《明烛向晚（双重生）》未夜晴岚

25、兵营火药 入夜前，她

　　昨日卯时。

　　天色早已亮白，孟阳城东街乱成一团。

　　昨夜悦君来酒楼那场大火虽已扑灭，可酒楼上空仍有一缕一缕的灰烟在晨风里缓缓升起，远远看去，像是谁家屋脊上覆了一层薄雾，只是那雾是黑的，带着呛人的焦苦气。

　　原本在孟阳城中极有名气的酒楼，如今已烧得不成样子。

　　楼前铺地的青石缝里还积着昨夜泼下的水，黑灰与泥浆混在一处，被来往的人踩得斑驳狼藉。偶有几片被火舌舔卷了边的纸页，被风带着在街面上翻滚两圈，才又轻轻落下。

　　百姓们都围在街道两侧。

　　有昨日亲眼见着火光冲天的，也有今晨特地赶来瞧热闹的。众人远远指着酒楼，压低了嗓音议论。

　　“听说火是从楼上先起的……”

　　“岂止是火，昨夜还有爆响呢，我家离着两条街都听见了。”

　　“这等动静，怕不是单纯走水吧？”

　　“嘘，小声些，官府的人来了。”

　　一声低喝之后，街上果然起了动静。

　　几名巡检司的差役先一步赶来，手里提着铜锣与木棍，把原本挤在酒楼前的闲人一点点往外赶。紧接着，一队捕快穿过晨雾快步而来，靴底踏在青石上，发出整齐而急促的声响。

　　为首之人，正是武肃。

　　他今日穿了一身深色窄袖劲装，外头罩着玄青披风，腰间佩刀，神色比平日更严肃几分。

　　起初，悦君来失火的消息传到太守府时，武太守闻讯，立即点人马赶去封楼查验。

　　武肃却按住他说：“爹，路人都说这火起得蹊跷，有爆炸声，定是有人故意纵火。若是立刻去查，里外封住，反倒不易查到真相。此刻火势正盛，街上人来人往，若官府此刻就大张旗鼓封街查验，反而会让他们有所警觉。倒不如先让火势扑灭，待明日天亮之后，再派人去查。那时城中一切如常，反而更容易查出端倪。”

　　听闻武肃的分析，武太守沉默片刻。他对这个儿子一向颇为器重。武肃自幼聪敏，做事也谨慎，比许多年轻官宦子弟更沉得住气。这一番分析，也并非没有道理。

　　于是，等到今日卯时，武肃才奉父命带着十余名捕快赶到东街，封锁悦君来酒楼现场。

　　“围起来。”

　　武肃只说了三个字。

　　十余名捕快立时分散开来，将整条东街两头堵住。闲杂人等一律不得靠近。悦君来门前原本嘈杂的人群顿时往外散了几圈，只敢远远伸着脖子往里看。

　　不多时，一顶官轿在街口停下。太守府推官程大人从轿中走了下来。

　　程推官年近五旬，在孟阳断案多年，素来老成持重。他下轿之后先抬头看了一眼悦君来烧毁的楼体，眉心便已拧了起来。

　　“进去看看。”

　　武肃陪在一旁，低声应是。

　　两人带着几名捕快，一道踏入酒楼。

　　酒楼大堂里一片狼藉。原先摆放整齐的桌椅大多已倒伏在地，有的只剩三条桌腿，有的干脆烧成了一团焦黑木块。柜台后头的酒坛碎了大半，酒水渗进地面的灰烬里，混着炭屑，散出一股又涩又腥的焦酒味。昨夜灭火时泼下的大量井水尚未流尽，堂中地面到处都是泥泞积水，踩上去又冷又黏。

　　几人顺着被火熏黑的楼梯一路上去。

　　越往上，烧焦的气味越重。

　　到了楼上，眼前的景象更是触目惊心。

　　最里侧那几间客房几乎已经烧穿。窗棂塌了，半面墙熏得漆黑，地上散落着焦裂的床板和碎瓦。靠里的那一间尤其惨烈，门框都被烧得变了形，屋内床榻附近的木地板更是炸得开裂翻起，像被什么从底下猛然掀开一般。

　　程推官蹲下身，仔细翻看地上的焦木与灰烬。

　　武肃也跟着沉下目光。

　　他们都看得出来，这绝对不是寻常起火。

　　若是烛火失慎，火势多半是由一角渐起，再顺着帷幔、木梁一路蔓延。可眼前这屋子，分明是先炸后烧。尤其床榻四周，碎裂得太厉害，远比别处更重。

　　不多时，一名捕快自灰烬中拣出几粒黑色残渣，忙递到程推官面前。

　　“大人，像是火药渣。”

　　程推官伸手接过，放到鼻下轻轻一闻。

　　他的脸色立时沉了几分。

　　“火药。”

　　另一名捕快也在床板底下翻出些没烧净的细碎颗粒，呈给上来。

　　程推官一一查看，眉头越皱越紧。

　　这不是街边杂耍班子用的烟火，也不是民间灯节里常见的纸药。无论颜色、颗粒还是气味，都比寻常火药更粗重、更辛烈。

　　武肃见程推官眉头深锁，追问道：“程大人，这是——”

　　程推官低声道：“军|中|火药。而且，瞧这爆炸的威力和炸后留下的痕迹，应该就是孟阳兵营所制。”

　　这句话一出，屋里几个人都静了一瞬。

　　孟阳乃大赵西南门户，城中兵营所制军|火，向来由孟阳王府统辖。尤其火药之物，管控极严，平日若有调配、挪用、试放，皆须走兵营册录，还要经孟阳王赵昉亲自点头。

　　换句话说，若这火药当真出自兵营，事情便麻烦了。

　　矛头，直指向孟阳王。

　　程推官起身，缓缓扫了一眼这间被炸毁得最厉害的卧房。

　　“火药埋在床榻附近，显然不是为烧楼而来，是冲着屋里住的人去的。”

　　武肃没有立刻接话。他看着那片焦黑的地面，心中已有了计较，却并未显露。

　　很快，悦君来的掌柜也被带了上来。

　　掌柜一夜未眠，脸上尽是烟灰，头发都还乱着，一上楼腿便软了，险些跪倒在地。

　　“官、官爷……小的什么都不知啊……”

　　程推官冷冷问道：“昨日楼上此房里住的是谁？”

　　掌柜忙道：“回大人，是一位姓肖的客官，名唤肖文。”

　　“哪里人？什么身份？”

　　掌柜吞了口唾沫：“这……小的也说不准。那位肖公子出手阔绰，住进来后便包下了整层楼，说不喜旁人打扰，连送茶送饭都只让放在楼梯口。小的看他气度不俗，像是哪家的读书公子，也不敢多问。”

　　武肃问：“昨夜起火时，他人呢？”

　　掌柜脸色更白：“昨夜太乱，小的没……没注意到肖公子。”

　　“可曾有人同住？”

　　“没有。”掌柜连连摇头，“至少明面上没见着。肖公子偶尔有来访的客人，但也停留不久，且都被他的近身护卫盯着。”

　　武肃目光一沉，“此人有近身护卫？”

　　掌柜被他看得心头发虚，忙把他观察到的、肖文的这些天住店的情形大概说了一遍。

　　程推官与武肃对视一眼。

　　很快，又有捕快回来禀报，说查到这位“肖文”先前曾在悦君来附近一家小酒楼落脚。

　　武肃立即带人赶去。可等他们推开那间客房的门时，里面早已空无一人。

　　茶盏已冷，床铺却还算整齐，没留下什么多余痕迹。窗户半掩着，晨风吹进来，将桌上一张空白草笺吹得微微颤动。

　　武肃站在门口，看了半晌，脸色愈发沉凝。

　　线索，到这里忽然断了。
　　……

　　昨日午后，在孟阳城另一头，赵暄已经找了宋晚小半天。

　　他去了所有他能想到的地方，但都扑了空。

　　后来他亲自去了悦君来，看见那已成焦架的酒楼，以及将酒楼团团围住禁止旁人靠近的捕快们。他站在楼外看了许久，却仍旧没能从那一片混乱残骸中找出一丝和宋晚有关的线索。

　　于是他又命自己从京城带来的线人分头去寻。

　　长街、巷口、城北凌河渡口、城西集市，甚至连几处偏僻的药铺和驿馆都问过了。

　　没有。

　　哪里都没有。

　　那种找不到人的感觉，起初只是焦躁，等过了午后，便一点点沉成了心慌。

　　日头渐渐西斜时，赵暄决定还是先回到宋府，不管怎样，宋晚只要现身，宋怀礼就会收到消息。

　　宋怀礼的书房里点了灯。

　　宋怀礼也没想到自己的女儿在外一整天，毫无音讯。听闻赵暄四处都找过，却毫无结果，他原本一向平稳的脸上，也终于透出几分掩不住的焦灼来。

　　书房里静得很。只听见烛火时而噼啪作响。

　　赵暄站在窗前，看着外头一点点暗下去的天色，许久没有说话。

　　孙承在外头站了很久，终于还是硬着头皮进了书房。

　　“殿下。”

　　赵暄没有回头。

　　“说。”

　　孙承低声道：“皇上出京前曾特意叮嘱，殿下至多在孟阳停留三四日，不可久留。按原定行程，明日一早便要启程回京了。”

　　宋怀礼抬起头，脸色有些复杂。

　　他自然知道，太子留在孟阳越久，越容易惹人揣测。

　　赵暄却只沉默了片刻，道：“按原计划。”

　　孙承像是在确认般，“殿下？”

　　赵暄声音淡淡，像是在说服旁人，也像是在说服自己，“入夜前，她总会回来。”

　　不管她去了哪里，总会回到宋府，或回到小宋宅。总会出现。

　　孙承不敢再多言，只得退了出去。

　　然而，夜色一点点深了。

　　宋晚却始终没有回来。

　　戌时过了，宋府前院后院的灯都亮了起来。仆役们进进出出，宋府与小宋宅之间不断有小厮往返传话。

　　每次脚步声一响，赵暄都会下意识回头，可每次带回来的都只是“还没有消息”。