《拾笺》白椤

3、Chapter.3

　　迟暮来到渡口的时候已经是傍晚了，天边的斜阳一寸寸沉了下去，隐没在环抱的重山背后。

　　春寒料峭，快入夜时的风已经很冷了，她拢了拢衣襟，见河上只剩下一条渡船，便过去问了声：“去长安吗？”

　　“去的，当然去。”船夫正靠着码头喂鱼鹰，闻言连忙站起来，“姑娘一个人？”

　　迟暮付了钱，一步登上船舷，回头问：“大概要走多久？”

　　“差不多要一夜吧，”船夫热情得很，拖了个凳子过来，安顿她坐下，“我这小船简陋，夜里风大，姑娘到船篷里坐吧。”

　　他倒是不急着出发，又回码头上去拎那只鱼鹰，把它拴到船尾，再回来撑起船桨。

　　渡船正要划动的时候，远处突然又走来一个人，船夫惊喜得很，连忙把船停下了。

　　迟暮抬头望去，只见来人是个女子，穿一件白色长裙，还披了件月白的外衫，长发绾了一半，被春夜的风吹得有些散乱。

　　她走到近前，先抬手拂开飘到眼前的头发，才问道：“去长安？”

　　这声音入耳，迟暮不由得微微眯起眼睛。

　　李姐说话的时候，声音偶尔拔高，会显得有些刺耳，确实是不太动听的，谢临烟说话又太轻柔了，飘飘然没有分量的感觉，让人怎么听都觉得缺了点什么。

　　但这女人的声音就很好听，清亮柔和，尾音自然地带一点上扬的感觉，像吊在柳梢的风，揉着投珠碎玉之声，羽毛般刮在耳畔。

　　船夫连连点头，道：“对对，去长安。”

　　这人显然是经常在河上往来，问都不问就数出了银钱给他，然后径直登上了船，进了船篷里，拖了张凳子坐下来。

　　船开了，流水声潺潺地从耳边淌过，跳跃的烛光下，迟暮终于有机会打量这个突然出现的人。

　　她长得很漂亮，苍白寡淡的眉眼自有一番韵味，但并不令人惊艳，要细细揣摩上好一会，才会觉得越看越是引人注目。

　　有些奇怪的是，她脖颈上有一道细细的红痕，正横在咽喉的位置，像极了被割喉以后留下的疤。可是人要是被割了喉咙，那还能活吗？这个人现在不是好端端地坐在她面前吗？

　　迟暮没再深究，只当是她曾经受伤留下的疤。

　　因为她声音好听的缘故，迟暮从她上船开始，就一直想听她开口再讲几句话。可惜这姑娘好像对周围的一切都不太感兴趣，目光像根本没有焦点似的，虚虚停在某个地方，然后就不动了，像是在长久地出神。

　　迟暮悄悄看了她好一会，也没见她眼神有什么变化，不禁想道：“要是这船下一刻翻了，她还是这表情吗？”

　　长夜漫漫，只有流水声和风声在侧，渡河上寂静空阔，偶尔能听见船夫缓缓划桨时的呼吸，除此之外，就一点人声也没有了。

　　迟暮身体不太好，夜一深就有些困倦，靠着船篷小憩了一会，被一阵猛扑到船头的风惊醒了。她睁开眼，发现烛火将熄未熄，而对面那个女人还是一动不动地坐着，简直要让人觉得她是入定了。

　　两人同船而渡，怎么也该客套着搭几句话，但迟暮本就不太健谈，和陌生人说话时差不多都是别人带着她走，眼下这同渡的乘客出奇地沉默，她也就没什么话好说——就算是她开口，对方也未必会搭理她。

　　这一路实在百无聊赖，无事可做，她就又观察起对面的乘客来：对方呼吸沉稳，看得出是有功夫在身的，只是不知深浅；看她身边空无一物，没带包袱之类的东西，应该不是远行的游客，只是时常往来于瑶县和长安之间，也不知道是做什么的。

　　船行了一夜，终于远远看见长安城的轮廓了。天边透出一线鱼肚白，漆黑如墨的夜色悄然褪去，在晨光的浸染下变成了浅淡的蓝，春风轻轻一推，浮云就如飘絮般聚拢过来。

　　那位一夜都没动作的乘客终于移动了视线，淡淡地扫了迟暮一眼，然后兀自站起来，走到船尾去看鱼鹰。

　　迟暮忍不住想：“我怎么说也是个活人吧，敢情还没一只鱼鹰有趣吗？”

　　不过她脾气很好，倒也不生气，只觉得这人有趣，回过头去看她站在船尾的背影。

　　她还真是在看鱼鹰，还弯下腰来和它橙黄的眼睛对视。鱼鹰也不太想搭理她，眼珠冷漠地一动不动，只有翅膀时不时扇动一下，要不是有绳子拴着，估计就要一头扎下水去了。

　　她好像心情不错，还伸手去摸它生了黑褐色横斑的尾羽。

　　逐渐明亮的日光倾泻在船上，融融的暖意驱散了昨夜的春寒，迟暮看着她站在天光下的背影，直到这时才觉得她身上有了点活人气。

　　迟暮不知道的是，昨晚她小憩的那一段时间里，这位沉默的乘客曾经挪开过视线，正大光明地打量她，看了半天没看出什么名堂，便腹诽道：“我是突然长得倾国倾城了，还是脸上开花了，有这么好看吗？”

　　她琢磨半天，最后也只得出了一个结论：“这人大概是无聊吧。”

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　　船靠岸了，这是个小码头，除了载人的渡船就没再有人来往。迟暮第一次来长安城，踏上码头的时候不由得稍稍驻足了一会，远远回望狭长的河道。

　　河上泛着碎金般的波光，两侧连绵的群山像屏障一般，将她曾经生活了两年的小县城阻隔在千里之外。

　　到了长安城，日子大概也会过得不一样了。

　　等迟暮回过神来，才发现她驻足的这段时间里，那个同渡了一夜的乘客已经头也不回地走了。

　　这一路一句话也没说上，等到了长安城里，人海茫茫，不太可能再遇见这个人，这一路同行的缘分，大概也是要穷尽于此了。

　　不过天高路远，江湖宽广，也不知道下一程又会遇见怎样的人，这一段短暂的缘分既然没机会继续，那也就没必要追着不放了。

　　迟暮处世的心态一直都很好，不争不抢分外平和。她把手中包袱背在肩上，出了渡口，找人问了条路，循着宽阔的街道走下去，先逛了逛附近的街市。

　　果然如传言所说，长安城熙攘繁盛，光是街边的楼阁牌坊就建得高大气派。酒楼上呼声阵阵，珠帘软帐向两边轻轻一挑，明眸善睐的美人如飞燕般立在台上，鼓声一起，就随着乐声抛起了水袖。

　　就连街边的酒铺都非同凡响，四溢的酒香远隔着三条街就能闻到。迟暮从旁边经过，看了眼那写着“十年陈酿”的招牌，很想停下来买一坛再走，但她是个有阎王爷在身后催命的人，碰不得这些东西，也只能远远地看一看，权当看过就是尝过了。

　　逛了一圈之后，时间趋近正午，日光也变得强烈了。迟暮想找个地方先住下来，寻到一个僻静的街巷里，正好见到街口有家挂着酒旗的客栈，牌匾上写着“鸿福”二字，敞开的大门前没什么往来的游人，显然比起那些开在闹市的，这家店算是客人不多，比较清静。

　　她伸手挡了挡头顶倾泻的日光，跨进了这家客栈的大门。客堂里没什么人，只有两桌客人正在吃饭，谈话的声量也不高，这一点轻微的响动几乎可以忽略不计，高空的酒旗被风吹得烈烈作响，也愈发衬得这客栈安静，显然是生意惨淡，勉强糊口的。

　　迟暮还是挺喜欢清静的地方，她扫了一眼周围，决定就在这住下。于是走到柜台边，同低头打着算盘的掌柜说：“一间上房。”

　　这掌柜也是奇怪，有客人来了，也不怎么热心招呼，好像来来去去全凭别人心意，不管客人是走是留，他坐在一旁等着就是了。迟暮见他放在算盘上的双手虎口有茧，一呼一吸沉而平缓，就知道这人一定也不是个普通人。

　　掌柜抬起头，这才露出满脸的笑意：“姑娘是一个人来的？我们小店客人少，上房空了许多，我让人给你挑间采光好又安静的，好好歇息一下。”

　　他说话的间隙，迟暮注意到柜台里坐了另一个人，还是个年轻姑娘，正趴在桌上百无聊赖地玩一支没沾墨的毛笔。照理说，有外人来了，就算不刻意招呼，也该抬头看一看，但这人像是无知无觉一样，什么反应都没有。

　　她一看那件月白的外衫就觉得眼熟，心里咯噔一下，暗想：“这不会是昨天渡船上那位吧？”

　　她正暗自心惊，就听掌柜转头吩咐：“阿绮，去带这位姑娘上楼，挑一间屋子给她。”

　　那姑娘连眼睛都没抬一下：“你不是挺闲的吗，使唤我做什么？”

　　她一开口，迟暮就认出了她的声音，果然就是昨晚那个古怪的客人。她一时间也有些意外：没想到下了渡船以后，竟然还能在长安城里遇见她。

　　掌柜是个中年男人，样貌生得一派和气，听她这么随意顶撞，也不着恼，只是耐心地劝道：“你都在这玩了一上午了，起来走动一下，别让客人等着，快去。”

　　这姑娘就不情不愿地站起来，看见来人是迟暮，淡漠的表情也没什么变化，只是伸手做了个“请”的手势：“跟我来吧。”