《天涯渐短》万事难

2、早饭

　　清晨，卯时一刻，天还蒙蒙亮的时候，田家小院里就有了一道身影。

　　只见那人站在院中的水缸旁，两手各提一只木桶，他将两手平举着，一动不动。

　　这两只木桶各装了半桶水，单说重，也算不上重，可长时间这样平举，就是一壶酒，常人也坚持不了多少时间。

　　可眼前站着的少年，腰板打直着，眼不斜视，看着十六七的年纪，可身上那股子沉稳的气质，立马将他与那些不懂事的毛头小子划开界限。

　　少年身穿灰衣，长发被赭色布带高高束起，身姿挺拔犹如翠松。再看他朗目疏眉，仪态端方，即使此刻无甚表情，也让人觉得清俊非常。

　　他就这样平举木桶站着，额上微微发汗，很快，便有汗水顺着额角划落到衣襟。终于，他放松双手，将两只木桶放在地上，算算时间，这一举，竟是一炷香的功夫。

　　他双手交叉，互相按着两臂，试图缓解劳累的身躯，良久，感觉神清气爽的少年，将木桶里的水倒回缸中，盖上木盖，打算回屋擦拭一下自己。

　　少年姓严，名诚贞，取自《楚辞》：哀居者之诚贞，原是涿州代郡武原县人。生母难产而去，其父严思正自办学堂，给蒙学的孩童授课，以束脩度日。

　　当时还是前朝灵帝当政，灵帝虽然无道，但普通百姓勒紧腰带，日子还是照旧过着。严诚贞刚出生那阵子，吃的是隔壁吴大嫂的奶水，没那么壮实却也好养活，再后来，便是严父熬着米糊糊哄着小诚贞一口口吞咽下去。

　　严父爱抱着小诚贞满院子溜达，只是小孩易困，多数时候严父只能悻悻地放手，让小诚贞躺在院子的藤椅上入睡。

　　有时候，学堂的孩子们来请教先生学问，总能看到先生坐在院中的大树下，拿着书籍，陪着藤椅中盖着薄被的婴孩。这种时候，即便是最调皮的孩子，敲院门的手也会止不住的放轻，进院子询问问题，说活更是会把控音量。小诚贞就是在这样平静的小县城里过了两年。

　　然而，好景不长，义军反楚，楚国征兵讣告立即下发各地，许多人被强征入伍，严父是读书人又是家中独子，故而侥幸留下。战乱虽未席入武原县，可天下大乱的势头是越来越明显，武原县街道上除了买菜卖菜的人，几乎无人上街，学堂里的学子也少了很多，剩下的多是家在附近的孩子，好在严家只有一对父女，日子倒也过得去。

　　是的，严诚贞是个女儿家。

　　严父慢慢习惯了这个世道，日子怎么过不是个过呢。他希望战乱不要波及到武原县，他希望他的贞儿能平安长大，也许是他的祈祷起了作用，武原县又平安过了两年。

　　严诚贞虽是个女孩，严父却没有放松对她的管教，加上她天资聪颖，因此她年龄虽小，却也能识得不少字了。

　　这天，严父抱着小诚贞靠着藤椅在树下假寐，忽而梦见夫人白氏回到这院中来。

　　她牵着贞儿的手在院中走，原本因妻子离去而衰败的花草药木竟也活了过来，妻子看着小诚贞指着盆栽耐心的讲解它的来历效用，院子不大，母女俩却走上好些时候。看着小诚贞似懂非懂得可爱模样，妻子总忍不住伏下身捏上两把她的小脸，惹得小诚贞脸上红扑扑的。

　　严父告诉自己这是场梦，是地下的妻子想念自己和贞儿了，可他的眼神，却始终追随着妻子。他不明白自己怎会做这样的梦，自妻子离世后，他只顾埋头书本，从不愿刻意去回想和妻子相处的日子，再加上为了照顾贞儿，实在花去他不少心力。

　　他知道文人多愁善感，因此每晚必早早入睡，虽然早上醒来，心头总是空落落的。后来贞儿长大了些，也懂得问娘去了哪里，他只有在回答贞儿的时候才会想起妻子。现在妻子身在眼前，他以为已经平静的心却止不住的酸楚，他以为他已经忘记的妻子，音容笑貌，历历在目，泪水模糊了他的眼眶，他却发不出一个字。

　　许是夫妻之间的感应，妻子也望向了他，她对他温婉一笑，抱起仍在默记花草的贞儿朝他走来，坐在了他的身旁。

　　这一家三口相处的画面，正是他一直所盼望的啊。他望着妻子，她还是原来柔婉的模样，他却老了不少。妻子含笑的看着他，身影越发模糊，只听得清她说的那句：“夫君，照顾好我们的贞儿。”

　　严父睁开双眼，眼前是拂动的枝叶和晴朗的天际，轻风吹起飒飒的落叶，让他觉得脸上一阵凉意。他望着怀里的孩童，轻叹着擦去脸上的泪水。

　　暗香盈袖，瑞脑消金兽。秋凉初透，人比黄花瘦。

　　没过几天，其中一只义军闯入武原县，随意抢掠，倒像是一群土匪，城中一片乱象。严父见此，赶忙收拾好家中所有的肉干，带上一本《论语》和换洗的衣物，拉着严诚贞就往南方跑，听说南方已经安定，严父可没那么多忠君的想法。

　　严父带着严诚贞走了一个月，来到中州琅琊郡，占领这儿的是义军陈克。陈克治下有方，官吏廉明，实力虽不及南方的魏昭军，可也称得上是乱世之雄。

　　严父因此在琅琊郡南充县安定下来。在颠沛流离的那段时间严父给严诚贞换上了男装，他实在是怕严诚贞秀静的脸蛋在乱世之中惹来是非，即使是来到南充县也没有放松下来。

　　严父是读书人，没几把子力气，为谋生路，他带严诚贞在寺观住了下来，为寺观抄写佛经为报，寺观清苦，斋饭大多是白菜豆腐，严诚贞经常吃的眼泪汪汪。

　　严父也往城里跑，四处打听哪户有心的人家要写墓志铭，赚到钱了便带着严诚贞上街吃些熟肉，打打牙祭。

　　在寺观时，严父抄写经文，严诚贞在旁边拿起《论语》来看，这样的日子转眼便是一年。

　　尔后，魏军挥兵北上，严父只好带着严诚贞继续南下。他们往平州赶去，那里已经被义军魏昭平定，想来是处稳妥的地方。

　　在渡河前往平州时，误上了黑船，撑船艄公没少做杀人越货的勾当，他见这两父子衣着整洁，认定有钱财傍身，故将船撑到河中央时，抽刀胁迫两人取出钱财，严父自知不是对手，他用手护着严诚贞暗中嘱咐几句，随后他站起身来，不顾刀兵加身，快步上前，死死抱住艄公的腰身跳入河中。

　　寂冷的河面，只留严诚贞一人坐在船中，严诚贞望着染血的河面，小脸发白，想着父亲的嘱咐，颤抖的撑起蒿，她一边哭着，一边向前行去。

　　湖水幽深，河流翻动，隐约可以听闻一阵凄苦的悲鸣，渐行渐远。

　　大约一个时辰，严诚贞胡撑着来到岸边。她进广茂县做了半个月的流民，挨饥挨冻，每日午时领官府布施的米粥过活。她去城中求活做工，可人家都看她年纪小赶她出门。隆升酒楼的掌勺师傅田川于心不忍，将她带回家中，收做徒弟，从此严诚贞便跟着田川学厨。

　　待严诚贞擦拭完自己，干净清爽的走出屋子时，见师傅田川正蹲在院子里用杨柳枝蘸青盐漱口。

　　严诚贞默默走近几步，中气十足地喊了声：“师傅早。”

　　田川一大早起来脑袋跟浆糊似的发蒙，要不是还有意识，他都觉得自己怕不是要飘起来了，迷迷糊糊间，突然就被小徒弟的嗓门吓了一跳，口中的青盐差点要吞了下去，他没好气的瞪了严诚贞一眼，要不是嘴里还塞着柳枝，怕是“小鳖崽子”就要骂出口了。

　　严诚贞见此，暗笑着去了厨房。她当然看出师傅田川那两眼放空的模样，只是今日阳光正好，照的她好生舒爽，心情大好之下，没来由地就想捉弄一下师傅，无聊的小把戏得逞，她更是欢快的做着早食。

　　严诚贞将一大早放进蒸笼里的糯米取出，摆在案板上切成块，将锅烧热后，放入菜籽油过热，严诚贞用长筷将糯米放进锅中油炸，控制着火候，适时地将糯米翻转，兹拉声中，糯米的香气立马就钻进严诚贞的鼻子里。

　　待十块糯米都炸完摆盘后，严诚贞在上面撒上芝麻和蔗糖，这就是平州人爱吃的油炸糍粑了。

　　严诚贞将金黄色的糍粑摆上桌，又泡了一壶麦茶，师徒俩就着茶，美滋滋的吃着。

　　两块糍粑下肚，田川端起茶喝了一口，开口道：“诚儿，今日黄府公子在我们隆升设宴，你要早些过来准备。”

　　严诚贞吞下口中糍粑应道：“诶，知道了师傅。”她又赶忙吃了几块，田川看她吃得迅速，忙道：“着什么急，忙里忙慌的，师傅平常怎么跟你说来着？”

　　“细嚼慢咽，益寿延年，我知道呢师傅。”严诚贞轻快地一口气说完，喝了杯茶清清油气，从怀里拿出一块粗布抹了嘴巴，站起身来，快步往外走去：“师傅我先走了，您慢用。”

　　田川抬头的工夫，严诚贞就出了院门。“臭小子，师傅话不听，脚程倒挺快。”田川摇摇头，犹自慢慢吃着。

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作者有话要说：　　有点慢，希望你们喜欢。