《萧萧》瓜哥

68、定势

　　距周容从出使江城已过去数十日。

　　之所以会花费这么久，一是戚殷有意立威，迟迟不肯松口，二便是周容从故意拖延，为自己在江城布局多留些时日。

　　这日傍晚，他才坐着马车回到封城。

　　这段时日中，因担心扰到深入敌营的周容从，萧辩对云家虚与委蛇，假装不知他们的真面目，照常索取消息，私下再对消息进行甄别，暗暗揣测周容从的行事。只是这些消息到底难辨真假，他一直提着一口气，直到此刻周容从安然无恙地出现在城门口，才把这口气松下。

　　然后立马召见了周容从。

　　周容从连衣服都没来得及换，在路上就被奉命而来的士兵堵住，马车改了行程，直接停在萧辩暂住的宅邸外。

　　穿过大门，便见第一进的花厅中负手站着一人，龙章凤姿，不是萧辩又是何人？周容从倒也不意外他会候在此处，举起一手示意身后的士兵退下，自己推着轮椅上前。

　　“陛下……”

　　没等他行完礼，萧辩便托住他手臂。方才还心急如焚，但此刻见了人往日的镇定又回来了，萧辩没有第一时间问起出使事宜，反而上下打量周容从一番，随后笑道：“子缓你安然无恙便是大幸。”

　　周容从：“有劳陛下挂怀。”

　　萧辩这才问起：“你此行章程如何？详细地给朕说说。”

　　周容从深吸了一口气，俯首行礼，肃容道：“草民先请陛下恕罪！”

　　萧辩：“怎么？没能成事也不要紧，戚殷何等人物，毛鸿振又是名将，若这般简单便离间了他们二人，那陈国也不会有如今的光景了。”

　　周容从摇头：“草民犯了专擅之罪。不知陛下可相信草民？”

　　萧辩立刻道：“朕当然相信你，若朕不信你，又怎会将此等大事托付给你？你深入虎穴，纵然做了什么事，想必也是因时制宜，情有可原。”

　　周容从说：“此去打的借口是求和，草民为了取信戚殷，以陛下的名义许诺下我们在徐州占领的所有土地。”

　　萧辩没有露出怒容，只是不动声色地将他扶起：“朕相信你此举另有他意。”

　　周容从直起身，见萧辩似乎真的没有生气，提着的心才彻底放下，道：“还得从臣入城后说起。臣入得江城，便让赵九二人尽量找机会去打听消息……”

　　且说当时周容从尽量与戚殷斡旋拖延时间，那名为赵九和李六的两名御影卫便在城内各处打探消息。

　　江城本只是个县城，因水上交通发达而发展得尚算繁荣，整个城并不算大，这次皇帝到来，怕是这个小县城自建成以来为数不多的大事件了。

　　因为正直战时，城中又住着皇帝，百姓白日只得三个时辰在城外耕种，在申时门禁之前须得回城，而普通的百姓又没什么娱乐项目，这大半天的时间都得耗在城里，只能八卦以消遣时日了，导致城里各种小道消息满天飞。而世间又没不透风的墙，纵使是那些大人物之间的龃龉之事，也能传出一二。

　　是以在赵九二人将探听到的所有事情全都告诉周容从后，周容从没过两日便从中抽丝剥茧，理顺了如今江城高层人物之间的关系。

　　戚殷此番御驾亲征，除了一应随驾宫婢妃嫔外，就只带了一名内侍官。这名内侍名叫祖坤，祖上也曾出过名士，家族煊赫一时，后来几经动乱没落了，到了他这一代时，已经败得连书都读不起了。

　　不过这祖坤也是一个人物，戚殷得势后，他主动自宫以示忠心，得到戚殷的信赖，留他在身边伺候。

　　和花斛珠相比，祖坤便是个典型的奸宦，极尽阿谀谄媚之事。此人一边哄着戚殷，一边敛财拢权，狐假虎威。他这么做当然引起了很多人的不满，毛鸿振便是其一。

　　据闻，毛鸿振极度厌恶此人，不仅多次进言弹劾，更屡屡当着文武百官之面痛斥，甚至说出过“尔与相鼠孰有齿乎？”这种人身攻击的话。二人的梁子当然是越结越大，到后来甚至成了见之眼红的仇敌。

　　不过祖坤的表面功夫一直做得非常好，导致戚殷只知毛鸿振不喜他，而不知二人早已水火不容，才在御驾亲征时把他也带来了。

　　江城远离朝政中心，就算做了什么勾当也不怕被人知道，祖坤心思难免就活跃起来，总是时不时地在戚殷面前给毛鸿振上上眼药，离间这君臣二人。

　　要说周容从为何会知道这些，还是他从城中小童传唱的那首“鸿雁谣”得到的蛛丝马迹，再结合城中并不复杂的人际关系，不难推敲出祖坤和毛鸿振不和。

　　既然知道了有人与自己目标相同，周容从当然不会放过这个机会。他多次找机会拜访祖坤，投其所好，将一个人在屋檐下的他国使臣扮演得淋漓尽致，讨好得祖坤身心舒坦，二人关系不知不觉便亲近了起来。

　　此后周容从旁敲侧击地问了一些事，心中便清楚了大概——祖坤此人奸诈归奸诈，却还是知道轻重缓急的，他和毛鸿振再如何斗那都是陈国内部的事，不会蠢到和外敌勾结。按祖坤原本的想法，他先趁着这大好时机给毛鸿振上眼药，让戚殷对毛鸿振慢慢起疑心，然后等退敌得胜后再想办法构陷毛鸿振，让其授首。到时候生活安逸，又没了死对头，岂不美滋滋？

　　周容从道：“这段时日在草民的推波助澜下，戚殷已觉毛鸿振功高盖主，或有二心。草民退让徐州，便是为了让戚殷相信我们真心求和。祖坤急着赶在回都城之前除去毛鸿振，届时两方停战，他一定会立马对毛鸿振下手，到时候我们便和他来一个‘里应外合’，使戚殷对毛鸿振彻底忌惮，那便离成事不远矣。”

　　萧辩奇道：“如何‘里应外合’？莫非你和祖坤商量好了？”

　　周容从摇头：“草民可是半点没敢在他面前露出想法。祖坤此人实乃狡诈之辈，有些智慧，若知道我们也想离间戚殷和毛鸿振，估计反而会想办法保毛鸿振了。”

　　萧辩：“那……”

　　周容从：“陛下且听臣慢慢道来。”

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　　翌日，戚殷便得到了消息——东周退兵了！

　　东周这一退便直退到徐州境外，果如信约所言，让出整个徐州领地。

　　毛鸿振率先领兵驻扎进城池，交接权柄，处理东周退兵留下的后续事宜。他约束手下士兵，不得欺压百姓、夺取钱粮，甚至在见到战争留下的孤儿遗孀时，还主动让士兵们匀出粮食，分给这些老幼妇孺，喜得百姓大呼善人，要给他磕头。

　　且说另一头，战争结束，戚殷有心想继续打下去，但一来东周大军实力犹存，二来若越过徐州继续往北打的话，便离陈国腹地越来越远，到时候在粮草补给这方面反而是东周略有优势。再加上马上就要过冬了，天寒地冻，他们的士兵自南方来，不适宜北边阴寒的天气，这打起来鹿死谁手还真的难说。

　　故而戚殷考虑来考虑去，最后还是大手一挥，决定暂且修生养息，一切等开春后再提。

　　按说尘埃落定，戚殷应该回都城了，但祖坤还在盘算着把毛鸿振弄死在这里，便劝他说，陛下泽陂四海，不如去见一见新的百姓，好让他们沐浴一下陛下龙恩。戚殷被他说得心动，答应了，等毛鸿振收拾妥当后，在余下大军的护卫下姗姗来迟。

　　这一路上，祖坤没少说毛鸿振的坏话。他的坏话也说得很有技巧，比如说有一天行经一个村落，祖坤去讨水，回到车上后便用说笑的口吻道：“陛下，这儿的粗野村夫，竟一眼就认出我们士兵的穿着是毛将军麾下的，死活要把这篮鸡蛋给小的。”

　　您看，明明是陛下您的士兵，偏这一路行来大家只知有毛将军，却不知有皇帝，您呕不呕得慌？

　　戚殷脸上笑略微收敛。

　　祖坤假装没看到：“那村长还说，这一篮鸡蛋是村中所有人家攒了一个月才攒下的。小的从前不知百姓疾苦，如今却是见到了。”

　　您看，这篮鸡蛋可以说是这些百姓的命根子了，就这么毫不犹豫地送给‘毛将军’，可见毛将军颇得民心，声望传四方啊，如此功高盖主，陛下您气不气啊？

　　戚殷笑没了。

　　就这么一路走到毛鸿振驻扎的临江城，毛鸿振听得士兵通报，忙部署好城内警戒，亲自领兵在城外接应。

　　戚殷不冷不热地跟他说了一席话，众人浩浩荡荡地入了城门。百姓争相拥挤在路边，被威风凛凛的士兵拦住。

　　戚殷看着这些热烈欢迎他们的百姓，那种油然而生的傲然和满足感充盈心头，心情大好。

　　却在这时，人群中突然传来一声高喊：“毛将军！”

　　“真的是毛将军！！！”

　　“毛将军！感谢您为我们做的一切！”

　　“有毛将军在，我们再也不用担心战火侵扰了！”

　　“毛将军……”

　　戚殷脸色逐渐阴沉。突然，路旁的百姓因太过激动而冲破了士兵的封锁线，挤到车旁，拉车的马也不知怎的竟受了惊，嘶鸣一声，拉着马车横冲直撞地往前冲去，那驾车的士兵猝不及防之下被抛下车辕。

　　场面乱成一团，最惨的还是车内的戚殷和祖坤二人，被磕得头晕目眩，眼冒金星，心惊肉跳地扒住车厢。戚殷心中的火气简直被这一出给憋到了极点。

　　毛鸿振也顾不上安抚百姓了，大喝一声，骑上马追过去，一刀把马腿砍断，马车的冲势这才止住。

　　他掀开车帘：“陛下，您没事吧！？”

　　戚殷在祖坤的搀扶下跌跌撞撞地走下车，面如锅底，冷哼一声，拂开了毛鸿振的手。

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　　退守在汴州府城的萧辩和周容从又在手谈。

　　花斛珠站在萧辩身后，叹了口气——唉，陛下这局又要败了。

　　周容从也挺苦恼的，他有心想让萧辩赢，但以他棋力，若让得太多，那就太过刻意了。

　　突然，有士兵求见。

　　周容从落子的手顿住，笑道：“陛下，我们安排在临江城的人怕是起到作用了，却不知结果如何。”

　　萧辩把注意力从棋盘上收回来：“进来！”

　　那士兵走进来，手上举着一封加急信，口中道：“临江来信，那些弟兄们还没找到机会脱身，头儿知道陛下等得急，就先写了信送来……”

　　贺长明去接过信，检查过后奉给萧辩。萧辩取出信纸，忍不住大笑：“子缓，你这一路留人到处宣扬毛鸿振的功绩名声，最后还安排人扮作百姓留在临江，在戚殷入城时大喊毛将军之名，又刺伤戚殷的马，据说戚殷下车后根本没给毛鸿振好脸色看。”

　　周容从不愿把话说得太满：“谋事在人，成事在天，虽则计成，但结果如何还未知。”

　　萧辩：“你莫要谦虚了，只要戚殷开始忌惮毛鸿振，便不会继续让他一人独领兵马。此计便已大成。”

　　周容从笑了笑，没再说话。

　　果然，入冬之后便有消息传来，戚殷回到都城后，册封毛鸿振为一等公，以其年迈为由，召他回京养老，顶替他职位的是原本的副将符征。

　　便值此人员动荡之际，东周大军以迅雷不及掩耳之势反身回扑，没了毛鸿振此等经验丰富的老将，陈国士兵又正是精神懈怠之时，哪里挡得住来势汹汹的周军，败得一塌涂地。

　　不过月余，东周便重新收复了徐州土地，甚至把原本陈国占领的地方也打了下来。后来又乘胜追击，一举攻下亳州和颍州，一直打到淮水边上。

　　戚殷匆忙之下不得不重新启用毛鸿振，可惜此时陈国士兵锐气尽失，被打得怕了，在气势上便矮了一头。反观东周这边，士兵一鼓作气势如虎，正是势头最猛的时候，再加上多出一个军师周容从在后方运筹帷幄，两相比较，陈军哪里能打得过，节节败退。

　　见大势已定，萧辩心忧金台的情况，便留诸将继续打下去，自己则和花斛珠一同启程回了金台。