《萧萧》瓜哥

14、重逢（三）

　　起初总是时不时的颠簸，喧嚣刺耳，萧辩只觉得浑身疼得都快散架了，头也快被那些声音吵得炸开了，他想让那些人不要动，也不要吵，却似被什么禁锢在了黑暗里，动弹不得。

　　后来总算平稳下来，耳边嘈杂的声响也一同远去，身体落在柔软的东西上，他这才又沉沉睡去。

　　他做了一个梦，梦里他被困在一个铁笼子里，迷迷糊糊地意识到，自己是一只雪貂。

　　笼子外站着另一个他，手持弓箭，拉弓搭弦，似乎下一瞬就会射出来。

　　可他隐隐有一种认知，笼子外的他不敢松手，他也不知道自己为什么会这么笃定，好似这一切曾经发生过一样。

　　下一瞬箭却钉入了他的胸膛。

　　血是温热的，疼痛也比想象中的要更加迟缓温柔。他躺在血泊里，整个人恍若得到了解脱，心情是前所未有的松快豁达。

　　……

　　也不知昏睡了多久，萧辩总算恢复了知觉。

　　大脑里如同塞满了浸过水的海绵，鼓胀难忍，迟缓不已。他费力地睁开眼，只觉薄薄的眼皮如同生锈的齿轮，这一微小的动作都耗了不少力气。

　　暖黄的烛光渐渐在眼前聚焦，烛台放在靠窗的一方书案上，有一人正伏案而眠。

　　萧辩动了动脖子，将屋内陈设挨个看了遍，除了他身下睡着的这张雕花木床外，与床尾成犄角的那面墙前置着一多宝格，格上摆着一些素净的花瓶、玉雕等玩物，多宝格后是一面屏风，上面用水墨绘着菡萏，屏风后面应是起夜等用途的内室。

　　再有便是窗前那张书案，案前挂着一排大小不一的毫笔，笔冼纸镇一应俱全，案旁地上还摆着一个用来置物的圆肚青花瓷瓶，瓶里插着几幅卷轴，却并未上裱，显然只是主人随手所作，并不上心。

　　这处人家，便不是富贵，也小有殷实。

　　直到将这一圈都打量完，久未转动的脑子才显得灵光些，昏迷前的种种一一浮上眼前，萧辩余光看到床头挂着自己那件失而复得的雪领大氅，神情复杂地看着伏在案上的那道身影，久久未言。

　　还以为最后那一眼是幻觉，没想到竟真是他赶来了。

　　是自己背弃他在前，他缘何还会赶来？萧辩心中五味陈杂，愧疚之余便是满心困惑，甚至还有一丝隐晦的猜忌。

　　不是他心胸狭窄，不吝以最恶毒的想法去揣度他人，而是他实在无法相信，这世上怎么可能真有以德报怨之人，人之所图，无非利益二字，若能使此人不顾先前多番交恶，恐怕所图非小……

　　就在萧辩想得出了神的时候，伏案之人似乎被他直白的目光所惊扰，醒了过来。

　　萧辩脑子还没转过来，眼睛已经下意识地闭了起来。

　　等下一刻反应过来，他暗骂一声我这是做什么，正要睁开眼，就听花斛珠低低地叹了口气。

　　鬼使神差的，萧辩还是没有睁开眼。

　　花斛珠一边揉着太阳穴，撑着桌子坐了起来。

　　他方才做了个不是很好的梦，梦到了少时逃荒那一年的事，但梦里究竟有什么人，发生了什么事，仔细回想却想不起来了，只是胸口有些闷得慌。

　　萧辩和苏子求失血过多，重伤昏迷，一直到今日都不见苏醒的迹象，花斛珠和谢衣为了防止二人夜间病情转恶，一直坚持为他们守夜。

　　自己什么时候睡了过去，也不知陛下今夜有没有异常。

　　这么想着，花斛珠便起身走到了床前，伸手欲探床上之人的体温。

　　手掌已经覆至额头上方，还未落下，便见掌下阴影里的眼皮克制不住地动了动。

　　花斛珠收回手：“爷？”

　　床上之人毫无动静，宛如仍在昏迷一般。

　　花斛珠没再做声，也没有发出任何动静。萧辩竖着耳朵听了半晌，连呼吸声都好像听不到了，不由心里微怵，猛地睁开了眼。

　　谁料花斛珠没走，仍站在床前，四目相对，大眼瞪小眼的，一时很是有些尴尬。

　　萧辩到底理亏，轻轻咳了咳，想找回曾经的威严，花斛珠却似被他这一咳惊醒，转身去案边倒了一杯温水，来到床边，顿了顿，如同从前那般跪下，低声道：“小的侍候您喝水。”

　　说完，他便伸出空着的那只手，小心翼翼地将萧辩头抬起来，另一只手将茶杯递到萧辩唇边。

　　他动作倒很自然，但思及先前之事，萧辩不由皱了皱眉，以掩饰自己的不自在。

　　匆匆吞水入肚，干痛的嗓子好受了许多，萧辩重新躺下：“这是何处？”

　　花斛珠答：“这是刑州最西边的嫪根县。”

　　已经到刑州了？

　　萧辩一怔，只觉不可思议：“我们是怎么来的？那日那么多追兵，是怎么逃出来的？刑州刺史可知我们的身份？追兵，咳咳，追兵没有追过来吗？”

　　花斛珠想了想，先回答了最后两个问题：“爷暂且放心，正是刑州刺史派人送我们来的。追兵没能攻进城内，正围在城外。”

　　这一问一答间，萧辩已经彻底清醒过来了，恢复了往日的待人接物的水准，沉声问：“那日我昏迷后，究竟发生了什么。”

　　花斛珠正要与他细说此事，于是从怀里取出一扁平木盒：“爷容禀，此物是周相孙儿，周容从周公子给我的，可调动千余人马，俱是精锐……”

　　花斛珠将他们分开之后，他如何遇见魏南青、应约见了苏氏母子，此后又是如何前去方寸山寻周容从，事无巨细，一一讲来。

　　当听到魏南青没有死的时候，萧辩先是一喜，听说他迫不得已为史长义办事，忍不住皱起眉头，听到苏柳氏一介妇孺却誓词铿锵，不由微微动容，听到苏氏尚有幼子苏忏存活于世，又忍不住为苏子求而感到欣喜。

　　后来听到花斛珠讲自己在方寸山内部所闻之事，他更是下意识屏住了呼吸，听说祖父竟为自己留有三个后手，不由大喜过望，只觉连日遮天的乌云都散去许多，前途可期。

　　花斛珠从来没一口气说过这么多话，只觉口干舌燥，末了哑着声音道：“小的没曾想会在那儿遇见您，当时情况紧急，小的不得已用白签调动御影军救您，还望爷能恕小的擅专之罪。”

　　萧辩叹道：“你救我有功，谈何治罪。御影军一千余人，如今又在何处？”

　　“自遇到赵长史后，便暂且编入了刑州府兵的队伍里，如今正和他们一起驻扎在城北的军营里，不过因为没有火令签下令，他们也仅仅只是驻扎在那，并不听从任何人的调遣。”

　　萧辩方才情绪起伏太甚，已感疲累，他闭了闭眼：“刑州这边……是什么态度？”

　　花斛珠：“幸好您受的都是外伤，小的救下您之后，御影军的首领周让便替您简单包扎过了，只是您失血过多，还是有性命之危，小的不敢恋战，在御影军的护送下，一路快马加鞭赶至刑州，本想先找个小镇寻医师为您疗伤，哪曾想恰好遇上刑州长史赵明领兵而来。”

　　安静的屋内，只有他的声音不疾不徐地回荡：“小的这才知道，原来刑州刺史覃涛得知您可能会来刑州之后，便派赵长史率一千轻骑日夜在边境巡逻，为的便是接应您，此后，因为您的伤势太重，不能耽搁，所以我们就近找了县城安置下来，并未去刑州首府金台县。”

　　萧辩问：“赵长史何在？”

　　花斛珠：“这里是嫪根县的县衙后院，赵长史也留了下来，就住在隔壁院子。”

　　萧辩表面上看起来平静，内里却心潮迭起，百感交集：“没想到……”

　　具体要感慨什么，他却说不出来，可叹之事太多了，这三个月里发生的事，世间诸事变迁，也不过如此。

　　最令他意外的是刑州刺史竟会主动相救，覃涛此人，萧辩对他印象不深，只知道此人手段颇为圆滑，先帝在时，曾有一桩官员贪赃大案牵扯到覃涛，最后却被他巧妙脱身。

　　似这般投机取巧之人，萧辩自然不敢尽信，这也是为何先前他想直接前往珠州，而非向更近的刑州求援。

　　萧辩就一些细节又问了会儿，花斛珠也都一一答上，也就在这时，萧辩才发现，此人谈吐有之，条理清晰，再加上不卑不亢的神情，根本不似久居宫中的宦臣。

　　倒有些可惜……

　　公事上问题再多，也有问完的时候，接下来该轮到私事了……室内又陷入了尴尬的沉寂。

　　这次花斛珠救自己一命，不论如何，萧辩也不会无端再赶他走，他自认还没昏聩到这种地步。

　　但有些话若不说清楚，只会令人如鲠在喉，迟早憋出事来。

　　萧辩只能硬着头皮开口：“你为什么会来？我以为，你是恨我的。”

　　他相信，自己那一日在花斛珠眼里看到的恨意绝非错觉，更遑论再加上之后自己还抛下他一事。

　　其实萧辩也知道，花斛珠若真想害他，此前相处的时候，就有无数次对他下手的机会，但他那时候终究还是不敢去赌，只得使计与他分开。

　　可是没想到花斛珠居然一路追了过来，甚至还带来了御影军，浑不似与他有仇，一副真心奉其为主的模样。

　　这正是萧辩百思不得其解的地方，既然恨他，为何还要执意追来，甚至还救下了他。

　　花斛珠沉默片刻，道：“小的刚入宫的时候，不小心冲撞了梅贵妃，本是难逃一死，后来被师傅所救，师傅得知我与他同乡，此后便对我多有照拂，后来更是收我为义子，待我视如己出，可以说，没有师傅，这个世上早就没有小的了。”

　　萧辩知道，他口中的师傅，就是赵公福，那个曾给自己以温暖，最后关头也没离开皇宫，舍身断后的老人。

　　花斛珠：“因为成宗陛下曾与师傅有恩，师傅便甘愿一辈子耗在宫中，就算到了年纪，也不肯出宫养老。师傅他一生忠于萧家，小的虽然不知家国大义，但小的却知滴水之恩当涌泉相报，师傅临终前，最希望的便是爷您能活下去，光复萧家山河，小的即便舍了这条命，也不会负他老人家所托。”

　　萧辩不由想起从前和赵公福相处的点点滴滴，逢年过节时的那一碗热气腾腾的小食。

　　人活着的时候有再多缺点，死后也会在回忆里被无限美化，尤其是赵公福生前于萧辩本就有些特殊意义，是他在黑暗里所触不多的温暖，此刻再想起，萧辩也是忍不住鼻子一酸。

　　听花斛珠说出这么一番话，萧辩对他的动机的存疑已经去了七八分。

　　想到自己先前做的那些事，与花斛珠这番坦荡相比，萧辩愈发理亏，叹了口气：“此前是我对你不住，只是那时你来路不明，又与我有断指之仇，我……罢了，从今以后，我断不会再怀疑你。”

　　没想到这辈子居然能从萧辩嘴里听到一句“对你不住”，花斛珠心里波涛起伏，错愕地抬起头，几欲疑心是自己听错了，费了好大的力气才勉强维持住表面的镇定。

　　萧辩皱眉：“看我作甚？你不信我？”

　　花斛珠低下头：“小的不敢。”

　　萧辩忍不住又问：“若是等我收复了萧家山河，完成了你师傅的遗愿，你又待如何？”

　　花斛珠淡淡道：“此后的事，小的还没想过。”

　　也是，现在就想收复河山之后的事，未免太远了。

　　而且萧辩觉得，花斛珠对他到底有恨，到那时，他应当也不敢留花斛珠在身边，最多放他出宫，替他养老罢。

　　……

　　一觉方醒，天已大亮。

　　萧辩在花斛珠的服侍下洗漱一番，谢衣听闻他醒来，忙不迭赶来，不过她却不是一人前来的，身后还跟着三人。

　　那日萧辩和苏子求二人浴血奋战，都伤得不轻，这段时日花斛珠照顾萧辩，谢衣则负责守着苏子求，整个人都瘦了一大圈，眼下乌青，看起来憔悴的很。

　　多日担忧积在心头，看到萧辩的那一刹全都爆发了出来，谢衣眼眶泛红，又强自忍住，双手搭在腰间福了福：“陛下，赵长史听闻您醒来，来看您了。”

　　此番与在外逃亡大有不同，不需掩藏身份，再加上有外人在场，谢衣不愿堕了萧辩威名，故而将称呼改了回来。

　　与谢衣一同进来的中年男子上前一步，拱手行礼，激动万分，眼眶都红了一圈，情真意切：“卑职赵明，见过陛下，卑职日夜忧盼，您总算是醒来了。”

　　萧辩抬了抬手，花斛珠意会，小心地扶他坐了起来，又用软枕垫在他身后，才退在一边。

　　“仲敬不必多礼，朕此番死里逃生，仲敬当居一大功。”萧辩道。

　　萧辩唤的是赵明的字，这些细节他在昨夜已经向花斛珠问明，而花斛珠也令他再次刮目相看，在这里的这几日，不仅忙着照顾他，更是将嫪根县内的大小情况打听的一清二楚。

　　赵明抹了把眼睛，指着与他进来的一人道：“这是嫪根县的县令王帆，这些天史军多次进攻，卑职对嫪根县不甚熟悉，全赖王县令及其座下属官帮忙调兵筹划，这才将史军挡在城外。”

　　王帆忙上前行礼，萧辩露出个和蔼的笑：“子诚有心了。”

　　王帆又指着身边的年轻人：“陛下，此乃犬子王裕，这些天一直跟着微臣到处走，听闻陛下醒来，微臣斗胆将他带来陛见。”

　　“王裕见过陛下。”王裕到底年纪轻，不如其父镇定，第一次见天颜，说话的时候声音都在发抖。

　　萧辩点点头，也含笑见过，又吩咐赐座，花斛珠搬来矮凳，赵明和王帆二人依次落座，王裕则毕恭毕敬地站在其父身后。

　　萧辩这才问起嫪根县这几日的情况。

　　赵明：“曹正启已派兵将整个县城团团围住，幸而我带了五千人马过来，其中还有一千是骑兵，再加上嫪根县是离洳州最近的县城，此前为了防止史军攻打，便有四千府兵驻扎在此，加上嫪根县内原有的县兵，差不多也凑够了一万人，守城又较攻城更容易，曹正启只有两万人，想守住并非难事。”

　　萧辩瞧他虽然话这么说，脸上却有难色，只道还有下文，便静静听着，不发一言。

　　果然，“不过，虽说从前有所准备，县内也只备足四五千人马用的粮食，我们退守嫪根县乃情急之举，加上陛下您的御影军，多了足足六千人，粮草必然不足。我们一到此处，微臣便立刻写信给覃使君禀明情况，希望覃使君能拨兵饷过来，又往就近的安义、永修、丰赡等地求援，却到底是赶不及在史军围城前送到。”

　　萧辩察觉到一丝不对：“你说此前便有四千府兵驻扎在此，领兵的将领为何不在？”

　　赵明看向王帆，他到的时候领兵之人已经不在了。

　　王帆擦了擦额头上的汗，小心地道：“回陛下，原本领兵的是许敬，听说俪京被破，许敬就携家眷逃了……”

　　萧辩神情淡淡，没有勃然大怒，反是问道：“史军长途跋涉而来，后备不足，而我们有一万人马，且如你所说，其中有一千骑兵，又有嫪根县城作为后援，进可攻，退可守，当可与其一战，为何还会被围困在城中，陷入如此境地？”

　　赵明苦笑：“陛下有所不知，我们起初也是这样想的，卑职领兵出城，想与其正面一搏，可是史军不与我们打，我们一去，他们就退入山中，为防有埋伏，卑职不敢贸然追击，只得退回，可我们一退回来，他们就又围了上来。”

　　萧辩沉默片刻，低声道：“看来他们是打定主意，要把我们饿死在城中了。”

　　赵明：“他们打的就是这个主意，我们的探子日前探听到，永修县尉刘忠山亲自押送军饷，被史军截断，刘县尉宁死不屈，最终放了一把火，将粮草焚尽，自己也自戕于军前。”

　　嫪根县三面环山，一面临河，除了通往洳州的路，其余官道全部修建于山中，史军不知有何高人指点，在他们反应过来之前已经抢占先机，把守各路要道。山中多屏障，易埋伏，赵明率兵不敢轻易追进山里，只得退守县城。

　　同样的，外面来援，只要经过那一段路，也会遭伏击，这样嫪根县里面的人出不去，外面的人又进不来，彻底成了孤城，时日一长，不需要史军动手，城里的人自会溃败。

　　萧辩揉了揉太阳穴，他身体精气未愈，听了这么久，又郁结于心，脸上不受控制地露出几分疲倦之色。

　　王帆见状，不由道：“陛下龙体要紧，不能太过操劳，此事的解决方法，容微臣们再商讨些时日，届时再报与陛下，好叫陛下拿出章程。”

　　萧辩点点头，他刚刚醒来，对如今情势的了解也仅仅只限于方才三人的寥寥数言当中，还需要些时间理清思绪：“你们先下去吧，将县城的舆图、布防图等拿来给朕一观。”

　　王帆应是。

　　……

　　嫪根县内诸人正焦头烂额，相距不远的山间军营内气氛却是一派轻松悠闲。

　　江沅青衣布履，头戴竹笠，正坐在山溪边，拿着一根自制的竹竿垂钓。

　　魏南青寻去时，只见他正将一条上钩的青鱼抛入水中，重新上饵甩勾。

　　听见脚步，没有回头，江沅便笑了：“魏兄能忍这么久，倒是出乎我的意料。”

　　自从江沅在曹正启那打过招呼后，魏南青便自由了许多，除了出不了军营，主帐、军饷存放处等军事重地去不得，其他地方都能走走，也没有士兵跟着他。

　　魏南青咬牙：“你让曹正启围住嫪根县，到底是想干什么？”

　　“魏兄这话是什么意思？”江沅挑眉，故作不解，“江某还能想干什么？自然是捉住县内的废帝，再挣一功啊。”

　　魏南青：“你别装了，以你的能耐，如果你想，早就能打下嫪根县了。”

　　江沅眨眨眼，脸皮极厚地给自己贴金：“江某怜惜将士性命，想不费一兵一卒，避免伤亡，这样不行吗？”

　　魏南青面色难看地盯着他，半晌才掏出一张纸，举在他面前：“你还要装到什么时候？”

　　江沅讶异：“这是何物？”

　　“嫪根县的布防图！”

　　江沅更惊讶了：“魏兄可真是好手段，连嫪根县的布防图都能弄到手。”

　　魏南青几欲被他气死：“这布防图是怎么来的，你不比我清楚？前日我见到，嫪根县的县令王帆派人送来降书，其中就有这布防图，意为示好，甚至还说，只要你们接受，并且替他在史长义面前多美言几句，他可以一声令下，把刑州刺史覃涛和陛下都绑起来送过来。你却没将此事告知曹正启，反而将那信使直接杀死，说是嫪根县派出来的探子，让曹正启将其首级悬于大旗之上，在嫪根县城外挂到现在，激得王帆不敢冒头。你到底想做什么？”

　　虽说江沅此举算是救了萧辩等人一命，但魏南青并不觉得他是想投靠萧辩，而是另有所谋。

　　只是江沅此人行事太过诡谲，任魏南青如何猜也猜不透，憋了好几日，终于忍不住问上门来。

　　江沅睇他一眼，接过布防图，随手撕碎，撒入溪流之中，忽然一叹：“既然都被魏兄瞧见了，那我也不瞒你了。”

　　魏南青脸色一肃，严阵以待。

　　“其实我与史长义有深仇大恨，此前助他，正是想捧他至九重高天，再看他一朝摔落，方解我心头大恨。”

　　魏南青大惊还喜：“真的？”

　　“假的，”江沅重新捡起竹竿，好整以暇，“我只是猜一猜魏兄心里的想法罢了。”

　　魏南青：“……”

　　江沅：“还在鬼府时，我的院中栽了一株七里香。”

　　魏南青面无表情：“江先生院中植株，可谓品种丰茂。”

　　时人枚举，最爱加一句“我的某某”，比如说，“我有一故人，如何如何”，或者是“我的一朋友，如何如何”，方体现例子的真实度。

　　江沅举例，也只是习惯性有此一言，魏南青当然知道，却还是忍不住抓住机会刺他一刺。

　　江沅一噎，微妙地看了他一眼，改言：“那七里香是当年夏天，我师兄送我的，我并不喜爱其香味，不过因其香味可驱蚊虫，纳凉时置于一旁，别是一番清爽，我也就留下了。”

　　“可是后来暑秋过去，没了蚊虫，我又开始厌烦其香味，于是毫不犹豫将其扔掉了。”

　　魏南青明白了他的意思：“你是担心，史长义对你鸟尽弓藏，兔死狗烹？不过你又没有实权，他为何要害你？”

　　江沅看着鱼漂：“能干的猫，会将耗子抓干净，而聪明的猫，却会故意放走那么一两只，你知道为什么吗？”

　　魏南青不笨：“因为如果老鼠都抓光了，就不用继续养着猫了。”

　　哗啦一声，江沅提上一条足斤重的大鱼，心满意足地掂了两下，取下鱼钩，又抛回水里。

　　江沅：“史长义此人，我比你更了解，我多次为他献策，他有多看重我的才华，就有多忌惮我，如今有废帝在，他才不得不重用我，如果废帝被除，这天下尽收入其囊中，那对他而言，除去我只是迟早的事。废帝是那只耗子，而我想做一只聪明一点的猫，我不希望废帝现在就死。”

　　魏南青沉默片刻，嗤笑一声：“你助史长义作恶多端，没有好下场也是活该，他若害你，我定鼓掌相庆。”

　　江沅：“……那恐怕不能如你所愿了。”