《拐个探花去种田》尤红树

16、第十六章

　　午后的积英巷寂寂无人，高墙矮墙遮住院内主家气象，唯有墙头冒出来的红桃花白樱花热热闹闹、蜂飞蝶舞。

　　程烟水一手抱着上午从承天寺折来的星花玉树，一手提着四色点心，站在李宅门外，内心颇有些不宁静——自己的恩师一再嘱咐，这位李大人为人孤僻，性情乖张，拜见他凡俗之物必然会被他厌弃，不若折一枝路边的野花，也是“聊赠一枝春”嘛……程烟水身无长物，要去拜谒尊长，原就十分忐忑，再想起恩师的嘱咐，更是不安，好在今日因缘巧合得了这样好的星花玉树，游辰鱼听闻了又忙带他去城中有名的点心铺子买了四样时令糕点，程烟水这才觉得不是那么难为情。

　　深吸一口气，程烟水轻轻拍响了李宅门环。

　　“敢问可是李守素李大人府上？学生四明书院王珍世王山长门下程烟水奉师尊之命前来拜谒。”开门的是一位白发苍苍的老者，程烟水忙递上自己的拜帖。

　　那老者看了看拜帖，再将程烟水打量一番，便道：“郎君请进。我家老爷正在后院，郎君请随我来。”
　　程烟水原想李家家仆总要进去通禀一声的吧，却不想这老仆竟能替主人做主，不由得更为好奇。从前门到后院也就几百步的距离，一路走来，见这李宅装饰朴素，家中仆从简单，想来主人必定平易近人，程烟水心中的忐忑不安减轻了几分。

　　后院有一座小花园，说是花园，却不过是一丈见方的地方，不过布置得颇为雅致：那样窄窄的地方，竟也凿了一个小池塘，池塘边临水种着几株菖蒲，碧绿蒲叶之下红鱼游来游去，意趣盎然；除了池塘、小径，花园之中所剩地方不多，除了一株一两丈高的大梨树，别的像兰花、绣球等都是用大花盆栽种，摆放在院中，竟也是春意盎然，颇有自然之趣。

　　程烟水走进园中，就见那棵大梨树下铺了竹席，竹席之上设有几案茶席，近旁还有一个红泥小火炉，炉上黑陶茶炊里的水还没沸——李守素正拿蒲扇给火炉煽风催火，等着水沸。

　　那老者接过程烟水带的见面礼，放置在主席之上，见主人盯着火炉的思绪不知飘到了何处，便道：“有一个四明书院的后生来拜见你，我把他带进来了。”

　　“学生程烟水拜见大人。”程烟水见主人如此做派，心中又不安起来，越发恭谨。
　　“哦，你来了。”李守素随意瞟了一眼，便指指竹席，“坐吧。”

　　程烟水坐下，那老者已经离去，此时院中只余他与主人，主人不说话，他也只有静坐。他小心翼翼去看主人家：李守素瞧着五十上下的年纪，形容清瘦，留有短髭须，须发皆黑润一如年轻人，若不是容颜骗不了人，倒真是不显老。

　　“咕嘟——咕嘟——”茶炊中的水终于沸了，等三沸之后，李守素才将茶炊从火炉上挪下来，揭开壶盖，似乎要把水晾凉。接着就见他从旁边小箱子里拿出一套水晶茶具来，开始温杯洁具。

　　“你今日来得巧，我才得了蒙山新茶，今日正要试茶。”李守素摆好茶具，再珍爱非常地将三个形制各异的粗陶小罐摆上茶席，先打开一个扁形的茶叶罐，将内中茶叶小心投入水晶茶壶之中，拿起茶壶轻轻摇晃激出茶叶香气，又用手试了试茶炊温度，感觉水温合适了，便开始注水。

　　先是涓涓小流缓缓注入，慢慢润湿茶叶；再是如游龙入水般的急流，只激得碧绿茶叶在水晶壶中翻滚；最后快速收束，壶中之水渐渐归于平静，茶叶也缓缓沉入杯底，壶中汤色清润透碧——端的是好一壶春色！

　　李守素又将茶汤分入杯中，示意程烟水品尝。
　　“茶汤透润，碧如春水初生，香气淡雅中又隐隐有蔬果之香，入口润滑流畅，甘美异常，真是好茶！”程烟水很久没有喝到过这样滋味纯正的新茶了，赞叹连连。

　　“这是蒙山青黛，你看这茶叶形状扁平，宛若女子蛾眉，‘青黛’便是因此得名。”李守素品得好茶，得意非常，话也就多，“一会儿我们再试试两种甘露，这甘露也是明前茶，形状卷曲，外多白毫，滋味也不逊于青黛。”

　　“大人酷爱茶道？”几杯热茶滋润肺腑，程烟水也不再拘谨。

　　“谈不上茶道，不过是喜欢喝茶罢了。”李守素喝了茶，这才有功夫打量老友这位爱徒，见他能喝出自己珍爱之茶的好处，心中已有好感，再见他姿容不俗便心道王老头得了个好徒弟，“王老头近来可好？”

　　“有劳大人挂念，家师身体康健，年前离开书院时家师还能就红烧肉吃两碗白饭。”程烟水的恩师王珍世今年已六十有七，实属年老。

　　“前几日王老头的书信便到了，说是你孤身一人，京中无亲无故，要我多加照应，我等了你几日，正要着人去寻你了，你倒终于肯上门来了。”李守素见这少年郎并非如老友信中所说那边柔弱无助，便揭过这一茬，“后日便是应试之期，你准备的如何了？”

　　“多谢大人动问。”程烟水心中感念恩师怜爱之情，忙拜谢道，“学生自进学以来一直不曾懈怠，日日苦读，后日定当竭尽所学、尽力一试。”

　　看着眼前这样年轻的士子，李守素不知道想起了什么前情往事，喝着茶沉默良久，方抬头望着上方繁花满枝桠的大梨树，问道：“你看这梨花如何？”

　　“洁白似雪，清香如缕，甚好。”程烟水不知他是何意，只得随性而答。
　　李守素微微一笑，没有说话。

　　忽地一阵清风吹过，吹落梨花片片，飘洒在竹席、几案之上。李守素捻起一瓣梨花，缓缓道：“春来雨润，梨花盛开，皎皎无瑕，惹人怜爱。花开一时盛，终将走向自己的宿命——清风一吹，便片片飘落。你看，这树上的皎洁梨花，有的飘落在我们的几席之上，聊供见者赏玩；有的定然落在院外泥地之中，一任往来车马行人践踏碾落成尘。你说，落在几席之上当如何，落在泥地之中又当如何？”

　　听了这一席话，程烟水呆呆地望着树上白云般瞧不真切的梨花，久久不语：人生无根蒂，飘如陌上尘；分散逐风转，此已非常身。

　　——小时候，人总是盼着长大，盼着离开父母尊亲，自己去闯荡一片天地。可是，长大后却忽然发现天地这样大，自己却是这般渺小，便如眼前这繁盛的梨花，看着花团锦簇，可是一阵风来，便会飘零坠落逐风而去……

　　“蠢材！蠢材！”李守素见程烟水着相，瞪眼怒骂，“梨花飘零何处，与你有什么相干！”
　　“学生受教了。”程烟水醒过神来：是啊！我又不是梨花！梨花是飘落到贵人干净的几席之上，还是沦落到泥土尘埃之中，与我有什么相关！

　　“你既是王老头爱徒，又与我有几分投缘，我便忍不住想多教你几句。”李守素轻轻拂落几席上的落花，继续煮水试新茶，“年轻人有几分才气，免不得有些桀骜。可是天下之大，奇才何其多，便是京都之中，也是俊杰云集。朝廷科举选拔人才，自有章程，非想当然耳。你年纪轻轻初次应试，不知深浅，还是不要太过自信的好。”

　　“是。”程烟水低头受教，心中虽有不甘，但也知道这是实情，高中与否实在不是自己的意志力可以左右的。

　　“不过呢，你既然今日上得我家门，我们纵然听天命，也总要尽尽人事。”李守素已泡好了第二种新茶，一边示意程烟水喝茶，一边道，“今年的主考官乃黎右丞，正好我这里有一套黎大人去年自印的文集，一会儿给你带回去，你还有一天时间可以大致翻一翻。他的诗文集你先且放一放，只把他的一些奏疏寻来读一读，应当有些益处。”

　　“你也不必忧心读不完，这位黎右丞已年近七十，为人素来和善，不过文风素朴谨慎，你只要言之有物不作华丽虚假之词，也就不妨事了。”说着，李守素已去书房中拿出来早已准备好的黎右丞文集，已将重点篇目挑选了出来。

　　程烟水一直知道恩师有一位好友，就是这位李大人，但他在书院读书这许多年，从未见老师去拜访过李大人，也不见李大人来书院做客，便是二人的书信也不多，他原以为二人不过是略有交情，今日不过是出于礼节前来拜访，却不想得李守素如此厚待，心中感念不已，方信了恩师与这位李大人乃是知交挚友。

　　他坐在席上，翻开了李守素为他准备的“考前资料”，见那些重点篇目之中有好些都有注解，心中更是深感恩师挚友大恩盛情，诚挚拜谢道：“学生深谢大人如此厚爱。”

　　“你好好备考，莫要辜负了王老头一番栽培。”试过新茶，李守素才有功夫去瞧程烟水带来的星花玉树花枝，见都是含苞待放的花骨朵，洁白如玉，楚楚可怜，便笑道，“你这选花的功夫可比王老头强多了，若是他，定然折不来这样的花枝。”