《萧萧》瓜哥

7、分道（三）

　　花斛珠裹着萧辩最后留给他的那件貂皮大氅在雪地里疾行，天黑了爬上树眯一觉，天亮继续赶路。他什么干粮都没带，饿了就扒开雪，在潮湿的泥土下挖一些草根裹腹，渴了就更好解决了，抓一把雪塞嘴里便算完事。

　　没有萧辩在，便没了那么多讲究，虽然在雪地里跋涉，但是前行的速度并不慢。

　　他没有往西南走——既然萧辩晚上便抛下了他，那日白天萧辩说的话，他一个字也不信。

　　至于往哪去寻他们，倒也不难，左右萧辩是要去珠州的，不论从哪绕道，最后都要往东，去海安府，所以他打算先去东面等他们。

　　在出发前，花斛珠先回了一趟京城，然后打算直接从京城沿官道往东，只是入京的官道仍旧由官兵严守，不通行人，他只能暂且在城外二十里处一座名叫柳琴镇的镇子歇下，一边等待官道重新开放，一边打听京城的消息。

　　若萧辩他们不慎出事，京城里一定会有消息传出。

　　自入了柳琴镇后，花斛珠一直流连在茶楼酒肆，这儿三教九流，鱼龙混杂，他尽可能的从茶余饭后的闲谈里搜集消息。

　　因战火牵连，许多人拖家带口逃难至此，不大的镇子在这两年里变得越来越拥挤，街道两旁蜷缩着的多是形容枯槁的流浪儿。而往来骚人酒客，高谈阔论的，也无非是这一场战乱——

　　这一仗从两年前就开始了，史长义发家于关内一带，从兰州起，一路向东。这一场战争并没有打出势如破竹的气势，两方打得势均力敌，胶着了整整两年零三个月。当时领兵的元帅是魏老元帅，虽年至花甲，却雄风不减当年，曾一度将史长义逼退至渭水以南。

　　可惜后来魏老元帅亲兵之中出了叛徒，趁夜潜入元帅帐中将其杀害，朝中再无能人可堪大任，直把先帝气得一病不起，没过多久就一命归西了。

　　传闻史长义手下有三名谋士，其中最为智囊的一人名叫江沅，师出鬼府，是前朝第一谋士的传人，平素最好丝竹之声，史长义投其所好，搜刮了各种古琴名箫，学古人三顾茅庐，这才将其感动，引为知己，出山伴随左右。

　　策反魏老元帅帐下亲兵一事，便出自江沅手笔，亦是他出山之后所谋划的第一件事。

　　花斛珠喝下最后一口茶，耳边听着隔桌两名书生滔滔不绝地讨论着江沅的智谋，垂眼起身，买账走人。

　　国已不国，这些人却将其当做茶余饭后的话料，可见民心不古，这万里江山改名换姓，是萧氏气数该绝。

　　日暮西山，天边余晖了了，仿佛如这腐朽朝代一样，拖着庞大的身躯，渐渐沉入地平线的那一端。

　　可是还没有绝，萧辩，他是萧氏的最后一口气，只要他不死，那萧氏便不死。

　　花斛珠脸色深沉凝重，盯着天边最后那抹余晖，眼里翻涌着无人能看得清的思绪。

　　又这么过了两日，仍旧风平浪静，然而愈是平静，愈让人觉得山雨欲来。

　　花斛珠却并不太着急。

　　算算日子，离城破那日已经过了足足一旬了，若再封锁下去，恐怕会惹得民心不安，史长义虽是一介武夫，不懂治国，但他手下有那么多能人异士，断不会任他就这么封锁下去。

　　果不其然，一日后，镇上突然来了传令使，张贴布告，官道放行。与这个消息一同张贴在榜上的，还有另一则消息，一则足以轰动天下的讣闻——

　　【辩帝病笃，佞相周杼挟天子，令诸侯……兰州屯营使史长义奋勇勤王，于是月十六抵俪京，杀佞相……】

　　当朝有两个丞相，左相窦莲刚愎自大，倚老卖老，右相周杼则披肝沥胆，一心为民。

　　可叹右相勤恳一生，最终却被推出来做了替罪羊。

　　【——辩帝大喜，握史公之手泣不成声，涕膝下无人，萧氏血脉尽绝，唯托史公身后之事，史公悲恸不已，诺诺而承，辩帝慨而阖目，崩于清和殿，享年二十有三。辩帝一生勤俭，秉性孤直，幼时流落于外，年少失怙，历尽苦寒……】

　　之后的洋洋洒洒的数百字，尽是歌颂萧辩生前的悼文，花斛珠一目十行匆匆扫过，正要转身离开，却在这时又有一名传令使拨开人群，贴了一张新的布告于榜上。

　　那人贴完转身，与花斛珠四目相对，俱是一震。

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　　“爷，前面河边有几户人家！”苏子求探路回来，脸上难得带上几分喜色。

　　这几天他们一直在山里跋涉，什么险情都遇到过。唯一一件令人高兴的事是，许是谢衣意志着实坚强，又许是之前喝了那么多天的药起了效，她的病情不仅没有恶化，反而逐日好转，脸颊被冻得红扑扑的，看起来比从前还健康了许多。

　　只是这一路，干粮尽量省着吃，也快吃完了，这几天三人正为此事发愁，如今看到有人家，也难怪苏子求会这么惊喜。

　　萧辩却有些迟疑：他们在逃之身，本应避着人走。可他转念又一想：这里深山老林，大雪初融，官兵应当还没能找到这儿来。再者便是干粮吃完了，确实要做些补给，而且在山里转了这么多天，只能大概辨个东西南北，能找个人问路也是好的。

　　于是他点了点头，下了决断：“去看看。”

　　这个坐落于山内的村落人口不多，只有八户人家，靠打猎为生，如今天寒地冻的，没有猎物，几名猎户全都在家。萧辩他们用棉衣换了一些粗面饼和风干的肉条，又打听了下，得知这儿离山口已经不远了，继续往东南走一天半就能出山了。

　　“不过就算出了山，外面也没有落脚的地方，”有个妇人善意地提醒他们，“山外面也全是荒地，离得最近的镇子还要往北走几天的路才能到。”

　　这一点萧辩自然知道，那一带的土地种不出作物，方圆几百里都没有人家，这也正是他盘算好的，从这一片荒地穿过，一直往东，没有州府，只有一些不大的城镇，最后能直接抵达海安府的邢州。

　　他们在村子里歇了一晚上，谢过几家猎户，按照妇人所说的方向继续往前走，果然在第二天的下午走出了山林，来到了一片荒原上。

　　这片地的地势平坦，却生满了各种齐腰高的灌木和杂草，幸好是冬天，叶子都掉光了，只剩光秃秃的枯枝斜七横八地立着，这倒是方便了他们找干柴生火，也不用担心蛇鼠虫蚁的蜇咬。

　　白日里苏子求提着刀在前面开路，可怜他那一把内务府精心打造的唐刀，被当成砍柴刀用，不过几日便豁了口。晚上三人便升起篝火，歇作一处，把冻得坚硬的干饼放在火上烤热，再将肉条撕碎了放在水里煮烂了，伴着干饼吃，没有佐料，肉汤咸腥无比，他们却能喝得干干净净。

　　他们从前过的都是养尊处优的生活，如今遭逢巨变，却没有人多吭一声。

　　日子也就这么熬过去了。

　　八天后，日暮西山时分，萧辩正要开口吩咐原地休息，站在他身边的谢衣忽然眼睛一亮，腾的一下站直了，激动地指着前面：“爷，前面好像有个镇子！”