《蓬蒿白骨枯》灵檀

24、遥望郭北墓 夜风呜咽，

　　夜风呜咽，野草俯首。
　　死寂的林间回荡着沉重的脚步声与急促的喘息声。
　　谢恣意一路向北，拔足狂奔。
　　他滚了一身尘土，衣襟间沾了细长枯黄的碎草叶，掉落的发丝黏连在颊边，灰尘混了汗液在皮肤上凝成一层紧绷的汗渍，被风一吹，刺痒不已。
　　脚上一步也不敢慢。他不记得自己跑了多久，但是不敢停。如果叶流旋认真起来，他根本无力应对。
　　谢恣意脚下一软，被横出的一截树枝绊倒在地。他跌跌撞撞地停下，不顾荆棘倒刺，钻进了旁边的灌木丛中，背靠着一株高大的乔木，扯下系在脑后的破布，长长地出了一口气。
　　看样子，应是逃脱了。
　　他一口气跑出了有二里地，之前全心只在奔逃，此刻一停下，心思骤然松懈，原本未曾注意到的疼痛席卷而来。
　　铁腥味从喉咙中丝丝缕缕地渗了上来，肺部隐隐作痛。方才硬接了叶流旋一刀，此时整条左臂脱力，左手虎口处深深崩裂，赤金剑柄上血渍斑驳。
　　谢恣意吐出一口血水，缠好受伤的虎口，随手抹去唇边的血痕，将地上的血迹掩埋起来。他靠着休息了大约一刻，从地上寻了一根还算结实的树杈，簌簌地修整了两下当作拐杖用，一瘸一拐地往猢狲谷走。
　　前面亮起一点零星的火光，听声音大约有两个人朝着他的方向探了过来。
　　两个人停在不远处，一边解手，一边闲聊。谢恣意背对着两人，借着茂密的枝桠藏身，他尽量放低的呼吸声，偷听两人对话。
　　“行了，就这儿吧。”
　　“这后山，除了蚊子什么也没有。真不知道少庄主叫我们巡察什么。”
　　“少庄主自然有他的道理，警惕一点儿也是好的，最近可真是不安定。今年早些时候，老太君八十大寿出了穿云手的那档子事就够糟心的，现在四娘子又……唉，真是流年不利。”
　　“穿云手？什么事儿啊？我怎么不知道？”
　　“这你都不知道，就是穿云手盛大侠来参加老太君的寿宴，路过阗州被人给杀了！”
　　“什么？盛大侠不是挺厉害的吗？”
　　“谁知道呢，人外有人，天外有天，强中更有强中手吧……”
　　穿云手。这个名字引起了谢恣意的注意。
　　正月廿八，叶老太君八十大寿，广邀天下豪杰。穿云手盛启堂江湖成名三十余载，年轻时曾受到叶老太君的赏识点拨，始终感念在心。此番正逢叶老太君八十寿诞，特意备了一份厚礼前去赴宴。
　　直到叶老太君的寿辰当日，厚礼已然提前送至，盛启堂人却迟迟没有出现——直至日暮时分，方才姗姗来迟。众人并未怀疑，只当他是路上遇到什么事情耽搁的行程。
　　第二日，有人送来了盛启堂三日前业已身亡的消息。众人被骇出一身冷汗，慌忙去寻赴宴后留在琼华山庄休息的“盛启堂”，那人却似游鱼入水，梦幻泡影一般，丝毫不见踪迹。
　　对于此事，修饰过后的说法是，穿云手“盛启堂”虽为歹人所杀，但挂心叶老太君的寿诞与恩情，因此魂魄前来赴宴。但更多人心有玄契地想到了一个更悚然的答案，凶手易容成了盛启堂的模样，顶替他来赴宴。
　　两个人解完手，提着灯笼、扯着闲话走远了。
　　谢恣意从树后绕出，继续住着木杖，慢腾腾地往猢狲谷挪动。走了小半个时辰，总算到了地方。
　　谢恣意走到他旁边，歉意地笑了一下：“抱歉，让苏娘子久等了。”
　　苏姑苏原本已经等得有些不耐烦了。看见他一瘸一拐走过来的狼狈模样，火气立即散了。他蹙着眉，眼中闪过一丝杀意：“谁伤了你？”
　　“没人。”谢恣意撒了一个再明显不过的谎言：“跑得太急，不小心从山坡上滚下去了而已。”
　　“罢了。”苏姑苏伸手摘下他乱发间夹着的破碎枯叶没有继续追问：“也该离开了。”
　　苏姑苏扛起谢恣意，纵身飞跃。身下万丈深谷，他步伐沉稳坚定，如履平地，脸上毫无半点畏惧犹疑之色。足尖点过的纤细铁索在紧绷与松弛之间小幅度的摇晃，衣袂舒展如鸿翼，乘烈烈山风扶摇蹁跹。
　　跨过猢狲谷之后，苏姑苏丝毫没有将谢恣意放下来的打算，而是用轻功带着他一路回了随云客栈。
　　随云客栈灯火暗淡，轮值的小二在柜台边守着一盏灯，拄着脑袋半梦半醒。苏姑苏踏步无声，眨眼之间移形换影，闪身到了谢恣意的房门口。他甚至没有惊动一丝风声，楼下的小二似乎睡得更沉了。
　　苏姑苏检查了一下谢恣意的脚伤：“没有伤到筋骨，很快就会好。”
　　“有劳苏娘子了。”凌乱的碎发垂落的耳畔颊侧，谢恣意低着头，眼睑垂落，神色朦胧：“时候不早，苏娘子还是早些歇息吧。”
　　苏姑苏没有离开，反而在案几边坐了下来：“今日是我轻敌。”他伸手为自己斟了一杯冷茶：“好在算是有了些线索。看叶流华的伤口，与接连索造成的伤口相符；宋释疑身上的刀伤像出自琼华山庄的刀法，这两个人似是相互搏斗，两败俱伤而死。”
　　“……”
　　“不过这只是其中一种可能。也有可能是凶手为了遮掩自己的身份故布疑云，分别以两种武功杀死这二人。不过宋释疑与叶流华都是武林新一辈的佼佼者，想要以特定手段杀死这两人，对方的武功定然要超出他们许多，江湖上这样的人并不多。”
　　“……”
　　“最难办的是，迎亲与送亲的队伍全军覆没，此事又是在郊外无人处，如今连一个嫌疑人都找不到。或许可以从动机入手？宋释疑与叶流华身死，对谁有好处？”
　　“……”
　　“喂——你怎么都不说话？”苏姑苏疑惑地看着格外缄默的谢恣意：“李奉连不是说你能明察秋毫，料事如神吗？怎么和我一块儿，倒成了锯嘴葫芦？”
　　“……”谢恣意沉默了一会儿：“苏娘子做这些事情，有意义吗？”
　　“什么意思？”
　　“意思是，冒着这样大的风险，去查一桩与自己毫不相干的案子，值得吗？”谢恣意抬头看他，眼底一片空洞：“查明了真相，又能怎样？有人相信吗？有意义吗？”
　　苏姑苏蹙眉：“你是在怪我让你陷入险境吗？还是说，觉得我没资格插手这个案子？”
　　“……不是，都不是。”谢恣意神色疲惫：“抱歉，我有些累了，头脑不清楚，想要先休息了。方才的话，苏娘子忘了吧。”
　　苏姑苏坐在原地没有动：“你在害怕什么？”他不解地看向谢恣意：“我不觉得你是胆小之人，更不觉得你会汲汲于名利，你这样问，很反常。”
　　谢恣意笑了一下：“错了。我这个人，一则怕死到了极点，二则爱极了富贵名利。”
　　案几边摇曳的烛爆出一个细小的灯花，在良久的沉默之后，苏姑苏开口了。
　　“不重要。值不值得啊，被不被相信啊，有什么价值或意义啊，这些都不重要。我只是做自己想做的事情罢了。” 苏姑苏理所当然道：“我做这些事，只有一个原因，那就是‘千金难买我乐意’。”
　　“哈——千金难买我乐意。”谢恣意怎么也没有想到竟然是这样一个答案，突兀，又仿佛自然而然；倨傲，又似乎顺理成章。他笑容明亮，眸光黯淡：“原来如此，原来如此啊……”
　　“有时候，没必要想太多，否则只是作茧自缚罢了。”说完，苏姑苏干脆利落地起身：“妾不打扰了，谢先生休息罢。”
　　房门“吱呀”一声开启，又“吱呀”一声阖上。
　　谢恣意褪去被划破的外衫，向后仰倒在床上，将自己紧紧裹进锦被中，身上的每一处伤口都在隐隐作痛，他却低低地笑出了声。
　　作茧自缚。作茧自缚！
　　谢恣意埋首在床褥之间闷闷地笑出来，笑声苦涩喑哑。
　　原来，这才是真正的答案。
　　谢恣意从不随性恣意，从始至终，都是自欺欺人、作茧自缚。