《拨云间.上部》行苇知瑜

10、第十章

　　天际微白，气爽风清，幽静的官道两旁白杨影影绰绰。偶尔零星路人慢慢行进，只觉一骑风驰电掣般掠过，连眨眼都来不及。

　　奔虹赤是西域贡马，被赵祯赏赐给了救驾有功的展昭。马如其名，高九尺，长丈余，昂举若凤，乘之如蹑云，一尘不动。展昭急行向陈州，心中回想着包拯的凛然大义。

　　朝堂之上，赵祯端然高坐，俯视群臣。

　　包拯手执本章正想上奏，王逵已先出列，扣请道：“臣有本。”

　　赵祯示意，由宦官呈上本章，王逵奏：“臣参奏户部巡官，郎中任中师贪污赈灾粮款，坑害灾民。今年三月陛下遣任中师往陈州赈灾，不料任中师以职务之便，贪墨行贿，苛剥农民，暴敛暴行，以致激起民怨，玷污陛下英名，其罪状确凿，请陛下裁决。”

　　包拯一惊，竟有些措手不及，但他很快镇静下来，同时也更加坚定了决心，绝对不能使黑白如此颠倒，自己今天就要谏一谏这不能谏之事。“启奏陛下！”包拯出列：“臣亦有本，转运使王逵所言非实，乃诬告。”

　　所有人的目光都转向包拯，听他继续道：“日前有任中师之女状告知陈州刘文德一案，臣已向陛下奏明，又遇洪灾，陛下尚未批示，如今王漕司反倒打一耙，污蔑朝廷命官陷害忠良，望陛下明鉴！”

　　赵祯隐约想起确有那么一件案子，最近政事繁杂，加之京城水灾，便耽误了些许，不料今日王逵与包拯对峙起来。赵祯思度此案究竟如何尚在未定，不如暂且押后，厘清事实后再做计较，便道：“此案牵连颇广，既然双方各执一词，需详审查之，不若改日再议。”

　　包拯心系灾情，又早有决断，便又进一步：“陛下，百姓水深火热之中，盼陛下如盼甘露，陛下当以百姓为重，及早裁决！臣再参转运使王奎，逵累任荆湖南北路、江南西路转运使，并以所为惨虐，黜降差遣。改今任，刻暴之性，更胜往昔，今固用酷吏，于一王逵则幸矣，于一路则不幸甚矣！”

　　户部尚书张择行想了想，出列禀道：“臣保户部郎中任中师，此人廉洁奉公，素有清名，请陛下明察。”

　　“臣启陛下，”庞吉立刻出列道：“王漕司所奏案情属实，证据确凿，张尚书仅凭私交，便不顾伦常，置律法于何地？而包御史并未作任何调查，不明情况，仅凭一面之词，不但包庇罪臣，污蔑臣工，还咆哮朝堂，请圣上明断！”

　　包拯冷眼扫过庞吉，又对赵祯拱手道：“陛下，臣还有一本，参宣徽南院使、淮康军节度使、景灵宫使、同群牧制置使庞吉窃踞高位，无甚作为，有亏圣恩。当今朝廷机构庞大，冗官成灾，必须加以整革。庞吉一日而授四使，古之未有。且历代后妃之族，虽有才者，亦未尝假以事权，又况庸庸不才者乎！恳请陛下以国家为重，授吉以他职，别求才杰之士，委而任之。”

　　鸦雀无声……！

　　赵祯面无表情，只是目光一闪，眼皮微微乜斜了一下。庞吉也没想到包拯竟然如此不顾章法，直逼自己不说，连皇帝的家事也敢上本，皇帝没有表示，但必然心中不快，他暗惊的同时又有些庆幸，忙道：“包拯当堂诬蔑朝廷命官，已犯欺君之罪，如今又映射陛下为商纣周幽，实为大不敬！必须严惩以正朝纲！”

　　包拯冷冷接言：“吾既知谏院，就要谏该谏之事。庞公此言，且不论歪曲本府之意，大宋律法：谏官言事无罪，你如此着急给我定罪，殊无畏惮，是蔑视王法吗？”

　　庞吉观赵祯面色不虞，不免心虚，正想如何回击，一向沉稳的御使中丞王举正此时上奏道：“庞吉恩宠过甚，会使忠臣齿冷，义士心寒，陛下执意如此，反有损于威信。”

　　双方各有往来，庭辨激烈。赵祯心中不悦，提拔庞吉自然有其用意，庞吉虽无甚大才，却懂得审时度势，为自己分忧，况且这本是两件事，如今定要搅在一起，包拯这般却是急躁了，反而不好处理。个个是朝廷重臣，个个是义正词严，非要把小事化大，甚至矛头直指自己……赵祯心中不免郁积，看来还是没有人理解自己。

　　王逵观察到赵祯的面色，心中一动，像是逮到了什么话头，忙道：“陛下！这些所谓清流终于露出尾巴了，每个都道貌岸然的样子，实际上是早已串通，暗中勾结，排除异己，这，就是朋党呀！”

　　此言一出非同小可，成功地让谏官们缄口。朋党始终是个忌讳，无论对谁。其实这也是王逵鱼死网破的办法，做得好便救了自己，做不好就粉身碎骨。谁都不会是朋友，包括庞吉，他只能放手一博，因为谁都有退路，唯独自家，无路可退。

　　王举正在考虑如何开口，包拯沉声道：“是不是朋党，陛下尽可明察，你王逵无权定论！臣包拯自从入京为官，平居无私书，故人亲党皆绝之，此次上疏实是不能容忍庞王二人所作所为，与他人并无牵扯。公大可不必含沙射影危言耸听。”

　　时任殿中侍御史的唐介却挺身而出，正色道：“启秉陛下，臣等初闻包御史今日所言也殊觉突然，但臣只说，包拯正直磊落，公正廉明，满朝皆知。包公与人不苟合，不伪辞色悦人，实乃正人君子，无党无私！陛下，请明辨结党营私之人！”

　　听闻此言，包拯心绪起伏，他与唐介并无甚交往，没想到此人竟在此时说了这番话。但包拯并没有看唐介，他知道话题已经触及皇上所不能容忍的地方，不可再牵连他人。

　　包拯道：“臣还是坚持原本，参王逵苛政暴敛，倒行逆施，京西一路贪赃枉法者甚众，其中知陈州刘文德更是飞扬跋扈；庞吉除四使不当，叨据如此，真清朝之秽污，白昼之魑魅也，使陛下有私昵后宫之过。此毒不拔，国基危矣！”

　　如此气魄，措辞激烈，百官骇然，王逵庞吉也不由一身冷汗。

　　赵祯此刻已平静了不少，他性情宽和可毕竟身为天子，怎会看不透朝堂下面的暗流？但有些事还是有自己的考量。

　　“包拯出言不逊，目无朝纲。将其拿下，暂交刑部监押。”

　　满朝寂静。

　　包拯听闻一颤，猛然抬头，赵祯的话不留余地，句句戳在包拯心上，他目光复杂，张嘴却无言以对，半天，终于哑然道：“臣，谢恩。”包拯将头深埋在平端的手臂之后。

　　王举正唐介等不敢致信的看着赵祯，这怎么就到了入狱的地步？甚至连王逵和庞吉都有些吃惊，虽然是松了口气，却也是险胜。

　　“陛下！”王举正等还想试着转圜，岂料一句冷冷的“退朝”传来，无能为力。

　　自包拯走后公孙策就坐立不安，他知道包拯的计划，那道疏非同小可，涉及到的太深太广。但当暂代包拯职务的户部尚书张择行带来圣旨时，公孙策反而平静了。

　　宣旨的太监走后，张择行一脸焦急，仿佛有很多话一时又说不清楚。公孙策忙请他坐下，端上一杯茶，出言相慰，让他慢慢说。

　　张择行长叹一声：“你们家的包御史，我算是服了他了！”遂将朝上的事一五一十的复述一遍。公孙策听后点点头，二人所感略同的相视一苦笑，张择行又问：“希仁是怎么想的？”

　　公孙策一抚胡须，道：“大人为此事忧心甚久，若没有庞吉等人的推波助澜，也还不至于此。但他秉性如此，不屑回转。”

　　“包拯是语不惊人死不休，怪不得欧阳修说他‘刚直有余，思虑不熟’，以往当面斥问大臣就算了，这次连皇上也挨了‘包弹’。 ”张择行又急道：“只是如今如何是好？官家不会一怒之下……”

　　“事情虽然看似严重，但学生却觉得尚不用悲观。首先，陛下并没有给出明确罪名，也无后续交代，这便是空间；其次，问题的症结还是在陈州，只要此处有所突破，包公之围不难解；再次，包公是过于激进了，但官家仁厚，且看得分明，不会为了这点子事就真的怎样包公的，能判便能赦。”公孙策说着捻了捻胡须，眯着眼睛道，“有两个办法。”

　　“什么办法？！”

　　公孙策缓缓道：“其一，认错。包大人承认失言，恳请皇上开恩。”

　　“这不可能！”张择行摆手道，“要是别人可能还行，希仁？第二个办法呢？”

　　“八贤王。”

　　张择行拍掌道：“对呀！王爷一句话就好办了。”

　　公孙策接着说：“不是找王爷此时向皇上说情，而是等证据确凿，王爷只消表个态就可以了。急事须缓办。”

　　看着公孙策一派从容，张择行都不知该作何反应，半天才发出感叹：“……我服了。好，先生谋划，届时如有需要我一定义不容辞。”

　　公孙策站起身来，郑重一揖，千言万语，无需多说。

　　王逵的院落中，几株海棠郁郁葱葱，枝舒叶展，或直或曲，或斜或正，丹朱点点，无甚花香却弥漫开来一丝清新之气。

　　庞吉站在窗边，看着海棠道：“此处海棠堪称一绝，‘人世不思灵卉异，竟将红缬染轻沙’公好雅兴。”

　　王逵笑道：“恰逢贵客，花也知人心意。我也是不经意间才发现花满枝头，故特请相公前来赏花叙谈。”

　　“赏花叙谈确是一桩乐事。”庞吉转头对王逵微微一笑，“如今花开繁盛，实是因主人栽培得当而心怀感念。”

　　王逵听出庞吉既暗指当初自己引荐庞贵妃的事，又指今日合作除去包拯之事，故心中冷笑，说话却益发恭敬：“哪里，好花并不在乎时地，却一定在乎赏花之人。”说罢便邀请庞吉至小几品茶。

　　庞吉慢慢踱步到厅中坐下：“如今总算了却一桩心事。”王逵适时奉上一盏茶，庞吉端起茶碗啜了一口，缓缓抬头，闭目道：“好茶。”

　　“武夷茶，山泉水，用银瓶运来的。”王逵有意说这些。

　　庞吉把玩起瓷质茶器，缓缓转动，又轻轻敲了敲，赞道：“不愧是柴窑。”

　　“庞公若是喜欢，我这还有一套，就权作薄礼了。”

　　庞吉未作表示，转而道：“今日之事实乃侥天之幸，蒙陛下垂怜，元长也功不可没呀。”

　　“哪里哪里。”王逵知道庞吉已然收下了，停了一下继续说，“其实还有一事要找宣徽使商议。”

　　庞吉示意他继续。

　　“您也知道陈州的事，只是之前收到消息说，一个自称展昭的人在那边很不安分，私设粥棚，还调查民事，公以为该当如何？”

　　“……应该不是展昭本人，但和开封府脱不开关系。”庞吉一脸凝重，如此细节他倒真的不曾留意，但事已至此也需要有个决断，而且还要迅速，以免夜长梦多。“好在包拯已经下狱，不如将那所谓的展昭……”说着，庞吉作了一个斩的手势。“那知州办事可靠吗？可以先除去任中师，再设计‘展昭’，假托民怨，将罪名全推给他们。”

　　王逵要的就是这句话，却也装作略微思考的样子，遂点头道：“如此也好，任中师我倒是之前就做了安排的，相公请放心。”

　　“如果事情压不下来，要断的干净，丢车保帅。”庞吉又啜了一口茶，“虽然宫里有贵妃和阎阁长斡旋，但这次不丢掉几个小卒是过不去了，只是，一定不要留下把柄！”

　　王逵知道，庞吉所谓的把柄最重要的是指和他自己的联系，别人如何都无所谓，只要他自己能躲的开就好。王逵面上恭恭敬敬，心想这种事岂是想甩就甩的。但可恨在庞吉太狡猾，鲜少留有把柄，即便此间事发，也难伤其元气，只怕将来自己上不了他这条船。

　　送走庞吉，王逵对着亲信道：“写信叫公子辞去官职，把老夫人送回老家去。给穿宫的阎阁长送去两千贯。”

　　“大人这是何意？包拯已不在话下，和他一气的清流也受到打压，剩下的不就好说了？”

　　王逵看着满窗海棠：“将包拯关押却并无罪名，又派张择行暂代，皇上不是真的要动他。况且八王千岁还没出面，他虽然不理政事一直清修，但朝堂人士这么大的变动他岂会不过问一二？庞吉有个得宠的贵妃自然有资本高枕无忧，真正有事，是不能指望他的。”

　　“可公子未必会答应照办。”

　　“那就是他的定数了。这小子不在我身边着实也惹了不少祸端。他做江南西路提刑时，因为怀疑就唆使人告发卞咸在任时的所谓罪行，先后监禁五六百人，连带着我都被包拯弹劾。做父亲的保得了他一时，却保不了他一世，况且现在我自身都难保了……这些年来，我的所为，孰为情势所逼，走到这一步，归根到底不过是图个封妻荫子。物极必反，盛极必衰，”说着，他指了指怒放的海棠，“你看着，此时的繁花似锦，不过须臾便落地化泥。万一过不去这个坎，你就放聪明些，走吧，越远越好。”

　　“叫人把落在地上的花扫了罢。”