《萧萧》瓜哥

41、出使幽州（一）

　　正月初五请财神，五谷丰登福满门。

　　大年未过，城中仍旧洋溢着喜庆的年味儿，初五这天据说是财神爷下凡的日子，家家户户敲锣打鼓迎财神，比之大年三十那日更加热闹。

　　便是这天清晨，城门处出现了一群身披袈裟，手持钵盂，宝相庄严的僧人。

　　初五这天亦是新年第一次大朝会的日子，所有七品以上在京官员均要参加。

　　萧辩早在两天前便已回了宫，这天准时出现在朝会上。他身着玄色朝服，头戴十二旒冕冠，纵使站在泱泱人海的前方，依旧不逊威严。

　　众臣山呼万岁，萧辩这才从容落座。

　　“陛下，”第一个持笏出列的是左相魏忠良，“日前听闻您在山中遇上山崩，微臣很是担心，如今看到您平安无事，真是天佑我大周啊。”

　　萧辩叹道：“有劳魏相公担心了，朕能平安归来，也多亏花舍人舍命相护，可惜礼部的陈郎中不幸罹难。陈郎中生前恪尽职守，两袖清风，生活清贫，家中只有一名老仆随侍，传朕指令，赐陈郎中谥号‘愍’，封陈郎中遗孀钱氏为四品郡君，再从朕的私库中取白银百两，锦缎十匹，并两名宫人，一同送去陈家吧。”

　　花斛珠一一记下：“遵旨。”

　　魏忠良本欲说的不是这件事，不妨被萧辩带偏了，只得耐心等他说完，才继续道：“只是陛下此行是为百姓祈福，却遭遇天灾，如今街坊中谣言四起，有说是您这位置来得名不正言不顺，也有说是您德行有亏，惹得上苍发怒，引得民心惶惶，陛下……”

　　这些话虽然大家心里都知道，但哪能当着皇帝的面就说出来，没想到魏左相竟就真这么做了，便是他的老对头现如今的右相徐海生都为他捏了一把冷汗。

　　萧辩脸上看不出喜怒，淡淡道：“魏相公也说是谣言，既是谣言，如何信得。”

　　徐海生生怕魏忠良又说出什么大逆不道的话，忙站出来，道：“陛下，三人成虎，此事须得即刻解决，免得惹出大乱啊！”

　　这两个老对头还是第一次持相同意见，这可真是百年难见。萧辩笑了笑，道：“众爱卿不必担心，谣言今日便会被破。”

　　众人面面相觑，萧辩也不再继续卖关子，看向花斛珠：“花舍人，你来同大家说说。”

　　“是。”

　　花斛珠沉稳出列：“陛下早在寒露寺时便预料到了如今的情况，特地请寺中法师下山讲经，将陛下诚心为百姓祈福一事散发出去，谣言自能不攻自破，算算时间，法师们现在应该已经入城了。”

　　与此同时，金台外城，道诚法师与一众师兄弟已走到东市空地，他们也不讲究干净与否，直接席地而坐，与周围百姓讲经。

　　金台附近只得寒露寺这一家大寺庙，传闻前朝战乱时曾有佛祖降世，庇护在庙中避灾之人，从那之后，寒露寺更是香火鼎盛。

　　而道诚法师作为现任主持，更是声名远扬的得道高僧，他在佛理方面参悟颇深，由他讲出来的佛经诙谐易懂，许多人不知不觉就听得入了迷。

　　讲经过后，不乏有百姓来找道诚问经，道诚也一一作答，而每当有人好奇地问起法师为何会突然下山讲经时，道诚都会答一句：

　　“阿弥陀佛，是圣人日前入寺为众生祈福时邀请贫僧下山讲经。”

　　又有人顺着问：“听闻陛下入山时曾遭遇天灾，不知是真是假？”

　　道诚双手合十：“圣人大难无恙，洪福齐天。”

　　一传十，十传百，很快大家都知道了，皇帝虽然遇到了天灾，却大难不死，真真是老天庇佑。

　　谣言不攻自破。

　　道贫等人看得直皱眉。

　　也不知过了多久，道贫总算找到一个机会，悄悄问道诚：“师兄，我们出家人早已跳出红尘，您也素来教导我们勿要插手凡俗之事，不能妄语，如今又怎么为那皇帝说话？”

　　道诚看了他一眼，平静道：“师弟，出家人并非无情无欲之人，圣人德正，苍生之福，若一言一语便可化一场战乱于无形，解苍生之劫，不为妄语，是为功德。”

　　道贫醍醐灌顶，震于当场。

　　朝堂中，又有几人禀报了这段时日发生的一些大小事情，终于，兵部尚书持笏出列。

　　“陛下，”兵部尚书道，“臣接到急报，年前平洲刺史拥兵自立，与突厥勾结。”

　　此言一出，整个大殿中顿时静了一瞬，如今好不容易才稍微平息下来，所有人都不想再见到战争。

　　此事萧辩已经听苏子求说过了，并且也与苏子求和花斛珠讨论过，这时候并不显惊慌，而是往武将堆里看了一眼。

　　苏子求意会，站了出来：“陛下，臣有个朋友日前从关外回来，给臣送来急信，平洲大军南下，现如今已抵达幽州首府盛陵。”

　　萧辩“哦”了一声，看向兵部尚书：“可有此事？幽州如今境况如何？”

　　“这……”兵部尚书还不知道这件事，不由慌得擦了擦脑门，“臣，臣没有得到幽州的消息啊……”

　　萧辩沉下脸：“朕没记错的话，幽州因有着三大关，兵力非常雄厚，如今遇到此事却没有消息传来，莫不成是想和平洲刺史一起谋反不成？！”

　　兵部尚书被他这“谋反”二字吓了一跳，也不管是不是说的自己，条件反射跪在地上：“陛下息怒！臣有失职之罪，请陛下降罪。”

　　萧辩又恢复了先前不见息怒的样子，笑了笑：“朕开玩笑罢了。”

　　兵部尚书：“……”

　　这可不像开玩笑的样子啊！

　　萧辩：“镇守幽州的屯营使沈维忠心耿耿，这么多年一直为了我国驻守边疆。只是此次平洲刺史勾结突厥，大军来势汹汹，幽州距此地又颇为遥远，许多情况都不能及时知会，朕颇为担心，可惜不能亲自前去边陲。”

　　说到这里，他十分真情实意地叹了口气，突然道：“不知可有哪位爱卿愿意替朕前去幽州，查探情况，以安朕心啊？”

　　这……且不说幽州环境恶劣，如今连幽州情况到底如何还不知道，如果幽州真的跟着平洲谋反了，那这一去不是羊入虎口吗？就算没有跟着谋反，这一场仗也是免不了的，到时候战火无情，还不知能不能活着回来呢！

　　众人面面相觑，方才还口若悬河的几人都熄了声，恨不能扮成鹌鹑缩在角落里，生怕引起皇帝的注意。

　　便在这时，花斛珠沉稳出声：“臣愿往。”

　　萧辩没有意外，这是之前便说好的。

　　花斛珠如今身居要职，却因他身份敏感，难免会引起诸多不满，他若想与平常人一样站在朝堂上，若想不在青史上留下一个“宦党持政”的骂名，必须要付出比常人更多的努力，做出比常人更多的实绩来。

　　这次出使幽州危险重重，对他而言却不啻于是一次正名的机遇。花斛珠初时请缨前往时，萧辩还有些犹豫，后来终是下狠心答应了他——男儿哪有不憧憬抛头颅洒热血的。

　　二人四目相对，萧辩压下心中的担忧，正要开口，却又听到另一声年轻的嗓音：“臣也愿往。”

　　萧辩颇为意外，发现竟然是罗九章。

　　他确认道：“你们可知，此去生死未卜，祸福难料啊。”

　　花斛珠：“臣知晓。”

　　罗九章声音铿锵：“臣母家在幽州，臣少时曾去那里住过一段时日，对那里十分熟悉，此番前去或许能帮到忙。”

　　萧辩含了几分激赏：“那便封花舍人为监军使，罗中丞为佐使，赐金牌，两日后携军饷前往幽州，协助幽州屯营使沈将军和幽州刺史击退敌军，平定平洲叛乱。”

　　花斛珠，罗九章一同跪地：“臣遵旨。”

　　萧辩感到担忧仿若化为实质，压在胸口沉甸甸的，忍不住扣紧手下扶手，多叮嘱了几句：“二位爱卿此行携金牌，便等同于朕亲自去，若有突发情况，朕许你们便宜行事，若遇到危险，保命要紧，记住了吗？”

　　花斛珠抬头深深看了他一眼，同罗九章一齐叩了一个头：“臣领旨谢恩。”

　　……

　　巴州，雍翠县。

　　城外有一座新出现的村庄，村民本是逃难至此的流民，却因不得城门而入，被迫露宿城外，对他们而言，饥饿倒是轻的，挖一挖草根总能有吃的，病痛才是最要人命的，冻一夜，发个高热，人可能就这么没了。

　　幸好后来来了两个好心的郎中，一个道士打扮，一个书生，还带着一个古灵精怪的小道童，救了大家的命，渐渐也就成了村里人的主心骨了。

　　“周先生，我来给我娘取药。”

　　姑娘努力压下羞怯的声音响起。

　　周容从抬头，看到来人，转着轮椅转过身，从草棚里取出一扎包好的药，叮嘱道：“这是最后一服药了，吃了后大娘就痊愈了。”

　　姑娘从他手里接过药，却没立即走，磨蹭片刻，从怀里掏出一枚银手串，低声道：“多亏有您，不然我娘她……您为我们开的这些药都没要我们的钱，我们实在过意不去，这是我外婆留下来的镯子，先前大荒娘亲也不肯卖，现在就送给先生您，那个，权作救命恩钱了。”

　　周容从双手收在腹前，目光温和平静：“这是你娘想留给你作嫁妆的。”

　　姑娘一下子低下头，声音闷闷的：“如今兵荒马乱的，我还有娘要照顾，谁还愿意娶我……”

　　周容从叹了口气：“收回去吧，我不要。”

　　姑娘犯了倔：“我就要给你！”

　　周容从闭上眼。

　　姑娘抬起眼，眼眶红红的：“你买药的钱是哪来的？我还记得你们刚来的时候，你穿着的衣服特别好，还有你的发冠……”

　　周容从淡淡道：“这是我的事。”

　　姑娘一下子说不出话，咬着嘴唇瞪着他，眼圈越来越红，最后啪的一下把银镯子拍在桌上，一扭头，看到小道童守寂贼眉鼠眼地蹲在院外扒墙角，也不知是不是把刚刚那一幕都看了去，顿时脸颊飞红，恶狠狠地瞪了一眼守寂，蹬蹬蹬跑远了。

　　守寂：“……”

　　“哎，你——”周容从喊不回她，又追不上，只得无奈住口。

　　“啧啧啧，你真是不同风情，”守寂颠儿颠儿地走了进来，“这儿适龄的姑娘，恐怕都只想把嫁妆送给你。”

　　周容从垂眸看着面前的镯子，笑了起来：“我不过是个残废。”

　　守寂嘿嘿一笑：“可你长得俊，那些小娘皮哪管这些啊啊啊啊啊啊师父疼疼疼我错了。”

　　话还没说完，他就被不知何时出现的抱朴子拎起了耳朵。

　　抱朴子松手：“犯了口忌，老规矩。”

　　守寂垂头丧脑地去盛水罚站了。

　　抱朴子没有立即进屋，看着周容从，微微皱了下眉，很快又松开，道：“你有一身本事，那些姑娘会看上你，并非全因为你一身皮囊。”

　　“多谢。”周容从抬起头，眼神平静，并不似抱朴子想象的那样有自哀。

　　抱朴子嘀咕：“白劝了，浪费老子感情。”

　　周容从没听到：“对了，这个还给你。”

　　他取过一把剑，剑身古朴，剑柄上雕着阴阳鱼。

　　抱朴子愣了下，接过剑：“你真的赎回来了？哪来的钱？”

　　周容从：“替城中大户看病收的。”

　　抱朴子看了他一眼：“你的那个玉冠呢？”

　　周从容沉默片刻，淡淡道：“丢了。”

　　抱朴子挑眉：“丢了？我上次当你身上的物什，就是看这玉冠上有你师长手刻的赠语，料想此物对你不凡，才留下来，你竟丢了？”

　　周容从没说话，抱朴子也没继续问下去，心知肚明的事何必追问不休。他反手将剑抽出一截，只见剑光凛冽，显非凡品。

　　他颇为感慨：“看这品相，还能当不少钱。”

　　周容从错愕：“……为何还要当？”

　　“做路费，”抱朴子捏着一截袖子，小心地擦着剑身，仿佛在触摸一个陪伴多年的老友，语气却十分平淡，“马上就要打到这里了，得提前跑路。”

　　周容从：“你舍得？”

　　“舍不得，”抱朴子笑了下，笑容竟多沧桑，亦有洞达，“只是我与它终究无缘，世上不论什么都讲命数二字，既然留不住，那就不留了。”