《载初元年春》寒江落

39、莲花灯

　　“刚才团成一个圈吵吵嚷嚷走过来的那群人看见了吗？”娄思夜朝街边的方向努嘴：“我看见被他们簇拥在中心的人，思恭坊的秦姑娘……惹不起惹不起啊。”

　　云韶抿着嘴，露出不怀好意的笑容：“是那位风头已经压过初云的歌姬秦桑姑娘吗？”

　　“她的哥哥当年应募河源军，归于我父亲治下，朝廷战胜吐蕃后失去音讯，所以来到洛阳想要寻找亲人的踪迹。我都已经解释过朝廷兵制与募军惯例了，河源军的人实在不可能跟着父亲去往丰州都督府。”

　　娄思夜苦恼地揉揉头发，眼睛眉毛都皱到了一起。

　　他本来准备结束话题，手放下来时不小心碰到怀中揣着的硬盒子。镂空的雁衔牡丹纹样，桐木的材质，里面放着他打算送给谢承音的玉梳。

　　自己刚刚和谢家二小姐靠得那么近，阿音似乎也没什么反应。

　　是不喜欢他，所以才不会介意吗？

　　但她介意起来又是什么样子，娄思夜并不知道。

　　他只见过仗院里两只小公猫为了母猫争风吃醋，抱成一团在地上滚来滚去，互相咬上一嘴毛。

　　橘色和三花的绒毛飘飘摇摇落到陈西山脸上，他张了张嘴，在众目睽睽之下打了个不太雅致的喷嚏。

　　然后抄起刀满院子追杀。

　　从此与这两只猫结了仇，只要是陈西山一踏进仗院，它们就抛下爱恨情仇一致对外，蓄势弓起脊背，在地上磨爪子，尾巴冲天伸得高高的。

　　娄思夜默默地想着，决定出言试探一番：“本来事情到这里我已经仁至义尽，她却不知怎的，三天两头遣人来邀我过去，还送些熏了香绣了花的帕子啊纱巾什么的……我现在都快闻不出别的味道了。”

　　“少女情怀总成谜，娄小公子果然是个粗神经的武官！”百里清言叼着一根筷子，兴致勃勃地加入讨论。

　　“唉……”配合着这一声长叹，娄小公子的气势顿时耷拉下来。

　　阿音果真没什么反应。

　　他还想发言，系着围裙、主妇模样的女子已经端上羊肉米饭，还有四碗漂浮着翠绿豆苗的鸡汤，众人的肚子都不争气地咕噜起来。

　　顾烟罗捧着碗先喝了一口鸡汤来驱逐寒气，盯着摊主忙碌的身影继续解说：“浑羊殁忽……其实是宫中的菜式。糯米饭填入鹅肚，再缝合进羊身内烤熟，然后去羊留鹅，鹅肉就上炒熟的香葱丝、春笋粒和佐料一起吃。整道菜制作下来耗费不菲，所以在民间就渐渐简化成现在的做法。”

　　云韶正忙着把饭里的香葱一粒不剩地挑拣出来扔到一边。

　　百里清言觉得好玩，十分殷切地想要帮忙。

　　是以云韶挑拣香葱粒之余，还要分神弹开他跃跃欲试伸过来的筷子，有些生气：“顾小姐看来对美食之道十分了解，南北二市中还有什么隐藏的美味，可有推荐的店家？”

　　云韶对香葱古怪的辛辣味一向敬而远之，因此难免与许多菜品失之交臂，鸡鸭鱼鹅的烹饪，大多都需要香葱去腥调鲜。蒸得入口即化的粉色鱼脂配上脆生生的姜片、香葱丝，不光口感清新，就连摆盘也赏心悦目。

　　讲究的厨子切割鱼肉的刀法也各有不同，什么‘舞梨花’、‘千丈线’，一招一式都透着洒脱与不羁……

　　“我只尝过用前一个刀法片出来的生鱼片，鱼肉薄滑如纸又肌理细腻，连每一片的尺寸大小都分毫不差。听说天津桥畔的曹家酒楼近日延请了太官署年高致仕的主膳，不知道会不会将皇家桌席上的菜式重现一二，清风饭、十远羹，包括浑羊殁忽，用料纷杂，烹制程序也繁复。”顾烟罗一脸“良夜遇知音”的笑意，放下碗滔滔不绝。

　　“其实我不光喜欢美食，也喜欢伺弄花草，父亲经营花木生意有些积累，替我走门路在司农寺谋了个录事的差事。”

　　“正月七日，百里郎中大显神通那一天，我刚好在神都苑随侍。”她突然顿住，显然是回想起发生在凝碧池畔惨烈的一幕，爽朗的神情染上一丝暗色的阴霾。

　　但又很快调整好情绪。

　　纵然以铁血的统治和酷烈的政治作风而闻名，口碑至今褒贬不一，可顾烟罗依然很感激当今天子。对于她这样的闺阁女子，若想凭借一技之长，所谋求在于内侍或六尚之外，就算是个连品阶都没有的微末之职，放在前朝也是难以实现的妄想吧。

　　最后这句话颇有些没头没脑，但是近两日众人在百里清言的连番吹嘘下，女皇呵斥逆臣时的每一丝表情细节都听了不下十遍，云韶几乎连做梦都是秘阁郎中那张春风得意到欠揍的脸。

　　他们立刻就理解了顾烟罗的未言之意，一时间有些各不相同的唏嘘。

　　麻布搭起来的摊顶下挂着简陋的彩绸花灯，映得摊主夫妇二人雪白围裙也染上点薄红的暖光——平淡的容貌，眼角眉梢洋溢着年节有余的喜悦。

　　在洛阳任何一处集市、绣坊和酒肆里，都能看到这样平凡而辛勤，为了生活全力以赴的人。他们和硕果丰收的万顷良田，亭台幽邃的深宅，井然有序的漕运码头，车马往来的街道，朱红城墙掩映下的绵延宫殿一同构成了这个惬意安宁的盛世之冬。

　　云韶用小勺舀起最后一口羊肉饭，不紧不慢地吞下去，再拿出锦帕擦拭干净嘴角，歪着头问：“之前那件事背后指示的人是刚才那位吗？”

　　“加上正月七日的鸿门宴，两件事——”百里清言出声表示肯定，“都跟他脱不开关系。朝堂上的交锋也越来越明显，如果不是格御史素行清正，加上陈侍郎一派帮忙，恐怕也难逃罗织。他近日频频与张舍人接触……狐狸尾巴快要藏不住了！”

　　“还好女皇陛下对此的态度并不明确，圣心一日不明，他便一日不能放开手脚。”娄思夜轻轻叩着桌面，小声插话。

　　这一番机锋显然打得超出两位小姐的认知范围，她们都识趣地埋下头喝汤。只是那熟悉又殊少雷同的姓氏让谢承音心里微微一动，脑海中浮现一张少女清郁沉婉的脸。

　　好久没见格小姐，不知道她是否安好？谢承音想得有点走神。

　　吃饱喝足后，百里清言拉着云韶去看自己最近得到的宝贝——一柄从萨珊波斯传来的弯刀，檀香木的刀柄，刀鞘镶嵌着繁复的对称圆花金薄片，指甲大小的红色玛瑙上雕出复杂的六芒星纹样。

　　是典型的波斯手工艺，从大食逃亡至中土的工匠将金属磨片的方法传给唐朝匠人，这样西域风格的纹样和装饰黄金薄片的器皿也就越来越流行。

　　“店主说这是马帮从大秦一路跋涉带回中原，我虽然不怎么相信，但却意外发现刀鞘上的纹饰似乎有增强术师灵力的效果，”百里清言笑得脸上开了花。

　　护送谢承音回家的任务自然要交托给娄思夜，考虑她在到承福门前被魏王戏弄一事，娄思夜倒是很快从试探失败的低落情绪中走出，决定回去往《驯养记》上再添上两笔以自我勉励。

　　顾烟罗却意犹未尽，与众人在食铺前分别后，独自往天津桥的方向走去。

　　奔流的洛水岸边此刻也有别具一格的好风光。莲瓣河灯承载着数不清的祈愿顺流驶向远方，堤岸上挂着琳琅装饰的小型灯树，将长河夹岸投照成巧夺天工的丹青灯影。

　　顾烟罗的目光牢牢锁定在那个纤长高挑，茕茕孑立的身形之上。

　　那身影在团簇的人群中显得异常清冷，迎面而来的夜风驱散了羊肉和鸡汤带来的暖意，让顾烟罗觉得有些刺骨的寒，吸引着她不自觉走上前去。

　　女郎披着一件朱红色的连帽斗篷，河灯的光亮中依稀可辨粗线缠枝的纹样。艳丽颜色的风帽之下，露出的却是异常素淡的容颜，只在两侧脸颊薄薄敷了一层铅华。

　　虽然肌肤是健康的蜂蜜色，却依然有种不胜衣的柔弱。

　　她侧过脸看了看顾烟罗，忽然抱歉地冲她笑了笑，又向河堤外退了一步，给她腾出观灯的空隙。

　　觉得自己这样突兀的注视有些不大礼貌，顾烟罗索性搭话：“秦姑娘放河灯许愿了吗？我听娘亲说，河灯放得越远，行得越稳，愿望实现的可能性就越大。”

　　“在我的故乡，千里黄土万里尘沙的地方，可没有这么缱绻浪漫的习俗。” 秦桑的唇角依然挂着那一点忧愁的弧度，眯起眼睛眺望河水南下的远方。

　　大漠的儿女从不畏惧死亡，无论身处何地，风都会把他们的灵魂送回边关，变成故乡的云、雨、绿杨和沙洲，再也不会痛苦。

　　欢聚和离散每天都在不断上演，有人西出阳关，有人跋涉入洛，驼铃声叮叮当当响了千年不绝，但漠北的风依然吹得壮丽而热烈，就像那条沉默的古道，年复一年指引着迷途的灵魂回到故乡。

　　“话说回来，姑娘怎么知道我是谁？我以为我的名声，顶多也只在夜夜流连秦楼楚馆的公子哥儿之间传唱。”

　　市井有好事者，或以猫比女子。或谓女之态浓意俏娇且嗔，性情多变，甚类其性。虽蓄养不易，令其近人尤难，皆所以珍异之故，实不改其乐。
　　——《波斯猫驯养记养记前序》