《萧萧》瓜哥

40、除夕（二）

　　冬日的天暗的早。

　　寺庙里的僧人讲究遁入空门，不过俗世的节日，便是除夕夜，寺中饭菜与往常也并无区别，只得两菜一汤。

　　夜间风寒，虽有知客僧在房中添了火盆，但到底不如宫中烧得暖和，萧辩就着油灯看下午时分苏子求送来的密函，一边看，一边忍不住呵气暖手。

　　笃笃——

　　萧辩抬起头，看到门上投出的人影，笑了笑，随手将信放下，走过去打开门：“怎么这个时候来了。”

　　门外花斛珠一手提着照明的气死风灯，另一只手拎着食盒，嘴唇被风吹得有些白，“我去厨房给您熬了一碗粥。”

　　萧辩让开身子：“外面冷，快进来。”

　　花斛珠走进屋子，将食盒放在桌上打开，登时一股香味扑鼻而来。

　　萧辩中午吃得少，晚上又吃得清淡，这一闻登时食指大动，凑到花斛珠身后，越过他的肩头朝食盒中看去。

　　二人贴得太近，花斛珠身子有些僵硬。

　　食盒中摆着两只碗，两双筷子，还有两碟咸菜，萧辩伸手取出一只，随口问道：“你也饿了？”

　　他这个动作一出，便宛如将花斛珠搂在了怀中，呼吸间都有热气灼在耳廓。

　　“不是，是给谢姑娘的，她今晚吃得少。”

　　花斛珠终于忍不住用胳膊肘往后顶了下：“陛下……”

　　萧辩恍若不觉，在他耳边“嗯？”了一声，声音比往日听起来还要低沉。

　　“您站得……太近了……”

　　“哦。”萧辩端着碗往后退了一步，又绕过他，把碗放在桌上。

　　却不喝：“你不饿吗？”

　　花斛珠：“不太饿。”

　　“我也不饿，”萧辩在桌前坐下，拿起信，十分认真地阅读，“你拿走吧，一碗给谢衣送去，另一碗你自己喝了。”

　　花斛珠愣在原地，以他对萧辩的了解，萧辩似乎生气了，可他并不知道自己哪里做错了。

　　他站了一会儿，声音干涩：“陛下恕罪。”

　　萧辩一惊，清醒过来，也觉得自己刚才的脾气发得莫名其妙。他抬起头，放软语气：“我想吃肉。”

　　花斛珠惊呆了：“寺中哪来的荤食？”

　　萧辩扔下信，理直气壮：“那我们就下山好了。”

　　不久后，谢衣独自对着两大碗粥无语凝噎，萧辩和花斛珠已经走在了下山的路上。

　　下山的这条路日日有僧人清扫，并没有积雪，二人仍旧走得缓慢小心。山路黝黑，更衬得山脚下一点火光越发明亮，走了大半时辰，那一点火光越来越大，越来越明亮，散落成千家万户门口扎的大红灯笼。

　　一踏入村庄，便宛如来到了另一个世界，村中空地上摆了长长的流水席，家家户户都把拿手好菜摆了出来，喷香扑鼻。随行的士兵这些时日一直住在村中，此刻也被热情淳朴的村民拉到了桌席上，摩肩接踵，好不热闹。苏子求过意不去，自掏腰包宰了两头羊。

　　饭菜的香味，土酒的烈味，村民的欢声笑语，士兵的大声吆喝，孩童在人堆里上蹿下跳讨要红包，不时有妇人紧张又无奈的呼喊，与噼里啪啦的鞭炮声，混出了浓浓的年味儿。

　　因为多出许多士兵，小小的村庄不免显得拥挤，萧辩和花斛珠的到来并没有引起太多人的注意，偶尔有发现他们的士兵惊得把手里盛酒的土碗摔到地上，要起身行礼，又被萧辩一个手势按下。

　　苏子求正站在村头应付一圈问他要红包的孩童，见到二人，忙把手里的碎银发了出去，笑着遣散孩子们，挤过人群走了过来。

　　“主子，你们怎么来了？”

　　此处人多，为了避免引起骚动，他用回了以前的称呼。

　　萧辩哪里好意思说当时的理由，搪塞道：“山上太闷，随便走走。”

　　苏子求了然：“山上确实太无聊了，那群和尚天天只会念经，我呆了两天就待不住了。”

　　苏子求走来的这一番动静，引得许多士兵都朝这边看了过来，惊得噤了声。沉默仿佛会传染，没一会儿整个村子便笼罩在一片沉寂当中，有不明所以的村民拉过自家孩子，惴惴不安地打量站在苏将军身边的两个人，只觉为首那人一身贵气，也不知是什么大人物。

　　萧辩使了个眼神，苏子求会意，朝四周高声笑道：“年夜饭还没吃完呢，大家该吃的吃，该喝的喝啊！”

　　士兵们到底跟他朝夕相处有默契，也乐得不用行礼，吵吵嚷嚷喝起酒来，很快村子又重新热闹起来。

　　苏子求领着萧辩和花斛珠朝自己坐的那桌走去：“主子，阿印，你们要不要再吃点，这都是村民自己做的菜，虽然不算丰富，但吃起来着实不错。”

　　萧辩煞有其事地点点头：“走了这一路确实有点饿了，那就吃点吧。”

　　花斛珠记着萧辩的话，片了两片烤羊肉放在萧辩面前，没一会儿又端来一碗羊肉汤，还夹了不少腌肉。

　　苏子求看得嘴角直抽：“大晚上的给主子吃这些，会不会太油腻了……”

　　萧辩也有些郁闷，那时候那句话不过是他缓解气氛的托词，没想到花斛珠这么较真。

　　他在桌上坐下，笑得还算从容：“不会，等会还要走回去，正好消食。”

　　他往桌上一坐，本来坐在这儿的几名士兵顿时面面相觑，纠结着要不要行礼。岂料屁股才刚刚抬起来，便见萧辩做了个手势，示意他们坐回去。

　　与天子同席，这些士兵如坐针毡。

　　没过多久，其中一名士兵起身笑道：“我吃撑了，去解个手，你们吃。”

　　又有一名士兵忙不迭跟着站了起来：“巧了，我也撑了。”

　　第三名士兵屁股刚刚离开凳子，苏子求似笑非笑地望向他：“你也撑了？”

　　“是，不，不是……”那士兵脸涨成了猪肝色，支支吾吾找不出借口。

　　萧辩突然沉下脸：“子求，看你带的好兵，一个个见了朕比兔子蹿得还快！”

　　此处离村民的桌席有些距离，他以“朕”自称也没什么顾忌。

　　苏子求还没来得及说什么，那名士兵吓得噗通一声跪在地上，一闭眼，神情悲怆：“陛下息怒，将军一直以来都教导我们要敬畏您。而正是敬畏您，小的们才不敢与您同席，若陛下有气，只管发作小的好了，小的们行为失仪，与将军无关。”

　　他在那边跪得视死如归，风萧萧兮易水寒，这头萧辩端起酒碗抿了一口，借由碗的遮掩朝苏子求挑了下眉。

　　苏子求松了口气，骂道：“陛下大人有大量，不与你们计较，兔崽子还不快起来，小心让村民看到惹出乱子，又要给陛下添乱！”

　　峰回路转，士兵有些回不过神来，萧辩放下酒碗，挥了挥手。

　　苏子求忙翻译：“臭小子还不滚一边去。”

　　士兵总算反应过来，生怕萧辩后悔，忙起身三两步蹿到人群中，一眨眼的工夫便不见了踪迹。

　　萧辩这才笑了，对苏子求道：“可以啊你小子，这才带了多久的兵，就一心向着你了。”

　　苏子求心里一个咯噔，笑得真诚：“臣在他们心里算不得什么，他们对臣最多只是有些佩服，对您才是真正的敬畏。”

　　萧辩没好气：“得了，你小子少油嘴滑舌。”

　　他放下碗，眼睫微垂，微笑道：“你们将士一心，我看了也很欣慰。”

　　苏子求好不容易才保持脸上笑容不变，却有些不知道该答什么好。

　　萧辩私下待他亲厚，但他也不会忘记，萧辩是君，他是臣。自来到金台后，他们私下见面次数并不多，而每次见面，他都越发感受到什么叫“君威难测”。

　　他有些琢磨不透，萧辩方才的那番话是否有敲打的含义在里头，是不是在问他，将士一心，那把君主放在了哪里？

　　君威难测，臣子惶恐。

　　花斛珠突然开口：“我听谢姑娘说起过，当初在刑州外的落秋岭，若不是苏将军机警过人，及时发现埋伏在河边的敌人，你们和陛下恐怕早已……苏将军当初一路誓死相护陛下，可敬可佩，花某敬你一杯。”

　　说着，他举起手里的酒碗，苏子求知道他这是在帮自己解围，心里感激，举起酒碗与他碰杯，谦虚道：“保护陛下是我的本分，怎好拿出来说道，说起来，我们身为臣子，这除夕夜的第一碗酒，该敬陛下才是。”

　　萧辩思及往事，亦是感慨万千：“是我该敬子求一杯。”

　　也懒得去分究竟是谁敬的谁，三只酒碗就这么稀里糊涂撞在了一起，发出哐当一声脆响。

　　土酒味浊，却很烈，萧辩也不讲究，一口将酒干尽，爽得从喉咙里发出一声长叹。他放下碗，说起正事：“密函我看了，流言是从何处起的？如今又流传到什么地步了？”

　　提到此事，苏子求不由愤怒万分：“臣抓人拷问过了，流言是史长义那个小人命人散布的！臣今日白天亲自回城转了圈，如今大街小巷都在传，此次陛下入山为百姓祈福，却遭遇山崩，是我大周气数已尽，天不佑我，更是有人危言耸听，说是您失仁失德，不堪为天子，老天这才会降罪……”

　　他一口气说了下来，也没顾得上忖度话语的分寸，花斛珠微微蹙眉，低声喊住他：“苏将军。”

　　苏子求这才反应过来，忙看向萧辩，却见萧辩脸上并不见什么怒气，神色平静，似乎对这一切早有所预料。

　　萧辩甚至还笑了下：“还有吗？”

　　苏子求小心觑着他的脸色：“呃，有……平洲刺史喊着‘顺天卫道’的口号起兵谋反了。”

　　“本来就不是真心臣服，又谈何谋反，”萧辩咬了口羊肉，被膻味冲得皱起眉头，语气颇为不在乎，“我就料到会有人抓住此次天灾不放，正好将计就计，趁这机会抓出一些扎人的钉子。”

　　花斛珠贴心地将萧辩面前羊肉端走，换了一盘红烧猪肉。

　　“……”萧辩看着油腻腻的五花肉，无语凝噎。

　　苏子求还有些担心：“但如今民心惶惶，又该如何安抚……”

　　萧辩心情不好，语气就有些不太好：“你放心好了，我已经想好对策了，别吃东西了，带朕去转转。”

　　说完，他就摔下筷子走了。

　　苏子求平白无故被凶了一顿，十分委屈地坐在原地：“陛下怎么突然生气了？”

　　花斛珠眼中笑意一闪而过，跟着起身，经过他旁边的时候拍了下他肩膀，解释道：“吃肉吃的。”

　　苏子求：“……？”

　　他到底还是不放心，三两步挤到花斛珠身边，低声问道：“陛下说有主意了，你可知道是什么主意？”

　　花斛珠抬头看向走在前面萧辩的背影，亦是压低了嗓音：“陛下不是那等莽撞之人，这些天虽然大雪封山，但若想回城，有的是路可以绕，陛下却一直待在山中不回去，想必早已有所安排，陛下心思通透，目光长远，做事周全，你大可放下心来。”

　　苏子求若有所思。

　　三人在村中随意瞎逛，许是他们气质出众，有调皮的小孩在巷子里窜来窜去，看到他们走来却总会下意识收了笑，躲在大人身后偷看。

　　萧辩跟花斛珠咬耳朵：“带钱了没？”

　　花斛珠从袖子里取出一袋钱，萧辩接过，摆出慈霭的笑容，笑呵呵地朝那些小孩招手。

　　小孩们眼睛一亮，再不见方才的畏生，欢呼着跑了过来。

　　萧辩喜滋滋地享受了一会儿孩童的追捧，才和花斛珠他们往回走，还没走出巷子，就听到后面有小孩用自以为他们听不到的声音道：“刚刚那个大哥哥好不要脸，拿另一个大哥哥的钱给我们做压岁钱。”

　　立马有另一个小孩接话：“你笨啊，管他呢，只要有压岁钱拿不就好了。”

　　苏子求：“噗——”

　　萧辩阴恻恻地斜睨他：“小心朕罚你的月俸！”

　　他笑不出来了。

　　转了一圈又走回了村中空地，饭桌已经被撤了下去，村民们抱来稻草，点了一个小半人高的篝火。村民们笑闹着不知在说些什么，很快有年轻力壮的小伙走了出来，从不远处开始助跑，跳过篝火，稳稳落在地上，引来一堆贺喜声。

　　萧辩好奇：“他们这是在做什么？”

　　苏子求也很新奇，笑道：“先前听人说过，这里有除夕夜跳火把的习俗，在今晚跳过篝火，便能除去一年的霉运，给新的一年带来好运，火越旺，带来的运气就越好。”

　　萧辩心里微动，看向花斛珠：“我们也去试试。”

　　花斛珠看了下周围，很多士兵虽然没敢明目张胆地看，却都在用余光偷偷地往这边瞟。

　　他低声劝道：“这里人太多，您……”

　　“怕什么！”

　　萧辩哪里听得进去，直接撩起衣袍下摆，然后三步并两步冲向火把，矫捷地跃起，火光随风而动，仿佛想留住他，却没能抓得住。

　　他稳稳地落在了地上。

　　火被他带过的风吹得又往上涨了一分，烧得无比旺盛，将周围每个人的脸庞都灼得幸福又明亮。

　　萧辩就这么隔着这片火光，笑着望了过来，他的眼睛是那么的亮，好像点着两簇火苗，吸引着所有的飞蛾奋不顾身扑入其中，哪怕化为灰烬也在所不惜。

　　花斛珠心里忽然喷薄出一股无法抑制的冲动，就这么一刹那，他什么都不想去想，只想顺从心底的渴望，抬起脚。

　　他跃过了火把，在火光最旺盛的那一刻。

　　萧辩抬手扶了他一下，四目相对，他看进萧辩双眼深处，甚至有种错觉，在这一刻他们都是圆满又幸福的。

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作者有话要说：　　谢衣：我太难了，花宝因为陛下吃我的醋，陛下也因为花宝吃我的醋，我真是太难了