《蓬蒿白骨枯》灵檀

27、松柏夹广路 “狂刀”池

　　“狂刀”池上亭是个难缠的对手。
　　狂刀的难缠不在于他武功有多高，而在于他的个性。
　　池上亭的人生信条就是不打不相识。看人不顺眼，要打；看人顺眼，更要打。因此，有人说“狂刀”这个名字不适合他，应该叫“疯刀”才是。
　　当然，这话是没有人敢到他跟前去说的。
　　身为四相门四相之一，池上亭得到云都劫案的线报后，所做的第一件事是就是传讯琼华山庄与银槎山庄，此案他会亲自前往协助调查。
　　接下来的一路上消息不断，从阴兵作祟到寒鸦渡重出江湖，猜测之声不断，可竟然连一个靠谱的嫌疑人都找不出来，实在不能不让人恼火。
　　池上亭牵着马进了云都，径直往他惯常歇脚的茶楼去。
　　说起来这家茶楼开了有些年头，从他第一次来云都时，一直到现在，算一算开了已有小十年了，倒真算得上是长久了。
　　刚下了马，茶楼的伙计机灵地迎了上来，牵了他的马去喂养照料，池上亭扔给他几个铜板道了声谢，抬步往二楼去。
　　茶楼的布置偏简朴，好在洒扫干净，印象中生意始终平平淡淡，说不上冷清，也说不上热闹。三教九流来来往往，到了这里却总是安静地歇歇脚，饮上一壶茶，然后桥归桥、路归路，各走各的江湖。
　　他习惯坐二楼临街靠窗的位置，只是可惜，客人虽是不多，那位置上却已经坐了一个人。池上亭右眉轻轻一捺，三步并作两步走上前去：“兄弟，打个商量，这座位让给我可好？”
　　茶楼内霎时一静，众人不动声色地将目光投注过去。
　　此时空座还多，他一上来就叫别人让座，简直就是挑衅了。
　　被挑衅的客人对这一切似乎混无察觉，只是安安静静地为自己倒了一杯茶，语带笑意道：“地方宽敞，朋友若是喜欢这个位置，何不同坐呢？”
　　“哈！”池上亭莫名被这个答案取悦了，他笑了一声坐到了男子对面：“多谢了，这位朋友怎么称呼？在下池荷。”
　　“客气。”对面那人笑了一下，将茶壶推至他面前：“在下谢澜。”
　　“你说啥子？”池上亭被吓得乡音都跑出来了。
　　对面的人看着他不解其意地眨了眨眼：“在下谢澜，字恣意，扬州人士，可是有哪里不妥吗？”
　　“哈、哈哈哈——”池上亭尴尬地笑了笑，朝他拱手告罪：“抱歉抱歉，在下一位好朋友、好兄弟与你刚好同名同姓，乍然听到，一时失态，失礼了。”
　　“天地之大，同名同姓，实属常见。” 谢恣意轻啜一口苦茶，微微蹙眉：“有道是，名相如，实不相如；人无忌，我亦无忌。但愿你那位好朋友、好兄弟，不会介意与我这籍籍无名的穷书生同名同姓才好啊。”
　　“这你不必担心。”池上亭大手一挥：“他失踪好几年了，说不定骨头都烂光了，你别嫌晦气才是。”
　　“……池兄节哀。”
　　“节个啥子哀喽，哪个晓得他是咋回事，说不定他龟儿是在外头耍惨咯！”池上亭彻底在乡音的路上放飞了自我。
　　谢恣意诡异地沉默了一会儿，道：“……在下失言。抱歉。”
　　“不说他了，说起来就扫兴。”池上亭毫不客气地拽过茶壶给自己倒了一杯，茉莉清香四溢，池上亭享受“嗯”了一声，端起茶杯喝了一大口，畅快道：“就是这个苦味，想不到谢兄弟你看着文质彬彬，也喜欢喝花茶哈。”
　　谢恣意摇头道：“不是喜欢，是囊中羞涩，只喝得起最便宜的花茶。”
　　池上亭反而高兴起来，一拍胸口道：“谢兄弟是爽快人儿，我也不能白喝你的茶，今儿你想喝什么，哥哥请！”
　　“恭敬不如从命。”谢恣意朝跑堂的招了招手，叫了一壶竹叶青。
　　池上亭端起那壶花茶喝得开心畅快，一边喝，一边道：“你喜欢竹叶青？我老家茶园种得就是竹叶青。恰好我也住在扬州，可以叫家里人捎来些新茶给你。”
　　“心领了，可惜在下居无定所，四处漂泊，千里迢迢捎来，等辗转到我手里时，也成了陈茶了。”
　　“看谢兄弟年岁也不小，斯斯文文的，当时读过书的，总能找一份稳定活计。怎的不找个地方安定下来，娶妻生子，好好过日子？”
　　“定不下来。”谢恣意摇头：“心不定，人难安。”
　　花茶气香味苦，饮得多了便容易觉得喉咙干涩。池上亭张了张嘴，半晌才发出声音：“谢兄弟不像浮躁的人。唉，要我说，哪来那么多过不去的事儿？人呐，该活的时候好好活，要死的时候安心死，平日里老婆孩子热炕头，保你愁苦全销。”
　　“哈。”谢恣意低低地笑了一声：“看池兄弟文质彬彬，讲话倒是平白。”
　　池上亭身材不显，放在一众武林人士中显得娇小文弱，加之他常做书生打扮，腰间里别一把头青竹扇，倒显得他腰间的佩刀有些不伦不类了。
　　“老子不爱弯弯绕藤蔓儿似的话，没劲。”
　　谢恣意微微地笑了，似春雪柔软，姗姗来迟。
　　“老子就信自己的刀。” 池上亭拍了拍腰间的刀，目光倏忽一利，紧盯上谢恣意：“出招吧！”
　　谢恣意依旧笑着，目露疑惑：“什么？”
　　“少装蒜。你是做什么活计的？古楼‘簪花’的还是江山亭‘摘牌’的？”
　　“簪花”与“摘牌”都是行话。
　　“簪花”是指古楼中人接活。古楼号称江湖第一楼，做得是来钱最快的杀手生意，古楼杀手做生意时以花为徽记，若是看中了哪个买卖，就取了对应的花簪在身上明显处，一目了然，免得出现重复接活儿，互抢生意的麻烦。
　　古楼“簪花”是□□中不能提到台面上的买卖，纵使古楼明晃晃地在扬州立着，众人也要装作不知这回事的模样。
　　江山亭的“摘牌”又有所不同。江山亭在雪冤峰半山腰处，亭中挂的每一个牌子都是索命牌。牌子公开着挂上去，谁挂上去就代表和那牌子上名字的主人不死不休；公开着摘下来，谁摘下来就代表要代人复仇非要你死我活。
　　这牌子的摘与挂不禁黑白两道，因此，江湖上稍有些名声的都免不了在上面留了名字。□□靠杀白道扬威，白道靠缴□□成名，哪一边儿也少不了上着雪冤峰江山亭试炼一番。
　　江山亭“摘牌”为的是名，古楼“簪花”为的是利。
　　江湖里闯荡，所求不过名与利，为这二者，前仆后继，犹如过江之鲫，“簪花”“摘牌”的从不在少数。
　　因四相门之故，池上亭比平常人见过的还要更多些。因为，四相门并非介于□□与白道之间，而是介于江湖与朝堂之间。
　　四相门之建制始于雍朝始龙皇帝。
　　七百年前，礼崩乐坏，天子失势，诸侯逐鹿，相互讨伐，战乱纷繁，内耗严重。恰逢寒年，关外胡族遭了白灾，牛羊死伤无数，遭此灭顶之灾，胡族十六部倾巢而出，南下扫荡，以谋求一线生机。
　　被赶至长咸的雍天子祁危首当其冲，在乱兵之中侥幸逃生，一路向南，及至殷岭，为殷国公子闻非所救。后祁危以殷国为据，杂儒、道、释、墨当世四显学，得昆仑、武当、少林、丐帮驰援，击退胡族，扫平天下，重掌君权，称始龙皇帝。自此之后，江湖与朝堂立约，《始龙律》治民，《四相律》约侠，立四相门为四派共治共议，以明正典法、除魔卫道为己任。
　　几度朝代更迭，欲得天下，无一者能够绕过江湖。故而二者分治，延宕至今，其间又生出无数变化。
　　四相门屹立不倒，却与初时大不相同。萧氏本为杞朝武将，世代从军，对于朝野分治素有芥蒂，本朝立国之初，因江湖势力插手，萧氏不得不与杞朝皇族后裔立玄鉴锁城之约。
　　放虎归山，芒刺在背，焉有不恨之理？
　　朝廷手握大军，却无财力支撑讨伐各派，更怕大军开拔，引起民间震荡、民心不稳，又忌惮他们狗急跳墙，行刺政要。江湖各门各派虽不惧大军，奈何弟子都是要吃饭的，最怕朝廷辖制工商地产，一身好把式，经不住顿顿西北风。
　　江湖与朝堂之间虽是矛盾日深，却陷入了一种微妙的制衡，谁也无法动得对方，最后不得不各退一步，相安无事。每每这时，总是不知该赞叹始龙皇帝智谋过人，还是该骂他害人不浅。
　　如今的四相门正是在这样的背景下诞生的。
　　延宕数代的《始龙律》作废，原本的昆仑、武当、少林与丐帮不再入四相门，也不再受四相门辖制或帮助四相门辖制下面的门派，而是“各人自扫门前雪”，以各自的规矩约束自身。
　　朝廷召集与自身紧密的江湖人士，将他们塞入四相门中，主要负责鸣冤昭雪、审案断理，倒似江湖中的“大理寺”兼“狴犴牢”一般。此外，高祖皇帝又命四位心腹入江湖，立玄鉴山庄、银槎山庄、琼华山庄、云鹤山庄四大山庄，各自培植势力，兼扼制、监视之能。
　　四相门对朝廷，不似四大山庄那般如臂指使；对江湖，总免不了一种狗拿耗子的感觉，一连几代都没什么作为。直到有丹心侠骨之称的墨剑秦得墨接任四相门门主，四相门总算是勉强找准了位置，缉拿了一批武林败类、江湖公敌，逐渐立稳了脚跟，挣得些面子。
　　没了四大门派的辖制，底下冗杂的小门小派拘束不严，江湖里倒比前几代都乱上不少，民间难免传了些哀怨之声。这对朝廷、对江湖都不是好事。秦得墨抓住机会，游说各大门派，一同定下《止戈律》，用以约束乱象。
　　有了《止戈律》，百姓有了申诉的路径，小门小派收束不少，底下的弟子不再敢胡乱作为。四相门在民间有了威信，江湖地位便稳当起来。坏处是撬了人家的利益，将武林里的□□、白道都得罪了。
　　要说武林公敌，他们四相门这些人倒是最像。这一点，身为四相门四相之一的池上亭体会得最是清楚。他性子耿直，明里暗里的绊子从没少吃，渐渐地倒有了一套应对之法。
　　其中名列第一条的便是，世间不乏巧合，但巧合必定有限。
　　如谢恣意这般，恰好在他习惯出现的店里，坐他习惯坐的位置，叫他在意的名字，有他赞赏的性情喜好——这不是巧合，这是陷阱。