《未尽风骨》明相时

16、曲水流觞

　　话说莫阑每日仍在罢朝中，虽不用早朝，但每日看见冯征在朝中左右逢源八面玲珑，心中总觉得不妥，如今眼见周曦与他也格外亲厚起来，再也不能隐忍不发，终于还是决定把自己所知关于冯征的底细，去告诉周曦！待她到了汇英殿，才发现全不是时候，就两个当花瓶一样摆着的宫女，周曦根本不在殿中，只听见殿后一阵兵器“琅琅”作响，一群人一阵阵高声叫好，掌声如雷。

　　莫阑循声也来到殿后，就看见一大阵的太监御前侍卫们围成一圈，当中周曦与冯征两个人都穿着常服，紧束起广袖，衣摆也系在腰间，两人正一头热汗的切磋剑法。莫阑的心不由一紧，早在二王府冯征就主张杀周曦，他不会要趁这时候谋害周曦吧？

　　强按下一阵心头骤跳，莫阑凝神看去，只见冯征剑扫连环，荡去周曦的一招泰山压顶，悠然落地，双眉一扬，向周曦问道：“若猛虎不遵训诫？”

　　周曦朗朗一笑，一剑直取他正心：“擒贼擒王，拿为首是问。”

　　“为首刚硬，拒不从令！”冯征并不躲闪，举剑生生接招而来，两柄重剑拼力相接相缠，火石电光飞溅，一众围观的人俱看得忘情忘境，鼓劲呐喊也尽忘了，瞠目结舌，屏息住气，全场顿时沉静下来。

　　周曦腕力越加，对方逼来阻力越大，索性虚晃一招，回剑相横，漂亮地挥出一式探龙出海，向冯征上首刺去：“不从令者去首！”

　　一众太监侍卫惊看周曦化除险境，回过神来，轰然叫好，继续高声助威。

　　“不仅去首，”冯征飞身闪过周曦一剑，跳落周曦身后，瞬间左右连刺，一式秋风扫落叶潇洒干净至极：“羽翼不留。”

　　冯征剑势之灵动精妙，众人各个看得目不转睛，挥拳擦掌，叹服之至！

　　周曦略一迟疑：“羽翼丰厚，拔之不尽。晾翅反扑！”言毕，展剑再刺。

　　“骨肉离析，斩断干净！”冯征猛的脸色一沉，一剑劈下，剑锋徒然用力，要把周曦手中的剑向外拔去，周曦虎口一震，迅速回力护剑，迅雷不及掩耳之际，剑锋硬是被冯征削断一截，腾的向天飞了出去。

　　只听人群外一声惊呼，那半截剑头不偏不倚，正向莫阑所立之处刺来，莫阑原看得出神，猛发觉势头不好，急忙一边躲闪。就感到耳旁“嗖”一声凉风飞过，半截剑头险险擦着她的耳畔直插入她身后的廊柱上，足插进去三寸深。周曦冯征没想到莫阑站在那里，见状皆是一惊，立时赶出人群，一齐来到莫阑跟前。

　　“你没事吧？”周曦一身热汗一惊之下迅速转凉。看着莫阑饶有后怕的摇了摇头，周曦眉头一皱：“以后不准看人练剑。”

　　莫阑一愣，多少时候有人练剑会出现今天这样的事？以后都不准看，也太过分了吧！于是拱起袖子说道：“殿下，今日情形极其偶然，纵然微臣时运不济，总不至于次次都被误伤吧？”

　　周曦一面拭汗，一面低斥：“还想遇上几次，你几条命？”

　　莫阑无语，暗暗白了他一眼，太子了不起啊！以后看别人练剑，你管不着！

　　“嗯，”周曦忽然又想起来了，奇怪的看着莫阑，问道：“你来这里有事么？”

　　莫阑忍不住偷瞥了冯征一眼，只见他一双黑漆漆的眸子正冷冷地盯着她，目光碰触，莫阑心中直发虚，断然不能直说来意，只有编了句谎话应付周曦：“微臣路过殿外，听得阵阵叫好，心下好奇，就溜了进来看热闹。扰了殿下的兴致，微臣这就告退！”

　　“沈大人今日不是在阁中留值么？大约是在下记错了。”冯征舒展眉宇，“呵呵”笑着，貌似无意地问了一句。按例，留值的官员是不得擅自离开紫清阁的。

　　莫阑暗恨冯征阴险，当下也只有垂首告罪：“是微臣的错，微臣心存侥幸出阁游玩，下次再不敢了。”

　　周曦目光迅速扫过莫阑冯征二人，“哼”了一声，绷起脸向莫阑训道：“这还了得！既是留值怎么能随意溜达！孤这里一波未平一波又起，若是被些别有用心的人看见，又要大作文章了！既然众人都看见你出来了，你就替孤办趟差，去秦德昭府上传个太子令。若再有下次，孤定不饶你！”

　　四面翠盖层层，芳菲如锦，嶙峋怪石之后，一群乐工执着各样乐器，或抚或吹，或击或敲，乐音轻柔婉转，随风飘送。中间一带激流，明净清澈，九曲回环。一只精致的玄色漆杯，盛满醇醇美酒，悠悠缓缓，在水流中盈盈漂浮。

　　刚好酒杯在水中漂流至一弯曲处，被阻隔停滞下来，水流边，众人立时拊掌大笑，刑部侍郎石碣首先说到：“哈哈，如今朝廷已是唯秦大人马首是瞻，今日盛会又是拜秦大人所赐，理当秦大人先饮！”

　　秦德昭自水中取出酒杯，但笑不语，一饮而尽。

　　众人连声叫好，御史台大夫范洲好容易挤到秦德昭身边，弓着身子忝着脸笑道：“按惯例，开饮者首歌老曲一首，下官愿为大人鼓瑟！”

　　秦德昭淡淡瞥了他一眼：“不必，小女琵琶相和即可。”

　　紧挨着秦德昭立着的，正是他的义女秦曼瑶，十八九岁年纪，眉如墨画，目若点漆，修长身形，十分明艳动人，更难得是她应对诸位高官贵客，举止大方自如，言笑亦是十分从容老成了，让在场所有人不得不另眼相待。丫鬟替她取来琵琶，秦珺略略调了音弦，转首望向义父。

　　“就孟德的《薤露行》了。”央朝王公贵族行乐，总免不了诗乐歌舞，秦德昭一门四世三公，因此这些行乐场面，他是轻驾就熟，甚至是颇有些能歌善舞。

　　只见秦曼瑶敛定神思，修长的十指如行云流水般，在琵琶上划落开来，铮铮铁音一出，已是不凡。只听秦德昭踏着节拍，扬了扬眉唱道：

　　“惟汉甘二世，所任诚不良。

　　沐猴而冠带，知小而谋强。

　　犹豫不敢断，因狩执君王。

　　白虹为贯日，己亦先受殃。

　　贼臣持国柄，杀主灭宇京。

　　荡覆帝基业，宗庙以燔丧。

　　播越西迁移，号泣而且行。

　　瞻彼洛城郭，微子为悲伤。”

　　秦德昭嗓音激扬嘹亢，中气十足，抑扬顿挫恰在其处，与秦曼瑶的琵琶甚是相得益彰，一曲歌完，立刻赞声如雷。

　　司隶台大夫穆愚拊掌高赞：“侍中一曲，振聋发聩，警然吾心，怆怀激烈啊！”

　　“好一句‘微子为悲伤’，”黄门侍郎也立即附和道：“昔日汉末，帝位摇荡，奸佞弄权，致天下大乱，生灵涂炭。如今我大央，亦是在这样的风口浪尖之处，一招不慎，就被人谋去权柄。”

　　“若不趁他羽翼未丰，先施以颜色，叫他知难而退，日后就再难有吾等出头之日了！”

　　“那时万民遭殃，华厦将倾，国何以国？”

　　众人皆大抒感慨，独秦曼瑶蹙了眉头，说到：“父亲，如今众臣纷纷罢朝，太子那边会有怎样的对策呢？”

　　“他能有怎样的对策呢？老夫是看着太子长大的，他自小敦厚，如今罢朝的多是掌控厉害职权的资深官员，牵涉甚广，他断不敢真动手的。多半是再颁恩令，对众臣逐一安抚厚赐，温言婉语规劝求好。到时候，只要压尽了他的风头，掐灭了他的气焰，往后他对吾等自会言听计从，吾那时再重返朝堂不迟！”秦德昭淡淡笑道，眉宇间已是洋洋满满，志在必得。

　　“就是，必要太子三请四邀之后，秦大人方能再返朝堂，助他料理国事！”众人正颌首称是，有下人忙忙跑来禀告：“老爷，太子派了沈行书来传太子令，人已经到西花厅了。”

　　“哈哈，秦大人就是料事如神！这么快，太子就坐不住了！”众人又是一通得意大笑。

　　“传老夫的话，老夫在后花园饮宴，若有太子令，就自己过来传。”秦德昭目光颇是轻蔑，命人将酒杯斟满投入曲水之中，一面“呵呵”笑道：“来来，莫扫雅兴，吾等继续……”

　　莫阑小时候其实也见过几次秦德昭，好在长大以后就再没有近距离说过话，她倒也不怕秦德昭会认出她来。在西花厅略等了一会儿，秦府大总管满脸带笑的迎上前向莫阑施了一礼，说道：“行书大人，后花园中景致幽美，我们老爷特在花园中恭候大驾。”

　　莫阑不由心中生疑，客客气气一笑：“不拘哪里，本官传了令便走。这花厅也很好，烦请秦大人略为移步。”

　　“大人啊，我们家老爷脾气就是如此，他诚心邀你过去，若不把你请过去，回头必要为难我等奴才了。”堂堂秦府大总管说话委婉如此，让莫阑越发好奇秦德昭葫芦里要卖什么药，去花园便去花园，难道还怕他不成！

　　秦府总管在前带路，莫阑领着几个同来的太监随后。果然秦府中又是一番气象，修葺极是精细干净，远观气象大方，近看不起眼的角落中，不时就有极名贵的花木。与秦府相比，二王府就像是要把一切华丽尽展于人前的爆发户，秦府则低调含蓄许多，不凡在大处气度上，不经意中闪露着奢华。

　　将入园中，莫阑就闻得满耳笙歌，众人喧笑，不由眉心轻轻一皱，这次怕是有好戏看了！

　　一道阳光射过层层花荫，众人只见踏着光影缓缓步入一名少年，面容如玉般清朗，身上浅紫色官府略显宽大，但行动处，衣袂飘飘，更衬得他气质超凡，潇洒如云。众人眼目一耀，一瞬间皆是屏住了气息。

　　少年随意而又温和地带着微笑，放眼扫过在场的每一个人，不卑不亢地向众人施了一礼：“在下左行书沈霄，见过秦大人与诸位大人。”

　　众人这才讪讪回了神，只看秦德昭的脸色行事。只见秦德昭安然坐在位子上，慢吞吞品着杯中美酒，没有要站起来迎接意思。半晌才故作关切地问道：“哦，原来是沈行书，好久不见！太子罢你早朝多久了？”

　　果然是个老狐狸，见面就当众揭人家短。

　　众人一片讥笑声中，莫阑面不改色，依旧笑道：“回大人的话，大半个月了。在下真是荣幸得很，一个六品小官，还劳秦大人带病在家中记挂着，真是感佩万分！人人都说秦大人对朝廷殚精竭力，对下属同僚体恤爱护，真是分毫不错。”

　　秦德昭只觉得自己一巴掌下去，打得软绵绵的，沈霄不痛不痒不生气，自己还扣得一头高帽子回来，隐隐透着讥讽的意味。于是又慢条斯理地笑道：“尽捡人爱听的说，难怪太子一定要留你在身边。”

　　秦德昭言毕，立刻有人捂嘴笑着直点头。

　　“人各有所喜，太子明睿宽仁，在他那里所言诤直些无妨，到秦大人这里，说话自然要恭顺些，若只管建意直言，只怕惹得秦大人不快。”莫阑淡淡而笑，从容而答，只是秦德昭的脸色越发难看。

　　吏部侍郎石碣马上寒了脸怒斥向莫阑：“你这从小砍柴长大的野小子！我们这里任是谁的官阶也高过你好几级，你粗卑低微还不自量，对着秦大人竟敢口出狂言！那日的针刑不痛了么，竟忘了你那里在刑部大牢里的怂样了？”

　　“石大人，”莫阑向石碣处瞥了一眼，目光并不锐利却明耀得叫石碣眼前一刺：“在下虽出自寒门，却并不知哪里卑贱见不得人？在下虽官阶低，可奉太子令而来，应秦大人所问而答，不知哪里不自量了？你滥施酷刑，陛下回京时，在下定要御前分说明白！”

　　数代公卿怎样了？显富显贵，还不都是赖祖上传下来的？不过就是为保住世代相承的富贵，士族之间拉帮结派相互支持，打压排挤庶族寒门子弟，居心才真正卑贱见不得人呢！

　　一时众人冷了场，无人答她，恰巧流觞在莫阑的跟前停了下来，莫阑不屑地笑着摇了摇头：“所谓流觞曲水，必要幽林僻静处，天然生成激湍清流，或把酒弄月，或临风徐吟，总要心怀坦荡，快意于山间灵动之趣，淡出人世纷争方才是个中真味。”

　　这里尽是人工穿凿，尽是一群附庸风雅，蝇营狗苟的迎奉拍马之徒，恶意扰乱朝廷，居然还在一处摆起清流士大夫的架势，好生讽刺。

　　这一群人向来都自恃甚高，眼中无人，如今平白被个毛头小子一番针砭，个个胸中怒火腾腾，横眉冷对正要群起反击，莫阑不紧不慢举出太子令，高声宣道：“太子令！”

　　一群人肺都要气炸了！这个臭小子狐假虎威，虽然群臣接太子令不得不下跪，可是眼前却是明明也要向手执太子令的沈霄下跪。众人恨得牙痒痒，履底使劲研磨着脚下的地皮，迟登着就是不想跪下。秦德昭缓缓从位子上立了起来，瞪向莫阑。

　　“对太子令不敬，即谋反罪！”莫阑直视着秦德昭，你总不至于现在就要谋反吧！

　　果然，秦德昭身边一个容颜秀丽的女孩子默默上前，莫阑看她目光如水，神色淡定，搭手扶住秦德昭的胳膊，秦德昭这才不情愿的与她一起跪下了。莫阑心头一凛，竟然是她！竟然是那个经常出现在冯征身边的姑娘！莫阑想起，爷爷曾跟她说过，秦德昭甚是看重其义女秦曼瑶，只是万万没想到秦曼瑶竟与月国勾结。

　　其余人看秦德昭跪下了，也纷纷跟着后面，只好跪下了。

　　太子令内容颇简单，就是宣秦德昭即刻进宫，不得有误。宣毕，莫阑稳稳站定，双手捧着太子令，也不把太子令给秦德昭，也不叫他们免礼，直到秦德昭脸色铁青，领着众人勉强磕足了三个头，这才得意地将太子令交到秦德昭手上。

　　“沈大人，”秦曼瑶笑靥如花，举起方才刚巧落在莫阑身旁的酒杯道：“既然来了，不如饮下这杯，了了酒令再走。”

　　“谢秦姑娘，”莫阑疏离地一笑：“美人赐酒原不应辞，只是在下不久前受刑，如今未愈，不便饮酒。”

　　秦曼瑶仍满面是笑，仪态万方地自己将那杯酒一饮而尽：“那沈大人欠下小女一杯酒，不知如何偿还？”

　　莫阑暗叹这婆娘还真有些难缠，怎么凭空就欠她人情了？秦曼瑶当是冯征心腹，那必然知晓她身份，于是试探着问道：“不知秦姑娘欲待如何？”

　　“小女听说沈大人琴技乃是一绝，明日戌时蟾辉阁有场琴会，届时京城好琴之人皆会前来，不知沈大人到时可敢与小女一较高下？”

　　“我沈霄从不与人比琴，”莫阑淡然说道：“琴音随心生，若论高下贵贱，就是人心也贱了。”

　　“果然高傲！那本姑娘请沈大人看一样东西。”秦曼瑶脸色一变，目光锐利起来，对一边的侍女道：“将昨日那枚玉佩取来请沈大人一观！”

　　片刻后，侍女取来，是一串水玉珠儿穿的流云佩，颗颗玉珠柔滑清透若水。

　　莫阑本是不屑一顾，待看到玉佩时，立刻神色大变。那是雨轩亲手为她编的云佩，怎么会在秦曼瑶的手上？

　　秦曼瑶掩唇笑道：“沈大人后日若能赢下小女，小女就将此玉佩相赠！”

　　莫阑攥紧袖中的手指，这是拿雨轩等人的下落威胁她，当下也不便追问，于是冷冷一笑：“沈霄志在必得！”

　　看着诸权贵个个目中凶光激闪，莫阑本欲离开的脚步，缓缓在众人身前踱过，悠然说道：“诸位大人都是哀悼二殿下过度称病休朝在家的吧？只是这里一片笙歌，若二殿下天灵有知，不知会做何感想？何况，陛下仍处险境，为人臣子，还有如此闲心，——”

　　莫阑故意拖长了调子，没有把话说完，眼看着众人直要喷火的脸上全都惨淡的挂上了霜，这才心满意足的迈步走了。

　　“你很像莫休……”莫阑一路引着秦德昭来到汇英殿，秦德昭一直阴着脸，不吭一声，直到快进殿门了，秦德昭忽然对莫阑低声说了一句，然后径直走进殿中，不给莫阑再说话的机会。

　　莫阑脚步一顿，心中一凛，凝神反复吟哦这句话，秦德昭既如此说，必然是对她的身份不知情，不然秦德昭今日只要扣住她不放，就能做出许多文章来，没必要说这话试探。秦曼瑶对秦德昭还是有所保留，如此看来，似乎秦曼瑶忠心冯征的可能还大些。但秦府义女何其尊贵，秦曼瑶却处处追随冯征，冯征又是月国什么人呢？而所见那枚云佩是因为当日走的匆忙丢在太宁山庄，常理来说，会是锦字保管。难道是冯征的势力控制了太宁山庄？连日来官方并没有山庄内“莫阑”和丫鬟们的消息，可能，也有姐妹们偷偷溜出来了，却不幸被冯征的人控制住了？

　　不觉到了第二日，莫阑心中只是不安，何况，自周曦昨日召见秦德昭，远远都能嗅到重重的硝烟味道。紫清阁积放往年文书的暗室中，莫阑坐在案前，心猿意马，不过硬着头皮整理数年前的故纸。

　　“我的小祖宗，真叫老奴好找！”

　　莫阑被吓了一跳，竟是竹公公跑了进来，竹公公也被莫阑吓了一跳，喘着气道：“苍天菩萨呦！紫清阁上下内外早空荡荡的，老奴我宫里找了半天，原来你一个人还在这里？”

　　“是殿下有事么？”莫阑看竹公公的样子就猜这次事情不小。

　　“昨日下午殿下召见秦德昭，二人争执甚是激烈，”竹公公说着直皱眉：“最后秦德昭气得摔门去了，殿下一怒之下，革了秦德昭的左仆射一职，仅保留公爵虚衔。且凡这两日接连罢朝的官员，一律革职。自酉时起，承安门外就聚集起众多已被罢免的秦党官员，其中还有太史监的监正并几个副监，在宫门外高悬白绫，说殿下祸国殃民陷害忠良，要以身殉国，还有一些人高声议论，说殿下矫旨篡权，要太子退位。一时间，许多百姓围观，总之，整个京城都沸沸扬扬。”

　　“都是些矫揉造作之徒，宫门禁地，众目睽睽之下，如何能够慢慢缢死？把他们都押入天牢了？”莫阑愤愤说道。

　　“怎么沈大人说的话和太子一般无二！”竹公公不由瞠目结舌：“可不都押入天牢了！不仅如此，今日早朝时吏部侍郎更领着数十名官吏强词夺理编了十条重罪，来弹劾殿下！”

　　“那还了得！”莫阑从位子上立了起来，就要往前殿跑。

　　竹公公忙拉住她：“沈大人莫急，上午那场面虽乱虽艰难，我们殿下也都沉下气一一应付下来了，就是如今心绪很不好，一日来不饮不食不休息，老奴怕他闷出病来，还想请沈大人去开解开解才好！”

　　“我？”莫阑愣神半晌，闹了半天，竹公公的意思是叫她去哄周曦睡觉？竹公公怎么想起来的！莫阑一哆嗦：“近来太子见我，每每训斥，我还是自知一些，不要讨骂去为好。”

　　“沈大人，太子的心思，我还是知道一些的，他从不曾将你见外，你说的话，他必能听进去。”竹公公言毕，不由莫阑再分说，任是她千般不肯，万般推辞，竹公公架起莫阑就往太子寝宫去。

　　“沈大人，你一定不知，我们七殿下这个太子当得苦，自从接过圣旨后，就没一天好过，每日众人之前都见他谈笑自若，都说他沉稳有度，其实谁都不曾看到，每每批阅奏章到深夜以后，他总是锁着眉头，独坐苦思，常常接连几天不能入睡，我是眼睁睁看着殿下日渐消瘦，可这才刚开头呢，往后那么长日子怎么熬？”

　　莫阑一路听着竹公公卖惨，心中也替周曦无奈，谁叫他倒霉，当了太子呢！当下，只有同情地说道：“竹翁可以去太医院问问，寻个养神安眠的方子，给殿下试试。”

　　“怎么没去？不过太子也有拧脾气的时候，怎么也不肯召太医，还责骂我多事。”竹公公摇摇头：“哎，今日帮太子梳头，鬓角又多了几根白发。”

　　“殿下都有白发了？”莫阑到底还是一惊，周曦能比她大几岁啊！

　　“可不是，自从入宫之后，没几天就长出了白发。不过，我每次梳头总是把白发隐在黑发中，倒也无人发觉。”
　　两人拉拉扯扯到了寝宫门外，竹公公刚一松手，莫阑调头就跑，竹公公索性高呼：“詹事院左行书沈霄，求见太子殿下！”

　　莫阑气得咬牙对竹公公直跺脚，竹公公不知哪里突然将一个大食盒猛然往莫阑怀里一塞，难为那么大把年纪，溜烟就不见了。

　　里面低沉地一声传来：“好了，竹翁，这会儿把她拖来做什么？都下去吧！”

　　莫阑自未关紧的门缝望去，偌大殿中，只见周曦一人独坐在案前，目中果然不见了寻常英姿勃发的神采，只余几分颓然，几分荒寒落寞，对着手中一卷古书出神。莫阑心头一恻，迟疑了一会儿，终于伸出一手，缓缓推开了殿门。

　　周曦本是淡淡一抬眼，却见莫阑动作生疏地抱着一个与她本人不相称的大食盒站在那里，肯定是竹翁草草塞给她的，不由几分滑稽，于是故意一动不动，沉着脸道：“既然来了，就伺候孤用膳。”

　　莫阑将食盒远远放在一处桌案上，端出一大盘热腾腾的芙蓉烤鸡，一碗八珍鱼汤，一盅翡翠虾仁蒸蛋羹，一碟冰菜山桃拌豆腐，两小盏景阳米饭，还有一瓶金橘蜜浆。全部摆开排好，莫阑自己大摇大摆坐下，撕下一只鸡腿，边啃边道：“竹翁未曾教，微臣不会，殿下将就着自己用吧。”

　　周曦远远看莫阑自饮自食不亦乐乎，不由说道：“就算竹翁没教你怎么伺候孤，起码也没叫你自己吃光吧？”

　　“殿下不是不吃么？这些美食倒掉了岂不暴殄天物，为人臣子不能陷君王于不义，微臣也不过勉为其难。”

　　“如此忠君爱主，日后孤凡有剩饭剩菜都传你来，如何？”

　　莫阑顾不上答他，刚啃完一条鸡腿，正在费力的撕拽另一条鸡腿，不防周曦从她身后轻轻一提，莫阑眼见得鸡腿从她眼前飞过头顶，落在周曦手中，追着鸡腿，莫阑转身跳了起来。周曦一手举着鸡腿啃了一口，一面道：“竹翁为我备的，你不给我留点！”

　　“鸡架子鸡脖鸡爪有的是！”莫阑嗔笑地说道。

　　“反了你！”周曦忍不住笑着要去敲莫阑前额。

　　莫阑急忙双手举起鸡屁股去挡：“殿下若是还不够，这个鸡屁股也孝敬殿下了！”

　　“行了，行了，你且自留了吧！”周曦一时放声大笑，也坐莫阑旁边一起吃起来：“今日当真烤鸡不错！”

　　“那微臣代烤鸡谢殿下夸奖！”莫阑又笑道：“鱼汤蛋羹拌豆腐也都好吃，殿下不许厚此薄彼，要雨露均沾！”

　　周曦一叹道：“进个膳，也要面面俱到——”说话间，目光又有些沉郁起来。

　　莫阑自悔不小心触动了周曦心事，于是试探着说道：“听说昨日傍晚有秦党旧臣在宫门外自缢，今日早朝又有人闹着要弹劾殿下，大约殿下心中多少有些郁闷。”

　　“是啊。”周曦点点头，坦然承认，虽然听说此事时，本来也觉得不是什么大不了的事，可眼前没有旁人的时候，竟发觉心里还是嘤嘤嗡嗡的，怎么也静不下来。

　　“大约那些大臣在殿下心中的份量，连殿下自己都没有想到会那么重。”

　　周曦不得不承认，自己确实被那班大臣所伤，为什么那班资深的老臣，在父皇的治理下就能安分守己？到他这里总是百般挑剔，一有风吹草动，就要寻衅闹事！他蹙着眉，喃喃说道：“你说，我哪里做得不好呢？”

　　“殿下诸事躬亲，勤勉政事，已然尽力了。”莫阑将琥珀色的蜜浆缓缓倒入周曦的玉盏中，语调轻柔：“当然，殿下是新任的储君，诸臣对殿下尚存疑虑，本是正常事；有些老臣见殿下有些行事与陛下有不同之处，一时不能适应，也是正常事；也有些臣子趁新旧更替，想浑水摸鱼，在殿下根基未稳之前，抢先占据更大的好处，臣子那么多，有几个人这样想，也是正常事；皇子并不是你一个，也有些臣子心中拥戴其他皇子，心存不服者，也是正常事。殿下不是菩萨，难道一抬出来就要所有人心中尊崇？就算是如来，还有孙悟空和他捣蛋呢！”

　　蜜浆温润，细细品来自有一股清幽好闻的气味，听着耳边莫阑的细语宽慰，周曦一恍然，只觉得神清气定，不由展眉微笑：“依你说，一切皆是正常事，在父皇回京之前，我被众人撵下台，也是正常事了？”

　　“若能被人撵下去，从此远离政事，当个无事王爷，倒还遂了你的愿，不过，陛下一日不在，殿下就一日得稳住朝廷，就要排除异己，令天下归心，眼下已经裁换了兵部吏部等要害部门的官员，殿下回头路已断，如今跳梁的也都不过是秋后的蚂蚱而已啊！”说着，莫阑忽然想起什么，笑道：“殿下可喜欢捉蚂蚱？”

　　“小时候怎么不喜欢？”周曦笑道：“满草丛里跟个蚂蚱后面就蹦跶着去追，不记得摔破多少回膝盖！到了晚间，就满御花园的捉萤火虫。”

　　“呵呵，我在家里也是，夏天晚上纳凉的时候，就和我那群姐妹一起扑萤火虫，扑到了聚在一个囊中，聚得多了，再一起放开，看那漫天的流萤飞舞，真的好美！”莫阑想起往日和诸姐妹恬静的生活，唇边不由勾起美滋滋的笑容：“那时候，成天就是嬉戏玩闹，弹琴作画，无忧无虑。”

　　提到作画，莫阑忽然想起一事：“对了，前几日我去兰黛公主那里，公主说绝云草长在琼山之巅，西荻国内有能力采摘者不过寥寥几人，国内又严加管制，极难从西荻流出。倒有可能是邻国盗采，而北月与西荻接壤之处就在琼山附近。”

　　“北月？”周曦若有所思，心中暗暗计议。

　　“殿下最近行事做派，与从前大有不同。”

　　“哦？”周曦不由停下碗箸，转顾莫阑。

　　莫阑正色道：“殿下从前处理事务总是既沉又稳，不到时机成熟，总不肯轻易下手。可是近来大换臣工，罢免秦侍中这些事情，太过激进了。所以，朝廷上下才会有如此激烈的反应。”

　　周曦默然，只是眉心又有些蹙起。

　　莫阑眸中忽然寒光一咧：“殿下对冯征了解多少？你尽信他!”

　　周曦惊异的看向莫阑，小丫头居然什么都看出来了！摸摸鼻子，周曦说道：“不错，近来听取了些冯爱卿所言。你更了解他么？”

　　“我？”莫阑舌头一打结，这从何说起呀！冯征从来神龙见首不见尾，莫阑只知道他居心不良，可也没有任何证据证明他干了坏事，想到他与二殿下暗中沟通，莫阑终于咬咬牙，说道：“我在二王府时，曾经见过他与二殿下往来甚密。他自称月国人，本来想辅助二殿下当太子的，可是失败了，不知道他怎么折腾的，居然混到了太子行书一职。总之，还希望太子今后对冯征查清底细多多提防！”

　　莫阑本觉得周曦应该震惊加愤怒才对，可是却见周曦叹口气，摇了摇头宽宽而笑：“虽说自冯征来了之后，我对他更加倚重，可是，我对你的信任，也不会有任何改变！你们二人同是我的左右行书，应该虚心共事，怎么背地里互相诋毁？”

　　莫阑不由恼了：“冯征诋毁我什么？”

　　“总之你们二人相互毁谤之辞，到我这里就算终了了，你再揪住不放，我不饶你了！”周曦神色坦坦，既然用人，就不疑人。

　　莫阑只好苦笑，身在太子位上，每日一定不知听多少谗言媚语，所以好歹都不辨了！不过，冯征确实太狡猾了，知道莫阑会向周曦揭他老底，竟提前告了她一状，哼，咱们走着瞧！

　　夜深越发虚寒，莫阑只觉得手足冰冷，忽然看见案边有一个青紫色纹饰古拙的铜炉，于是道：“既是睡不着，枯坐无趣，咱们把那个小铜炉子取来煮茶如何？”

　　周曦不由发笑：“那炉子上千年怕都没有焚过薪了，你有所不知，它其实是镇央之宝，上古时候，咱们央人的老祖先潢帝与焱帝一同出生在昆仑山下，据传二人少年时期兄弟相亲生活在一起，就共用过这个炉子。后来潢帝与焱帝反目，潢帝独霸中原，我们便是他的后裔，焱帝一支则兵败北上，去了荒漠。就是如今月国一带了。”

　　“哦，”又是月族，月族与央有世仇，冯征每日混在朝廷，究竟对央有什么图谋？莫阑这样想着，不觉出神。一抬眼见周曦正看着她，才慌忙收回神思，笑道：“你的寝宫里，放着这个不用的炉子干什么？”

　　“我幼时多病，有人说我五行缺火，所以父皇就把这个鼎放我卧室里镇着，说可以驱邪镇灾，好像自放在寝宫之后，确实再没生过大病。”经莫阑提起，周曦心念一动，起身把潢焱古鼎提到莫阑跟前，说道：“这鼎反正白放着，既你说，咱们就拿它煮茶试试！”

　　莫阑本就喜欢玩些稀奇古怪的东西，拿上古的炉子生火，她巴不得呢！二人有意不去传唤太监宫女，自己找来檀木炭，紫砂壶，就在寝宫里点火烧水，煮起茶来。

　　说话间，壶中的水已经烧开，周曦只见身边的莫阑娴熟悠然地准备泡茶，心头不知为何涌上一股暖意，只听莫阑笑道：“我爷爷平生什么都不讲究，除了一个，讲究喝茶。我从小在爷爷身边，最常做的事情，就是帮爷爷泡茶了。”莫阑说着，拿起烧开的水，轻轻往茶碗里一浇，一边的周曦顿觉得精神一振，扑鼻的茶香，直冲的囟门都清爽了。

　　却见莫阑随手把茶碗晃了晃，将第一泡的茶倾了，这才又浇上开水，将茶碗递给周曦。周曦自那日饮过莫阑烹的茶，心中就再没有忘记过，自此，再若饮旁人烹的茶，心内就总觉得少许多滋味，取过茶碗，亲切的清香，飘逸的茶味，直带的心瞬时间澄静下来：“烟云离合，雾雨迷蒙，不过如此。”

　　“茶的好处，正是在百转千回之间，难得的还是殿下用心去品了。”莫阑自己也捧了碗茶焐手，说话时眸光奕奕闪动。

　　周曦听莫阑说着，一边细品着茶，再次入喉的茶香缓缓飘散，他不禁想起那日在烹茶司听到的莫阑对茶的一番评议，不由会心笑了，

　　“什么味道？”周曦闻到一股焦糊之气，急急寻视，赫然看见莫阑常服的一角上火苗窜动，急忙道：“不好，你袍子烧起来了！”
　　说着，举起手边一叠奏折就扑打，偏偏打来打去，并不见熄灭。

　　“快把常服脱了！”

　　莫阑一惊，怔了怔没有动，看手边除了滚烫的茶水，也没有别的，正犹豫间，周曦忽然走近，双臂环到她的腰后，迅速解了她的腰带，褪下她的常服扔在地上，又连跺了几脚，常服上的火苗才熄了。

　　因为天气回暖，衣衫单薄，莫阑惊慌之下，脸不禁红了红，垂首向地上一跪：“谢殿下。”

　　周曦只见她眉黛青颦，樱唇朱润，更兼双颊绯红，一副羞媚之态，不由心驰神摇，愣了愣，才恍然回神取过自己寻常披的青缎披风给她披上，道：“夜深了，回去吧！”

　　“是！”莫阑垂着首，一路退至殿外，正要长舒一口气，忽然见殿门口当值的小宫女惊慌中不知把什么往怀里一塞。

　　莫阑也一惊，原来那小宫女是嘉儿，二人不由皆惊疑地对视起来，嘉儿愣了会儿神，见四顾无人，干笑两声：“好吧，我知道你的秘密，那也让你知道我的秘密，咱们两讫？”

　　莫阑倒吸一口凉气，上次扮宫女被她所见，女扮男装是瞒她不住了，不仅如此，莫阑还总觉得这小丫头可以一眼望穿她内心所想，看这小宫女的口气作派，周曦居然敢放在身边，也不怕那天就被算计了去，于是也干笑了两声：“我可是朝廷命官，你敢和我讲条件？”

　　“你的秘密可是死罪，”嘉儿说话时居然露出调皮的笑容：“再说，你这会儿披着殿下的衣服出门，传出去又热闹了！”

　　莫阑扬了扬眉毛：“那宫女值夜不好好立着，方才藏的又是什么？”

　　“不瞒你说，是我自己写的文。”嘉儿神秘兮兮又很郑重地说道：“可以给你看，但你别跟别人提起，还有看了一定要留评！”

　　原来是个有趣的宫女，莫阑不禁笑了：“好呀！”

　　嘉儿这才自怀中掏出自己刚刚写好的一段文，小心递到莫阑手上时，一面忍不住絮絮地说道：“这可是我最宝贝的东西，写十几年了呢，可惜在这里也不敢拿给别人看。”

　　“你才多大？”莫阑越发觉得这个宫女神神叨叨，一面翻看时，不过是一段才子佳人的传奇，虽然俗套，字句却很用心，又笑道：“文字写得极好，人设物件很是新奇雅致，立意也正合我心意，不过故事虚乏拖沓，坊间大约流传不起来。”

　　“正是呢！”嘉儿两眼放光：“我就知道你是知音！我的心事也不怕你笑话，从前我自负小有文才，觉得怀才久了自然能被看出来，现在觉得满腹怀的不是才，是屎罢了！怀的久了，那就是便秘了。即便是便秘，哪怕没人看，哪怕被唾弃，用大黄也好，洗肠也好，也要把它们折腾出来，总之这文就是我的执念啊！”

　　嘉儿一番话，莫阑听着很爽快，与这神经兮兮的宫女倒是一见如故，若不是深宫夜半，二人大约要执手狂笑起来，莫阑又道：“话虽这样说，你坚持写完，我会好好看的！”

　　嘉儿万分感动在那里——