《不纯臣》轻微崽子

584、五八二 知道他们最

　　沈书心里明白，马氏这么说，就是早已知道内情。要不是一早他沈书就得了消息，曹家早已在国公府走动，真要瞒了马秀英这件事，恐怕将来朱文忠真要陷入孤立无援之境。
　　沈书看着马秀英，接下来的话在舌尖上反复滚动，却不知要如何说。
　　“标儿出生前，我视文忠为子。”马秀英道，“这些年里许多事，我对他们父子的照拂亦有限，总有不及之处。我也常静思反省，那年让小人钻了空子，当中有我的过错。若有办法补偿这孩子，我断无推诿的道理。然，绝不可能让这名女子进他的门做当家的妇人。”
　　沈书愕然，知道马秀英的主意已定，而他也知道朱文忠这些年为韩婉苓下了多少功夫，这俨然是他的心病，如果不能使他如意，恐怕他会连这舅舅舅母一并怨恨上。
　　“你做了文忠的伴读，而今替他照管严州，他知我不喜这女子，也知他舅舅更容不得这女子。他舅舅还好说，进了家门，女眷必然要到我的面前来时时相见，我识得这女子，只要打通我的关节，他便可放心大胆娶‘曹家’的女儿。”
　　沈书听得一头冷汗，张了张嘴：“夫人。”
　　马秀英从容道：“不是怪你，只是既知白蚁能噬巨柱，便要在最初就连蚁穴也一并端掉。主公的性子，只要对他欺瞒，那他便会永怀疑心。他们甥舅之间，断不能有这样的嫌隙。”
　　沈书叹了口气，许久，朝马秀英说：“夫人恕罪，卑职尚有一事请教。”
　　马秀英示意他讲。
　　“如若文忠少爷非韩娘子不可，作为下属，卑职该当如何？”
　　“办法自有许多。”马秀英笑道，“我可记得小先生素来足智多谋，如今怎了？”
　　沈书汗颜。
　　“再深的感情，也抵不过男子喜新厌旧的天性。”马秀英似有所感，视线移向窗户，默了片刻才接着说，“曹家确有几个貌美的女儿，文忠的亲事要等他舅舅来拿主意，等正妻过门，给他多纳美丽温柔的女子便是。回去之后，你只需告诉他，你已见过我，将事情禀了便是。将来他有怨恨，总不至于迁怒你。都是自家血脉相连的亲戚，文忠断不会为一个不相干的女子同家里翻脸。”

　　马秀英放沈书回家，日头已经西斜，沈书心头有点闷，便不坐车，骑马在街头晃荡，让晏归符坐车，同林浩先回去。
　　应天的街上熙来攘往，沉沉天色里雾霭笼罩在青瓦之间，沈书的目光漫无目的地溜过许多行人。不知不觉间，他的马无意中停在了曹家的铺子前，沈书本来不认识，只因马车挡道，一瞥之下，看见从车中下来的，竟是曹京本人。
　　曹京一只手搭着个小厮，冷不丁瞧见马上坐的人，脸皮迅速涨红，手往旁边抓了一把，一脚向内旋，有意要返回车中。
　　“曹家主，别来无恙。”沈书坐在马上，悠悠地吼了一声。
　　曹京脚底一滑，发胖的身子朝旁闪了一下，哎哟一声，连忙拿手撑着腰，踩着仆役的背下了马车，仰头朝马上的人行礼，点头哈腰道：“沈大人怎么来应天府了？也不派人知会小人一声，合该宰猪杀羊为大人接风才是。”
　　“那年主公过江，我便在应天置了家宅。”沈书爽朗地笑道，“倒是家主，祖坟家庙都在严州，亲自来应天府，怎么也该让我尽尽地主之谊，我也好为家主引见些贵人，好报答家主在严州的援手。若非家主伸手，恐怕我在严州早已经家破人亡，小命玩完，这些年攒的一点身家尘归尘土归土，万事成空了。”
　　曹京耳朵通红，只觉沈书的一席话极难下咽，腮上抖动不已，强笑道：“沈大人不知，我家那个母老虎，这都是她的主意，我也是迫不得已。”
　　“哦？”沈书眯起眼，“我倒没听说，你们曹家是女眷做主？”
　　曹京满脸满身是汗，张嘴只觉喉咙里能冒得出火来，不知拿什么话来找补。
　　“你忙你的去，不叨扰了，改日登门，家主还是换个说得上话的人来见，就算是赏我的脸了。”沈书窝着火，不去看曹京的脸色，拨转马头，马鞭狠狠一甩，踢踢踏踏地走了。

　　是夜，沈书辗转反侧，天快亮时才入睡，朦朦胧胧感到有人在床前看他，只不当回事，咕哝道：“我再睡会，别来叫我。”来人替他掖了被角，沈书沉入睡梦里。
　　再有人来叫，沈书一睁眼，只见天光大亮，少说也快到晌午了。他毛毛躁躁地坐起来，看到榻畔的小杌子上放着一把茶壶一个杯，茶水落进肚，沈书瞪了一会茶壶，皱眉叫人进来，一面下地穿衣服。
　　沈书的手抻开袖子，听见有人进屋，头也不回地说：“谁动过屋子里的东西了，昨晚是谁伺候的？”
　　“我给你拿的。”
　　舒原的声音在沈书背后响起，沈书的衣服还没穿好，走上去便一把抱住舒原，拍拍他的背。
　　“回来了，回来就好。”沈书激动不已，看到舒原，昨日积攒的抑郁一扫而空。

　　如今这间宅子里做主的是舒原，沈书三两下穿好了衣服，舒原已叫人传午膳到厅上，席上只有舒原夫妇，晏归符，沈书四人。
　　酒过三巡，看孩子的下人来找陆玉婵去哄小孩，陆玉婵离席后，舒原开始同沈书说铸造局的进展。
　　那蒋寸八起先不服，同舒原处处对着干，舒原将黄老九所授技法用在改良铳炮上，带着周清将铸造局积压多年的旧账料理得清清楚楚。连带把蒋寸八的一些泥根墙脚都起出来，摊在太阳底下。半个月前蒋寸八生了一场病，舒原亲自请来姚大夫替他看病，抓药那三十两银也替他出了。
　　“有两根人参是从你库里寻出来的，借花献佛，来日给你原样补上。”舒原道。
　　“补什么补。”沈书哭笑不得，“蒋寸八也是咱们要用的人，这下人被你彻底收复了，两根人参不算亏本。”
　　晏归符只从旁听着，他没有话说，沈书一个劲往他碗里添菜，便埋头吃东西。
　　上次匆匆来去，跟舒原没怎么好好叙话，走也走得匆忙，舒原是同沈书共过患难的人，等晏归符吃得差不多了，晏归符亦很识趣，起身说要去歇午觉。
　　正厅之上，只余下沈书和舒原二人。
　　沈书便把正在头痛的事同舒原说了。
　　舒原安安静静地听完，眉头渐渐皱了起来，将手中的空杯放下，他的拇指与食指不住互相搓弄，迟疑道：“夫人的意思，是要让指挥使先娶正妻，再纳曹家的女儿？”
　　沈书沉重地点头：“恐怕这里面还有瞒着他的意思。”
　　“纳妾时再移花接木？”舒原眉头紧锁，“纸包不住火，这是把棘手的炭火扔到了你的手上，要叫你选一边站了。”
　　沈书的心里当然是站朱文忠这头，马秀英的要求看似简单，让沈书只要站在旁边袖手，将来东窗事发，推到她这个舅母的头上便是。
　　“他信你这个人，不仅如此，他也信你会以全部的力量帮他。战场上你哥为他效力，你替他周全后勤，成了这门亲事，只要他与韩娘子琴瑟和鸣一日，就会感念你一日的恩情。”舒原顿了顿。
　　沈书嘴角微弯，替他说了他要说的话，“一旦失败，加之被骗的愤怒，他手下就再无我的容身之地了。”
　　“你见过韩娘子？”舒原突然问。
　　沈书叹了口气：“她身世可怜，也曾离开过，缘分使然，两人重逢之后，更让文忠觉得是命定的缘分。就我所见，容貌姣好，知书达理，不幸沦落风尘，也有许多身不由己。要论身世，都造了朝廷的反，都是反贼，谁高贵得过谁去？”
　　舒原笑了，手指虚点沈书两下，“这话你也敢说。”
　　“就咱们两人，这倒是我的心里话。”从古至今，许多大家贵族，贵后又贱，又有新的皇族，新的贵族，到了晋以后，更是四分五裂。
　　“汉人嗤之以鼻的氐人、羌人、鲜卑、羯人、东胡，谁没有骑在汉人的头上过。照如今的正宗，自然蒙古人最高贵，南人本就是最卑贱的一等，还要再看不起当中的一部分人。只要有人，总是看不起别人，又被别人看不起。”沈书拈起杯。
　　舒原同他碰了一下，两人都喝光了这杯酒。
　　“那你预备怎么办？”舒原正色道。
　　沈书茫然地说：“我也不知道，将心比心，哪怕用王侯将相之位来换，我也绝不会舍弃我哥。”
　　“这不一样，你只会有你哥，他还会有许多妾室丫鬟。”
　　“那你呢？”
　　舒原一愣，显然没有想过这个问题，双眉一扬，笑道：“我有这一个儿子就已经心满意足了，况且如我这等微末小官，有没有妾室也不要紧。”
　　“我觉得，不如以诚相待。”
　　“以诚相待好。”舒原立刻便道。
　　四目相对间，两人不约而同地举起了酒杯。
　　“还是以诚相待好。”放下酒杯后，沈书心中释然，捉起筷子，只觉得连胃口都开了，能一口气吞下去一头牛。

　　掌灯时分，刘青行色匆匆的来了。
　　“是蒙古人，两个妇人”刘青道，“打扮得像汉人，卑职一路跟随，统共有数十人，在城里有两处落脚的地方。回住地后，便换上素日的衣袍，卑职认得清楚。除了蒙古人，也有几个胡人。王妸回去之后不久，便有人登门拜访。卑职不敢靠得太近，那两个妇人个子高挑，体态健壮，谈的什么听不清，带给王妸一口手提的箱子，开锁时卑职看得分明，都是女人用的钗环首饰。”
　　刘青走后，沈书叫来郑四，问管老二的事。
　　“这个管二，有个独子，打量王妸年轻貌美，不仅如此，还有许多家产，确实想要让王姑娘嫁给他的儿子。借此，可将少爷送给王姑娘的田地、铺子都据为己有。有人偷看王姑娘……也是实情。”郑四着小心翼翼地拿眼瞟沈书，见他脸色不好，硬着头皮道，“之后管二到王妸的跟前说，家里少不得要有个男人，何必白让旁人占便宜。王妸贴身的丫鬟叫蕊儿，少爷该只见过这一次，人是王妸亲自买回来的，对她十分忠心。这管二屡次借机支走蕊儿，也是带其他下人去威胁王妸。王妸那间宅子，确实跟个筛子似的，上上下下，都被管二拿住了。除了问话，小的已撵了管二回家，看大人想如何处置。这等恶奴大可以送官，大人只需递个话，要整治他不难。”
　　“不送官，查清是怎么回事就是了。”沈书想了想，让郑四差人告诉这个管二，仍许他在王妸那里管事，只是要等王妸搬过来，再将这个消息告诉管二，“你留两块歉收的地给管二，去雇几个刺儿头老赖农去种，告诉他明年起我抽七成的租。他同他儿子的身契都收好，别把人放出去。”

　　家里的事处置完，沈书便只等宋思颜回来，述职完毕，启程回严州。让王妸的事一搅合，沈书也让刘青去打听，得到的消息让他大吃一惊。
　　于是述职那日，先是，将已有的船坞彻底交给应天，只等派人前去验收，二是，跟行衙的一帮子文官算了笔账，还是要钱，数目不小。沈书一开这个口，大家都不说话了。
　　议事的厅上，时近正午，暑热难当。
　　外面的差役听到里头争吵了一阵，此时却又鸦雀无声，便有人叫把厨房准备的绿豆汤用一只大木桶提到门口。
　　咚的一声。
　　宋思颜揣着袖子坐在堂上，无动于衷。
　　有文官当即起身，乐呵呵地说：“今儿的绿豆汤送来得早，当年沈家小兄弟也常用这个，必是想念这个味道，就多喝两碗。”
　　“是想。”沈书惜字如金。
　　一众人都松了口气，看着沈书喝绿豆汤，便有人开始起身告退，大抵是，到了时辰，大家也都还各自有事，不能一直在这陪同议事，沈书提的事情，总归是宋大人在管，等宋大人有了决断，交代下来便是。
　　“跑得还快。”
　　宋思颜听到沈书打趣，睁开眼，端起一口未动的绿豆汤，胡须轻轻抖动，喝下去半碗，才道：“知道他们最怕提钱，何必拿到堂上来说。”
　　沈书嘿嘿一笑：“好叫他们知道，我也是出了力的，省得背后眼红嘀咕我哥。”
　　宋思颜摇头：“你啊。”
　　沈书收敛了神色，开口道：“沈家愿意出这个钱，还愿意重修应天的城墙，加固、加厚、加高。”
　　宋思颜大为疑惑，正要问时，听见沈书又说：“周庄沈富，家财万贯，只是苦于没有门路。此人是陈迪的举荐。”
　　“陈迪。”宋思颜嗯了声，沉吟许久，“他是有功的人。那就先让他来应天，先见一面。”
　　沈书忙问：“什么时候？”
　　“你就先不要走了，让人去送信，就这个月，若是没有问题，人你回去就带走，船，十月就要。”宋思颜一气喝完绿豆汤，碗在木盆里碰得叮叮当当响。他端坐起来。
　　四目相对，沈书感到宋思颜上了年纪的脸上展现出来的意气，答应下来，当场便给沈富写信，且让宋思颜过了目，宋思颜表示满意，沈书把信交给唐让。
　　“唐小弟原是我哥带的斥候。”沈书朝宋思颜交代了，宋思颜当即送上盘川，又从行衙马厩挑选一匹良驹，让唐让骑了走。