《萧萧》瓜哥

11、方寸山

　　俪京以西，有一山，名曰“方寸”。

　　方寸山山路陡峭，山间多棘，鲜有人至。花斛珠爬了两个多钟头，才见一个歇脚的凉亭。

　　凉亭之中，隐约可见一道人影，待花斛珠走近了，才发现那人坐在轮椅上，背对着来路，他的身前是千丈勾壑，万里云海，山风将他垂落的鬓发吹得四扬，衣衫猎猎，好似下一刻就将乘风而去。

　　花斛珠在亭外站定：“阁下便是周公子？”

　　“是我。”周容从听到声响，转动轮椅，驶到亭中唯一的木桌前。

　　他看起来有几分病弱，便是这一番动作，都显得吃力。

　　“我便是花斛珠，”花斛珠在他对面坐下，“听魏兄说阁下想见花某，却不知有何要事？”

　　“你是陛下的近侍，”周容从打量着他，目光含蓄温和，不一会儿，眉心微微蹙起，似有几分苦恼，委婉地道，“倒不太像……不知阁下可否让在下把一下脉。”

　　花斛珠一点便透，知他要通过把脉查探自己是否已经去势，来确认自己的身份。如今这般情境，是该小心行事，花斛珠并不觉得冒犯，只是有些讶异原来这周小公子竟还通医理。

　　他爽快地伸出手臂，搁在桌上。

　　周容从有些不好意思地笑了笑，“得罪了。”便从袖子里探出修长瘦削的手指，轻轻搭在花斛珠的手腕上。

　　他的手指温凉，触在皮肤上，如同上好的美玉。

　　这番接触只过了几息，周容从便收回了手，看向他的目光有些歉意，似在为自己方才的怀疑而感到抱歉。

　　花斛珠收回手臂，总觉得他方才碰过的地方还留着凉意，忍不住用手指按了按。

　　“我要见你，是想你帮我将一样东西带给陛下，”既已确定花斛珠身份，周容从便切入正题，“毕竟你也看到了，我不良于行。”

　　似是知道花斛珠想问什么，他一抬手，止住了花斛珠还没出声的问话，娓娓道来：“早在成宗陛下还在的时候，萧氏便已式微，除了周边各藩国，许多驻地的州使亦有壮势之举。成宗陛下高瞻远瞩，未雨绸缪，密诏了三位老臣，留了三个后手——你应当已经猜到了，其中一家便是我周家。
　　当年，太/祖父在成宗陛下的授意下，暗中建立了一支独属于皇室的隐藏势力，希望能在日后为复兴萧氏起到一点作用，而我想要你帮我带给陛下的，便是这支势力。”

　　说到这儿，周容从微微停顿，似在给花斛珠消化的时间。

　　花斛珠平静地道：“我与周公子初次相见，想必，周公子不会这么轻易便将这般重要的东西托付给在下吧？”

　　周容从微微一笑，神情坦荡：“阁下说得不错，我自幼便被祖父寄于外家，拜学于鬼府，这才侥幸保得一命，能令我周家四代费尽周折也要保全之物，本不该随意托付于人，可惜史长义身边有一个江沅，我与他相交十数年，多有博弈，却从未胜他一局，故而不敢轻易露面，谁料最后只等来了陛下逃离俪京、不知所踪的局面，如今好不容易有了陛下的消息，此乃国之存亡之际，此物当无论如何也要交还给陛下，这才找上阁下。”

　　花斛珠没吭声，静待下文。

　　果然，周容从手腕一翻，取出一个小巧精致的瓷瓶，万分诚恳地道：“此物乃周某独家研制的药物，名曰‘誓心’，誓言的‘誓’，阁下只需发誓会拼死将火签令送给陛下，然后服下此药物，一年内，待誓言完成后，毒自会解开。”

　　“若没能完成呢？”

　　周容从一笑。

　　这一笑城府极深，不见方才的半点纯善无害：“阁下不会想知道的。”

　　花斛珠目不转睛地与他对视，道：“我必誓死将信物交给陛下。”然后取过瓷瓶，毫不扭捏地把药丸倒进了自己嘴里。

　　“花兄爽快！”

　　周容从拊掌而笑，忽然从怀里取出一支竹哨，放在唇边吹响，不多时，只见一道矫捷的身影闪过，一个身材高大男人不知从何处而来，出现在轮椅后。

　　天寒地冻的，男人只穿了一件单衣，衣襟大敞，露出胸口大片精壮的肌肉，似乎一点儿也不觉得寒冷。

　　看他身材高大，可是脸却生得极稚嫩，看起来还未及弱冠，一双眼睛如同新生婴儿般干净纯粹，正好奇地看着花斛珠。

　　然后摇摇头，孩子气地说了三个字：“不好看！”

　　花斛珠：“……”

　　周容从扑哧笑出声，又很快忍住了，“阿蛮，休得无礼，”他拍了拍少年搭在椅背上的手，声音里还带着几分笑意，“走，带客人回去。”

　　阿蛮点了点头，推着轮椅往山上走去。他们的身后，花斛珠想明白如周容从这般小心谨慎，必然不会将火签令带在身上来见他，于是不再迟疑，抬脚跟了上去。

　　他们行的是一条隐蔽的小路，不多时便来到了一处山壁前，周容从按动机关，只听一阵齿轮转动声响，山壁应声分成两半，露出后面一丈见方的山洞。

　　山洞的两壁，每隔一段距离便悬挂着一盏油灯，明火煌煌，映得仿若白昼。

　　复行数百步，豁然开朗，整个山腹都被掏空，里面是一片无法想象的空旷的空间。这片空间形如一口倒扣的大钟，他们此刻正处于二楼的环形栈道之上，栈道边上建有铁栏杆。每隔数步便有黑衣人持兵器把守，戒备森严，与外面恍若两重天地。

　　周容从带着花斛珠往前走到边缘，一手搭着栏杆，另一手指着下面，一扫方才的温润轻柔，意气风发地道：

　　“这便是当年成宗陛下亲口赐名的‘御影’！”

　　花斛珠随他所指看去，不由屏住了呼吸。

　　只见下面平坦广阔的空地上，密密麻麻地站满了人，就这么粗粗看去，怕是有数千人。他们每个人身穿黑色软甲，身姿笔挺如出鞘之剑，气势凛然如开锋之刀，一眼看去，只觉杀气逼人，锐不可当。

　　这已经不是普通的势力了，这是一支强大的军队！

　　似是知道花斛珠在想什么，周容从微笑道：“一共一千二百八十一人，这百年来一直由我周家培养，每年我们都会从全国各地挑选合适的孤儿，带到此处进行训练，一年复一年，这才有了如今的御影军，他们有着最出色的体格，最强大的武艺，最完美趁手的兵器，每一人放到战场上都是可以以一当百的虎狼之兵。”

　　他转过身，一字一句地缓缓道：“养兵千日，用兵一时，我们等的，就是这一日。”

　　便是素来冷静如花斛珠，此刻都因太过震撼，而不知该说什么，他佩服成宗皇帝的高瞻远瞩，更佩服能做到这一切的周家。

　　看完御影军，周容从又示意花斛珠继续跟他往前走，绕过半个圆形栈道，来到了一处木制的小平台前，台子的四角都拴着粗麻绳，垂直直上，不知做什么用的。

　　周容从：“阿蛮，你在这等我。”

　　阿蛮乖乖停下，退出了台子，待花斛珠站定，周容从便扳动机关，整个台子慢悠悠地往上升了起来。

　　这还是花斛珠第一次见这种机关，不由再次暗道佩服。先前听周容从说他师出鬼府，自己还不以为意，如今看来，鬼府身为当世最神秘高深的求学之地，引得天下文人争相向往，是名副其实。

　　平台在一处山洞前停下，这处山洞高高嵌入岩壁内，十分隐秘，若非有人带路，怕是一辈子都不会被人发现。

　　山洞并不大，里面仅仅摆着一张床，一对桌椅，一个衣柜，看起来似是周容从的起居之所。周容从慢慢转动轮椅，来到一面墙壁前，按动机关，墙上忽然又开了一道小门，仅容一人经过。

　　没想到都到这儿了，居然还有密道。

　　自此，饶是有所准备，花斛珠也不由为此人的谨小慎微而感到咋舌。

　　穿过这处密道，触目所及全是书架，这些书架摆得整齐，琳琅满目，其上书籍更是种类繁多，看得人眼花缭乱。花斛珠一边跟随周容从往里走，一边随意扫过手边架子上的书，只见不乏一些古本珍籍，怕是皇城里藏书阁都没这儿的书种类齐全，搜集这些也不知要费多少时间和人力。

　　猜出花斛珠在想什么，周容从轻笑一声：“此处藏书，不足鬼府万一。”

　　他忽然停在一个看不出任何不同之处的书架前。

　　“到了。”

　　说着，周容从伸出手，将倒数第三层的书尽数取出，然后打开了木板之间的一个小隔层，从中取出一个木盒。

　　木盒从上面看约一寸见方，从侧面看却只有半指高，看起来普通的很，周容从脸上却露出了前所未有的郑重，他垂眼轻轻抚摸着木盒，“这便是能掌控整支御影军的火签令。”

　　周容从将木盒交与花斛珠，瞳色幽深，“火签令出，寸草不生。既要接管御影，你便再帮我带一句话给陛下——这天下，不是软弱与仁慈可以换来的。还有——”

　　花斛珠静静听着。

　　“此签分黑白二签，切记，若非万死无生的情况，只需用白签下令便好，黑签，乃死签。”

　　周容从紧紧盯着花斛珠，直到他点头应下，才松了口气。

　　“好了，我要交代的就这些了，”周容从整个人都似轻松了不少，唇畔含笑，身形微松，靠在轮椅的椅背上，双手安详地交叉放在小腹上，这是要促膝长谈的姿势，“我瞧你也憋了许久了，你若有什么想问的，便在此问了罢。”

　　花斛珠也不客气，问道：“你方才说，成宗陛下留了三个后手，而周家只是其中之一，那另外两家呢？他们手中的‘后手’又是什么？”

　　“当年陛下为了防止三家联手，架空皇权，都是秘密召见的，三家人都是只知有此事，却不知另外两家分别是谁，又被委派了什么任务，不过咳咳，咳……”话还没说完，周容从忽然捂着嘴咳了起来，越咳越停不下来，呼吸急促，脸色涨红，露出了痛苦的神色。

　　花斛珠这才想起来，这个人是病弱的，可是当与他面对面交谈时，那股子雍容自若、气定神闲，总能令人忽视这一切。

　　待呼吸平复，周容从才继续道：“不过，这些年就此事我也调查过一二，虽还不能确定另外两家是谁，但我可以将我的想法说与你听听。”

　　“花某洗耳恭听。”

　　“当年太/祖父为了完成陛下密诏，建立这支御影，将周氏嫡支分为了两脉，其中一脉以假死离开俪京，到处物色合适的人选，着手建立御影——这一切都在隐秘中进行，光是初时的准备工作，便花了二十年，差不多是一辈人的时间，”周容从道，“为了这一纸密诏，我们周家可谓是伤筋动骨，劳财劳力，那其他三家不可能毫无动静，我仔细查探了那一年以及之后几年发生的事，还真发现了一些事情。”

　　“譬如说，那年春闱的会元名叫许相如，是一名寒门士子，家境清贫，父母双亡，却是满腹经纶、针砭时弊，在殿试前就得了陛下青眼。陛下宠爱有加，时常召其入宫讨论诗词时事，在俪京可谓是炙手可热的新贵，几乎所有人都以为，他必然是下一任的状元，可就在殿试前夕，此人却因醉酒调戏了皇帝的宠妃，惹得陛下龙颜大怒，本要治其死罪，又得翰林一干人等求情，最终惜其才华，将其逐出俪京，终身不得参加科举，不得入京。”

　　说完这一大段，周容从便停了下来，笑容温润，静静地看着花斛珠。

　　花斛珠想了想，道：“能在殿试前就得陛下青眼，圣宠不断，可见不仅有才华，更有手段，可是这样的人，却在最关键的时刻犯下调戏妃子这样的罪行……”

　　“还有更有趣的，”周容从笑道，“我和你想的一样，一个寒门士子，能爬到这样的高度，心性必不会差，却犯下这种错误，实在蹊跷，于是我又命人去查了许相如之后的踪迹，发现了一件有意思的事——他遭此打击，却并没有一蹶不振，反而不再读书，去做起了生意。”

　　“士农工商，士农工商，士为首，商乃末流，自古读书人便瞧不起那些满身是铜臭的人，可这位许会元却毫不犹豫地弃文从商，岂不有趣？”

　　听他这般说来，花斛珠已经有七分把握，这位许相如便是成宗陛下的暗棋之一了，这样一想也符合逻辑——若想强国，除了有兵，当然还得有钱。

　　花斛珠问：“那许家现今如何？”

　　周容从：“许相如此人果然惊才绝艳，很快凭借自身出色的本领，成为了富甲一方的巨商，如今更是富可敌国，成为了皇商之一，遍布全国的开诚钱庄便是许家开设的。”

　　静了片刻，花斛珠将这个信息消化完毕，才问道：“那第三家……？”

　　周容从却道：“除了许家之外，还有几家的消息，你且听听——琅琊方家，世代为将，尽心尽责地守卫边关，那一年冬却有一旁系叛出了我国，投奔了突厥。
　　左相鲁维明，在那年老来得子，却在不足一岁时不幸夭折，左相伤心欲绝之下，一病不起，最后辞官还乡。
　　还有成宗陛下的老师，太傅云含章，在那年他的长女出城礼佛，却遭到山匪袭击，之后便失去了踪迹，云太傅找了许多年都没能找到她。
　　除此之外，还有很多不如这三家显赫的家族，多多少少都发生了一些‘变故’。”

　　花斛珠皱起眉：“那第三家就无法确定了……”

　　周容从摇摇头，反问道：“你觉得，可以在国家危难之际力挽狂澜的，除了一支势不可挡的军队、富可敌国的钱财，还需要什么？”

　　花斛珠边想，边道：“还需要优秀的将领，需要足智多谋的谋士，需要详尽的情报，需要……还有什么？我想不出来了。”

　　“你说的不错，”周容从笑了起来，温和地看着他，因这长时间的交谈，眉眼间带着几丝疲倦，“我已经将我知道的都告诉你了，你可以重复给陛下听，至于如何做判断，便不是我的事了。”

　　花斛珠很快收拾好，不再继续深究，而是将他方才说的都记在心里，然后道：“我还有一个问题想问周公子。”

　　“花兄请讲。”

　　“阁下提及与江沅同为鬼府门人，那阁下可否告知，江沅此人，究竟是个什么样的人？”花斛珠在茶楼酒肆徘徊多日，对这个名字可谓是如雷贯耳，此刻有机会，终于问了出来。

　　这个问题有些措手不及，周容从想着问题的内容，不由晃了一下神：“……江沅，严格算起来，他是我的师弟……”

　　江沅……是个什么样的人呢？或者说，在自己看来，他是个什么样的人呢？

　　这又是另一个故事了，怕是三天三夜都讲不完。

　　“但是我们的关系，唉，并不如寻常师兄弟那般亲近……你觉得，鬼府是个什么样的地方？”周容从又来了一次答非所问。

　　花斛珠想了想，挑了个中规中矩的答案：“天下学子心中的求学圣地。”

　　“这话倒也不错，天下文人竞相追捧，乃空穴来风，并非毫无道理。”周容从轻声道，“鬼府是由鬼圣潘九所建，无论是经传六艺，还是医毒左道，均有传承。鬼府建立百年，至今只有五名门人，故而我幼时能拜入鬼府，十分骄傲自得，自以为能成为天下第一人，可是之后不久，江沅便出现了，那时我才知道，人外有人……”

　　这算是解释二人并不亲近的原由了。

　　花斛珠心思通透，当即了然：年少心高，二人自然不会一见如故。

　　周容从闭了闭眼，轻叹道：“江沅此人究竟如何，我无法评价，我与他相识多年，却未曾看透过他。我只能同你说，千万不能小瞧了他，他想做的事，至今还没有一件做不到的。”

　　花斛珠疑惑不已：“依你所说，江沅才是个经天纬地之材，可这样的人，如何愿意臣服在他人之下？他怎么肯辅佐史长义？”

　　周容从苦笑一声：“这一点我也很想知道。”

　　*

　　周容从由阿蛮推着轮椅，送花斛珠到山洞外，正要分开，俪京方向忽然飞来一只灰不溜秋的山雀，在空中盘旋不去。

　　周容从眉心微蹙，露出一抹担忧：“这是我与魏兄秘密联系的信鸟，魏兄是明理之人，此乃多事之秋，若无急事，绝不会使用此信鸟。”

　　“……魏南青？”花斛珠心也不由提了起来。

　　周容从又取出那支竹哨，放在唇畔，捂住气孔，极迅速地鼓气吹了一下。因气孔被捂住，没有声音传出，然而那只山雀却仿佛听到了什么命令，悄无声息地落了下来。

　　周容从伸出手，山雀恰好停在他的手臂上，花斛珠眼尖地看到，在山雀的腿上绑着一支细小的竹筒。

　　周容从取下竹筒，将一头扒开，从里面倒出一卷纸条，然后一扬臂，山雀便扑棱棱地飞走了。

　　四道目光全都落在了那卷纸条上。

　　周容从缓缓将其展开，只见不大的地方写满了密密麻麻的蝇头小字，看得人眼花缭乱，他不得不更加仔细地逐字去读，生怕漏掉一个关键信息。

　　花斛珠站在周容从旁边，不太看得清上面写的内容，却也没贸然凑近去看，耐心地等在一旁，待周容从看完，才问：“写的什么？”

　　周容从将纸条攥紧，神色几变，最终凝成眉间一股郁气，看的花斛珠心惊肉跳。

　　“有陛下的消息了，”周容从捏了捏眉心，“就在俪京和刑州的边上，一座名为贡锦镇的小镇外，有六名士兵被杀，杀人者疑似是陛下及其同伴。你若要去寻陛下，直接往刑州去便好。”

　　有陛下的消息了？！

　　初时的激动过后，花斛珠很快冷静下来，心头浮上一丝不安：“魏兄为何会知道？又为什么这么急着传信过来，而不是等我回京再亲自同我说？”

　　周容从轻叹一声，语气里隐含悲悯：“史长义得到消息后，自然加派人手前去围捕，而魏兄赫然在其列，现在，他应当已经随其他士兵一起出城了。”

　　花斛珠语塞半晌，才低低地挤出四个字：“欺人太甚。”

　　魏南青被迫“叛国”在先，被逼张贴旧主讣告在后，如今竟还要他亲自去“逮捕”旧主萧辩。这要知情之人如何看他？这要日后天下人如何看他？这要含冤九泉的魏氏众人如何看他？！

　　便是素来冷静如花斛珠，此刻脸上也露出了一丝怒容，他豁然抬起头，冷笑一声，说不出的讥讽：“这便是江沅的手段么，我是真真见识到了。”

　　周容从没有回答。

　　这便是江沅的手段么？是啊，这自然是江沅的手段……周容从捏紧纸条，忽然想起很久之前的某一天，鬼府中，他和江沅策论。

　　那天是个晴天，他们对坐在庑廊下，江沅穿着一件洗得发白的旧衫，羽扇纶巾，云淡风轻，谈笑从容。

　　“师兄，这个夏朝皇帝可真是蠢得要命，葛木达将军不肯屈服于他，他就用刑鞭挞葛木达，甚至还在大庭广众之下，以葛木达的亲人的性命逼他下跪臣服，徒留一史的笑话，”江沅摇了摇扇子，尚显稚嫩的脸庞沐浴在和煦的阳光下，笑得时候唇畔隐隐有一个梨涡，“要我说，英雄受辱不在膝，在骨，若换我来做，定不会叫世人看出半点端倪。”

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　　尽管已经过去很多年了，回想起这些，周容从仍旧忍不住感到手脚发寒，他闭了闭眼，将思绪拉了回来。

　　耳边又听花斛珠问：“不对，难道他们不怕魏兄拼死出逃，回到陛下身边？让他之前做的一切都竹篮打水一场空？”

　　可是不用等周容从回答，花斛珠自己便想到了答案，自嘲般笑了声：“是我想多了……”

　　以那人的性子，只要有一丝怀疑，怎么可能将魏南青留在身边呢？

　　“你接下来准备？”

　　周容从的声音唤回了花斛珠莫名的思绪，他打起精神，想起客栈房间内包裹里的那个银领貂皮大氅，笑了笑：“如你所说，去刑州。你呢？接下来你有何打算？”

　　周容从抬手将鬓边碎发拢到耳后，微笑道：“此间事了，我会回鬼府。”

　　花斛珠只能道一声可惜——如果周容从愿意追随萧辩，伴其左右，一人可抵千军万马矣。

　　只是他素来也不是纠结的性子，将此事抛诸脑后，认真作了一揖：“不管怎么说，都要多谢周公子。”

　　周容从抬了抬手，花斛珠便毫不拖泥带水地转身，大步下山。