《[三国]废帝生存攻略》南岩令

110、章一百零九 梅落盘山

　　直到天黑，典韦派出的斥候才寻到曹操的踪迹。他连滚带爬，将郭嘉亲书的密信送至曹操跟前。
　　彼时曹操已经以曹纯为先锋，一路上攻，距离挂月峰顶近在咫尺。

　　郭嘉信中字迹匆忙，言明许子远不可信。还请曹操谴人回兖州，恐陈留有变。

　　曹操阅览完毕，将密信扔进燃起的火堆中，问斥候：“祭酒现在何处？”
　　“已至挂月峰。”
　　“约莫何时能到？”
　　斥候顿了顿，粗略估计后答：“一个时辰。”
　　“好。”

　　曹操附和一句，转头看向身侧的曹纯，目光幽深，“子和，你即刻返回陈留。诸多疑窦你已清楚，回去后见机行事，若寻人商议……”
　　“参军满宠，此人可问。”
　　“子廉虽勇，然大局当前，终归独木难支，还需你和满宠相协。”
　　曹纯抱拳，称：“喏。”

　　此事最优解当然是郭嘉回陈留，可他身体经不住折腾。所以他命斥候送信来，为的就是让曹操遣心腹之人代替，曹昂尚且稚嫩，填不住陈留的窟窿。
　　子和，恰好是最适合的人选。
　　他行事一丝不苟，除曹操命令外皆有自己见解。虎豹骑的军马还是万一挑一的良品，此时出发，不出两日就能到陈留。

　　见曹纯迅速整装出发，曹操紧蹙的眉宇方缓。他将曹昂唤至跟前，又提起他的下属失踪的事情。
　　此事本来不是什么稀罕事，搜山总会有意外发生，可那失踪之人之前是个亭父，处事有度，得曹昂赏识做了他的文吏。

　　“耽搁了半个时辰，没有找到，儿就先来与父亲汇合了。”曹昂面上还是有些苦闷。
　　当时曹操正命全军掩火，宿于林中。可袁军斥候还是探查到他们的到来，袁军夜袭了整个营地。曹纯忙于阻挡卡口袁军，无法抽身，曹昂回来得正是时候。

　　若他为了找那文吏，再停留个把时辰，想必回来见到的只剩一片狼藉。曹操也是爱才之人，他也知道曹昂内心不甘，可诸事皆分轻重缓急。
　　“他身上可有凭证？”
　　曹昂一愣，“带着父亲交给我的竹筒。”

　　出发之前，曹操和其余几人商议过往来信报的秘键，最终只定了竹筒和烤漆，口信被赵琰驳回了，他说人多嘴杂，隔墙有耳。
　　曹操竹筒和烤漆带是带了，可他没有写信的打算，正如赵琰所言，凡事经手的人多了，总会有疏漏。只是如果其他人给他来信，他好有个对照。

　　竹筒和烤漆他备了两份，一份在田畴那，一份在曹昂那。
　　曹昂穿的甲胄，诸事又爱冲锋在前，给个文吏保管也算在理。曹操没多想，只道：“拿下袁本初后，让子先再帮你找。”
　　曹昂点头。

　　子先是曹操给典韦起的表字，他出身贫寒，祖上几代都没个文化人，但他与郭嘉相交甚笃，肚子里也滋生了几点墨水，想要个“附庸风雅”的小字。典韦小曹操几岁，曹操于他来说亦兄亦长，取族弟子侄的“子”字，也算爱切有加。

　　兖州兵迅速打扫了战场，田畴将许攸送来的最后一封密报递给曹操。短短几日，曹操对许子远的热情已经慢慢冷却，他沉着脸将密报展开。上面仍是熟悉的短句——

　　梅落盘山，波澜未歇。

　　-
　　一个时辰后。
　　郭嘉揣着手立在散乱的卡口处，看着九华峰将散未散的黑烟，眉宇微蹙。他生得疏朗隽秀，眉间点痣让他的眼间仿佛凝着化不开的疑云。

　　典韦折了根枯枝，搅了搅埋在雪下的火灶，纳闷地嘟囔：“看灰估摸走了有半个时辰了，不应该啊，使君怎么不等我们。”

　　“那就是发生了不可预估的意外。”郭嘉恢复了平时的神色，掸了掸衣裾上粘着的灰尘枯草，旁若无人地坐到树下的大石头上。

　　“意外？”典韦琢磨着道，“粮草被大公子探查到，命斥候领刘使君接管去了。袁绍本人也被拦截在顶上，插翅难飞，还能作出什么意外？”

　　“如果……”郭嘉从衣襟里掏出竹扇，望着上面高飞的青鸟，讽刺地弯起嘴角，“如果我说，这是袁绍，不，应该说整个袁营布的一场局呢？”
　　“子先，你该怎么办？”

　　典韦心脏一突，然后恼怒起身，一拳锤在树干上，“我？我肯定先杀了袁本初这个混账！”
　　郭嘉摇头：“无用。这场局布下的那刻起，袁绍已是弃子。”
　　“这……”典韦凑上前，“难不成是许子远作祟？”

　　“许子远只是一步棋，如果我猜得没错，荀公达，刘玄德，我，你，乃至陈留王，都不过是棋盘上的一颗棋子。而这场棋局要围剿的，自然是使君。”
　　典韦惊呼：“使君！”
　　郭嘉将扇子翻了一面，“这棋局解法，说简单也简单，不过……”

　　他话未说完，典韦就追问道：“那祭酒可有法子救使君？”
　　“有是有，可坐在棋局两端的弈者——”郭嘉抬眸看他，那双缥缈如风的眸子此时深如寒潭，“一端是袁本初为首的袁营，另一端却不是使君，也不是我。”
　　“那是谁？”

　　郭嘉将扇子重新阖上，沾了湿意和寒气的竹身冰冷刺骨。
　　他轻呵出一道白气，道：“是陛下。”

　　营地先前被清扫过，典韦与郭嘉简单拾辍，便继续整军往峰顶赶。

　　此时，另一边的曹操已经追着偷摸下山的肩與到了顶上。
　　抬肩與的几人已然散去，独留身着锦裳的袁绍落在原地。

　　挂月峰顶云雾缭绕，冷风卷着未成形的雪翩翩而落。曹操原以为袁绍在顶上建了行舍，入目却是一座潦倒的道观。
　　外围用竹条圈了两层篱笆，里面养了几只瘦不拉几的鸡鸭，见人来也不跑，自顾自伸着爪子，在雪地里刨食。

　　曹操觉得眼前的景象有点眼熟，到了嘴边又说不出来。直到袁绍轻咳出声，他才想起，自己年少时，在洛阳郊外的旧破道观，偶遇过袁绍。

　　那座道观的主人是当今陛下的道师，不过那时候他还声名未显。

　　曹操少时不拘，热爱擒鸡捉鸭，常去河边摸菱角烤着吃。某日玩耍时，他眼睁睁看着一群灰鸭抖擞羽毛，排着队上岸往回走。
　　他看得稀奇，一路尾随，看着那群鸭子进了道观前的篱笆院。

　　院内，史道人未着道袍，穿了身短褐粗衣，正在除草。见鸭子回来，他朝观里吆喝两声，然后继续不紧不慢弯下腰。

　　“阿父，外面有个楞头郎偷瞧你！”

　　曹操心下一惊，看到个扎着丫髻的稚子拎着绞了麻绳的竹条从观里出来，一双眼睛清泠有神。
　　他第一反应就是回身跑，可还没等他动作，袁绍突然从另一侧钻了出来，粗红着脖子喊道：“没有！我只是路过！”

　　曹操：“……”
　　那不是他第一次见袁绍，却是和他熟稔起来的契机。

　　事后，他们坐在史道人院子里，吃着油黄的鸭蛋，拌起了嘴。
　　他嫌袁绍耐不住性子，袁绍嫌他流匪作气。二人越说，越两看相厌。

　　史道人家的小女郎将鸭子赶回鸭舍，回头看他们一人坐东一人坐西，中间隔了十万八千里，动作一致地啃鸭蛋，嗤笑着点他们：“一个嘴硬，一个心黑，谁也别说谁，一丘之貉。”

　　今日的雪欲降未降，只有零星雪片落在发间。曹操举臂扫了扫幞头上的雪，将回忆抛却脑后，然后吆喝着赶开凑到肩與边的鸡鸭，在旁捡了个干净地，就着垫子坐下。
　　袁绍抬起眼皮，漫不经心地暼了他一眼。
　　曹操道：“里面都空了，人影不见一个，密道挖的不错。”

　　袁绍唇边带出笑意，语气微讽：“江河山川本就鬼斧神工，何须人力，你们找到我的粮草竟然不烧。你可知，像那样盘综错杂的洞穴，盘山有百十来个。”

　　“烧？”曹操盯着他，一字一句道，“你在渤海这些年，强征民地、强掳民粮，弄得民不聊生、怨声载道。这些粮草不回到他们手中，这个年谁都别想过了。”

　　“……呵。”袁绍冷笑。
　　领兵、养兵从来不是件容易事，他想说，这事你曹孟德比谁都清楚。处在我这个位置，你也只会和我一样。军队要钱要粮，谋士贪图更多。还有身后窥伺的士家门阀，你强他要凑来蹭一口，你弱他更要趁机撕咬。

　　可他确实反驳不了。他们就像石阶上的苔藓一样，顽固地附着在渤海。
　　去年，有个闻名乡里的泼辣婆子来他的行辕骂街，袁绍立在墙后，默然听着。婆子从先帝骂到董卓，再骂韩馥，最后从他叔父袁隗开始，骂到他袁本初忘祖忘本。

　　他突然笑了，想起死在汴水边的董仲颖来，以前被骂的是刘宏，被称赞的是他。听人说，婆子十年前也曾在闲聊时谈起凉州的董校尉，说他行军列马，威风凛凛。
　　可后来被骂得最狠的也是他。

　　董仲颖还是董仲颖，是什么变了？

　　董卓身死的时候，他想过回洛阳，可那时政局不稳，所有人都在劝他：主少国疑，汉室将覆；诸侯并起，逐鹿中原。
　　他想着也是，那么个怯懦小儿能比刘宏好到哪去。他离开洛阳的那天，想得是什么？想得是换个天子，辅国兴家。

　　占渤海，驱韩馥；割据一方，威震东海。直到袁术殒命，那时候，他在想什么。在想保全自己，门楣不倒。

　　他袁本初还是袁本初，是什么变了？

　　是心境，是人性。
　　是熏心之权，是交错之利。

　　可惜，有些东西注定不能更改回退。

　　称赞他的，追随他的，远观的，下场的，一并聚在他的周围。而他，则像一柄被掏空了的宝剑，被簇拥着架在大汉的头顶。

　　外表华丽，内里空虚。

　　外头风大，袁绍低低咳嗽起来。曹操皱了皱眉，终究是让人去观里给他找了热水。袁绍搭着他的臂膀，囫囵吞咽，滚烫的热水沿着他的喉腔，浇到冰冷的脏腑上。

　　然而，寒意并没有得到缓解。

　　热浪从脏腑喷出，沿着喉管上涌，袁绍“噗”地吐出一口鲜血。

　　曹操急忙起身，翻出他随身携带的帕子，替他堵着翻涌的血。可那血实在太多，混合着飘零的梅瓣，落在他的下裳上，触目惊心。

　　袁绍伸出手，那双握剑的手骨节分明，纵使枯萎嶙峋，仍然修长有力。他握住曹操的小臂，磐石一样不肯放手。
　　“阿……阿瞒……”

　　或许他畏惧过、退缩过、后悔过，但真要让他重选，作为袁氏子，他还会继续选这条路。

　　曹操听到他的低唤，忍住小臂的肿胀感，矮下身将耳朵凑到他嘴边。
　　“你我相识多年，处境各异，情谊尤在。”最后关头，他顺了口气，回光返照般说通了话，“阿瞒，最后能见到你，是我之幸。”
　　“我只是好奇，当你处在我的位置时，会有怎样的结局。”

　　曹操神色陡然变冷。

　　袁绍双唇哆嗦，手也跟着震颤不已，曹操眼睁睁看着他搭在自己小臂上的手失去活性。
　　赤红的花瓣从他的袖口滑落，落在雪地里，被蜂拥而至的人群淹没、碾压、碎裂。

　　一如渤海这个梦般的一隅之地。

　　-
　　午后，雪越来越大。

　　郭嘉捧着暖炉，跟在队伍后面。前面的曹操步履蹒跚，时不时停下，将背上背着的袁绍重新托回正位。典韦跟在他身边，说了好几次“使君我力气大，让我来”，都没改变曹操的决心。

　　郭嘉知晓曹操在想什么，年少情深，知己难寻。也知晓他知道，等他们到了山脚，迎接的，只有“少年挚友”更深一层的谋划。
　　相识多年，最终落得如此结局，他们在顶上会聊些什么呢？郭嘉问了曹昂，可曹小将军神情低落，活像斗败了的公鸡。随口一说，实在枯燥乏味。

　　凭空呵了道白气，郭嘉感觉嗓子眼冷得钻心。曹操踩了个空，扑倒在雪地里，四周的人急呼“使君”，手忙脚乱去扶他。他抹了把脸，反过来安慰了下属，然后重新将袁绍托回背上。
　　天冷，袁绍早已僵硬，手不能弯腿不能动，保持着下压的嘴角，似是讽刺。

　　郭嘉站在一旁，像旁观的局外人。

　　不过他也确实是局外人。

　　这场谋划了许久的局，不在他。
　　最终的解，一在使君，二在千里之外的天子。

　　夜里估计雪更大，不宜行军。士兵由典韦领着先行下山升帐，脚程比他们快上半个时辰。
　　曹操走得满头大汗，仍然不敢多歇，想来他也明白，下了山即将面对的，远比峰顶的袁绍可怖。

　　还有一柱香时间就到山底，也是他们最后一次休憩。雪厚，石头看不见顶，树干也全是雪，郭嘉取下遮雪的蓑衣，看到曹操兀自坐在湿透了的垫子上啃干粮。
　　他取了水囊喝水，冷水下肚，呛得止不住咳嗽。
　　他喊他：“奉孝，你过来。”

　　郭嘉将蓑帽重新盖回头上，曹操向来不拘小节，见他过来见礼，反而和气地往旁边让了让，郭嘉依着他身侧坐下。
　　曹操停住咳嗽，咽下冷硬的干粮，问郭嘉：“准备好了吗？”
　　郭嘉回望他：“这句话，应是嘉问使君。”

　　“子脩和我说手下文吏失踪的时候，我没多想，现在回想，自许子远单骑入城之后种种，全部都落在我头上。我曹孟德何时如此幸运了？”

　　“使君既然知道，自然明白该如何解之。”

　　曹操顿了顿：“我是肯定，只是子先他们……”
　　他陷入犹豫，郭嘉也不着急劝。
　　“待使君下山，便会明白袁绍所谋为何。他不后悔，他不怕死，可他的儿孙会怕、会死。”

　　“那你觉得我背负的一切……有意义吗？”

　　“使君在意的，是那些吗？”郭嘉伸手，从他的干粮上撕下一小块，放入嘴中。
　　本就硬的饼因为天气又冷又僵，郭嘉咀嚼片刻，发现根本不管用，当即从曹操手里借过水囊，囫囵吞下，最后留在喉口的不知是饼屑还是冰碴，刺得发痒。

　　曹操与他并肩，目光却深远起来，他想起了某个晨时，他在崇德殿外遇到了尚弱的天子，分给他一块硬邦邦的饼。
　　那是他在调查回宫时，顺手在街上买的，老妇人呼喝了半天仅剩的最后一张饼，他掏了钱未细看，随手揣到怀里。

　　天子未嫌弃那饼，也未一股脑据为己有。
　　——“卿食一口，朕也食一口。”
　　他思忖着，低下头又撕咬了一口饼吞进肚子里。是了，他曹操何时在意过那些虚名，他在意的不过是君臣离心、民生不宁。
　　他自嘲道：“我远不如奉孝看得通透。”

　　雪势稍缓，郭嘉起身，朝曹操伸出手：“能有此问，使君其实心中早已有数。”

　　下了山，曹操命人用草席将袁绍裹了送往范阳。半辈子锦衣玉食的士家郎，就这么伶仃躺在草席里，曹操用手阖上他的眼，再不去看他。
　　全须全尾，情谊已尽。

　　没有热水，天又刺骨，曹操也懒得擦洗。事了，等回范阳搓个个把时辰都不打紧，他简单擦拭了脸和手，和衣躺在帐中。人多帐少，田畴、曹昂、典韦、郭嘉都和他挤在一处。

　　他睁着眼睡不着，四周也没有动静。
　　若是以往，他偏要和典韦插科打诨，才能睡得安稳。

　　可今天，他整个人却像外面的雪一样，厚重而沉寂。

　　翌日，天光微熹。
　　派去告知诸方“袁绍已殁”消息的斥候陆续回来，只有东边的尚未有消息。

　　天亮前雪已经停歇，因而早上曹操起来，田畴已领着炊兵开起了灶。

　　最后一个斥候回来的时候，曹操正在喝粥，粥里放了几把糙米，没有煮熟，有些硌牙。他朝斥候挥手，见他脸色苍白，便让人给他端了碗热粥。

　　可那斥候却没接，滚下马后，在雪地里连滚带爬到他跟前，哽咽道：“使君，张将军重伤，危在旦夕！”