《蓬蒿白骨枯》灵檀

37、千载永不寤 谢恣意茫然

　　谢恣意茫然地走在街头，汹涌的人潮将他与蔚予纵隔得越来越远。方才，他还能远远地望见他的背影，此时，就算再怎样张望，也看不见那道人影了。
　　踮起的脚无力地坠下，他低低地叹息了一声，沉默地穿过长街，往随云客栈的方向走。
　　也许他会回去也说不定。
　　风中远远送来一阵拨浪鼓声，“啪嗒啪嗒”、“啪嗒啪嗒”，一声又一声，穿透喧闹的街巷，敲着行人的耳膜。
　　谢恣意往声音传来的方向看去，一个走街的小贩挑着货担随着人群移动。他规律地摇动着手里的拨浪鼓，一下又一下，咚咚的拨浪鼓声显得莫名诡异。
　　货郎一边摇着手中的拨浪鼓，一边伴着节奏唱道：“花非花，雾非雾，劈棺惊梦梦不休。莫辜负，莫相负，阮咸断弦人断肠。”
　　谢恣意心中莫名觉得不详起来，他刚打算抬步过去，就见人群中一道残影闪过，紧紧地坠上了卖拨浪鼓的货郎。再定睛一瞧，这样的人不下四个。
　　那卖拨浪鼓的货郎闲庭信步，可后面的人却是怎么也追不上。
　　有趣，真有趣。
　　好几个大男人竟对一个卖小孩子玩意儿的货郎的紧追不舍，而且，竟然还追不上。
　　谢恣意看得有趣了，也迈步跟了上去，他走得不急不缓，离前面的货郎却越来越近了。
　　货郎在人群中七拐八拐，最终，走进了一条黑暗的小巷子，停下了脚步。
　　他笑嘻嘻道：“诸位客官，都要拨浪鼓吗？”
　　狭小的巷子里的挤了五个人，方才消失在人群中的苏姑苏赫然在列。就着黯淡的月光，他勉强认出最末位置的，似乎是青城山祝衍之。
　　倘若光线再明亮些，或者他离得再近些，必然能认出这几位都是江湖上一流的高手。
　　“要如何？不要又如何？”
　　他说话的声音响亮轰鸣如雷震，一开口，谢恣意便认出来了。这是金狮门门主金万惕，少林俗家弟子，练得是正统佛门狮子吼，看似粗犷莽撞，为人却十分小心谨慎。
　　金万惕问得很突兀，又很迫切。
　　一个谨慎的人会这样不谨慎地询问，唯一的可能就是，他早已洞悉答案。
　　货郎咯咯地笑了起来：“若是要，就拿银子来买，若是不要，就别挡着小的生意。”
　　“不知你的拨浪鼓怎么卖？”
　　开口说话的是位上了年纪的老人，他手里执着烟斗，金红的火光一呼一吸地闪着。也许是因为抽了太多的烟，说话的声音有些嘶哑。
　　“五十两一只，童叟无欺，概不还价。”
　　谢恣意听着暗自咋舌，一只拨浪鼓要五十两？纵然这拨浪鼓是金子做的，也卖不了这么贵。哪怕谢恣意是个傻子，也觉出这宗生意的蹊跷来了。
　　“五十两。”老人吸了口旱烟，又问道：“不知道你这里有多少拨浪鼓呢？”
　　那货郎笑了一下：“有四只。”
　　然而他们有五个人。所以，必须要争。
　　抽旱烟的老头半盘着腿坐在街边，随手将银烟斗磕在地上。
　　“算啦。老头子不凑热闹了。”
　　老头儿站起来拍了拍身上的灰，没等其他人反应，走得干脆利落。
　　江湖上总爱讲究输人不输阵，即使落荒而逃，也总是要叫嚣几句，免得堕了自己的威名，日后难以做人。
　　像老头儿这样来得潇洒，去得自在的倒是少见。
　　他既然走了，那么便是四个人，四只拨浪鼓，正免得一场恶斗。
　　货郎桀桀地笑了起来，他的笑声像夜里的鸮鸣，说不出的阴冷诡异：“墙后面的朋友还不愿意出来吗？”
　　谢恣意仍然站在原地没有动弹，直到挡着他的墙轰然倒塌。扬起的尘土让人喉咙发痒，他低低地咳了几声，有些无奈地拂去了肩上的白灰：“某只是路过而已。”
　　“先生与我同路吗？”
　　“不同。”谢恣意道：“只是路这样宽，你走得，我走不得吗？”
　　“如果，我说是呢？”
　　谢恣意道：“那我只好——”
　　“没有如果！”苏姑苏突然开口道：“凡是路，我走得，他便走得！他与我一起！”
　　“哦？凭什么你说走得就走得呢？”
　　“凭什么？”苏姑苏冷笑出声：“凭我的剑够快，凭他还欠我十二两银子没还，凭你现在站着的这条路是我出钱修的！你说，还需要凭什么？”
　　货郎冷飕飕地看了苏姑苏一眼，的确不需要再凭什么了，这三个理由，任何一个都足够他讨保谢恣意，何况他三个全有。
　　“既然如此，那便开始吧。一手交钱，一手交货。”货郎掀开肩上担着的货篮：“谁先呢？”
　　银光一闪，一锭银子“咚”地一声嵌进了青石板的路面，再看货篮里已经只剩下了三只波浪鼓。
　　“还看什么？”苏姑苏瞪了谢恣意一眼：“走了。”
　　谢恣意立即跟了上去。
　　两人依旧一前一后地走着，依旧像之前一样沉默，小巷中只能听见“啪嗒啪嗒”的拨浪鼓声。
　　“五十两的拨浪鼓，摇起来与五文钱的拨浪鼓似乎并没有什么不同。”苏姑苏随手将拨浪鼓向后一抛，谢恣意下意识地伸手接住。
　　拨浪鼓做得很精致，朱红的漆，鎏金的边，米白的鼓面上描着银色的“万事如意”的花纹，左右两个鼓锤用得是珍珠。即使如此，仍远远不值五十两银子。
　　“你怎么看？”
　　谢恣意紧攥着拨浪鼓，问道：“怎么看什么？”
　　苏姑苏冷笑一声：“有人在提醒我们要怎样办案呢。谢先生，可莫要让人抢先一步，否则，十二两银子可是要另算。”
　　谢恣意哭笑不得道：“精打细算，难怪苏老板生意兴隆、日进斗金。”
　　“闲话少说。”苏姑苏道：“说你的看法。”
　　谢恣意摇了摇手里的拨浪鼓道：“我想要先知道，这只拨浪鼓究竟为什么这样贵。”
　　“你不知道？”苏姑苏忽然止了步子：“江湖上竟然还有你不知道的事情？”
　　谢恣意苦笑：“苏老板说笑了，谢某人不过一介书生，纵是知道些事情，也只不过是道听途说罢了。”
　　“罢。”苏姑苏继续往前走，随口解释道：“这只拨浪鼓是一个凭证。”
　　“凭证？”谢恣意疑惑道：“什么的凭证？”
　　“参与解谜的凭证。”苏姑苏道：“花非花，雾非雾，劈棺惊梦梦不休。莫辜负，莫相负，阮咸断弦人断肠。谁能先解开这个谜团，谁就能获得一个承诺。”
　　“什么承诺？”
　　“重要的不是什么承诺，而是谁的承诺。”苏姑苏冰冷地笑了：“谁先解开谜团，谁就能得到古楼的一个承诺。”
　　拨浪鼓声骤然停了。
　　古楼。天下第一楼，天下第一的杀手组织，一个人人知晓的所在，一个无人知晓的所在。
　　古楼的一个承诺，怎么可能只需要五十两？这场赌局的赌本从来不是五十两，而是参与赌局的人本身。
　　谢恣意看着手中的拨浪鼓，寒意骤然翻涌直上：“那你可有思路了？”
　　苏姑苏笑了：“这个谜当然要由你来解，谁让你欠我十二两银子。”
　　谢恣意无语凝睇，半晌叹气道：“总归是我欠你，就对了。”
　　“你知晓就好。”苏姑苏得意地微笑起来：“喜欢一个人就像是欠了债，何况你原本还欠着我的债。所以，你且还着吧。”
　　“哈——”谢恣意似笑似嘲：“这样利滚利下去，我岂非永远也还不清了？”
　　苏姑苏回头看他，眸光温柔似雪光：“那也只能怪你自己。”
　　“是、是。”谢恣意彻底没了言语反驳，苦笑道：“谢某不仅是自讨苦吃，而且甘之如饴。”他长长地叹了一声气：“走罢。”
　　“去哪儿？”
　　“当然是先去庙里拜一拜才好做事。”谢恣意半真半假道：“云都地气邪，我可不想案子没有水落石出，自己倒是先人头落地了。”
　　苏姑苏带着两分探究看向他：“你当真觉得拜神管用？”
　　“不管用。”谢恣意说着不管用，却依旧往文殊寺的方向去了：“可是不管用就不拜了吗？就像我喜欢你也不管用，难道就不喜欢了吗？”
　　苏姑苏眸光闪烁不定：“说起来我也很好奇，分明你之前还对我不假辞色，为什么会突然喜欢我？”
　　谢恣意思考了一会儿：“我也不知道，或许是因为你那时在客栈救我，又或许是因为每次醒来总能看见你，让我觉得很安心……”
　　“……是吗？”苏姑苏若有所思。
　　夜色寒，月如钩。
　　风冷。人冷。剑亦冷。
　　冰冷的剑锋从身后吻上他的颈侧，苏姑苏持剑逼近，语气肯定道：“你什么时候知道的？”
　　谢恣意僵硬着身体，故意装傻：“知道什——么？”
　　话未说完，谢恣意只觉脖颈骤然一痛，喷溅而出的温热血液染红了黯淡单薄的剑锋。
　　苏姑苏手上用力更甚，颈侧的伤口愈来愈深，皮肉随着他的的剑势绽开，看起来有几分可怖，越来越多的血液用伤口争先恐后地涌出。
　　“说实话。”
　　失血使得谢恣意开始头晕，即使如此，他仍然能够清楚地感受到身后刺骨的杀意。
　　好一会儿，他低声答道：“是在船上，你扶我时所用的白鹭指法，与先前蔚少侠所用一模一样。这世上，没有两个人能用出一模一样的功夫来。”
　　苏姑苏，更准确地说是蔚予纵，他不再掩饰声音，冷冷地笑了起来：“的确是我疏忽了。”
　　他忽而贴近谢恣意的耳畔，低声道：“抱歉。知道我秘密的人，都要死。”
　　谢恣意颈边一痛，眼前一黑，霎时失去了意识。