《载初元年春》寒江落

52、是瘟神

　　绿绮阁的老板姿态优雅，端坐在西域香料点燃时升腾起的轻烟之中。他清雅的五官像最好的工笔画意绘出来的一样，映着牙白色交领上泥金贴花的微光，簇新的衣袍纤尘不染，正拈起黑玉棋子沉思。

　　旁边还有个漂亮的异域美人在替他们煮汤奉茶。美人垂着一头微卷的沙金色长发，纤手持着竹筅在茶盏中搅拌，晃动间偶尔泄露出面容柔嫩而丰盈的线条。

　　对于刚刚才从诡异的邙山夜林中逃脱，又纵马飞驰几乎大半个洛阳城，累得上气不接下气的兵士来说，眼前的场景实在精致艳丽，美得反而有一些不真实的意味。

　　叶濂是第一个到的，这全靠沈州拼命在秘阁局前将金吾卫的人拦了一瞬。

　　“百——”叶濂刚开口喊了一个字，齐令坤就冲了进来，于是接下来的话就顺理成章换了对象，“齐大人的鼻子和六厩坊养的那些猎犬真是有的一拼，闻着味儿来的吧？”

　　第三个到的人是沈州，然后是金吾卫，再接着是羽林军……生得五大三粗的武士一个接一个裹挟着风尘冲进来，很快将店铺并不大的正堂挤得满满当当。

　　最后一个金吾卫甩着横刀努力把身体往人群的缝隙中塞，和羽林军推搡时不小心碰掉了云韶放在三彩柜上鎏金纹的横吹笛。笛身在柜子的立足上磕出凹痕，不大不小，却恰恰卡在食指和三指的笛孔中间，甚是显眼。

　　云韶吐了一口气，把手里的玉子往棋盘上重重一砸，百里清言就知道他的忍耐到了极限。

　　谢承音这时才注意到正堂中发生的状况，带些迷茫地抬起头，羽睫忽闪忽闪，眼瞳里像静海汪着几块碎金。

　　她近些日子沉迷于跟秦桑学习“七汤点茶”技艺，刚学有所成，可以点出简单的汤花薄膜形状。今日兴致勃勃地带了全套工具，想点出一只花狐狸图案送给百里清言——那是她和娄思夜私下里聊天中给出的一致评价。

　　似乎耳朵太圆了，眼睛也太圆了，尾巴和身体的间距……隔得有点开？

　　百里清言心生好奇，凑过头来看了一眼：“你点的这是什么？像被人射了一箭的熊瞎子。”

　　“你才是熊瞎子呢……”伴随着长长一声哀叹，谢承音灰心丧气，肩膀也垮下来。

　　这场不见硝烟也无观众的交锋最终以羽林的大获全胜而告终，云韶板着脸将横吹笛的损失算在了金吾卫头上，赶了一大半出去。就算论起从皇城赶到这里所耗费的时间，也明显是羽林军要短一些——谁让齐令坤为了更显气势，一口气叫了十二个人！

　　叶濂来不及和身后的羽林兵士一同欢庆，急急地冲百里清言解释起来意。

　　百里大人懒懒地靠在凭几上，半眯着眼睛不知道听进去了没，声音也有气无力，饱含幽怨：“秘阁局最近，忙得很呐……”

　　他最近确实很忙，忙着和儿孙乖顺、仕途无忧的御史格大夫吵架，忙着来云韶这里蹭饭外带调戏老板，忙着追查女皇丢失的凤钗、调查铜驼坊子夜女鬼哭嚎的怪异事件。

　　柳园附近的百姓每到入夜，都能听见微带啜泣的歌声，声音不大，但却似乎是直接传入人心底里的，怎么都堵不住。若是循声去追，还能在雾气中窥见长发披肩的女子身形，纤细妖娆，漂浮于半空中。

　　他还要抽空应付娄家和苏家施加的压力。娄将军人虽在河源，消息倒异常灵通，已经写了封陈情信快马加鞭送交御座，大意表达娄家一门忠烈，自己兢兢业业屯田务军，若小儿子为护驾天子捐躯，也算死得其所。

　　这种时候就能见识到出身文官的笔力了，女皇在常朝上令人当场宣读，听得左右二列大臣涕泗交加，抱头痛哭，只恨不能当场效仿娄家以表忠诚。

　　“郎中大人确实很忙,”沈州盯着谢承音手中缠枝牡丹纹的茶器，从齿缝里憋出几个字，又被叶濂一个眼神凶了回去。

　　百里清言是绝不会承认自己突然兴起的恶趣味，面露无辜：“前些日子我有事求娄小将军帮忙，送了几面纹着很稀奇阵法的波斯银盾，西戎的术法，秘阁局还没研究透呢……”

　　“明日我就叫人给秘阁局送回去。”叶濂咬牙憋出这句话。

　　“还有一把夔龙纹的玉具剑，现在想想，似乎是上古先人的雕刻手法……呢~”

　　叶濂被最后这个千回百转的尾音激出一身鸡皮疙瘩，抢答道：“一起送回去。”

　　百里清言还意犹未尽，云韶却不耐烦了。他在放棋盘的方桌下狠狠踩了百里一脚，又握住手腕把他提起来，趾高气昂地表达嫌弃：“赶紧把这帮五大三粗的莽夫给我弄走。”

　　叶濂和齐令坤大喜，深深地鞠躬：“请郎中大人救救小将军！”

　　“谁来救救我和这个傻子！”与此同时，娄思夜也在心里含悲带泪地长叹。

　　他和苏崇翰在冰冷的山洞地面上休息了一夜，第二天起来拖着酸痛的骨头在山洞附近采了些药草，碾碎后敷在苏崇翰的伤口处。等他稍微恢复了力气之后，便准备寻路出去。

　　明明是朝记忆中上阳宫的方向摸索，却被接连冒出来的岔路绕晕了头。最开始的几个娄思夜还能凭着直觉做出选择，但时间分秒逝去，眼前夹道的枝干涂抹成浓浓绿影，总也望不到出口。灌木丛上的尖刺不时刮破两人的衣服，从布料的缝隙中伸进去，在裸露的皮肤上留下细小的划痕。

　　娄思夜越来越不耐烦，终于在下一个岔路的路口，把苏崇翰甩在地上，喘着气休息起来。一直昏昏沉沉的苏五公子突然来了精神，撑着树干站起来指点江山：“听我的，往西边”。

　　娄思夜深以为然，拔腿就走，一边走一边附和：“好的，往东”。

　　苏崇翰死死扒住树干和他对峙，一把眼泪一把汗，盯向树林深处的眼神带着莫名的柔情。娄小公子打了个哆嗦，屈服了。

　　他依照苏崇翰指示的方向左拐右拐，白日里看来风景清雅的山间古木，黛青色绵延起伏的峰岭，无边无际的树海此刻也带了几分可怖。前方树丛掩映的缝隙，忽然有山石嶙峋的灰色一闪，连带着杉树上倒垂下藤萝的姿态，这场景怎么觉得有些眼熟？

　　娄思夜把苏崇翰托起来，帮他爬回出发时的山洞，自己也跟着攀上去之后，累得连蓄势待发的白眼都没有力气翻了。

　　“阿音，云韶，还是百里清言，随便谁都好，快来救救我和这个傻子！”他困倦极了，本来只想稍作休息，阖上眼睛就睡了过去。

　　再醒来时，天色已经完全变暗。夜晚的山林凝起一层湿气，木柴生起来的火也早已燃尽，两天以来如影随形的颓败香气依然缠绕在山洞的狭小空间里，这股寒意似乎要直直侵入人的肌体中去。

　　“苏五呢？又跑到哪里去了？”

　　娄思夜揉揉眼睛，还未完全适应这片黑暗，却听山洞深处传来重物落水的声音。他心中一凛，翻身而起，走了两步又折返回来，在柴垛上生起火，掏出火折子点燃，重新往声音传来的地方跑去。

　　火焰的几重折射之下，山洞深处映起一片粼粼的水光，水面随着苏崇翰的挣扎扑腾之间激起浪花，他断断续续的呼救声在洞中不断回响。娄思夜扒下麟甲，入水便被深潭的冷意刺得倒吸一口气。

　　“我的脚……被缠住了”，苏崇翰勉力道。

　　娄思夜不及犹疑，长换一口气潜入水中，去解那拉住苏崇翰的水草，可触目所见让他惊诧万分。

　　这哪里是水草？手臂粗细的枝条上密密地排列着倒生的尖刺，从脚踝缠至小腿，勒进肉里，在水中蔓延开一滩猩红的血气。而在潭水最深处，深黑的水色与火焰交汇出烈烈的霞光，触手般舞动的焰海，诡秘的高温几乎要扑到人的脸上。

　　“你是瘟神吧？你一定是瘟神吧？”娄思夜把人救起来扔回火堆旁，望着自己为了包扎伤口已经被撕得不成样子的衣袍下摆，喃喃道。

　　而这场灾难的“始作俑者”，苏家五郎，因为失血过多而面色苍白，虚弱之极，身子蜷缩在一起，嘴里还喊着让人一头雾水的语句，“等等我、别走”之类的。

　　娄思夜觉得“像是坏掉的胭脂”一般的气味，在苏崇翰闻来，却是哀艳又飘渺的。

　　香气的来源是一株他从未见过的植物，深红色的狭长花瓣，花形像凤尾一样倒垂扬起。偶尔有一两片断梗无声地飘坠，柔弱的姿态一路点缀延伸到黑暗尽头。

　　他像是着了迷，随着花瓣的指引向前走去。

　　赤红的火焰爬上女子曳地的袍角，勾勒出迎风怒放的花纹，又随着似有若无的琴音凋零在地，像极了一声哀婉缱绻的叹息，红唇吐出悲切的曲调：“君既为侬死，独活为谁施？”

　　君既为侬死，独活为谁施……

　　坐在黑豹背上的女子反反复复，吟唱这两句话。