《寻觅记》吼兔

3、离去之夜（中）

　　棺材店里挑起烛火，在无边无际的黑夜的怀抱里宛如萤虫。人，一个两个地到来，最里面的厢房一点点热闹起来。一道月光经由周缈的剑映射，在她脸上留下一片小小的寒纱，睫毛的细影如纤苇一般，落在专注的墨色眼眸里。
　　酒饭间，她看着他们，从和草舟一样宽大的袍子里拿出神符，五色布条等，言笑晏晏地交流。神符怎么画才最流畅，手腕该怎么摆；朱砂应该找谁家的谁谁买，色纯又便宜，尤其得避开谁谁家，经常以假掺真；哪哪村子生意好而且出手阔，但是路不太平……几个嘴唇上只有毛茸茸的短胡子的赶尸人应该是刚入行的徒弟，显得心不在焉，倒是对前辈们偶尔提起的几句桃花绯事更感兴趣，连连追问。草舟坐在最远离门口靠近窗户的地方，一边乐呵呵地应答一边临窗吹风。正逢酒酣耳热之际，即使只有十来个人也把饭吃的十分热闹。
　　而另一边，伏在树阴里的周缈沉寂又孤清。夜露濡湿了衣角，心随着夜色一点点凉下去，背上那把素来得心应手的剑在此刻却重如泰山，压她心背。师父死前的样子她记得真切，他们的法子都会留下器物的痕迹，而师父身上什么都没有。白天的时候，她因人而动摇，但人性毕竟多变难捉摸，尚可以自圆；现在，迥然殊途的术法给了她一记重拳，彻底摧坍了她的设想。
　　本以为可以就此顺藤摸瓜抓住捣鬼的真凶，怎知是南辕北辙，前路再一次扑朔迷顿起来。但仍不死心，怀有侥幸地自我安慰：或许他们不是主谋，但也许是帮凶呢？却连自己都说服不了多少，只是死撑着那一面稀纸不忍扯破。
　　她泄了八九分气，突然不知该何去何从，失落感笼罩着她。这份压抑分散了她的注意力。同时，树遮护了她，但同样遮蔽了她的视线，使她未能察觉即将到来的变故。
　　树下，一群黑衣人悄无声息地路过棺材铺，他们步履匆匆，沾地即过，却稳当得很，一步一印，可见内力浑沉。听到厢房里阵阵饮酒做乐声，知道有人在此聚会。
　　其中一人向领头人问：“师兄，吃饭不到酒楼，怎得到棺材铺来？”声音尖细，话里有话。
　　“宝物既出，风声既露，各门派高手纷纷逐鹿。如今不是已经抵达平安桥就是正在赶来的路上。”领头人似乎最年长，声音雄厚：“哼，早晚要斗个你死我活，不如趁其不备现在就一举拿下。”众人唯诺。
　　他们人手一把样式奇怪的弯刃曲刀，如一股黑雾，默不作声地跨入门槛。店主的目光刚与他们相触，嘴巴张了张，还未说出的话语就溺毙在被割断的咽喉里，随即一刺破胸，死了。整个动作只一瞬，连贯利落。尸体如一只破风筝，栽进一具大敞的棺材里，那是他摆出来揽客用的极好的镶金檀香木，只有钟鸣鼎食之户才得消受，故而卖的很少。
　　他们一步步靠近宴欢饮畅的里厢房，人影觥筹交错，落在窗纸上，像一幕幕皮影戏。黑衣人们破风而入，兵刃比人身先至，一个靠门而坐的青年正在夹菜，忽地脖子一凉，还未感到多少疼，视野就由倾颓转为黑暗。他们显然训练有素，动作同步，一时间头落如果熟，咕噜噜地滚到别的赶尸匠脚下，空中血腥味弥漫。剩下的人顿时面色遽变，就近抄起酒杯，凳子，铜锣等噼里啪啦地甩砸过去。
　　突如其来的变故让周缈也始料未及，且不说来人有多毒辣，手快刀疾；光是握使的武器，周缈就从未见过。形状是一把刃部弯曲的刀，且为刃口朝内，正因如此造型，可以绕开遮防物直接勾人脖脆一击索命。恶人诡器，残酷光景。周缈看在眼里，心仿佛被扔到辣酱里沾涮，不是滋味，忙把手搭在剑柄上，欲要发作。
　　只听领头人不屑道：“哼哼，我以为是哪行哪派，原来是一堆下三滥。也不自己掂量掂量，敢来夺宝？”遂率众人把残余的赶尸匠逼到角落。
　　“什么夺宝，我等一概不知，只是一起吃吃饭……”一刀弹出，一头落地。这些赶尸匠顶多有些蛮力，在内有深功外持利器的黑衣人面前显然不是对手，奄奄一息。
　　周缈的动作凝滞了一下，夺宝？恍神间，又有几人倒下，眼看就只剩下草舟。管他呢，救人要紧。周缈不再多想，破瓦冲下，利剑吐鞘而出，硬是隔开了直探颈窝的弯刃，叮当间火花四溅。周缈对他们的武器有所忌惮，不相交为宜；况且敌众我寡，不如走为上策。接着一个斜刺的假动作，虚晃一剑，立马回身，拎起草舟的后衣领就从刚才破出的屋顶窟窿逃遁而去。
　　领头人一个格挡，紧接着反应过来，变守为攻，大跨步紧追而至，一钩钩在草舟的腹部，伤口横开如一个大写的行书“一”。他哀嚎，血如一串断线红珠，大颗大颗地砸落。一些落在同行的尸体上，一些落在黑衣人的衣服上。他于颠簸中看不清具体的脸庞，只有死去的白和活着的黑，又随周缈的逃出堕入更深深的夜茧。
　　“追，他们跑不远！”那领头人平时最好面子，今天自己堂堂七尺男儿竟在众师弟面前
　　被一个小女子唬了一招，还让她劫走了近在眼前的猎物，顿时怒火中烧，首先追出，其他人紧随其后，风风火火地离开了只剩空壳的棺材铺。
　　此刻，有寺庙的地方敲起新的钟声，有刻漏的地方滴起新的刻度，有烛火的地方剪下旧的燃芯。子夜悄然来临。睡席上的眠人了个翻身，草笼里的家禽扑簌了下翅膀。什么也惊不动他们的梦寐，那杀戮，心惊，冷汗……一切都如一支遥远透明的轻羽划过，了无痕迹，被吸入梦幻的漩涡。再睁开眼，又是新的一天。
　　草舟失血严重，不禁头昏昏而眼饧涩，身体绵软，脑子混沌。周缈虽小心顾着他的伤口，但无奈面积太广，胸腔以下的衣服连带裤腿都饱吸血液，微微发涨发黏，连带扶持着他的周缈的白衣也染上腥红，仿佛枫落雪霜。她心里五味杂陈，怨自己沉浸在一时的怅惘里，对周围迟钝不察。但转念一想，即使察觉那又如何，她未必敌得过那群恶鬼。
　　“草舟先生，你撑着点。”周缈担心黑衣人的追杀，轻功运涌，不敢有所停缓，但初来源州，不熟地形，只得快不择路，尽量多绕弯子。
　　“咳，姑娘……多谢姑娘……”他一时也顾不上突然出现的女子为何晓得他的名号，更不知女子早已窥踪他良久；脑海中还在闪映棺材店里的一幕幕场景，飘荡如雪片，目眩良久。劫后余生，他非但感不快慰，反而悲不可绝。他唯一的归栖之所，如今变成一座冰冷的坟冢。顿时气郁集胸，吐出一口鲜血。
　　周缈心里一沉。转眼拐过一个斜坡道，一座低矮的茅草屋毕露眼前，又脏又破，久无人住的样子。她连忙奔进茅草屋，没有卧具，就把草舟安置在一张破凉席上，帮他处理伤口，兼休息喘气。
　　此刻，她对他们的戒备与敌意已全然随怀疑的解除消散殆尽了，只剩下同悯与焦急。又想起黑衣人的话，问道：“草舟先生，他们所说夺宝，到底是谓何事？”
　　草舟太息：“我们，咳，真的什么都不知道，本本分分……不知怎么，咳咳，招惹了这番罪孽……”一句话他断断续续，很吃力才说完，气息微弱，到后来只出不进。渐渐地，他好像听不清周缈的话了，耳朵似塞了棉花；眼前也不再是茅草屋龟裂的糟壁，而是一片花花绿绿的光晕。
　　周缈再唤他时，毫无反应。摸他的手，冷硬如冰。
　　周缈不是个盲目乐观的人，况且伤口开在腹部，联络着内脏，早知道他撑不过去，对结局已有预感，但真正来临的那一刻还是让她泛起一丝苦涩。
　　不等她多伤怀，耳朵听到一阵隐隐的脚步声窠窠嚓嚓地响起，不大，但足以撼动周缈的神经。她暗叫不好，回头看了草舟的尸体一眼，继而溜出茅草屋。
　　没走多久，身后一片脚步奔腾声漫盖过来，直压背脊，几个急性子的冲在大部人马的前面，眼见就要追上。他们正迎面路过一片绿竹林，周缈如一只蝴蝶轻盈地钻入，跃上竹梢，快剑削下一拨竹尖，以此为箭用剑面一弹，向背后嗖嗖射去，几人闻声中招。竹林不比一般树林，株棵密匝匝的排布是天然防御屏障，黑衣人的弯刃刀施展不开，明显受限。且黑衣人们虽招式有力却不够灵活，轻功明显不及周缈，只能狗熊般匍匐在地表。她凭借卓越的轻功带来居高临下的优势，灵活地在竹林中穿梭往复，割射竹箭反击，略占上风。不消多久，黑衣人的队伍锐减一半。
　　周缈因局势好转而松了口气，不料领头的黑衣人受了挫，怒气更甚，叫嚣道：“把竹子都给我砍光，看她下不下来！”众人于是把应防的精力花在砍竹上，如削豆腐。竹林本不大，况且周缈两只手总也比不过他们的杂手多脚，边躲闪边攻击，不一会儿竹林秃皮大半，周缈进退的余地骤然缩小，趋近于无，趁黑衣人还在低头滥砍，赶紧飞身跃出竹林。
　　“别砍了，追！”
　　周缈出了竹林，没走多远，突然脚下一凉，白浪飞溅，哗哗作响，原来不小心闯入了一片溪流。她连忙退后几步。水域切断了她的退路，去无可去。她于是干脆转过身，剑鸣铮铮，直面凶煞。
　　骚动着迫近的人影背后是半透明状的微微发紫的晨曦，乳白色的星子在云丝里若隐若现。一路狂奔，不知不觉已过去两个时辰，天色由浓转淡。
　　俯天而视，一群污渍正涌向一个纯白的素点，战无可免。