《未尽风骨》明相时

17、宫外遇险

　　待莫阑与魏晋二人赶到蝉辉阁时，明月已升梢头，蝉辉阁上下内外一片人头攒动、灯火辉煌。遥遥就听得丝竹之声，清新悦耳，不比寻常。果然是京城最负盛名的乐坊！
　　“沈哥哥，这里好大好好看！”魏晋一副没见过世面的样子，看什么都很新奇，他日常跟着周曦，不是宫里就是王府，偶尔去郊外逛逛，周曦从没有时间去逛什么乐坊茶楼。
　　“里面的很多点心都好好吃！”说到点心，莫阑自己也满是憧憬，从前跟爷爷来过几次，这里的奶酪饼、薄荷糕、蝴蝶酥也各有特色，爷爷也很是爱吃，于是道：“我每样都给你来点，包你喜欢！”
　　魏晋直点头，兴高采烈跟着莫阑找了乐坊正中的位子坐下，二人点了满满一桌美食。莫阑道：“我去找秦曼瑶比琴，你若听见动静，就立刻来救我，拜托拜托！”
　　“包在我身上！”魏晋直拍胸脯，感觉人生已到达巅峰，这里的点心比宫里的糖饼好吃多了！
　　莫阑边吃着一块蝴蝶酥，边离了坐席，来到乐坊台前，果然早有侍从在那里等她。
　　“沈公子，这边请！”一名侍女举止优雅，笑意盈盈，引莫阑来到了三楼的东边的台顶之上。
　　这蝉辉阁，阁顶中空高悬，室内乐台沿四面有三层，层层皆是雕梁画栋，四面皆可做乐舞戏台，观众坐楼下品茗，四面皆可观舞听乐，晴朗时候，月至中天，观众可赏阁顶一轮明月，从而得名蝉辉阁。
　　待莫阑吃完蝴蝶酥洒衣入座，整个阁中的舞乐渐渐皆停了，就听秦曼瑶在西面台顶隔栏遥遥说道：“小女资质鲁钝，却素来爱琴，曾听说沈公子琴技高绝，有幸今日当面讨教，恳请台下诸位论公评断。”
　　底下众人多是听说今晚秦府千金要与前郡马比琴，也算名动京城一桩奇事，众人都想一睹传说中的佳人才子，所以蜂拥而来，议论纷纷：
　　“你们知道吗？我听说郡马与郡主和离，就是因为郡马喜新厌旧，恋上了秦府千金。”
　　“不得了不得了，长思郡主可是极厉害的，岂会善罢甘休！”
　　“所以才有好戏看啊，我早起就占了这里的位子，等一天了。”
　　“我还听说太子殿下也十分喜欢这个前郡马，‘春从春游夜专夜’，宠爱非常，啧啧！”
　　“你那个是秦党人造谣的，太子岂是那种人！我亲表哥可是宫里詹士院最得器重的大臣，消息绝对准确，太子每日勤政，其实特别嫌弃这个前郡马，早不理睬他了，前段时日几乎整死他。”
　　“也是，他到底曾是二殿下的女婿，必有嫌隙。”
　　高台上秦曼瑶碧钗绮罗婀娜蹁跹也算难得的美人，偏偏沈霄布衣素面，却让底下一众人等瞩目神往：“可惜了这样的人物，太子也是有眼无珠，不若辞官来我府上，我必好好待他。”
　　“汝等住口！”人群中，肃然端坐一人，一身玄衣，戴着一方半截面具，露出一双冷冷的眸光：“妄议官员，亵渎旁人清誉，论罪拘禁。”
　　“切！假正经，你不八卦，你来这乐坊作甚？”周围人满脸不屑，但又各个暗暗摄于那人周身无言的威势，也都不再说什么了。
　　就听秦曼瑶又道：“寻常的题目比试琴技，只怕沈公子这样的高人不屑。曾有人言大音希声，万物有灵，真正美妙的乐音当可感化万物，不若小女与公子各奏一曲，谁若能感化阁顶那只白猫前来，谁就算赢。”
　　众人这才仰头去望，果然阁顶一只肥嘟嘟的白猫，悠然坐那里看月亮哩！
　　“秦姑娘，我们怎知那猫之前可认得你？”却是稀罕，围观众人各个称奇，也有人不免疑问。
　　不待秦曼瑶回答，却有阁中乐坊的姑娘争着答道：“这白猫是我们阁里姐妹一起养的，日日在阁顶玩耍，不曾有机会见到秦府千金。”
　　“也罢，若在下侥幸赢了，还请秦姑娘坦诚告知昨日那枚云佩的来历。”莫阑从容说道。
　　“自然，但若沈公子输了，需要沈公子与小女签下一契，从此听命于我义父。”
　　“这不妥吧，”莫阑淡淡一笑：“在下有些吃亏，若输了岂非索性自尽算了。”
　　秦曼瑶也是微笑,玉指拈起云佩，转身要走：“那，也可以不比。”
　　“比，”莫阑咬咬牙，忙道：“此猫此月不可负，可以开始了。”
　　秦曼瑶起手清灵，叮叮咚咚颗颗音珠自指边划过，似是弯弯小溪边粒粒溅起的小水珠，缓缓流淌的溪水中，不时会跳起一条两条的小鱼儿，滑破水面，欢快又可爱。溪水清澈见底，随着溪水蜿蜒，渐渐流向池塘，池塘里的鱼儿越发多了，鱼儿阵阵，鱼鳞闪闪，五彩可爱。众人只听得琴音活泼，启承合度，婉转美妙。
　　众人都以为妙绝，看阁顶小猫伸了个懒腰，小脑袋左右摇了一摇，随着琴音“喵喵”叫了两声，几下窜到秦曼瑶琴边的栏杆上，又蜷身子起来安静地看向秦曼瑶。
　　“哇！”底下众人都以为神奇已极，当真连猫儿也能被琴音感化，轰然想起雷鸣般的掌声。
　　莫阑施施然调理好丝弦，看着底下欢快的众人，眼前忽浮现起雀翎轩里的众姐妹，琴音随手拨出，似往日重现，一众姑娘们天真烂漫，快乐不知年岁，晨起吟诗，暮时作画，秋来观月，春中赏花，却不知雪中惊变，刹那离别，终是日心中挂怀，长久牵念。众人只听得琴音一叠三叹，清婉悠长中，更从心底里抑制不住地无限怅惘挂怀，忍不住悄悄要去拭泪。
　　一曲终了，一时全场寂静，只有余音绕梁，袅袅不散。
　　那只猫儿也似入了定一般，整个蜷在栏杆原处，纹丝不动。
　　“我们姑娘胜了！”秦曼瑶身边丫鬟趾高气昂，立刻高声喊起来：“沈公子认赌服输，不得耍赖！”
　　莫阑蹙了眉头，看向对面栏杆上乖乖的小白猫，不由一声长叹。
　　“可明明沈公子的琴音更感人肺腑，怎能算输呢？”底下众人堪堪从愁绪中回归眼前，议论纷纷。
　　“可方才说好，以猫儿的反应为算。”
　　秦曼瑶笑得妩媚：“沈公子，还请移步这边签下名字，莫要拖延。”
　　莫阑一时没有法子，在几个秦府侍卫的簇拥下，缓缓走到秦曼瑶这边，案上早已摆着一副字据，就等莫阑签名。
　　众人灼灼的逼视下，莫阑执起笔，只觉得这笔若有千钧，暗暗琢磨，若秦德昭要她加害周曦，她左右与秦德昭同归于尽也就拉倒了，这样想着，又回望那只小白猫一眼，忍不住一声哀嚎：“你这臭宝宝，可把我坑惨了！”
　　话音未落，那只白猫“喵呜”一声蹿到莫阑脚边，在莫阑身边左蹭蹭右蹭蹭，最后又一下跃到了莫阑怀里，方乖乖又不动了。
　　莫阑惊喜中忙弃了笔，抱住怀中的小猫，对底下众人道：“猫儿如今主动跳入我怀中，大家看来，今日输赢该如何判？”
　　“自然是沈公子赢了！”
　　“可不是，方才猫儿不过是沉浸乐中不可自拔，与我等一样，如今看来，自然和沈公子更亲近！”
　　秦曼瑶虽仍含着笑，但目光一沉，已作冷笑：“猫儿毕竟是畜生，如今片刻已过，焉知道它还记得方才的乐音，或者它只单纯喜欢沈公子与它相类的气味。”
　　“方才只说能感化这只白猫即可，又没有限定时辰，何况大家公评胜负已现，难道秦府千金输不起么？”莫阑扬眉怼了回去。
　　秦曼瑶眸光犀利：“哼，沈公子还记得秦府就好，如今你人已落我手上，输赢与我回府再论吧！”说着，轻轻一扬手：“带走！”
　　一群侍卫迅速上前，将沈霄拿下。就在众人纳罕之时，席间一个身形瘦小的少年，如灵猴般三下两下跃到台上，出掌如风，一招一个，纷纷将沈霄周围的侍卫打倒，众人惊骇之间，只见他携着沈霄手臂，带沈霄从三层高台飘落下来。
　　魏晋带着莫阑要夺门逃跑，一楼大厅顿时一片混乱，人们惊呼拥挤，互相踩踏，阻着二人一时挤不出去，正在此时，从门外一下又涌入多名秦府侍卫，将门堵死，一个不许出。
　　“沈霄，今日你插翅难飞！”秦曼瑶冷冷一声，命道：“拿下沈霄，不论死活！”
　　“沈哥哥，她好像恨死你的样子！”魏晋急忙将莫阑护在身后，尽全力拉着她往门边移动，一面拼杀，一面抒发感慨。
　　莫阑七闪八躲，魂飞魄散：“我也是刚刚发现！”
　　魏晋纵然力大且武功高强，奈何身周多是百姓，施展不开，且秦府侍卫人多，各个手执兵刃，魏晋担心误伤百姓，但秦府侍卫不管不顾，一时多有百姓受伤。双方僵持之际，二层高台上不知什么时候已站满一圈侍卫，手执点燃的迷烟，齐齐对着众人。
　　秦曼瑶纱巾缚面，得意道：“沈霄，不如乖乖束手就擒吧！”
　　“秦曼瑶，天子脚下，这些都是无辜百姓！”莫阑还想再骂两句，奈何迷烟滚滚，很快就失去了知觉。
　　“幸好姑娘有所准备。”秦曼瑶的丫鬟看着侍卫找寻到昏迷沈霄与魏晋，将他二人牢牢缚住，分别装入马车。
　　“我本担心太子会出手，会派人暗中保护，”秦曼瑶舒了一口气：“如今看，太子当真不在意她。”
　　“可那个小男孩武功了得，应该是太子身边的魏晋，难说不是太子授意而来。”
　　“不是，若是太子授意，此时宫门已闭，必然赐二人出入宫门的腰牌，如今看是二人私下溜出来的。”秦曼瑶对手下道：“将沈霄与这小男孩送入京郊密室，务必严加看管，若有失，你们提头来见！”
　　一勺凉水从头浇下，莫阑一个寒噤，猛的醒来，头痛的要命，身周也无比寒冷。
　　“都说什么第一美女，我一直都觉得也不过如此。”
　　莫阑一抬眸，就看见秦曼瑶那双凤眼，若嗔若笑看着她，更兼她鬓发如云，肤若凝脂，实话说，当真是极好看的，莫阑笑了笑：“我也觉得，不过你不服气也没用。”
　　“是啊，”秦曼瑶阴鸷一笑：“我不像你，有个世上最好的爷爷。如若你爷爷知道你现在的处境，不知道该有多心疼。”
　　莫阑也不知道这是哪儿，只见四周阴暗潮湿，而她被牢牢缚在柱子上，齐腰以下都是泡在冷水里，泡久了，可能全身都会烂掉吧！
　　莫阑听她提及“爷爷”，心头一动，秦曼瑶想要挟爷爷？
　　“你果然也猜到了，”秦曼瑶道：“其实要你本人也没有多大用，你最大的用处，就是可以通过你控制莫休。”
　　“你想怎样？”莫阑看着秦曼瑶手心里不知什么时候多出来一把匕首，脸色越发苍白。
　　“其实我们可以合作，”秦曼瑶漫不经心地说道：“我知道你不想做太子妃，你给莫休修书一封，让他即刻回京，在早朝上说是受周曦胁迫，矫旨窜政，号令群臣让周曦退位，然后扶植八殿下为太子，事成之后，我放你们老小返乡，乐享天伦，如何？”
　　“呸，”莫阑冷笑：“你太不了解我爷爷，他一生忠君为民，就算我死了，朝廷也不能落入你们这些贼人之手。”
　　“是你太不了解你爷爷，”秦曼瑶道：“你可他世上最后的亲人，一生为国，就不能一次为己？你奶奶当年怎么死的，你爷爷真不后悔？”
　　“我爷爷就算伤心难过，可是问心无愧，”莫阑不屑地说道：“你不要白费唇舌，我们不可能合作。”
　　“哦，”秦曼瑶不慌不忙，缓缓说道：“你不肯写没关系，我帮你写，你头发，你爷爷总认识吧！”说着，手起匕落，割下莫阑一缕头发。
　　“卑鄙！”莫阑一动不能动，只能含恨说道：“事到如今，你总能告诉我云佩从何而来吧！”
　　“告诉你也没关系，”秦曼瑶漫不经心地说道：“是周炅手下罗毅军营里，一名叫锦字的士兵那里搜来的。”
　　“你们把她怎么样了？”莫阑心头一凛。
　　“一个小兵的死活，我可懒得管。”秦曼瑶包好莫阑的头发，自水边款款起身：“行了，你且在这里乖乖等着吧，看你爷爷什么时候来救你。”
　　秦曼瑶自水牢出来，已是丑时，露深风寒，这里是秦府京郊的一处农庄，平日行人就少，此时除了秦曼瑶带来的一队侍卫，更无人烟。秦曼瑶踏上马车，猛不防车里早已端坐一个人，秦曼瑶一惊，借着月色，看清来人，眸光闪了闪，神色恭敬，含笑低声说道：“公子，你怎么来了？”
　　“不来，等你翻天么？”冯征语气淡淡的，但在秦曼瑶听来，却是怒了。
　　秦曼瑶慌忙低头：“公子恕罪！昨日周曦已革了我义父的职，今日我拿住莫阑，逼莫休听命我们，才能致周曦于死地！”
　　“放了她。”冯征道。
　　“属下好不容易才把她抓来。”秦曼瑶不由急了：“周曦虽知她身份，也未格外保护，今日不过她自己溜出来的。公子还顾忌什么？”
　　冯征冷笑：“你混乱中差点杀了她，你其实是想莫阑死。”
　　“公子不过就是舍不得莫阑死——”
　　秦曼瑶犹未说完，一柄寒剑已加项上，冯征目光狠厉：“喜欢废话了么？”
　　“不敢——”秦曼瑶一颤，话音未落，忽听马车有人禀报：“姑娘，不好了，沈公子还有那个臭小子都不见了！”
　　秦曼瑶只见冯征默然瞪向她，目光如刃，心头极是害怕，忙对车外道：“废物，立刻分头去找！”
　　却说秦曼瑶刚走，整个水牢一片黑暗，莫阑越发觉得周身冰寒刺骨，正思量如何往外传消息，忽然听到几声极轻的脚步声。
　　“沈哥哥，来救你了！”极黑寂中，就见魏晋举着一个小小的火折子，沿着墙边敏捷地探了过来，不知道用什么物件几下开了牢门，又迅速解了莫阑的绳索。
　　“魏晋你太厉害啦！这么快逃出来，没受伤吧？”莫阑又惊又喜，正说话间，猛不防被人一下子从水里捞了起来，裹入一个斗篷，落入那人的怀中。
　　“闭嘴！”那人低低一斥，莫阑听出声音，噤若寒蝉，再不敢一语。魏晋在前引路，那人抱起莫阑，趁着夜色，几步跃出农庄，庄外不远的深树中，立着一匹高大的白马。那人带着莫阑直接上马，又吩咐魏晋道：“你速回宫，传人接应。”
　　“是！”魏晋得令，很快就跑没影了，嗯，看来是没受伤。
　　“看不出你好胆色，私自出宫，夜不归宿，还拐跑我一个侍卫。”周曦恨恨地说道。他堂堂太子蒙面出宫，忙活一晚，就救了这么一个臭丫头回来。
　　“殿下不也好胆色。”莫阑低声嘟嘟：“殿下既发现，来救我，也不多带些人来，万一遇伏被捕受伤，或者不测，岂不是陷大央于险境。”
　　“你能盼着我点好么？”周曦没好气：“我若带御林军来，打草惊蛇，岂能探到秦党的真实意图？”
　　莫阑忽然想到：“那殿下是故意让我被抓的？”
　　“什么话，我让秦曼瑶抓你的吗？不过将计就计，顺便套点消息。”周曦继续道：“我早知秦曼瑶与你约琴，本想魏晋陪你，可保你不吃亏，谁知秦曼瑶竟出手狠绝，险些要你性命，公然将你掳走，你什么时候叫秦曼瑶也这么恨你的？”
　　“呃——”莫阑一时想破脑袋，也没想明白，总不会真为了“第一美女”的名头？只觉得从水牢里出来后，全身冰寒彻骨，头痛已极。
　　“秦曼瑶从何得知你身份?”周曦忽然眉头一皱。
　　莫阑本想对周曦直说秦曼瑶与冯征是一伙，但无实证，恐怕周曦又以为是她胡说，更加头痛，话到口边，想了想，勉强说道：“她猜的，不过秦德昭还不知道。”
　　“厉害啊，不过她居然和秦德昭不是一条心？”周曦有些细思极恐。
　　说话时，周曦感觉身前的莫阑忽然一倒，忙一手抱住她，一手勒住马缰，一试额头，不由急了：“额头烫成这样，怎么不提？”
　　“不若殿下速骑越飞云回宫——”莫阑也觉得实在强打不起精神，蔫蔫说道：“我藏身此处，等殿下派人来接我。”
　　“哼，留你下来，只怕被狼叼走了也不知道！”周曦放缓马速：“前面不远有个华云庵，我带你去借宿。”
　　片刻之后，越飞云在庵前停了，周曦扶着莫阑下了马。深夜中，周曦拍了半天门，方有一老一小两个尼姑，睡得半醒不醒，慢慢吞吞结伴来开门。
　　“两位尼师，深夜打扰，甚是抱歉！我兄弟二人路过贵地，愚弟忽然急病，可否借宿一晚。”
　　小尼懒懒举着灯，老尼瞌睡中略抬起眼皮将他二人看了一眼，一个不像坏人，另一个紧裹斗篷面色惨白，于是双手合十，施礼道：“阿弥陀佛，先请进吧！”
　　庵中庭院不大，房舍也不多，老尼边打哈欠边向内一指：“今夜太晚，勿要嫌弃，施主请安歇。”
　　“只有一间厢房吗？”莫阑想找越飞云住马厩。
　　“凡是戏文，此处不都是一间房吗？”小尼也打个哈欠，梦游一般絮絮说道：“都一样套路。”
　　眼看两个尼姑都要走了，周曦忙问：“不知可有热水与干净衣服？”
　　“柴房右手厨房左手，佛像下有几件才施舍下的旧衣，施主自便。”说罢，二人自分头睡去了。
　　“我方才看前殿佛像前蒲团也十分软和，我去那里好了。”莫阑自忖连累周曦一晚，于情于理应该她睡外面。
　　周曦没说话，拉着她进了厢房：“躺着，我去去就来。”
　　莫阑昏昏沉沉的，躺下其实就什么都不知道了，迷糊中，似乎喝了几口姜汤，周曦将几件干衣服交到她手里。然后她就抱着干衣服继续睡，没睡一会儿，好像又有人跑来，迷糊中，一个小女孩，有些像雨轩，帮她温水擦了擦，又帮她换了衣服，然后又喝了不少苦哈哈的汤汤水水，最后，才终于睡安稳了。
　　莫阑天明之时，终于醒了过来，看看身周，是个陌生的禅房，虽仍是虚软，但比昨夜好多了，于是挣扎着坐起身来，下了床，推门出去，猛不防地上坐了个人，莫阑一惊，再一看，是周曦倚门柱子睡着了，正想推醒他去床上睡，却见他发上落了两粒小小的柏树籽，忍不住举手拂拭。就在这时，周曦忽然睁开眼，正对上莫阑清澈的目光，莫阑微微一笑：“昨晚多谢！”
　　晨光下，周曦看着莫阑终于安好地呆在自己身边，松了口气，只觉得心头温暖，也对莫阑一笑，说道：“以后再给我惹麻烦，我向你爷爷告状啊！”

　　“殿下，”莫阑看了看周曦，有些吞吞吐吐：“你对我这么好，是因为我爷爷吧？”

　　“不然呢？”周曦望着莫阑满眼是笑。

　　莫阑慌忙眸光躲闪，望着檐下松柏：“算了算了，估计是我想多了。”

　　偏周曦追着问道：“那你以为呢？”

　　“我想殿下品味脱俗，肯定不会喜欢我这样的，以后陛下回朝，爷爷和我请旨返乡，殿下索性好人做到底，在陛下面前多多美言。”

　　“你是说，”周曦有些无奈，抱着手臂望天：“我媳妇甩了我，我不仅丢了媳妇，还得帮着我媳妇跑路？”

　　“媳妇媳妇，”莫阑撇撇嘴：“你好多媳妇的好不好？昨晚你自己说的，我是你兄弟！”

　　“嗯，”周曦斜眼故意打量了一下莫阑，点头说道：“也是，瘦不拉几，傻模傻样，放在东宫里，也像个不受宠的样子。”

　　莫阑先拧巴着眉，后来一笑：“若真有这一天，我就天天往冷宫墙角一靠，磕磕瓜子，晒晒太阳，自己熬锅粥，再一手抱只猫一手抱条狗，也算乐享天伦。”

　　“想得美！”周曦忽敛了玩笑之色，转顾莫阑，认真说道：“我想你陪我。”

　　“什么？”莫阑没明白，一愣。

　　“我想陪我看风云变幻、浮世百态，陪我掌万户烟火、千里山河，陪我度秋露春风、三餐四季，”周曦深深看着莫阑：“依旧做我的太子妃，好不好？”

　　莫阑本飞扬的神色渐渐黯淡下来，垂眸半晌，认真地说道：“其实我并不像殿下想的那样，我生性与人疏离，既不恭谨也不淑娴，过不了宫里的日子，更配不上殿下。”

　　周曦叹口气，自己拍拍灰从地上立了起来，又伸手扶起莫阑，看着她的眉宇间仍是温柔：“不做我媳妇，可别指望我对你好！”

　　“阿弥陀佛，二位施主，请往斋堂来用些斋饭。”昨晚那位小尼走了过来。

　　莫阑看她眉眼有些像雨轩，忽然想起昨晚病中，定是她照顾自己的，于是恭恭敬敬行了一礼：“昨晚多谢照顾！”

　　小尼还了一礼：“不必多礼，出家人慈悲为怀，倒要多谢你家夫君，昨晚连夜进城买了许多风寒药来，正好可以施赠周边百姓。”

　　“并非夫君！”莫阑慌忙摆手。

　　“贫尼知道，”小尼万事看穿一般，笑道：“你家未来夫君，也算夫君。所谓‘未来事，未来心，何劳心’。”

　　“小师尼果然独具慧根！”周曦满眼是笑。

　　三人说话，一路经过正堂，堂中只供一尊木雕执瓶微笑的净瓶观音，案上的香炉中插了三支即将燃尽的香。周曦素来对神佛敬而远之，只是淡淡打量了一下庵中布置，莫阑定定瞅了观音一眼，微微一笑——

　　“二位施主来此，见了菩萨，不叩不拜不上香，不知是不妥？”中气十足的一声传来，一位满面容光，颇有些肥胖的老尼从堂后走了出来。

　　主宾相间毕，莫阑惯常微笑着说道：“不瞒师太说，我们来此并非看望菩萨，本就是路过。”

　　岂料，老尼听毕，立刻将眉一竖，伸手操起一支大棒要向莫阑敲去，高声喝道：“佛家境地，观音大士眼界之下，你敢将菩萨不放在眼里？”

　　周曦忙拦到莫阑身前，举手止住老尼的大棒，笑道：“师太息怒，她只是急着去用斋饭，没有不敬神佛菩萨的意思。”

　　“确实没有不敬神佛的意思，只是也没有敬神佛的意思，”周曦拦住了前面那个老的，却没有拦住后面这个小的，莫阑转眸一笑：“请问师太如何是菩萨？”

　　老尼默了一会，放下大棒，恭恭敬敬双手合十，向观音造像一拜：“南无观世音菩萨——”声音并不很大，却极浑沉悠远，余音绕梁久久不绝，让莫阑与周曦心头皆是一摄。

　　“师太好修为！”莫阑赞道：“师太当知佛法无边，佛法无分凡圣。法本不有，法本不无，莫作无见，亦莫作有见。有之与无，尽是情现，犹如幻翳。有云：‘见闻如幻翳，知觉乃众生。’在下看来，佛缘于万苦万生，不是泥塑木雕，也非空悬天界的虚神灵，佛在众生中。师太是佛，七公子是佛，在下也是佛。便是花间采蜜蜂，檐下柏树籽，都是佛！顿悟见性，即心即佛。所遇皆慈悲在心，又何必执着于一尊人为的造像？”

　　那老尼先瞪着眼听着，而后忽然大笑：“哈哈，解得切啊！倒是老尼执着了，该自吃一棒！”说着，真的又举起大棒往自己脑袋上敲去。

　　“不可啊！”莫阑与周曦忙一起上前阻止，周曦笑道：“可是师太又执着了？”

　　突然，庵门被人踢开，闯入一伙大汉，带头的高声喝道：“搜人，所有人出来！”

　　“放肆！”就见老尼操起大棒，气势汹汹迎了出来：“佛门净地，岂能容你们这些狗腿子撒野？”

　　“万柔师太，得罪了，听说你们庵里昨夜来了两个生人，只要交出这两个人，我们立刻就走！”

　　“笑话，凡是进我华云庵的香客，皆受我华云庵的庇佑！想带人走，先吃我大棒！”说着，挥起大棒就打。

　　那些大汉素来都听说华云庵老尼凶悍，开始觉得跟一个老太太对打有失颜面，各个生生吃了几棒，实在疼的熬不住时，一名大汉一脚踢飞大棒，其余几个顺势将她拿下。

　　“好生嚣张，原来也不过如此！”领头的冷笑。

　　就在这时，周曦手执着长剑缓缓走了出来，立在众人之前，睨视众人道：“我怎么不知道，我大央除官府外有谁可以随意抓人？”

　　领头颇为傲娇：“报出名来，吓破你贼胆！大央四世三公独我们秦府！”

　　周曦淡淡一笑：“可你知道我是谁，说出来也吓破你的狗胆！”

　　“那你且报上名来！”

　　“我是你大爷！”周曦说着，举剑就向为首的刺去。手起剑落，一阵竹叶纷飞，将众大汉先后打倒，救下万柔师太。

　　“我们快走，马上会有更多的人马过来！”周曦与莫阑对视一眼，正要与万柔师太道别，莫阑忽感一阵寒意，只觉得肃杀之气扑面而来。
　　一群蒙面人手举寒刃，从四面八方将华云庵包围，二话不说，直接向莫阑刺来。这群人身手不凡，气势凌厉，莫阑心中暗叹：死期到了！

　　“你还挺招人恨的！”周曦挡在莫阑身前，一面奋力挥剑迎敌，一面咬牙说道。

　　莫阑急着想挣开周曦拉她的手臂：“来杀我的，你快走，你死这里就麻烦了！”

　　“你就不能盼着我点好么？”周曦越发抓紧莫阑，眉头一蹙，迅速往上空射了一枚响箭，箭头在中空炸裂，一声尖响，金星四散。

　　众人一惊，周曦又吹了声口哨，就见越飞云迅速的“哒哒”几声，风一样直奔入庵内。周曦仗剑护着莫阑一起上了马背。那群蒙面人怎肯放过，蜂拥上来围堵，越飞云十分恼火，一声厉然长嘶，撅起马蹄子四下乱蹬，一时踢倒不少蒙面人。
　　混乱中，越飞云又是一声仰天长嘶，踩踏几下，猛一用力，冲出人群。眼看越飞云就要跑远，为首的蒙面人怒喊：“放箭，一个不留！”

　　只见一阵箭羽乱射，越飞云夺路狂奔，马背颠簸剧烈，耳畔疾风呼啸，但周曦一直在背后紧紧护着莫阑，直跑出四五里，越飞云才渐渐慢了下来。

　　莫阑忽觉得背后周曦气息怪异，头垂下来，贴到她的肩上，忙回头一看，差点吓得从马背上掉了下去，原来周曦背后竟不知什么时候中了一箭！

　　莫阑吓得一声尖叫，又急又怕直喊着：“殿下，殿下！”

　　“还没死——”周曦半晌，方悠悠一声。

　　“殿下，”莫阑眉头一蹙，拉紧马缰：“一定撑住，前面就快进城了。”

　　“嗯——”周曦有气无力答应着，就再没动静了。

　　就在这时，不知从前方哪条小路，一下子又窜出一队蒙面人，举着长刀，堵住了回京的去路。

　　莫阑见状，二话不说，忙调转马头向回跑，偏偏后方一群蒙面人骑马也追了上来：“沈霄，看你哪儿跑？”
　　说着，一刀直向莫阑飞来，绝境中，越飞云突然腾起双蹄，一声长嘶，跳了起来，带起周曦莫阑险险躲过了一刀。

　　眼看两头人马逐渐逼近，莫阑突然挣开周曦，独自跳下马背，拔下束发的簪子在马屁股上狠狠一扎，越飞云一吃痛，带着受伤的周曦横冲直闯，生生撞倒了敌方的两匹马，洒蹄狂奔了出去。
　　莫阑负手留在原处，扬眉高声说道：“你们追个快死的侍卫做什么？我跟你们走就是，抓活的总比抬个死人回去赏钱多。”

　　“看不出你小子满仗义！”蒙面人一声狞笑：“不过我主人只要你的人头。”

　　“你主人是谁？”莫阑心中诸多可疑，又都觉得不像。

　　“你去问阎王吧！”

　　一众蒙面人执刀将莫阑围堵在中间，寒刃凛凛间杀气腾腾，莫阑双眼一闭，只觉得此生还有负多人，但愿爷爷身体康健，知晓后不要太伤怀——

　　“沈哥哥！”

　　忽然极真切的一声，莫阑赶紧睁开眼，魏晋已护在她身前：“沈哥哥，我来救你！”

　　说着，拉起莫阑，犹如无人之境，几步杀出重围。那边早有大队禁军压地而来，蒙面人一见，纷纷逃散，自有军马捉拿追赶。

　　因大队人马过来，见到越飞云独自驮着中箭昏迷的周曦，立时慌乱成一团，早有御医、内侍、各级内官七手八脚将周曦送入铜辇。

　　魏晋拉着莫阑边向周曦那边追去，边满心懊悔：“都怪我们护驾来迟！方才看到华云庵腾起的信号，我等奔过去时，却不见你们人影！好容易搜到这里，如今殿下中箭，怎么了得！”

　　莫阑心中绞痛，若不是她擅自出宫，周曦断不会重伤：“千错万错，都是我——”

　　还未靠近铜辇，忽然有人拦住莫阑，面色不善：“沈大人，跟我们走！”

　　莫阑看那人服色，当是禁军统领，当下行了一礼：“不知跟大人去哪里？”

　　禁军统领冷面而答：“沈大人与太子殿下一同私服出宫，途中细节，需随我入大理寺中交代明白！”

　　魏晋抢在沈霄前面说道：“方才差点被杀的是沈哥哥，他怎么会害殿下，你们胡乱抓人！”

　　“如今殿下重伤昏迷，当时只有沈霄在场，护驾不利，总之是逃不脱干系！带走！”说着，上来几个侍卫，毫不客气将莫阑带走，直接押入天牢。

　　“沈霄，从实招来，你昨日傍晚因何与魏晋私自出宫，为何太子殿下也私服出宫？”
　　“为何昨夜你与魏晋在蟾辉楼与秦府的人大闹一场，致多名百姓受伤？”
　　“为何昨夜魏晋独自回宫，殿下与你却留宿华云庵？”
　　“你可知道来杀你的人是谁？”
　　……

　　大理寺中阴冷异常，莫阑本就风寒未愈，亦发头痛难忍。更因牵涉过多，此时心绪已乱，所以监审如何喝问，她总是漠然一句，“未经太子示下，无可奉告。”

　　纵然大理寺卿气得咬牙切齿，但也是无可奈何，几次审问无果，索性把莫阑关在天牢深处，眼不见为净。
　　如此绝了消息。

　　自进了天牢，莫阑就一直蜷在墙角，一动不动，心中难过已极，满心既懊悔又担心，既伤怀又自责，更兼天牢消息闭塞，也知道不周曦如何了，千般想法万种思绪，若是她把周曦害死了，于国于民，真是万死难辞其咎，种种后果不堪设想。如此心气郁结，亦发病症加重，奄奄病倒在狱中。狱中巡视的狱卒不久发现她重病，想到沈霄到底是太子身边的人，不敢怠慢，立刻回报了狱长。正是深夜，狱长梦中被叫醒颇有些不耐烦，随手划批一张请医单命人去太医院请医诊治，太医院的夜间值例大夫一见是天牢犯人的，心中就老大不愿意半夜出诊，以请医单未加“急”字为由，拒绝出诊。可怜那个小狱卒一夜在皇宫里奔跑，既无人理睬，也无人感激，一肚子郁闷，索性自己溜到假山洞里睡了一觉，待到日上三竿，才又到太医院请大夫。

　　好容易一个胡太医勉强随他进了天牢，远远瞥了莫阑一眼，便道：“不中用了。”本来连方子也懒得开，后来忍不住又瞧了莫阑一眼，看她年纪轻轻，眉清目秀毫不像个恶人，恻隐心起，才为她把了把脉，而后掩口一笑：“嗨嗨，看错了，只是寒症重了些，一时死不了。”说着，龙飞凤舞写下几剂平常用的草药。
　　其实，还是在天牢里懒得费神，辰时三刻还要太医院诸太医一起为庄良娣安胎会诊呢！如今最得宠的主儿，岂能误了她？

　　胡乱瞧过了，将太医院去天牢会诊的一应手续行过一便，该署名的署名，该备分备分，例行公事一趟。要知道，天牢里误诊或是死个囚犯，事情可大可小，狱卒与太医院只要例行手续完全，不论是否药到病除，却也足够自保平安。

　　如此，昏昏沉沉中的莫阑被第二次灌药之后，忽然清醒了些，只觉得上腹剧痛难忍，实在克制不住，一口鲜血喷了出来，这尚且不算，不过片刻，接二连三，吐血不止，倚在墙角边，只觉得浑身虚脱，犹在人间，犹不在人间。

　　“哎呦，老子睡个觉也不安生，吵死了！”一个老头睡眼惺忪，隔着上方的栅栏懒洋洋地说道。

　　原来隔壁牢房竟还住了个老头！这么久没发现，莫阑也顾不上发窘了，实在没力气：“抱歉——”

　　“抱歉顶屁用！”老头没好气：“你过来。”

　　原来莫阑与那老头的牢房是一间，中间隔了半截砖，上面半截是木栅栏隔开。莫阑有些迟疑，但还是往老头那边凑了凑，老头忽一手伸过栅栏，对着莫阑后背几个穴位“嗖嗖”点了几下，莫阑瞬间觉得腹痛好多了，血也止了，不由心生感激：“多谢伯伯，您真是神医！”

　　“我哪算神医？”老头又回到原地躺下，淡淡说道：“恰巧只会一招望舒止血。那庸医下得什么虎狼药，你方才是因为药性太猛烈，伤了胃罢了。”

　　“可是‘前望舒使先趋兮’的‘望舒’？”莫阑心中一凛，望舒是父亲的字。

　　老头一惊：“你怎么知道这句？”

　　“莫大人是我师父，怎会没听过莫少将军的字？”

　　“我年轻时在莫少将军军中，那时战场凶险，战士受伤流血是常事，莫少将军就找军医研究了一套止血的点穴法，战场急救甚是管用，可惜，我现在只记得这一招。”

　　莫阑不禁感慨，冥冥中，竟是父亲救了自己一命。

　　“哦，你小子不就是沈霄么？你不是太子宠臣，怎么落到这般田地？”老头忽然认出沈霄来。

　　“一言难尽——”莫阑一想起周曦生死未卜，情绪又低落了下去。

　　“小孩子家，多大点事，一副生无可恋的样子，”老头说笑着，砸给莫阑一个小小的纸包：“看在你是莫大人徒儿的份上，给你个糖吃！”

　　“伯伯，你坐牢还带着糖啊！”小小的一块糖，含在口中，莫阑还真觉得好了一点，有了些精神：“你是怎么进了天牢？”

　　“我么？还不是拜太子所赐，因带头罢朝被打入狱中，”老头跷起二郎腿：“如今是罪臣，几天前我可是堂堂巡检百官的司隶台大夫。”

　　原来还是对头，莫阑想起她去秦府传太子令那天，这位司隶台大夫穆愚还当真在列，不由感慨：“但不知穆伯伯因何罢朝，难道当真相信七殿下为了太子位杀了二殿下的说法？”

　　“你才多大？要知道朝堂最是虚伪的地方，很多时候高台宣说的都是假象，越是敲锣打鼓公布四方，越是其心龌龊，不过是当权者抢权夺势倾财夺利，哪有多少干净的。”穆愚反正也不打算出去了，一肚子怨言刚好宣泄一番：“几位殿下是我们看着长大的，七殿下本性如何，其实满朝皆知，但如果任由七殿下坐稳了太子位，必然瓦解秦党，皮之不复毛将焉存？”

　　“穆伯伯，想你为官多年，资历眼界在百官中已属难得，难道不知道，‘所当乘者势也，不可失者时也’，你既相信太子人品，又何必跟着秦党一同抱沉，良禽择木而栖，倒不如转投太子。”

　　“其实坐这监中也没什么不好，一日三餐给啥吃啥。那些热闹，我看腻了，眼不见为净。”穆愚一声叹：“何况，很多时候，我们身不由己。”

　　“穆伯伯，你是受人胁迫？”莫阑心念一动：“或者说，受人胁迫与太子作对的不止你一个？”

　　“臭小子，捡你一条小命回来可不是套我话的，要不是莫大人徒儿，我可懒得理你。”说罢，自去睡了。

　　莫阑却在心中反复斟酌方才穆愚的话，总觉得穆愚不像贪财贪权之辈，似乎是另有苦衷，却不能说。如此分散了些精神，浑身倒不那么难受了，浑浑噩噩中，竟睡着了。

　　忽然，就听牢门“咣啷”一声打开，莫阑惊醒，满额虚汗。

　　几个侍卫立在门前，传话道：“沈大人，太子要见你！”

　　却不知，莫阑走出天牢才发现还是深夜，寒风料峭，侍卫们看她病仄仄的样子，索性备了一架布辇，抬起来就往汇英殿里跑。

　　一路上增设了不少侍卫，阖宫戒严。遥遥就能看见汇英殿内外灯火如昼，殿外肃然长列了众内官外臣，殿内众内侍宫女往来穿梭，行色苍促，一声不闻。莫阑的布辇直到寝殿门外停了，莫阑一步步往内走，浓浓的药味扑鼻，寝殿外间守着几位奉仪，莫阑行了礼，来到内室，蔺皇后亲自坐在床边，边上一左一右侍立着庄良娣与杜良娣，一个捧药，一个捧着面巾。

　　莫阑只有大礼跪下：“罪臣叩见皇后娘娘、太子殿下、杜良娣、庄良娣。”

　　蔺皇后等三人只做没看见她。周曦轻轻开口，声音有些沙哑：“母后，你们辛苦了，请歇息去吧！”

　　“曦儿，你刚醒，有什么事非得现在见沈霄？”蔺皇后亲自领着众太医、侍妾、内官们守了好几天，眼看着周曦几度凶险中好不容易醒了过来，一睁眼，只要见沈霄，满心欢喜直转成一腔不悦。

　　“你们先出去！”周曦再次开口，这次口气中隐隐几分威势，不容驳回。

　　蔺皇后等无法，只有先出去，不过每人都怨愤地看了沈霄一眼。

　　等她们走完，周曦沉沉地一声道：“阑儿，过来。”

　　莫阑方走近前来，几日不见，只见他虚弱地靠在锦榻之上，清瘦了不少，愈显得轮廓分明眉目冷峻。

　　莫阑不由眼睛一红：“是我害了殿下！”

　　“小傻子，怪我自以为是，低估了歹人，没有护好你。”周曦一眼也看出莫阑憔悴不少，心中不知哪里一痛，不觉中声音已是异常温柔。

　　“殿下伤口还痛吗？”听得这般温和的声音，莫阑亦发难过，泪水像断了线的珠子一样滚落下来。

　　“早就不痛了，”周曦看着莫阑哭了，忙赔笑道：“真不痛了，不信你给我一拳试试。”

　　“微臣不敢，微臣刚从天牢放出来呢！”莫阑双眼含泪，哭笑不得，忽然想起一事：“司隶台大夫穆愚，殿下对此人可有印象？”

　　周曦想也没想：“他领头罢朝，我把他给关了。”

　　“巧得很，我和他关在了一起。”

　　周曦立刻说道：“他没伤害你吧？”

　　“恰相反，穆伯伯倒救了我一命，我看他并非奸吝之人，与殿下作对或者另有原因，殿下不如派人查一查，还有一起罢朝的众官员。”莫阑眉头一锁，究竟是什么原因，能让一班大臣不惜前途性命，跟天家叫板。

　　“好！”周曦向外说道：“来人。”

　　立刻进来两名内侍，周曦道：“传太医。”

　　莫阑直发愣:“传太医做什么？”

　　周曦继续对内侍说道：“把沈霄带回昳策宫，着太医好生诊治。再传方道平过来，先把穆愚一案的卷宗还有他相关所有的档文都带来。”
　　说罢，才转顾莫阑：“今日脸色像鬼一样，怪唬人的，猜也能猜到，若不是穆愚出手，你怕出不了天牢了。”