《蓬蒿白骨枯》灵檀

22、驱车上东门 “叮铃——

　　“叮铃——”
　　一声铃响过后，云开雾散天色明，狭镛关又复平静。
　　方才怪异景象与突然出现的黑衣人一同消散，唯有地上焦黑枯黄的蜷曲草叶，证明之前并非两人的幻觉。
　　谢恣意蹲下仔细地查看着地上的痕迹，以黑衣人停留的位置为中心，方圆十余尺范围内，植株纷纷凋零枯黄，地上的乱石覆着一层成分不明的焦黑颜色。
　　一阵风过，颓丧的枯叶随风片片飘零，跌落在他眼前。谢恣意抬头一看，发现一道焦黑痕迹，沿着石壁，一直蔓延到两人先前停留的那株树上。那株树已然枝杈焦黑，彻底枯死了。
　　无论是情报，抑或是记忆，江湖中从未出现过这般诡异的人物，这般超绝的武功——那人究竟是谁？为何突然出现又突然消失？
　　看这景象，倒与南疆蛊毒之术有些相似。南疆几时出现了如此厉害的蛊术高手，他怎会一无所知？
　　谢恣意心怀隐忧，眉头紧蹙。
　　余光瞥见一只手斜里插来，探向地面上焦黑的痕迹。谢恣意连忙拉住他：“小心，可能有毒，不可直接触碰。”
　　苏姑苏止了动作，顺势似笑非笑地抬头瞧了他一眼，手腕一转覆上了谢恣意的手，修长的手指灵巧地穿过指缝，轻轻地摩挲着他掌根处半褪的茧痕：“抱歉，是妾太唐突了。”
　　谢恣意算是了解了他话不过两句，就要动手动脚撩拨人的风格。他淡定非常地抽回手，从怀中取出一块手帕，捡起一块被焦黑覆盖的碎石包好收起，微笑道无妨。
　　苏姑苏也不挫败，他站起来望向云都的方向，道：“不知那两匹马跑到哪里去了？看来我们要步行进城了。”
　　“时候还早，来得及。”
　　两人步行进城，脚程颇快，不到日暮时分便已进了城。
　　云都其实名为紫城，地处中州北缘，是杞朝故都，旧时称为云都。杞朝皇族出身代北，历代习武，与江湖有千丝万缕的联系。杞朝灭亡后，杞朝皇族改原姓为元，立下玄鉴锁城之约，自此远走鹤山，长居云心霜骨城不出。
　　后来云都改称紫城，只是紫城这名字说不清来由，不知是不是某位皇帝一时兴起、随意取得，民间里依旧长长久久地沿用着云都的称呼。
　　苏姑苏轻车熟路地进了随云客栈，显然打算投宿在此。
　　随云客栈是一座二层小楼，占地不算太广，碧色酒旗随风摇曳，内里多以竹木为饰，青竹帘幕随风飒飒作响，倒是别有一番风雅意趣。
　　谢恣意在门前止了脚步，苏姑苏侧身回头看他：“怎么了？”
　　“在下若是继续跟下去，恐怕债务就要像滚雪球一样，越滚越大了。”
　　苏姑苏舒展了眉眼，微微一哂：“债多不压身。我都不愁，你愁什么？要知晓，这年头，欠钱的才是大爷。”
　　谢恣意叹气：“我并不想变得那么老。”
　　“好说。”苏姑苏眯着眼笑了：“要么立即还债，要么继续欠债，你选吧。”
　　“没有第三条路了吗？”
　　“我猜，苏娘子是绝不会给我机会跑路的，是吗？”
　　“自然。妾是生意人，从不做赔本买卖。”
　　谢恣意略略点头：“原来如此。”他目光中带了两分探究：“那么，查这桩案子，对于苏娘子有什么益处呢？”
　　“莫费心思在我身上。”婆娑起舞的杨花中，苏姑苏的神情逐渐迷离，他遥遥指向了城中最高的那座高楼：“你认得那是什么地方吗？”
　　谢恣意顺着他手指的方向看起，那是紫城碧玉楼。
　　碧玉楼高五十尺，完全以竹搭建，涂翠绿清漆，通体剔透青碧，色如琉璃，暮色之下，泛出秾艳的金红光泽，显出一种金碧辉煌之感。当年杞朝隐太子为纪念其母，亲手设计了碧玉楼，并监工修建。只是没人料到，碧玉楼修缮完毕之时，也是杞朝覆灭之刻。这座纪念母亲慈心之楼，却成了王朝最后一曲挽歌，未尝不是一种讽刺。
　　“苏娘子想要某看什么？”
　　“凶年无谷曰荒。外内从乱曰荒。好乐怠政曰荒。”苏姑苏遥望碧玉楼，沉声道：“杞朝荒帝北祭圣山，隐太子监国，未料萧氏反叛，刺荒帝于圣山，挥师围困云都，迫隐太子自尽。你觉得，杞朝荒帝是怎样的人？”
　　谢恣意少时便读过这段历史，即使文本一再矫饰，也不难从中窥得真相。荒帝少年即位，平西州叛乱，退北域雄师，定中州饥荒，笃信佛道，作风简朴，不说勤政有加，至少恪尽职守。观其平生，无一处与“荒”字挂钩，最终却落得如此结果，盖因错信了萧氏。及至盖棺定论，不得善果善终。
　　他不欲谈论史事时政，只道：“苏娘子不若直说罢。”
　　“传言不可尽信，一如史书真伪难辨。我想知道的，只是真相而已。荒帝当年笃信佛道，云都十步一寺，百步一观，处处供奉，香火鼎盛，也未曾见有哪位显灵。我不信，这世上真有什么鬼神，依我看，只是有人装神弄鬼罢了。”
　　“唉……即使今日见了那般古怪的情形，苏娘子依旧坚持吗？”
　　“是。”
　　谢恣意无声地笑了一下：“既然如此，在下只好舍命陪君子了。”
　　“我不是君子，你也不必舍命。”
　　“哈——”谢恣意道：“今日那人恐怕已至先天境界，某观苏娘子武功虽高，却远不能望其项背，而谢某又不会武功。若真正面对上他，那你我二人，至多是送人头罢了。”
　　苏姑苏神色冷了下来：“你觉得我不如他？”他对这一点，自然是心知肚明，听得谢恣意这样说，却觉得生气。
　　谢恣意没有争辩，他岔开话题：“罢了，船到桥头自然直，天色不早，还是先投宿吧。”
　　两人相偕进了客栈，掌柜的是个文质彬彬的年轻人，笑起来的模样很是和气：“两位客官，有什么需要？”
　　“两间上房。”
　　“一间上房。”
　　谢恣意呆住。
　　苏姑苏暗道糟糕，这几日他男装、女装切换得太过频繁，竟然马虎到没注意自己现在的身份是苏姑苏。他思绪电转，不动声色地开口补救道：“口误，一人一间上房。有劳。”
　　掌柜笑了一下，显然没将这件事放在心上，安排好两间相邻的上房。苏姑苏暗觑了谢恣意一眼，他恢复那种时刻微笑的神情，倒是让人看不出心中所想。
　　注意到，或是没有注意？苏姑苏有些把握不准。
　　慎重起见，苏姑苏决定稍作试探，于是道：“要一间雅间，八宝糯米鸡、糖醋酥肉、开水白菜、佛跳墙，尽快送来。”
　　掌柜叫来了跑堂的小二儿，引着两人进了东侧的雅间。因着方位的问题，雅间内有些昏暗。小二手脚麻利地点了灯，又依次将菜品摆上了桌。
　　“八宝糯米鸡、糖醋酥肉、开水白菜、佛跳墙。二位客官，菜齐了，请慢用。”
　　“有劳。”
　　小二儿推门离开，雅间内骤然寂静下来。两人都没有开口，安静地执起竹箸，不疾不徐地用了餐。
　　晚食用毕，两人前后歇了筷。
　　谢恣意神色如常地询问：“苏娘子可知道宋释疑与叶流华的尸身如今停在何处？”
　　“两人的尸身暂存在琼华山庄，银槎山庄那边排了宋释疑的二弟来接。江湖四大山庄，其中两者均牵涉其中，此事业已惊动了四相门。四相门四相之一的池上亭负责此案，就算是银槎山庄，多少也要卖个面子，因此，在池上亭到达之前，应不会将宋释疑的尸身运回银槎山庄。”
　　“所以——我们要如何检验尸身？”见苏姑苏勾起了唇角，谢恣意顿觉不妙：“苏娘子，你不是打算——”
　　“放心。不是硬闯。”苏姑苏胸有成竹：“天公作美，月黑风高夜，正是偷偷潜入的好时候。”
　　谢恣意：“……”并没有觉得好在哪里。
　　那可是琼华山庄！不是随随便便谁家的屋顶，说跳就能跳。叶氏以精通机关术闻名，琼华山庄步步机关，如今原因未明地折损了一个女儿，正是戒备仇家的时节，只怕这屋顶是有命跳，没命回。
　　“放心，我会带着你。”
　　正是因为这样，他才不放心啊。谢恣意在心里长长地叹了一口气，开始为自己的头发和脑袋担忧。
　　“苏娘子可是通晓机关术？”
　　苏姑苏摇头。
　　“苏娘子可是有机关图？”
　　苏姑苏依旧摇头。
　　“苏娘子可知道什么捷径暗道？”
　　苏姑苏还是摇头。
　　“那苏娘子是打算如何破关呢？”
　　苏姑苏从袖子里掏出了两只暗天雷。谢恣意哽住：“你确定这不是硬闯？”
　　“到时候你就知道了。”苏姑苏手一挥，将案上的凶器收了起来：“你问完了？”
　　“没有。”谢恣意悲痛扶额：“在下想知道蔚少侠现在在何处。”
　　“哦？”苏姑苏眨了眨眼：“谢先生是断袖吧？”
　　谢恣意莫名其妙：“哈？”
　　“像我这样一位绝世美人在你眼前，几番向你示好，你却丝毫不为所动、不解风情，反而时刻惦念我的孪生弟弟。”苏姑苏睨了窗外的碧玉楼一眼：“你若不是断袖，我敢从碧玉楼顶跳下去。”
　　谢恣意：“……”他沉默了很久，解释的话始终没有出口。
　　苏姑苏眯了眯眼睛：“你这是默认了？你竟然真的觊觎我弟弟？”
　　“不——在下只是想，也许蔚少侠，会更慎重一些。并非是，苏娘子所猜想那般……”
　　苏姑苏猝然起身，谢恣意连忙拉住他：“苏娘子冷静！”
　　他“噗嗤”一声笑了出来：“慌什么。随口一说罢了，你还当真了？先上楼休息了。”苏姑苏似笑非笑地摩挲了一下他的手腕：“晚上再找你。”
　　谢恣意：“……”他陷入自我怀疑：我为什么要咸吃萝卜淡操心？