当时比武招亲的姑娘！
　　“这可真巧了。”
　　“可不是？当初我就想，一爷们儿怎么说话那副腔调？听着都酸呐！原来是如假包换的美人一位！这下我可算明白了。”
　　我眨眼，尴尬一笑。
　　“你和那位公子现下如何了？他那日当面告诉我，他心中已有意中人，日后非她不娶。我猜，该是你了吧？”
　　“他这么说？”
　　“是啊。我倒是欣赏他这般坦率。”
　　忽然想起十三，想起皇上。那皇宫、京城，我可还能回去？一直以为我是要逃离那红墙金瓦，原来，我是想守在他身边的。现在才明白，我有多放不下他。
　　“忘了问你，你这是遇上什么事了？”
　　“说来话长了。姑娘，谢谢你救了我。”
　　“甭客气！咱俩一般大，你喊我禄儿吧！”
　　从禄儿口中，我得知这是山西境内。她是随父亲押镖至此，恰巧遇上我。我简略报了自己身份，只说是兵部尚书的女儿，被仇家抓来要挟我阿玛。我心知，自己一身宫女衣裳确实不像大家闺秀。但总归不能说出我是皇上身边的女官。这对她对我都好。
　　禄儿向她爹说明了一切后，带着我一同启程押镖。习武之人就是豪爽、仗义。与他们同行，我倒也不用怕那两个喽啰了。只待他们完成所托，即可带我返京。
　　日里与禄儿作伴、闲话，夜里我就整晚整晚地思索那日南书房发生的一切。
　　显然，他们是有预谋地在找什么东西。原该是算着那个时辰的南书房不会有人，不巧被我撞上。他们言谈中提到太子，多半与他是逃不开关系的。又说我有恩于某位爷，会是谁呢？
　　我失踪这些时日，皇上应该发觉了。他会派人寻我吗……十三呢，他是不是也已获悉这一切？

　　又是一年除夕夜，我在三百年前的第三个年头开始了。
　　然而这夜，没有侃侃而谈胸怀天下的他，没有荧荧灭灭闪烁不定的烟花，没有纠纠缠缠繁复紧密的同心结。我只有一个人抱膝在床榻，听窗外炮竹声与嬉笑声交织错落，勾出我郁郁、绵绵的思乡情。
　　禄儿忽然闯进门，拉我下楼。
　　院中是一排烟花，客栈小二上前点了火，捂着耳朵快跑了回来。
　　一时间漫天色彩照亮了这间不大的小院。每个人都仰着脸惊呼，带着过年的兴奋、喜悦。
　　烟花落尽，我执意不愿回屋，静静在石阶上站了许久。望着光华消逝的黑夜，默默合掌。
　　“希望今夜，有人陪在你身旁，带你寻找属于你的那颗星。”

　　趴在窗边挑了帘布张望街市，普通百姓的生活平凡、简单，却真真正正是五味杂陈的生活。
　　妻子领着一儿一女，挎着竹篮挑拣蔬菜，一旁的丈夫急不可耐张望着赌馆。两人叉腰横眉就吵开了。直惹得小贩不得不上前劝架。
　　孩子们在路边围了个小圈，似乎在商讨什么大计。几人散开后都躲到墙角探出脑袋，只剩一个小个子蹦进了茶馆。尔后，一伙计追着那小个子就跑了出来，直赶上了我们的马车。想来是孩子们的恶作剧了。
　　老夫妇相互搀着，步履蹒跚，衣着破旧，却丝毫不见忧虑苦恼。只是搀扶着彼此，说着、笑着，沐浴在冬日难得的阳光中。我似乎能想象他们苍老的声音，慢悠悠数落当年的年少无知，嘲笑对方落光的牙。
　　没有荣华富贵，权势利益。哪怕是柴米油盐，劳顿艰辛，只要能得一心人，何愁天下无乐居？
　　回想起六月的塞外，萨尔汉在马上回过头看我，用最真诚的口吻开口。
　　“宁儿。你不属于那个地方。你就像草原上的骏马，你正直、勇敢、大方。你是草原的儿女！你可曾想过，离开那个地方，来草原？”
　　我抚着小白的鬃毛，笑了。
　　“草原的骏马洒脱、自由，草原的女子可比男儿。我自认是一个胸无大志、只懂红妆的小女子。只怕配不上这广阔的草原。”
　　萨尔汉无奈地牵起嘴角，“你不是不配，是不想。怕是有心上人了吧？”
　　我装傻，歪头取笑他，“你一个大男人还管女儿家的心事吗？”
　　他哈哈大笑，“你这样的好姑娘，理当配个好男儿！只希望你莫忘了将这好男儿介绍给我萨尔汉认识！”
　　其实你早就认识了，而且还相交甚欢。我在心里回道。
　　勒紧缰绳，结束小白的休息时间，我和萨尔汉一道打马狂奔。
　　其实我心中又何尝不是向往塞外的广阔天地？只是……我再如何，也不过是个平凡的小女子。我有我所牵挂的人，我有我放不下的事。或许，塞外只能是梦里的又一个江南水乡。
　　我情愿为一个值得，交付所有。哪怕自此，就是一生的羁绊与束缚。
　　正像此时此刻，我一放开一切顾虑，只想回到他温柔、清亮的双眸中，去寻自己的身影。
　　月夜下，他轻轻拥着我，柔声说：“你一定是额娘带给我的贵人。你是我命定的妻子。我知道。第一眼，就知道。”
　　我想再为他唱一次《月中天》，我想再为他填一首《钗头凤》。我想告诉他，你不是陆放翁，我也不是唐婉。
　　这就陷下去了。我真得……陷得太深了。

　　“两个月零十一天。宁儿，好久……不见。”
　　我强抑着眼中盈眶的泪水，尽力不让视线模糊。
　　十三张开双臂，笑吟吟看我。
　　我扑入他瘦削许多的臂膀中，偎在他肩上，轻声说：“好久不见。我回来了。”