《胖美人》李今妙

3、丑媳（小修）

　　梅府是大宛极有名望的富户，不单单是因为产业遍及大江南北，涉猎广，最主要的还是它是沿袭了百年的皇商。

　　每年向内务府供应上等的织品绸缎，与皇家来往密切，梅老爷更是被封为正二品的太仆寺卿，与之来往之人无不是达官贵族，富家子弟。

　　使人津津乐道的是，家大业大的梅老爷一生竟仅娶了梅夫人一人，即便身子孱弱的梅夫人只生下了两个儿子，大儿子还是个眼盲的药罐子，俩人却仍是如胶似漆了三十多年，对天生缺陷的大儿子更是宝贝的如掌上明珠。

　　可惜大儿子梅洵的身体每况愈下，请遍名医，喝遍汤药，均不见起色。自他及笄起，老两口就迫不及待的给他纳了一房又一房的妾室，想着若是梅洵有了孩儿，看着欢喜，父爱泛滥，说不定能成为支撑他活下去的动力。

　　想法虽是天真了些，但终究是可怜天下父母心。

　　梅老爷还记得那日他乘轿过街时听到的窃窃私语。

　　“富家子弟又如何，还不是个又瞎又病的残废，要我是他啊早就自我了断了，哪儿会像他那样死皮赖脸的活着！”

　　“哈哈哈，我看哪你就是嫉妒人家投了个好胎，什么都不用干就有饭吃有钱花，还有一大堆貌美如花的女人争先恐后的往上扑。”

　　“切。”那人嗤笑，“就是给我一万两老子也不愿意变成那样的残废，娶了七八个姨娘了一个肚子都没搞大。我嫉妒这样不举的废物干啥？我估摸着就是他某个姨娘当着他的面儿和人偷-情苟且，他都能蒙在鼓里傻乎乎的给人养儿子。”

　　“你怎么知道人家是不举啊，说不定人家只是不喜欢女人呢。”

　　笑声骤起，“有道理啊，瞧那细皮嫩肉，弱柳扶风的小模样，不是跟暮暮楼里的小倌一样的嘛！”

　　不怀好意的猜测和污言秽语听得梅老爷青筋暴跳，他素来待人随和，平日里接触的又都是有意奉承讨好的人，哪听过这种直剜他心窝子的话。气得他当街把那胡言乱语的瘪三给暴打了顿，扔到衙门重新投胎做人。

　　梅老爷心气不顺，当夜辗转反侧难以入眠。思来想去之下，决定死马当活马医，抱住最后一根稻草，这才有了千里招媳的事儿。

　　可如今看着眼前这个黑壮憨傻的冲喜儿媳，他平生第一次陷入了深深的自责中。洵儿再怎么着那也是个风华月貌，才高八斗的翩翩少年郎，怎么能....哎！他真是老糊涂了，山鸡哪能配凤凰呢？

　　梅老爷捋着胡须一脸的愁云惨淡。

　　阿芙脊背微躬，发髻旁垂落的步摇流苏将她的脸更显圆润，刷着厚厚脂粉的面庞与短粗原始的脖子泾渭分明。而她始终低垂着眉眼，安静又恭敬的举着茶托，等着公婆喝她的媳妇茶。

　　良久，她感觉到茶托上一轻，梅夫人温柔平和的声音自上方轻轻响起。

　　“茶我喝了，你这媳妇啊我也认下了，起来吧。”

　　梅老爷见自家夫人那笑眯眯的神色，喉头动了动，内心叹了口气，也跟着喝下了敬茶。

　　阿芙缓缓起身，她平时做惯了农活儿，身强体壮，久举茶托于她来说并不是什么负担。

　　梅老爷打量着她，沉沉开口：“你叫什么名字？”

　　她细声：“阿芙.....”

　　梅老爷嗯了声，冷冷淡淡：“阿福，倒是个有福气的名字。我对你也没别的要求，伺候好洵儿，为梅府开枝散叶，做好你相夫教子的本分。”

　　阿芙目光微动。

　　梅老爷冷冷一睨，“我梅府容不下心术不正之人，倘若让我发现有人敢动些不该有的心思，无论是谁，绝不姑息手软！”

　　阿芙心里一颤，公爹好像对她很不满，可她哪会存别的什么心思呢。她只是想说，她不叫阿福，她是阿芙.....

　　爹爹取的名，芙蓉花的芙。

　　敬过茶后，阿芙收到了梅老爷和梅夫人的红包。厚厚一叠的大红信封收入囊中，让她有种白占人便宜的心虚感。所以对待周边的人越发恭敬谨慎了起来。

　　早膳吃的清淡，但用的却是上等的食材，处处透着富贵人家的精致。

　　阿芙坐在离主位最远的位置，稍抬眼就能看见阖眸端坐的梅洵，温香软玉在侧，娇丽洁白的三姨娘不紧不慢的为他盛汤，擦拭唇角，俩人时不时耳语几句，他微微含笑着。

　　一对璧人，佳偶天成。

　　阿芙压下视线，小口吃着饭。

　　饭后阿芙主动收拾起碗筷，严格遵照她娘千叮咛万嘱咐的做个勤快的儿媳，多做事少说话。在一干人诧异的目光下，她捧着一叠碗筷往外走去。

　　“九姨娘！”

　　她回头，彩莺踩着小碎步跑上前，急道：“您这是做什么啊，这些都是下人干的，哪轮得到您亲自动手啊。”

　　阿芙不好意思道：“也没啥关系，反正我也没别的事儿好做，这些我在家里都做惯了的......”

　　彩莺听的脸色都不大好了，她直接从她手中夺过碗筷，随手扔给厨房的粗使丫鬟。

　　“您现在是咱梅府的九姨娘，有吃有喝有人伺候，您何必还做这些掉价儿的事儿呢？奴婢还请九姨娘您认清自个儿的身份呀。”

　　她可不想跟着一块儿丢脸。

　　彩莺的音量不大，仍是钻入了在场所有人的耳里，连那几个已经走远了的姨娘都折返了回来，袅袅娜娜往边上一站，光明正大的围观。

　　阿芙惊叹于她们敏锐的听力，这耳听八方的本事和村口的婶子们相比也不落下风。不过她可不想被当做围观对象呀。

　　她歉然道：“彩莺姑娘说的是，多谢指点。”

　　彩莺打从心眼里就看不起阿芙，但人家到底有个九姨娘的头衔，是她明面上的主子，她也不好当众下她的面子。于是不痛不痒的说几句软话，俩人都有了台阶下就准备离开了。

　　“咦，怎么这就要走了吗？”

　　二人停驻，回望。

　　就见一青色长裙的女子懒洋洋的倚在廊下，慢悠悠的晃着小扇，细长凤目有意无意扫过阿芙，那高傲疏离的气质一看就知道不是个善茬。

　　彩莺悄咪咪的缩了两步，阿芙浑然不知危险，还以为人家是要和她友好交流。

　　“是啊，我回去还有点儿活儿要干呢，这位姑娘你有啥事儿吗？”

　　大概是没料到阿芙能回答的如此坦率，青裙女子颇是不悦：“粗俗。既已入府，怎能带些市井用语，也不怕丢了咱梅府的脸面。还有，我比你早入府几年，这府里的一景一物，一花一草我闭着眼儿都认得出，你个初来乍到的乡下丫头怎敢对我如此不敬，不行礼不问安，真是半分规矩都没有！”

　　阿芙被数落的有点委屈，昨儿个才进的府，路都还没认明白，哪儿就能认得出人呢。

　　“怎么，你才入府就敢摆脸色给我看了？”青裙女子冷冷道。

　　阿芙：“没有没有，我怎么会！”

　　“没有为何见了我不问安不行礼？是什么靠山和背景让你这般目中无人？”

　　“靠、靠山和背景？”

　　“劝你少在我四姨娘眼皮底下装傻充愣，你便是现在不告诉我，我也有办法查的清清楚楚！现在只是给你一个坦诚相对的机会罢了，就看你自个儿是否珍惜这个机会。”

　　纤腰细腿的四姨娘腰板笔直，仰着脸，傲慢又强势。反观人高马大的阿芙畏畏缩缩，恨不得找个地缝钻进去，赫然猫鼠颠倒，惹得众人窃笑连连。

　　就在这时，裹挟着幽幽兰香的风徐徐拂过，一直默不作声的三姨娘忽的拦在阿芙身前，抿唇笑道：“好了四姨娘，你瞧瞧都把九姨娘吓成什么样儿了，都是自家姐妹就别逗她了。”

　　方才还咄咄逼人的四姨娘一下换了脸色，只是仍不满的瞪了阿芙好几眼。“云黛，你没瞧见她多没规矩吗？我们在这儿呆多久了，一句问安都没有，摆明拿我们当透明人呢。”

　　阿芙：“阿芙见过四姨娘和三姨娘，请四姨娘、三姨娘安！”

　　四姨娘秀眉一拧，瞪眼：“你倒是机灵！”

　　三姨娘忍不住笑出了声：“你看九姨娘这不是喊了，你这个做姐姐的就把别把什么事儿都往心里去了啊。”

　　四姨娘极力否认，三姨娘已经和阿芙攀谈了起来。

　　三姨娘：“九姨娘是哪儿的人？”

　　阿芙很是感激三姨娘方才的维护，因此答话时唇边的梨涡都不知不觉露了出来。“回三姨娘的话，我是骊县黄岩山柳叶村人。”

　　三姨娘双眼微亮，“骊县？那是个好地方啊，早年我曾随家父到过，依山傍水，民风淳朴，遍地美食，是我一直想再造访的地方，可惜至今没能寻得机会。”

　　这三言两语让阿芙有种他乡遇故知落泪的冲动，对三姨娘的好感蹭蹭倍涨，话闸子一开便如泄洪，一发不可收。

　　被晾在一旁的四姨娘看着俩人你侬我侬聊得欢，心中自是十分不爽快，这与其说是闲聊，不是说是叙旧。

　　“我们可对穷乡僻壤的蛮夷之地没半分兴趣！”四姨娘烦躁的截住俩人的话头。

　　她围着阿芙转了圈，哂道：“你且说说看，你爹娘塞了多少银子给那老道士，才让他敢胡说八道一通，送你入梅府？”

　　阿芙懵了下，摇摇头。“我家境贫寒，哪里有多余的钱给旁人哪。”

　　四姨娘显然是不信的，“难不成你还真想说自个儿是因为八字旺夫，才被挑入府啊。也不看看你长得个什么样儿，还妄想飞上枝头当凤凰呢？”

　　从小到大，阿芙没少被人诟病长相，她知道自己貌丑，人家也没冤枉她，所以她压根儿不往心里去。反倒诚恳道：“四姨娘，我没想当凤凰，我也不会和你们争宠，你放心吧。”

　　四姨娘一怔，咬牙:“.....你讨打吗？”

　　不合时宜的笑声插-了进来，一袭火红长裙的七姨娘款步姗姗：“四姨娘，再怎么着你也是个老人了，怎的还这般沉不住气啊，和新进府的九姨娘较什么劲儿哪。”

　　“与你何干？”四姨娘瞥过头，冷然道:“何时轮到你七姨娘对我指手画脚了，也不掂量掂量自个儿的分量！”

　　七姨娘啧了声，反唇相讥：“你这话说的倒好像你已经是正妻了般，说到底你我都是妾，谁又比谁高贵。”

　　妾之一字，无疑是四姨娘的痛脚。

　　她气的浑身发抖，指着七姨娘的鼻梁骂道：“小小米铺之女口气竟如此狂妄，果真是小门小户出来的丫头，没半分教养！信不信明日我就让你爹娘流落大街，食不果腹？”

　　七姨娘眨眨眼，不怒反笑，愈发挑衅：“无妨，你尽管去，反正我早就是梅府的人，旁人是生是死与我何干，不过你若真能做到，我还得谢谢你替我办了件好事儿呢。”

　　两人你来我往，四姨娘尖酸刻薄，飞扬跋扈，七姨娘笑里藏刀，应付得游刃有余，让她一拳打在棉花上，有火没处撒。

　　最后还是以三姨娘出来打圆场收场，看得阿芙目瞪口呆，她没想到高门大户的女人，也会像乡下农妇那样泼辣难缠。

　　真真是长见识了。

　　四姨娘憋着一肚子气离开，七姨娘掩不住满脸的春风得意，阿芙小步上前给三姨娘和七姨娘道谢。

　　若没有三姨娘的解围，七姨娘的插科打诨，还不知道要怎么被四姨娘刁难。

　　三姨娘倒是大大方方接受了，七姨娘却是奇怪的盯了她一会儿，然后甩甩袖：“我就是跟她不对付，故意刺挠她的，和你没半点关系。你可别自作多情了。”

　　她口吻嫌弃无比：“别想着巴结我，我向来对丑东西敬而远之。”

　　......原来小丑竟是我自己。