《萧萧》瓜哥

23、战起（二）

　　百姓从睡梦中被惊醒，连衣服都来不及穿好，就抢出门，一股脑地往远离战鼓的方向涌去。

　　幸好有衙卫及时出现，疏散人流，这才避免了踩踏事故的发生。

　　萧辩和花斛珠逆流而上，何贞正站在路口指挥，忙得焦头烂额，忽然看到了他们，忙走过来行礼。

　　萧辩拍了拍他的肩头：“做得不错。”

　　竟然能从陛下口中听到一句褒奖，何贞有些激动：“不敢当。”

　　萧辩没时间逗留，越过他继续往前走，何贞看他们走的方向正是城门，忙道：“陛下，前面去不得了！”

　　萧辩脚步一顿：“怎么？”

　　“臣刚刚从那儿过来，情况比我们预想的要遭很多，敌军太强了，已经打上城楼，赵长史领兵挡在前面，让臣赶紧把百姓们送到城东面。”

　　萧辩点点头，却还是继续往前走，何贞急得跺脚，却也无可奈何。

　　还没走到城门处，便传来巨石撞击城门的声音，如闷雷炸响，每撞一下，大地便跟着颤一下。

　　人心也跟着颤一下。

　　城门后，一队骑兵早已整装待发，等城门被破开，他们将是最后一道攻防线。

　　萧辩皱眉：“敌方的士兵久经沙场，经验丰富，我们这边能与他们比拟的，恐怕也只有御影军了，但是敌军人数太多，硬拼绝对拼不过。”

　　说着，他环顾了一下四周，忽然道：“斛珠，你看，城里的街道十分狭窄，并不适合多人作战。”

　　花斛珠反应过来：“您是想引他们入城作战？”

　　萧辩越想越觉得此计可行：“如果在城里打的话，人数的优势就没了，并且这里也不适合马上作战，这样对方的骑兵的优势也会大大缩减。”

　　萧辩很清楚，虽然自己这边也有骑兵，但是很明显不能和对方的相提并论。

　　“陛下！”

　　正说着，苏子求从远处跑来，看到萧辩时眼睛顿时一亮，而他原本领着的五百御影军正跟在他身后。

　　“您别说，我这一抓还真抓到不少细作，到处散布谣言说皇帝已经投降了。不过现在都打起来了，也不用着巡防，”苏子求咧嘴笑，“我就带人过来了，看有没有能帮得上忙的地方。”

　　萧辩喜道：“你来得正好，我正要找你！你将所有御影军合并起来，埋伏在城门后面的街道旁，等城破后敌方攻进来，从左右两翼抄断他们后路。”

　　城门一破，敌军涌入，这将是两军第一次正面交锋，定然危险重重。

　　花斛珠主动请缨：“陛下，让我去吧。”

　　萧辩摇摇头：“我有更重要的事交给你。”

　　城墙之上，越来越多的敌军从云梯爬上来，守城的士兵不得不丢下弓箭，拔出刀枪，与敌军厮杀。

　　刀口砍在铁甲上，刮出一串火花，手臂也跟着一麻。

　　杀到后面，赵明手臂都没了知觉，耳旁风声作响，他头一低，腥风从头顶掠过，手中长刀顺势往后一插，伴随着刀尖插入血肉的阻钝感，一声哀嚎响起。

　　他拔出刀，一蓬血雾扬在空中，没来得及看身后之人是否死透，便又往右砍去。

　　再次把刀拔出来时，刀刃已经泛卷，不能用了，不过没关系，这儿有的是死人，有的是无主的兵器。

　　哀嚎四起，血流满地，天边早已大亮，阳光照在血染的城墙上。

　　“大人！”副将挤到赵明身边，焦急地喊道，“城墙快守不住了！”

　　赵明缓缓眨了眨眼睛，好似才回到人间。他侧耳仔细听了听，问道：“什么声音？”

　　咚，咚，咚——

　　副将吼道：“敌人在用石车撞城门！”

　　见赵明还没反应，副将忍不住又重复了一遍：“大人，这儿守不住了，我们得往后撤！”

　　“往后撤？”这三个字钻入赵明迟缓的大脑内，他下意识地摇了摇头，“不行，百姓都在后面，我们不能撤。”

　　“往后撤！”

　　又一道声音响起。

　　“不……”

　　赵明话还没说完，一只温热的手便握在了他的肩上，在这片兵荒马乱之中，他听到那人沉稳有力的声音。

　　“是朕，仲敬。往后撤，舍了这城墙，并不代表我们舍弃了身后的百姓，你放心，百姓已经全都撤到城东了。”

　　赵明终于清醒过来，他看到城墙上挤满了敌兵，己方的士兵被逼到他们身边。

　　他看到这些士兵眼里充满了绝望，正负隅顽抗。

　　他还看到了那个只有十七岁的小兵，脸上满是血污，眼里的神采不再，就站在最外围，直面着敌军的刀枪，却不肯再退一步。

　　赵明冲上前，替那名小兵挡下一刀，将他拖回来，大声吼道：“下城墙！”

　　副将领着剩下的士兵断后，一边打一边往后退，赵明则跟着萧辩走下城墙，一边走，萧辩一边将计划说给他听。

　　赵明一听，也觉得可行，于是点点头。

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　　城墙上厮杀声渐小，曹正启心下略定，以为就快破城，谁料，城门处却传来了马蹄声响，伴随着响彻云霄的吼声。

　　曹正启定睛一看，只见对方主动将城门打开，一队早有准备的骑兵从城里冲了出来。

　　城墙下全是正在攻城的普通士兵，这一照面，便被对方的骑兵杀掉不少人。

　　曹正启心在滴血，连忙吼道：“骑兵列阵！”

　　时下因为战马稀有，骑兵也跟着十分罕有，曹正启手里也只有不到两千名骑兵。随着他这一声令下，曹军顿时分成两半，后面整装待发的骑兵冲上前，和对方的人战成一团。

　　对方骑兵如纸糊的老虎，没过多久就被打得抱头鼠窜，且打且退，不一会儿就退回了城里。

　　然而城门却是来不及关了。

　　曹正启脸上浮现出一抹轻蔑的笑，举着手中的大钺，身先士卒冲到前面：“冲！”

　　马蹄扬起无数尘沙，这支队伍犹如一支锋利的箭，将城内的守军撕开一道口子。

　　城内道路狭窄，并不适合骑马作战，很多人打着打着只能翻身下马，与敌人近身厮杀。

　　而曹正启无愧于悍将之名，腾挪周转无比灵活，这一打酣畅淋漓，越战越勇，不一会儿，他身边便空出了一片地，没人敢近他的身。

　　不远处的战圈后方，萧辩等人一直关注着战况，见此，何贞忍不住道：“陛下，敌方士气太盛，我们的士兵略逊一筹啊……”

　　他这说的还是委婉的。

　　在萧辩看来，虽然这一个月来赵明一直在努力练兵，但如何比得上对方这样一支铁血队伍。几方的素质本就不如对方，经验更不如，几乎是被压着打，打得十分消极，越打士气越低迷。

　　再加上曹正启亲自出马，自己这边竟无人敢应战。

　　萧辩眉头一皱，忽然扯开身上的大氅，将手里的信号弹交给赵明，抢过一匹马，双腿一夹，冲入站圈。

　　后面的何贞等人吓得面无人色，赵明一咬牙，又把信号弹丢给何贞，忍着酸痛的肌肉，也跟着冲了进去。

　　这枚信号弹是通知埋伏在两旁的御影军之用的，只待时机一到，放出焰火，御影军便会从两侧包抄出来，斩断敌军的后路。

　　可是何贞哪里会看战局，他战战兢兢地捧着那枚信号弹，一阵头晕目眩，突然也产生了一股不如冲进去搏命的念头。

　　冲进去是可能会死，但若是贻误战机，那就肯定会死了。

　　但他扭头一看，这里就剩他一个身有官职的人了。

　　何贞自我打气：“……没，没关系，天将降大任于斯人也……快，快去城东伤员区问问，有没有上过战场有经验的士兵来，快去啊！”

　　只见萧辩架开一杆长枪，割断一人喉管，顾不上抹去脸上的鲜血，高声喝道：“将士们！城门已破，我们已经没有退路了！后面就是无辜的百姓，里面有你们的父母，妻子，孩子，有你们的亲朋好友！我们还能退到哪儿去！”

　　他曾经去过军营，有不少士兵已经认出他了，人群里不由产生一阵骚动。

　　“是陛下！”

　　“陛下竟然亲自出战了！”

　　萧辩再接再厉：“在这里没有皇帝！我和你们一样，只是为了守护身后的百姓，有人愿意与我一同誓死一博吗！我答应你们，杀五人，可涨月钱五钱！杀十人，赏良田！杀二十三十五十人，论功升官加禄！”

　　当看到皇帝亲自出战的时候，士气已是大涨，更遑论萧辩应下这一番话，守城的士兵个个振奋起来，凶狠地扑向敌军。

　　萧辩为了鼓舞士气，当真没有退缩，和敌军战在了一起，曹正启自然听到了他那番话，狞笑一声，舞着双钺冲了进来，周围有士兵去挡，却被他横扫一空。

　　萧辩一抬手，架住他砍来的大钺，曹正启却腾开一只手，从下方横劈向萧辩的胸膛。

　　萧辩不得不往后下腰，险而又险地躲过这一下。

　　曹正启变劈为砍，砍伤马的后臀，马儿吃痛扬起前蹄，萧辩索性一个翻身滚下马，然后顺势一刀将曹正启座下的马蹄砍断。

　　曹正启被受惊的马撂下地，一个翻滚躲开砍来的刀，还没站稳，反手又架住另一刀，然后故技重施，用空着的另一只手挥向萧辩。

　　却在即将碰到萧辩的时候，被另一把刀挡下。

　　萧辩扭头，只来得及朝赵明递去感激的一眼，就又开始和曹正启缠斗在一处。

　　而在赵明加入后，他们三人倒也能打得旗鼓相当。

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　　也不知道这一战怎么样了。

　　谢衣站在新搭的凉棚下，忍不住朝西边看去，心里刚闪过这个念头，又被耳边焦急的叫喊打断。

　　“快，快，来个大夫！”

　　又一名伤员被抬进棚下，谢衣无暇他顾，帮忙将伤员放在地上。

　　棚中除了大夫和伤员外，还有很多普通的民妇，她们都是自愿前来帮忙的，不过谢衣知道，她们中的大部分，都有亲人在前面作战。

　　苏柳氏也来了。

　　她们在这帮了大半天的忙，也没少打下手，简单的伤口处理都会了，此刻见没有大夫腾得出手，这人又伤不致死，谢衣便同苏柳氏一起给这名伤员处理伤口。

　　崇奴乖巧地站在苏柳氏后面，拽着她的衣服下摆，任周遭多吵闹，不哭也不闹。

　　好不容易包扎完毕，徐舟忽然气喘吁吁地跑来。

　　“谢姑娘！”

　　谢衣顾不得擦手上的血：“你怎么来了？陛下不是让你看管粮草的吗？”

　　“陛下还私下吩咐过我，如果城门被破，就不用管那些粮草了，和你一起带人护送普通百姓出城，去大河边。船早就准备好了，士兵我也已经带过来了，还要你帮忙。”

　　徐舟一口气说完，谢衣脸上浮现出乍闻城破的茫然：“我们要过河吗？”

　　“暂时不用，如果真的守不住了，再过河。”

　　于是一群人乌泱泱地从城门出，一直行到黄河边，开始了焦急的等待。

　　也不知过了多久，天边忽然蹿上一束猩红的焰火，谢衣心里一跳，抓着身边的徐舟问：“那是要我们现在过河的讯号吗？”

　　徐舟：“不是。”

　　谢衣这才松了口气。

　　随着这一束焰火炸开，城里的厮杀声似乎更响了，河边却一片沉默，每个人都在眺望着不远处的那座城。

　　这里是他们生长的地方，安土重迁的思想在每一个人的灵魂里扎了根，如果不是实在没有办法，没有人想离开故乡。

　　可他们现在唯一能做的，只有默默地祈祷胜利。

　　一整天过去了，太阳渐渐西斜。

　　暮色渐浓，星子高垂。

　　却没有人睡得着，夜风严寒，所有人挤在一起取暖，小孩在最中间，其次是妇孺，最外面守着身强力壮的男人，如果敌军打到这儿，他们还能再挡一挡，给妻儿留出时间渡河。

　　崇奴被他娘亲抱在怀里，眼睛争得大大的，苏柳氏神思不属地拍着他的后背。

　　有小孩哇哇大哭，很快被他娘亲捂住嘴，哄入睡了。

　　谢衣站在人群的最外面，抱着手臂，一动不动地眺望着远处的城墙，那里火光未歇。

　　徐舟见她身形单薄，冻得够呛，不由心生恻隐，走过去解开身上的斗篷披在她身上，轻声道：“谢姑娘，你也休息一会儿吧。”

　　谢衣摇了摇头，徐舟叹了一口气，没有再劝。

　　这一等，又是一个晚上过去，很多人熬不下去，纷纷睡着了，不远处的黄河波涛汹涌，哗啦啦地不停歇，掩盖住此起彼伏的呼吸声，却掩盖不了远处的厮杀声。

　　谢衣眼里布满血丝，却没有睡意，她活动了下发麻的双腿，忽然想起先前逃亡时的一幕幕，想到苏子求每天是怎样挡在前面开路，不让她被树枝划伤，想到最后那一次在林子里，萧辩将匕首塞到她手里，告诉她，你不必苟活。

　　远处的战鼓喧嚣不知何时消失了，她猛地站起身，周围的百姓似乎也感觉到了什么，纷纷从浅眠中醒来，翘首相盼。

　　徐舟警觉起来，预备一有不对随时安排众人过河。

　　远远的，一名士兵飞快地跑来，他越跑越近，身上还带着血污，脸上却洋溢着笑容。

　　隔得还有老远，士兵便高喊出了那两个字：

　　“回家！”