《寻觅记》吼兔

2、离去之夜（上）

　　周缈的轻功很好。天赋其二，拼命式的练习才是其一。
　　她十二岁才入蒙胧山庄，拜师门学艺，算是半路出家，和那些早早就走练武道路的弟子不同，年长辈分小。为了跟上他们的进度，短时间内把前面的基本功补回来，就必须进行高强度训练。那段时间尤其痛苦，白天累得筋疲力尽，晚上只睡两个时辰，困意刚刚上头就浅尝辄止，拖着灌铅一般沉重的身体继续打坐，练剑，即使隆冬季节一天也要换几次汗湿的衣衫。过程虽苦，结果却不坏。周缈只用了五年时间就在众弟子中闯出一条血汗之路，后来居上，跻身上流，师父们无一不对她赞赏有佳。众师父里，她最敬爱的莫若庄主乔叹泰。功力深若江海，瀚不见底；品德高山仰止，令人叹服，对她更是视若己出。她又想起乔师父死去的那个夜晚，像一把匕首，劈裂了她的心，也劈断了她的人生。记忆烈琼一般灌满她的四肢百骸，使她心口闷闷发痛。
　　她收敛心神，继续在屋檐青瓦间不动声色地穿梭，轻盈如白鹤。脚下的情景随着广袍男子的移动而不断变换，街道，楼台，行人，鸡狗。她已经追上了他。
　　他脚步的路线是逐渐脱离人海繁华的路线，最终落进一家偏僻的老铺子。这家毫不起眼的铺子远离闹区，孤零零地独自处在旁道上，鲜有人光顾，故而门可罗雀，鞍马稀落。当然，更重要的原因是，它是一家棺材铺。四面围栽了绿树碧枝，郁郁葱葱，把半墙以上的部分均遮蔽笼络，利于防阳纳凉，又仿佛青云浮日。真是鱼友鱼，虾友虾，周缈略略腹诽。此时的她对他们还一律怀着假想中的敌意。随即足尖一点，了无痕迹地落在棺材铺的瓦房顶上，绿云巧妙隐藏了她的身形。揭开几片瓦盖向下窥伺，同时屏息凝神把内力精在耳朵上。
　　店铺陈老，广袍男子往门口一站，日光不通，店里的光线顿时黯淡下来。店主知觉，一见来人，马上热切地走来拍肩搭背话家常，两人应是老相识。
　　“草舟先生，好久不见。”店主是个清瘦的中年人，一身黑衣，肃穆非常。
　　“嘻嘻，生意可好？”丧死多少有点忌讳，草舟却并不回避。
　　“还不错。毕竟这事儿是逃不来的呐，每人一次，不多不少。”老板举杯为客斟茶，突然一只大老猫从他脚边窜过，喉咙里发出浑浊的怪叫。他没防备，手下一抖，茶水差点撒出。
　　“你看你，成天闷在这分寸之地，四肢都迟缓了。不如跟着我一起。”草舟先生接过杯子，不修边幅地笑笑。
　　“赶尸我可没那天分，也没那熊心豹胆。”
　　“没胆，怎么来做这三长两短的生意？”
　　两人都吃吃地笑，并喝茶。
　　他俩一个赶尸人，一个棺材贩，做着最下等的营生，过着仅温饱的生活，生前无名死后无姓，却在小小的草庐粗茶中，把生死谈得草芥一般轻。周缈在屋顶听得清楚，勾出一点动容。原本的计划不由动摇起来，模糊起来，这样的人会是她要找的凶手吗？对于师父的死，她其实毫无头绪，只知道杀人手法偏门诡异，非奇能异术可为。握着这仅有的线索趔趔趄趄仿佛抱着唯一的浮木沉沉浮浮。茶盘桌上，一个圆圆的粗瓷杯口对着周缈，遥远且白，一个绿豆大小的点。让她想起半年前的月亮。
　　那天晚上不见星星，天上只有那重裹云雾的月，仿佛无休止的后宫斗争中唯一胜利的妃子，又寒又暗又瘦削，散发着死光。她因为剑法的事情郁郁彷徨，辗转反侧不得睡眠，遂走出起居室散野步，不知不觉溜到了朱丹阁前。
　　这小小的朱丹阁雕龙画凤，其里奉着药王孙思邈的独门丹经《空空经》。论其来源，已不可考，甚至庄主也不清楚它到底是怎么流落到了蒙胧山庄，但在这里，它受得了应有的尊敬与保护。蒙胧山庄虽为武林派系，不习丹术，是个彻头彻尾的门外汉，但也并非民间偏见所传，练武之人皆是暴虎冯河的草莽。最起码蒙胧山庄是识货的，为它造阁，将它和本门的钓月剑法相比肩，列为镇庄之瑰。
　　阁楼位处偏僻，平时来人就少，更何况是了无趣味的黑昏昏的夜。四下皆寂静。只有阁楼附近的草丛里卧着一只酣睡的黑狗。那狗是乔叹泰亲手喂养的，黑狗机灵，皮毛油光发亮，山庄弟子人皆喜爱，主人更是宠爱有佳，狗盘里顿顿肥脂膏肉。周缈看到它的憨憨的睡姿，心里一舒，刚想去逗弄，不料一个人影歪歪斜斜地走出来。身影与乔叹泰有几分相像，但步伐诡异僵死，不似正常人。难道是师父喝醉了？正疑惑，只见人影摇摇晃晃地向朱丹阁内走去，速度因僵硬而缓慢，路过黑狗，枯木姿态的手臂爆起，一把钳住狗颈，脆响一声，烂泥狗肉软软倒下，弃在路边。周缈一惊，似挨了雷石霹雳，如果说她之前还存在几分猜想，那么现在则被这只手一举推翻，他绝对不是乔师父!来者不善，她从背后喝他道：“哪方毛贼，胆敢夜闯蒙胧山庄!”不理，继续机械地往阁楼走。周缈担忧小人觊觎的是阁里的《空空经》，一心护宝，抽身拔剑，使出一招“太公愿钩”，剑锋凛冽，招招中的，顿时鲜血染衣，红印道道。往常她此招一出，正面受击的对方必痛得钻心仰叫，但奇怪的是挨在人影身上居然如石子吃海，掀不起半点波澜，走动的动作没有丝毫受阻。冷风刮过，周缈不禁冷汗淋漓，心跳加速。手起剑出，又来一招“清波渡叶”，红痕纵横，一只手臂被切落摔起尘埃，血浆在月的死光下喷出一股浑浊的流，人影却不为所动，一步一步地挪走，任由她打。周缈浑身汗毛倒竖，吐纳不匀。眼前的情况已然超出了她的理解范畴，心里忽地响起曾听过的妖魔鬼怪的童谣，一个阴嗖嗖的想法钻进脑海，这还是个人吗？朱丹阁近在眼前，放由他去，恐不堪设想。她不得不把心一横，暴起一刃直取首级。头颅应声而裂，剩下的躯干狂耸一阵，在离她约半里的地方嘭地轰然倾颓。天地间又恢复了寂静。周缈缓了好一阵气息才调节过来。
　　这时，身后一阵悉悉索索的脚步声，“关门关窗，防偷防盗”的喝喊伴随着一片通红的光源由远及近地靠近，重新打破了沉默。她回头一看，正是负责打更的弟子徐徐向她这边走来。
　　“师弟。”周缈唤他，心有余悸。
　　“哎呀，这不是周师姐吗，这么晚了在这干嘛呢？”一顾头，看到不远处断成三截的尸首，还有死狗，脸色骇然，连忙跑过去查看。
　　周缈还未来及把刚才离奇的经历说出来，就见到小师弟把灯笼靠近尸体的脸。那张脸宽额高颧，五官端正，透露出一股浩然之气。却看得二人同时一悚，吓得灯笼委地——正是乔庄主乔叹泰。小师弟自然认得尸体身上伤痕是钓月剑法的残留，眼下除了周缈又无旁人，他电光火石地得出一个结论，结结巴巴地往后退，苍白的声音飘在周缈同样苍白的脸上：“师姐，庄主……你，你杀了庄主？”
　　此后，像是长了腿似的，这句话旦暮之间就传遍了蒙胧山庄。只是由疑问变成了肯定：周缈杀了乔庄主。
　　太诡异了。周缈捏捏鼻梁，半年后依然如此觉得。事情疑点重重，诡异到无人可以替她开脱。百口莫辩，欺师灭祖的名号板上钉钉，一脚把她踢出师门，永无回日。
　　疑点重重，思绪全无。她失道寡助，只能凭借并不丰富的江湖经验，猜测是某种驾驭之术，联想起师父那天古怪的模样，更可能是驭尸之术。于是她一路明察暗访，把嫌疑锁定在赶尸人身上。
　　二人就着茶小品一阵，草舟搁下杯子：“其他人来了吗？”
　　“还没，现在离戌时还早的很呢。先生来的可勤。”说着把人往屋子深处引，来到最里边的一间厢房。草舟解下巨袍，露出青布长衫黑腰带。袍里面叮哩当啷，裹挟不少私货，尽是些怪模怪样的金属器。阴锣，摄魂铃……周缈眯着眼睛仔细打量，这应该就是赶尸用的器具了。她把它们的模样瞧个仔细，竭力刻在脑海。
　　赶尸匠们看起来神秘不可捉摸，其实还不是凡人身躯。泱泱下又分为若干派系组织，内部常常联络，熟悉以后也好互相行个方便。这次源州集会，便是草舟所处组织的一个小聚。时间还早，草舟闲的无事，又开始哼曲，吟的不是别的，正是死亡奇离，恶狱尸阎之事，诡咒一般，难怪让人遍体生寒。他当赶尸匠已二十余年，资格算老，声望颇高。赶尸一活最起码的要求就是体力，青年伊始，约莫四五十岁便不得不“解甲归田”。草舟年纪也不小了，难免要居安思危。他孤家寡人一个，没有妻儿，往后的生活几何对他来说是个问题。
　　梁上梁下，两个愁人。彼此各怀心思。