《昆仑悬圃》果糊

11、漠中之行4

　　一路奋蹄疾驰，至三更时分，三十炮台路又甩在了身后。漠中绿洲近在眼前，站在高高的沙梁上，绿洲城阁里的灯火与苍幕下的星星交辉相映，一片晶莹烁闪。
　　“那妖物似乎进了城。”望着前方的蛇妖掠迹，马秃子长长叹道，“人与妖兽混居的城阁，这可能是天底下最为险不可测的一域。”
　　“就是魔窟，也得去，不是吗```````”想起马马伊，问天徒有无奈，伤感连连。
　　漠中是个奇特诡异的偏隅，地处塔克拉玛干腹地，远离南疆繁城喀仕噶尔，东可望敦煌，西可去昆仑，南通藏番，北靠天山。最为南来北往的过客看重的是，它紧邻浩淼无边的罗布泊，数百个大大小小湖湾里，芦苇丛生，野兽成群，百鸟吟唱。为在此营生的人们提供了无数的自然财富，此域虽寡闻，但知晓的人一旦落脚，就从不为天灾人祸所惑，个中奥秘是什么，没人说得清楚。
　　让马秃子无法想通的是，如此富庶之地，竟留不住那蛇妖，它不惜数百里远程，袭杀人类，究竟为何？
　　奔出大漠，马蹄下出现了草场，那蛇妖的踪迹竟消失不见了。马秃子悲吟一声，丧着额头，竟掉下一串泪来。
　　问天看在眼里，也凄凄无语。白蛇妖在此似化为一缕青烟，或飞入幕穹，或遁入大地，将芳华无限的马马伊一并带走了。一个鲜活的生命，恐怕就此不再```````

　　天色微亮，一夜未眠的问天有些疲沓，睡意渐渐袭来，因而，在马背上的身姿摇晃得更厉害。身边的马秃子也似乎好不到哪里，眼里尽是落寞与伤感，对于已过不惑之龄的他来讲，天意的肆弄，世事的不测，皆是一种不可承受之重，哪怕他是个身经万难的和卓。
　　种种担忧都是猜测，希望也并非不存在，前方的路依然有丝亮光，如同这微明的清晨。
　　驱马走近漠中城外，问天才发觉，原先以为的那些城阁都不是人为砌成，而是大自然千百年来风化的结果。条条沟壑，座座夯台，交错纵横，突兀高耸，挺立在幕穹下，如无数坐息待明的魔兽。这便是雅丹群了。
　　举目四望后的问天倒吸一口冷气，心道，真是到了鬼城，如此庞大怪异的地台沟壁，绝对是蛇妖走兽们的理想栖息藏身之地。只是，这城里定居与往来的杂民颇多，远胜于一般的边陲市镇，人与兽们如何相安呢？
　　漠中城入口犹如一道峡谷，开阔而威严，没有城门，也无需人看守。因为，敢到此地的人皆非等闲之辈，还不如敞开怀抱迎接这些四方来客，无论他们是打家劫舍、朝廷侵犯、妖僧怪道，或是江湖仇家，皆无碍成为这里的居民。清廷的鞭子的确够长，也够硬，但要抽及这般死旮旯，恐只是添添痒，伤不了皮儿。
　　两人在漠中城入口下了马，牵着绳辔儿慢步往里走，眼却不住四处睃动，双耳也探听着周遭，以提防遭人偷袭，在此地，若莫名其妙殒了命，怕也无处伸冤，无人收尸的了。
　　像是刚下过一场雨，脚下有些泥泞。天也放亮了许多，还不时能听到几声鸡啼。入门的一段路似乎太长，以至问天还不时回头望去。
　　入得高耸的城门，前方一眼不到尽头的路两旁尽是杂铺。铺前，食肆酒旗迎风而动，桌台凳木皆夜不归屋，任意摆设，像是条破落的老街。街尽头，晨雾弥漫，隐隐绰绰，貌似蜃楼。须许是太早，泛着青色的街面无人走动，静谧得带几分诡异，以至问天都觉得自己的脚步声，踏破了清晨的宁静。
　　侧边的暗角，闪烁了一点微明，虽那么一下，瞬即便被问天捕捉。
　　睃目而去，看清了三个乞丐一般的人，半倚半靠在暗角，似睡似醒，一副浑浑噩噩的模样，眼里瞟过来的，尽是冰冷的目光。其中一个，嘴角叼着□□，微明，便是发自那里。
　　似是被盯住，问天觉得背脊发凉，脖子有些僵硬，腿也迈得紧。身边的马秃子，已明显感觉出异样，踏出的每一步，变得轻柔细碎了许多。
　　走出不远，身后的那方暗角，传来一丝细微的响动，问天与马秃子入耳就明，那是一种尖锐的金属声，来不及回头，马秃子猛地一个转身，背上的卷云刀眨眼到了手，挥出去同时，“啶！”地一声，火星飞溅，一只暗镖被击落在地。
　　幸好马秃子眼疾手快！
　　问天吃惊不小，心道，好劲道的镖力，若是被击中，必死无疑。马秃子倒是冷寂，住了脚，目光朝那三人直射了去。
　　来袭的风声告诉问天，暗镖无疑是他们当中的一人发出的。再看他们神情，淡定平容，一副与己无关的模样，跟没做似的。
　　见手攥双刀的马秃子死盯着，那三人显得百无聊赖，不爽地站起来，两个人慢腾腾，一瘸一拐，消失不见了。
　　其中一个，那身形，那姿态颇像三拐子。自九爷遁迹而去后，那三拐子也不知了影踪。问天刚欲拔腿赶去，肩却被马秃子按住。
　　马秃子摇摇头，示意别追。
　　吸□□的那个倒是不惧，不仅不走，还挪着脚，好奇的亦步亦趋走了过来。这人看像个乞丐，却多是泼皮的表情，还残成个独眼，额半边被羊皮疤着，留另只眼在外，也看不出年龄。
　　独眼在两步远住了脚，玩世不恭地瞧了半会儿，窃笑道：“哪儿来的？没见过你们。”
　　“怎的，爷从哪里来，还要招呼不成？”马秃子反诘。
　　“规矩！规矩懂不懂？”独眼浪荡地笑，“这地儿，大爷守了十几年，收点见面礼不为过吧。”
　　“见面礼？”马秃子冷笑，“银子```````多少？”
　　“不多，就百儿几十吧。”独眼得瑟起来，一浪一浪地，“没银子吧，那两匹马留下也行。”
　　空气里飘着□□味，带几分沉香，那烟味无疑是从独眼身上散发出来的，问天心想。
　　那东西据说最早为英国佬所售，清廷后来给禁了，但不彻底。
　　马秃子双刀一翻，架在独眼的肩处，速度之快，令独眼猝不及防。
　　“对爷施放暗器不成，还要马匹，你是哪根蒜！”马秃子不愠不恼，双目却如利剑般直击对方。
　　短瞬间的僵持，问天突然发觉，刚才寂寥无人的老街，不知何时探出了许多蓬头飒须的脑壳。个个毫无表情的脸上，显然又在期待什么。
　　独眼并不惊慌，瞥了一眼脖子上寒光熠熠的刀，又嬉笑道：“别心急，先谈，后动手。”
　　“你脑壳都快搬家了，拿什么谈！”马秃子刀一紧，暗运了几分臂力。
　　“别！别慌！”独眼浪笑依旧，双手慢慢抬起来，先是翘出对兰花指，空舞了一爪后，落在刀背上，看似慢，却是运了数成内力去撏，“哟！好沉的刀哦，爷是哪个山头的啊？报个名儿总可以吧``````”
　　马秃子不为所惑，知道独眼在试探自己的修为，此时若不尽数一击，压服于他，必定为这瞎子所欺，便又运了一成内力。
　　独眼撏不动刀，知道对手远胜自己，一撒手，嚷道：“撤了吧！撤了吧！爷啥也不要，你走吧！”
　　“算你识趣，爷今儿初来乍到，暂且就饶了你。”马秃子冷笑着撤了刀，料想独眼再不敢造次，便转身离去。
　　看似大戏收了场，问天陡然惊觉，街两旁偷看热闹的不再藏身，皆背手现身而出，压往街心，那情形，欲作百步冲刺。
　　这是为何？狐疑刚闪，回目之际，那独眼已提掌射出三只镖，直奔马秃子后心。
　　再次偷袭，而且近在咫尺。问天哀叹，马秃子命休矣！
　　一个灵闪，马秃子猛地移出丈外，三只暗镖扑了空，齐刷刷钻进了地。与此同时，马秃子单手掷出一把卷云刀，闪电般插进了独眼的前胸。
　　遇上如马秃子这样修为高深的和卓，只能怪自己命不好了。
　　独眼单目圆睁，仰面青天，一声不及，硬挺挺地倒了下去。
　　两旁待观的看客近乎疯狂一拥而上，围拢尸身，一顿快刀，一颗血淋淋的心脏瞬即被人托举在空中，众目皆望。
　　“没有刀伤，是颗好心！”托心的那人喜形于色，“他奶奶的，终于等到一颗好心，俺夫人有救啦！”
　　“卖给我，银五十两！”有人出价。
　　“我出一百两！”
　　心只有一颗，且鲜艳欲滴，引得旁众引颈相争，趋之若鹜。
　　“不卖！”那人拨开众生，双手捧心，乐颠颠地奔到马秃子跟前，鞠了几下身子，便一溜烟地跑了。
　　如此一幕，问天目瞪口呆，马秃子也默默无语，惑然重生。
　　争抢还在继续，乱哄哄一阵后，肝、肾、肺、四肢，甚至肠子，一样样被取走，一人抱着头颅，跑得比风还快。
　　不忍目睹，跟着马秃子，问天腹内翻江倒海，一时竟无法平息。回忆刚才情形，即意识到此地竟是个屠宰场，真不知道有多少冤魂莫名丧命，没了尸身，分了脏器。这魔窟般的漠中，人众间难道就没秩序，没有约缚？问天一路思索，始终思不出个端倪。
　　似乎是多年没动杀戮，那马秃子萎靡着身子，拉长着脸，哒哒地往前走，渐失了目标。
　　天色大亮，日露晨曦后，街市都开了张，七七八八的人在街面晃荡，庸常的一天又开始了。长长的土街其实为雅丹群里的沟槽，道两旁的土房子皆依壁而建，除了门头棚匾敞外，厅房皆窝进了洞窟，这就如同土窑子了。往上看，雅丹壁层层列列地凿了更多的洞穴，有曲径回肠，有小路通幽，直达黄色的雅丹顶，环似一个大蜂巢。
　　日出而作，漠中的清晨，人们皆倾巢而出，各操琐事。面对愈来愈热闹的街面，马秃子渐露茫然，不知所去。
　　“马爷，漠中域广，寻那日遁千里的蛇妖恐怕不易，要不先去左爷的茶布行，待下一步的去向。”问天说道。头一次远行，问天也失了方向，望着街面往来的、形形色色的漠中人，不知跟谁能搭上腔。但问天也莫名有感，打小自己被遗弃大漠，这择座荒域的漠中也许就是自己的出身之地，若在此安顿，说不定日后可探出个一二来。
　　马秃子点头应许，记起左爷送的商号，马秃子掏了出来。问天促拢一瞧，竟为‘农人’茶布。问天暗笑，这左爷也够自嘲的，一介富儒，白白净净，文雅之极，何来‘农人’。
　　令问天奇疑的是，这漠中街面人虽多，但相互之间似乎不太搭理，多数人表情呆木，眼里茫际，就算两人一起散步，也看不出之间的熟络，更不用讲嬉笑打骂了。
　　左侧的旁临，一个肉摊进入问天的眼帘，近水楼台，不如先问了去。
　　这肉摊甚是简陋，没有牌楼字匾，芦苇铺顶，前各撑一杨木，棚下立着一长条肉案板，案板上，摆卖着数条羊大腿。肉案边的条凳上，约莫四十的壮屠夫双手抱胸，背依杨木柱，在闭眼小瞌。
　　见那屠夫毫无醒意，问天遂消了询问的念头，心里奇怪道，这人清早就没了做买卖的兴致，夜里不知作了何。正欲走，往里瞧了眼，一个十五六的小姑娘迎了出来，一脸的稚嫩笑。
　　“要羊腿吗，哥哥？”小姑娘头顶垂了十来根小辫，走路起来唰唰齐舞。她过头不高，因弱而十分小巧，浅色的花衣裙也有些失色，精致的脸庞不施粉黛，而笑确实那般天真烂漫。
　　有种似曾相识的感觉，望着小姑娘，问天笑着摇摇头。
　　“那`````是要心、肺、肝、还是肾```````里屋冰窖中都有！”小姑娘虽有些执着，那黑红泛着青幽光泽的脸庞上的笑却令问天不忍拔腿。
　　“心一颗纹银二十，肾一对十两纹银，肝、肺五两。”见问天不语，小姑娘像报菜名念着自家的冰窖藏品。
　　想起清晨那颗百两纹银都买不到的心，问天愈听愈颤惑。这上好的羊腿，一条也不过一纹银，为何那脏器出奇的贵，还深藏冰窖，密不显露。莫不都是害了性命得来的。
　　念头一闪即过，问天又觉得自己想多了，如此率真的小姑娘，哪跟得上那害人的东西挂钩。
　　果不其然，见问天踌躇的当儿，小姑娘又喋喋开言，“有大个儿黑熊心，野马，獒、骡子`````”
　　问天松了口气，笑说：“贵了些。”
　　“哥哥说笑了，这救人的脏器，何来贵贱，又不是吃。”
　　“反正就是贵！”问天甚感奇异，自小就没听过动物的脏器能救治伤死，这漠中还真是有别于他方。
　　小姑娘轻叹了声，深深地看了一眼靠睡的屠夫道：“那些动物脏器都是爹在夜里冒险打猎所获，何谈为贵哟！小哥真心买，今儿我就破例卖一回！”
　　小姑娘话音一落，那屠夫便开了双目，瞪了女儿一眼后，又睃向了问天。
　　只一眼，那屠夫二目圆睁，表情错愕，一个激灵从木凳上立起身，睡意尽无。