《拾笺》白椤

8、Chapter.8

　　送走了谢临烟，迟暮回了自己的房间。

　　她早晨出门时把窗户推开了一半，阳光斜斜照进来，投下暖热的一道光影。她把手伸进那道光线里看了一会，才起身去关上了窗。

　　窗扇合拢，将穿城而过的春风也挡在了屋外。街上很少有行人经过，少了嘈杂的人流，房间里就更加静谧无声。她坐到桌前，摊开了一本书，靠着椅背静静地读起来。

　　一下午的时间就这样无声无息地流过，直到天边斜阳已暮，透过窗棂的缝隙照进一缕紫金色的余晖，迟暮才合上书站起身，又推开窗往外看。

　　客栈两侧的街道都很安静，街上没有行人，只能看见毗邻的另一条街上排列齐整的屋檐，无边无际的天空被晚霞映染，铺陈出绚丽的色彩。

　　楼梯上突然传来急促的脚步声，迟暮微微一惊，视线从窗外收了回来，只听有人踉跄着奔上楼去，后面还跟着另一个人，边追边连声喊：“小姐，小姐你等一等——”

　　她打开门出去，快步走到楼梯口，见到一个婢女模样的女子站在三楼的楼梯上，提着裙摆连连跺脚，但是先前急奔上楼的人已经不见了，只留下房门被重重关上时“砰”的一声震响。

　　迟暮认出这是中午扶谢临烟上楼的人，正想问问她出了什么事，她已经急急奔上楼去敲谢临烟的门了。

　　她站在楼梯口，听见楼上又是一声门响，一个年长些的婢女走出来，皱着眉训斥道：“什么事这样着急？夫人还在午睡，惊动了她怎么办？”

　　那女子低着头，提着裙摆的手攥得很紧，几乎要将衣裙捏出褶皱来：“小姐她下午出门，好久都没回来，我想着出去找一找，结果刚走到门口，小姐就这样跑上来了……”

　　谢临烟再不得宠，在谢家也是唯一一个没出嫁的小姐，一个服侍侍妾的下人都敢这样训斥她的婢女，可见这位新纳的小妾很得谢文毅的欢心。

　　就在这时，屋内传出一个女子轻柔慵懒的声音：“落梅，怎么了？”

　　迟暮悄无声息地走上楼梯，站在拐角处往上看。

　　被唤住的婢女连忙施了一礼，低声道：“夫人，是小姐出了些事。我看她这婢女冒冒失失的，生怕吵着您，这才出来训斥了几句。”

　　屋内的人没有任何反应，落梅像是很害怕她，见她许久都不发一言，垂在裙边的双手竟然微微颤抖起来。

　　过了半晌，那人才慢慢地说：“我知道了，进来吧。”

　　落梅这才松了口气，快步走进屋内，过了一会，一个身穿纱衣的女子在她搀扶下缓缓走了出来。
　　她生得极其美艳，让人一看就移不开眼。瀑布般的黑发披落在肩头，轻轻一动就顺着腰背往下滑落，勾勒出她姣好的身材。那身纱衣穿在她身上，轻纱贴着雪白的肌肤，袖口领口都宽出一截来，竟像是弱不胜衣一般。

　　迟暮不禁倒吸一口冷气，心想：这人能得谢文毅如此欢心，也不是没有缘由的。

　　这时，背后突然有人说：“你怎么也对这些富贵人家的家长里短感兴趣？”

　　她吓了一跳，才反应过来这是周绮的声音，一时间更是讶异：周绮是什么时候来的？她耳力极佳，竟然也没察觉到她上楼的声响。

　　迟暮怔愣迟疑的时间里，周绮已经走上两步，望了眼楼上那个弱柳扶风般的美艳女子：“这就是谢大人新纳的妾室吧，还真是美人。”

　　然后又看向迟暮，淡淡道：“兰姐让我叫你下去吃饭。”

　　说完，也不管她作何反应，径直往楼下走去，脚步声几乎无声无息，轻得如同飘忽的幽灵。

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　　谢临烟傍晚那一阵急奔，闹得客栈里尽人皆知，有些好事的，当下就出去打听了。整个客栈也只有不到二十个客人，消息传起来非常迅速，当天晚饭过后，在客堂的所有人都知道下午出什么事了。

　　那个打听消息回来的是个商人，坐在中间的一张桌边，眉飞色舞地讲道：“我本人就是瑶县来的，这谢小姐啊，是瑶县县令的女儿，听说吟诗作赋很有才华，却偏偏看不上其他富贵人家的公子，喜欢一个穷书生。她和这书生啊，是在城外那座月老庙认识的，那两人一见面，自然是一见钟情，很快就花前月下、私定终身了。”

　　故事讲了个开头，余下的人就猜到了后续，连连嘘声，这人却一拍桌子，扬声道：“诸位，这事可不一样。我听说这书生前阵子到长安来参加春闱，谢小姐本和他约好，要互相通信报平安，结果这书生一点音信也没有，谢小姐可不是着急吗？这就来长安找人了。”

　　他清了清嗓子，说：“我听说，谢小姐下午出了趟门，想打听打听这书生的踪迹，结果你猜怎么着？看见了衙门挂出来认尸的告示，见画上那人和这穷书生一模一样，差点就当街晕过去了……”

　　话说到这里，就有人想起来了：“就在昨天，街上不才死了个书生吗？听说死得还挺惨，被人一刀捅在背上都不知道，不知不觉走到街上，往地上一倒，当场就没气了。”

　　先前讲故事的人拊掌道：“对，就是这个人。听说这书生在长安城没有亲朋，一直没人去认领尸首，衙门实在是没办法，才挂出了这个告示，也是凑巧，谢小姐刚好来了长安，否则再过些时日，怕是要被当无名尸首，埋进乱葬岗去了。”

　　迟暮坐在角落的一张桌旁，闻言不由得停下筷子，朝那个滔滔不绝的人看去。对面的周绮连眼皮都没抬一下，从那碗被她掏了个洞的米饭上夹了一筷子，送进口中慢慢咀嚼。

　　迟暮想起昨天晚上下楼时，听见她和刘仲昆还有张兰芝复述的在街上的见闻，其中的主角，就是一个被人一刀捅死的书生。

　　但这些是她偷听来的，总不能直接去问周绮知道些什么。客堂上的气氛越来越热烈，众人都放下了碗筷，开始猜测这书生的死因和让谢小姐如此失态的缘由。

　　这些人大多是商人或旅客，说起话来没什么顾忌。有人猜这也许是仇杀，当即就有另一桌人站出来反驳，说这书生是头一次来长安，不可能在这边惹上仇家，那被反驳的人急道：“你说这不是仇杀，那他是怎么死的？”

　　客堂里一时间吵得沸沸扬扬，只有周绮神情淡漠，还是那副波澜不惊的样子。她慢条斯理地吃完了饭，才缓缓道：“我昨天下午见过那个书生，就在街市上。”

　　她想了想，又补上一句：“我不认识他，只是他刚好走出来，然后死在街上了。”

　　就在这时，客堂里热火朝天的议论转了个方向，有人想起了上个月发生的事情：“说起来，长安城最近不太平啊，月初的时候，城南的吴小姐不是才失踪了吗？听说现在还没找到，怕也是凶多吉少了。”

　　迟暮轻声问：“你觉得吴小姐和这个书生的死，会有关联吗？”

　　“吴小姐家里两代为官，父亲因为无意入仕才转而从商，在长安城家大业大，她又是深闺里养大的大小姐，没出过长安城。那个书生如果真是第一次来长安，不应该和她有什么交集的。”

　　“也对，”迟暮沉吟片刻，点点头，“是我多心了，只是我觉得，吴小姐出事是在惊蛰的前两天，和书生死的日子也差得不远，总不会有这么巧合的事吧？”

　　“其实也不一定，”周绮突然说，“吴小姐挺喜欢去月老庙的，不是城里的，是城外山上的那一座。”

　　迟暮几乎立刻就想起了今天被周绮丢在草丛里的那块玉佩。被精雕细琢过的劣质玉料，慈眉善目的观音像上，衣摆的纹路里藏着干涸的血污。如果不是周绮恰好坐在那个地方，又恰好把它从满地枯草中捡出来，它会不会永远都被遗落在这个不为人知的角落？

　　“那块玉佩做工精良，不出大价钱是请不起这样的匠人的。你不是认识谢小姐吗，可以问问她，这是不是她送给那个书生的信物。”

　　迟暮听她语调揶揄，就知道她还记挂着“富贵人家的家长里短”，只好无奈地叹了口气，解释道：“我和谢小姐只是之前在瑶县见过一面而已，根本算不上熟悉。”

　　周绮只是随口揶揄一句，根本不在意她解释了什么，闻言只是淡淡地瞥了她一眼：“这样啊，我原先还以为你和谢小姐很熟，看来是我想错了。”

　　她拿过摆在碗上的筷子，将尾端在桌上顿了顿，忽然说：“和谢小姐一起来长安的，不是还有谢大人新纳的妾室吗，她来长安做什么？”

　　“也许只是来游玩而已，未必有什么目的。”

　　迟暮说着，却看见周绮转过头看那些正议论得热火朝天的人：“但是我想知道……”

　　她突然提高了声调：“听说和谢小姐一起来长安的，还有县令家新纳的妾室。”

　　这句话是说给那些议论争执的人听的，如石子重重砸进波澜起伏的湖面，又激起一道翻沸的水花。