《拾笺》白椤

5、Chapter,5

　　傍晚，消息传回了鸿福客栈客栈，张兰芝只好放下厨房的活计，匆匆换了件干净的外袍，到衙门去领人。

　　官差在街上抓了二十个人回去，说是“在场之人皆有嫌疑”，必须要家里人过来作保，才肯放人。刘仲昆夫妇和周绮只是偶然结交的好友，看她年纪小，所以平时对她多有照顾，根本算不上亲属，但周绮在长安城也没有亲人，只能由她出面去办这件事。

　　太阳已经落山了，夜里风重露寒，张兰芝领着周绮往回走，路上终于忍不住道：“你这又是怎么回事？”

　　“我怎么知道那条街上竟然会死人？”周绮垂头丧气地说，“那些官差过来，本来想把人都抓了，但看在场的不乏权贵子女，不敢动手，就随便数了二十个人带回去——结果我刚好就是第二十个。”

　　还好她眼疾手快，先把脸上的易容给抹了，不然说不定还要被扣一个“行迹鬼祟，恐有嫌疑”的罪名。

　　她平日话不多，在外人面前几乎可以装哑巴，但在熟人面前一开口就是伶牙俐齿的，张兰芝听得哭笑不得，摆摆手道：“行了，时间也不早了，回去再说。”

　　晚上吃饭的时候，刘仲昆也好奇得很，手中筷子顿了顿，问道：“阿绮，下午到底是怎么回事？”

　　周绮只好把街上的所见所闻，包括她正好被数在二十人以内的事复述了一遍，她也郁闷得很，一边说一边拿筷子在米饭上掏了个洞，看着热气袅袅升腾起来：“我见那人儒生打扮，还束着方巾，应该是个书生。”

　　张兰芝说：“眼下临近春闱，有书生进京来赶考，也不稀奇。”

　　她看了周绮一眼，筷子尾端敲了敲她手背：“别在饭上捣来捣去的，跟小孩子一样，快吃。”

　　周绮连忙伸筷子去夹菜。

　　刘仲昆却有些忧心：“这书生若是进京来赶考，在这地方没个亲朋好友，怕是尸首都没人来收。他死得也是蹊跷，大街上被人一刀捅了，竟然也无知无觉的吗？”

　　张兰芝夹菜的手微微一顿，摇头道：“这倒也不是没有可能，你还记不记得当年武林大会上，那庄家子弟反目成仇，师兄让师弟一刀捅在背上，不也是走到了楼下，才突然倒地毙命的？”

　　“这凶手敢当街杀人，胆子还真是不小。”刘仲昆叹息道，“要是这事又成了悬案，长安城这段日子，估计是难以太平了。”

　　周绮听了就觉得奇怪：“又成悬案是什么意思？”

　　“你天天不是翻那本书，就是玩那根笔，当然不知道外头出了什么事，”刘仲昆白了她一眼，“这个月初，也就惊蛰的前两天，城南吴家的小姐不见了，这街头巷尾的都传，她是和情郎私奔了，但吴小姐的婢女说，她那情郎忘恩负义，攀上了更富贵的人家，开春时就和吴小姐断了关系，吴小姐是断不可能跟这人私奔的。”

　　“吴小姐啊，我好几年前见过的，”周绮筷子抵着下颌，回忆道，“当时她还只有十五六岁吧，被家里嬷嬷护着，弱不禁风的，见我像个要饭的，往我跟前丢钱。”

　　她很少提起从前的事，偶尔回想起来，只觉得心绪纷杂，不知是应该怀念还是应该遗恨，便突兀地沉默下去，过了许久才轻轻地叹了口气，低头继续吃饭。

　　刘仲昆给她夹了一筷子菜：“不说这些了，吃饭。”

　　===

　　这间客栈确实幽静，因为客人不多，一整天都没什么人吵闹，两侧的街道也空旷安静，听不见闹市上熙攘纷杂的动静。

　　迟暮本想睡一会再起来吃午饭，没想到这一觉就睡到了傍晚。她身体不太好，总觉得疲倦困乏，昨天一夜的舟车劳顿，好不容易到了歇息的时候，疲惫感就潮水般涌了过来。

　　虽然疲乏，但也不能睡得太久。迟暮强压住睡意，握住胸前垂挂的铜钱，默数一二三，第三声的时候强迫自己起床。

　　睡了一天，她也有些饿了，简单梳洗了一下，披了件外衣开门出去。

　　走廊上很冷清，只有偶尔经过一两间房时，能隐隐听见里面有人在说话。楼梯口吊着一盏灯，灯火有些暗，被不知从何处来的风吹得摇摇晃晃。迟暮扶着扶手往下走，因为周围寂静，脚步也不由自主地放轻了。

　　客栈总共三层，她住在二楼，走到楼梯拐角时，听见下面客堂里有人在说话，于是先停了一停，探身往下看。

　　客堂靠窗的桌边，有三个人在吃饭，一个是那个古怪的年轻姑娘周绮，一个是白天见过的掌柜，还有一个中年妇人她没照过面，不过看他们言谈举止，显然都是熟人，掌柜的和那妇人应该是对夫妻。

　　迟暮心下了然：原来这客栈是一对夫妇经营的，她白天见到的不只是掌柜，还是这客栈的老板。

　　客堂里静悄悄的，那三人说话的时候没有刻意压低声音，她也离得不远，能听见他们在说什么。
　　先是周绮说了下午的经历，刘仲昆又联想起了城南吴小姐的失踪，迟暮不由得皱了皱眉：这长安城在天子脚下，熙攘繁盛，本该一派盛世光景，谁知城中也没多太平。

　　她最怕再被卷进江湖纷争里去，不过吴小姐、赶考书生这样的人，就算惹上了仇家，应该也和武林中人无关。想到此节，迟暮就稍稍松了口气，正想继续往楼下走，就见周绮不知是回想起了什么，又古怪地沉默起来，而老板夫妇像是司空见惯了，见状只是给她夹了点菜，让她好好吃饭。

　　周绮笑了笑，气氛又重新变得融洽平静。

　　迟暮这才走下楼去，这回没再刻意放轻脚步，那三人也察觉到有人来了，刘仲昆先放下筷子，热情地招呼她：“姑娘，有什么事吗？”

　　迟暮道：“我午后睡了一会，还没用饭，现在有什么吃的吗？”

　　她看了一眼周绮，对方连头都没抬，就着那碗被她掏了个洞的米饭，吃着面前的一盘菜。

　　“也差不多过饭点了，其他客人都吃过，厨房没剩什么了，我去给你煮碗面吧。”张兰芝闻言，立刻搁下筷子起身，“姑娘有什么忌口吗？”

　　迟暮摇头道：“没什么忌口，清淡些就行。”

　　张兰芝在厨房忙活的空隙，刘仲昆吃完了晚饭，邀她坐下来等。迟暮也不客气，坐在隔壁的桌边，随意和他聊了几句，互通了姓名，也了解到自己的猜测没错：这客栈的老板和老板娘两人，年轻的时候也是江湖上的闲散侠士，年纪渐长，不想再参与江湖纷争，于是辞别了故友，到长安城里开了间客栈，至今已有七八年了。

　　周绮也吃完了，把碗筷一推，转头轻轻将窗扇推开了一道缝隙。

　　一缕月光顺着缝隙照进来，停留在窗棂上。惊蛰过后本该日渐回暖，但夜里还是挺冷的，料峭春风毫不留情地吹入，携来扑面的寒意，迟暮怕寒意侵身，不由得拢了拢衣襟。

　　她向来温和随性，衣衫也穿得保暖，这点寒气对她其实也没太大的影响，于是什么也没说，谁知周绮忽然扫了她一眼，见她好像畏寒，又伸手把窗扇关上了。

　　迟暮不由得一愣。

　　这时，张兰芝端着一碗面过来，弯腰给她摆在桌上：“也不知道你喜欢吃什么，就随便煮了点，尝尝合不合胃口？”

　　迟暮接过她递来的筷子，低头挑了一卷面，卷在筷子上晾凉了些，才送进嘴里，细细吞咽之后，才道：“挺好吃的。”

　　张兰芝这才放下心，凝神打量她。刚开始见她面色不太好，隐隐有些病气，后来听她开口说话，气息沉稳绵长，显然是功夫上乘、身体康健的，不像是久病之人，这才起了些疑心，趁她没留意，细细琢磨起她脸色。

　　她少时随师父四处游历，见过不少江湖风云，算是见多识广的，一些暗器制毒的手段也都有所涉猎，一番观察之下，心中也有了大概的猜想，不由得暗自心惊。

　　等迟暮上楼了，一直靠在窗边的周绮突然出声道：“兰姐，她这是怎么回事？”

　　张兰芝原本盯着迟暮的背影出神，被她这么一问，才回过神来，叹了口气：“她这不像是病，应该是中了毒。”

　　刘仲昆正收拾碗筷，闻言诧异道：“中毒？可我看她除了面色不太好，也没什么病状啊。”

　　“那自然不是普通的毒，不然早就能解了，又怎么会让它留在身上？”张兰芝道，“如果我猜得不错，这是阴川血毒，天下众多奇毒中的一种。中毒之人不会当场毙命，也不会有什么痛苦，只是身体会日渐衰弱，每天都倍感疲倦，大概五年后就会死去。中了这毒，就要远离刀剑，不能轻易再动内力，否则加快毒发，说不定还会将死期提前。”

　　刘仲昆也是走过江湖的，自然也听说过这种奇毒，不由得叹息道：“阴川血毒很是少见，而且天下奇毒无药可医，这年纪轻轻的，可惜了。”

　　他发现周绮一言不发地靠着窗，眼神深邃幽沉，奇怪地喊了声：“阿绮？”

　　周绮重新推开了窗，仰头往外看，苍白黯淡的月光照在她眼底，幽幽沉沉，映出她瞳孔深处浮沉的阴翳。

　　她微微张口，话到嘴边又犹豫了，几经反复，最后还是什么也没说。