7、7.夜幕下的湖景村 ...
-
卡尔记得清楚，那次雨夜初逢之后足有半年的时间他都不曾再见过约瑟夫。他虽然几次在哥哥邀请同学朋友到家的时候偷偷遛出房门，但每次都失望地发现那些人中并没有自己寻找的目标。不过卡尔倒是时常能够看到约瑟夫的弟弟，那个叫做乔伊的家伙。他们兄弟俩长得非常相似，不过卡尔从未将两人错认过。
他永远也不会将约瑟夫认错。
在那段日子里，卡尔一直热切地期盼着能够再次见到约瑟夫，也许还能和他说一两句话。约瑟夫会记得他吗？他会和自己说话吗？从记事起直到长这么大，卡尔头一回感到忐忑不安，常常在夜里难以入睡，那种陌生的情绪近乎焦灼。
可约瑟夫也始终没有出现。
然而就当卡尔几乎已经确定再也没法见到约瑟夫了的时候，也就是直到半年以后，他却突然之间开始频繁造访。经常是在午后阳光灿烂的时候，卡尔会听到仆人响亮的声音通报：“约瑟夫·德拉索恩斯先生到访。”那声音拖得长长的，卡尔的心好像也跟着升起来，然后砰然落地，随即开始疯狂跳动。
“卡尔先生。”祭司突然响起的声音拉回了卡尔的注意力，他此刻正坐在一楼大厅的圆桌旁，望着那扇锁着的门发呆。
看来祭司没能成功逃出去。卡尔望向对方的时候在心中叹了口气。
“不只是我哦。”祭司仿佛看穿了卡尔的心思，“我们都被那个可恶的家伙送回来了，虽然我上椅的时候奈布还在和那家伙周旋，不过……”祭司说着耸了耸肩，“我刚才在走廊碰到他了，看上去奈布气得不轻。”
卡尔沉默地点了点头，暗自期望祭司能让自己一个人呆一会儿。然而祭司却在他对面坐了下来，她先是看了他一会儿，忽然问道：“难道你就不害怕吗”
卡尔半是疑惑半是惊讶地看了祭司一眼。对方抿嘴笑起来，并且说道：“通常来说，第二局是最糟糕的。打个比方吧，在第一局的时候一切都还好像噩梦一样，但到了第二局，就会发现那根本不是噩梦，而是现实。”
“嗯。”卡尔点了点头，算是同意这种说法。他脑海里也随之浮现出猎人的眼睛，冷酷而残忍。不过这副画面转瞬即逝，取而代之的是约瑟夫那双纯净的蓝眼睛。
祭司仍在说道：“可我看你好像接受得很好似的。不管是在游戏里，还是回到庄园，你都冷静得可怕。”
“还好。”卡尔无意与祭司长谈，决定如果她还想继续讨论下去，自己就站起来告辞。
祭司仿佛再次看穿了卡尔的心思，她一面站起来一面轻笑道：“卡尔先生，我有一种预感：如果这个庄园里有谁能逃出去的话，那个人一定是你。”
卡尔几乎要笑起来，他看着祭司远去的背影，无声地回答说道：最不可能的人就是我了——因为我绝不会离开这里，只要约瑟夫还呆在这儿。
然而当这个念头在心底浮现的时候，卡尔也同时感到一阵寒意突如其然地从脚下升起。这个寂静的大厅中连时光都仿佛被凝固了，停摆的时钟、位置固定的桌椅、从不凋谢的盆栽……毫无疑问这里将会永远保持这个模样。
那么，他们呢？
卡尔被这个闪现的念头猝不及防地击中，他不禁用力握紧拳头，与此同时眼前闪过刀光和约瑟夫赤红的双眼。
停下，快停下。
卡尔用力深吸了一口气，虽然看上去仍旧和平日没什么两样，但他知道自己的手心里已全是冷汗。他不由自主地回想起约瑟夫冲自己挥刀的模样，禁不住自问：你真的能忍受一次次被他伤害吗？
能，当然能。
然而也有一个更细微、更容易忽视的声音在反驳他，于是卡尔堵住耳朵，在心中默念约瑟夫的名字，直到自己从突然的惊慌之中完全平静下来。
祭司说得其实没错，第二局的确最糟糕。
而这种糟糕的感觉一直持续到了晚上，并且以一种意料不到的方式开始恶化——那张名单上竟然又出现了卡尔的名字。这意味着，在中午刚刚参与过一场游戏之后，卡尔还得继续参与下一场。
“唉，你倒霉了。”那个叫做威廉·艾利斯的橄榄球前锋幸灾乐祸地说道，“这种情况通常很少发生，不过也不是没有。”他冲佣兵努了努嘴，“他也遇到过，连着玩两次。”
卡尔终于把目光从那张名单上收回，他冲前锋简单地点了点头算作回答，然后坐回了自己的座位上。
参与游戏的其他三个人分别是园丁、“慈善家”和幸运儿。那个目光阴郁的慈善家不悦地看了卡尔一眼，嘟哝道：“你最好打起精神来，那些监管者可不会怜悯你连轴转，于是大发善心放过你。”
“皮尔森先生，”园丁不赞同地看了他一眼，低声道，“别说了。”她略带同情地望着卡尔，不过也说不出什么安慰的话。
慈善家则愤怒地看了一眼园丁，脸几乎涨红了，只是一个字也没说，冷冷地推开吃了一半的晚餐大步出了饭厅。
“别紧张。”佣兵这时对卡尔说道，“安心修机，就像你今天下午做得那样。卡尔，你干得很不错，放轻松点儿。”
卡尔有些感激地冲佣兵颔首致意，在这里还能对同伴说出这样关怀的话其实并不容易，而佣兵看上去并不像是那种话多的人。即使卡尔在午后的游戏第一个出局，这位来自廓尔喀的年轻人也依旧对他十分和善。
“幸运之神啊，”在一旁的幸运儿则闭上双眼合十手掌，“求您保佑我们吧，好歹别让我们遇上太可怕的家伙。”
园丁噗嗤一声笑出来，问：“比如呢？”
幸运儿想了想：“比如那位美智子夫人，我真是怕死她了。还有蜘蛛……”他的眼中流露出极度的恐惧来。
园丁也笑不出了，轻轻叹了口气。一旁的医生在桌下轻轻握住她的手。
之后的气氛一直很沉闷，即使是没被选中的人也很难提起兴致来。最后园丁先站了起来，对幸运儿与卡尔说道：“我们走吧。”
“我们不等那个家伙了吗？”幸运儿问。
园丁微笑着回答：“不必了，我想皮尔森先生能自己找到去等候厅的路。”
卡尔的目光滑过园丁的微笑，心想：这个笑容一点儿也不真实，我不信任这个微笑。他终于开始感到焦虑了，胃里有针扎似的感觉，不过并不严重。
我想我能应付，卡尔在心里告诉自己。
然后他们一道进入了游戏。卡尔还没等看清眼前的东西，便先听到了海浪的声音、闻到了腥咸的味道。他环顾四周，发现自己在一艘破烂的大船上，甲板上堆满废弃的破烂儿，而他正对面就是一座狂欢之椅。
海鸥的叫声不知为何令人毛骨悚然，四周夜幕低垂，看样子这里是个海边的渔村。
卡尔抿起嘴绕过那引起不快回忆的椅子，潮湿腐烂的木板发出“吱吱嘎嘎”的声音，好像在他脚下讥笑，并且随时会张开大嘴把他吞进肚子里。卡尔甩甩头把这种奇怪并且愚蠢的想法抛到脑后，朝左手边走去：那里有一段楼梯通到船舱内部，而在楼梯口附近就有一台密码机。卡尔在往过走的时候看到了边上的一台摄影机，心脏不由猛地一跳。
就在这时，那台摄影机一声轻响，在对面的空气中打出一个方形的光幕来。卡尔吓了一跳，他试探着走到那台摄影机前，用手摸了摸冰凉的机身，想起这是约瑟夫的东西，心里觉得有些亲切。
然后他试着往前迈了一步，半边身子穿过光幕。
诡异的一幕发生了，他眼前的所有东西都在刹那间褪掉了颜色，如同进入黑白世界。卡尔又往走了一步，整个人走进光幕之中，然后回头去看那台摄影机。
就在这时，他的目光滑过了一个不可思议的身影——那正是他自己，站在楼梯边上略显惊愕地朝这边望过来。
卡尔的心不由嘭嘭直跳，口里直发干。一片死一样的寂静中，他一步步走到那个“自己”身边，试着伸手去触摸他，他身上的色彩与那个“自己”的黑白形成了鲜明的对比。
这……是约瑟夫弄出来的？
卡尔把手放在那个“自己”的心口上，过了一会儿，他终于明白了：这个“自己”是被定格在了摄像机被启动的那一刹，没有心跳、没有呼吸、完全静止。正如同海浪声在这里也消失了一样。
“天呐，约瑟夫……”卡尔低喃了一句。
当回到密码机旁的时候，他有一瞬的迟疑，不知道是该在这里破译还是在外面破译，最后他留在了这里。密码机过了一会儿便开始发出规律的声响，看来虽然时间被静止了，但是这台密码机还是能够被破译的。卡尔只管埋头破译，尽量不让自己去看身后那个定格住的“卡尔”。
没什么好担心的，约瑟夫在这里，不是吗？卡尔下意识地喃喃自语，又被自己的声音弄得有些心惊肉跳。空荡荡的大船甲板上只有他站在密码机前噼噼啪啪地按动那些锈死的按键，每一声噪音都能把人逼疯。
别这样，冷静。就像萨贝达先生说的那样，专心修机，放轻松些。
卡尔用力扳着密码机一旁的零件，努力想让它更紧一些，心想这样也许可以减少噪音。然而就在这时，卡尔如同受惊的兔子一般豁然回头，刚才沉浸其中令他未能第一时间察觉到有人靠近，直到那声轻笑打破周遭的寂静。
身后不远处，约瑟夫冲他露齿一笑，在完全黑白的世界里美得如同精灵一般。
然而卡尔却并未及时感到应有的恐惧，过度的震惊令卡尔不由自主屏住了呼吸，他的话完全堵在了喉咙里，眼眶也一阵阵发热——卡尔唯一注意到的事情就是约瑟夫脸上那些可怖的疤痕不见了，他又重新变成了自己认识的那个约瑟夫，他不会再伤害他了……
然而仿佛是对卡尔这个愚蠢念头的嘲笑，约瑟夫又一次冲他举起了那把卡尔没有及时看到的刀，一如往常。而卡尔脸上惊喜的笑容还来不及完全绽放。
劲风扑面，卡尔只是站在那里望着约瑟夫，激烈的情绪反扑使他甚至忘记了躲避。与此同时，黑白世界开始崩塌，那些黑色的裂痕再次蜿蜒在约瑟夫的脸上。
而约瑟夫神情始终未变。那把刀重重劈在了卡尔的左肩。
轰鸣的钟声响起，不止一声。卡尔被打得往后一摔，撞到密码机之后本能地转身朝着楼梯向下飞奔，如同惊慌失措的鸟一样。他也清楚地听到约瑟夫的声音，居高临下传来：“一会儿再来找你，宝贝儿。”
卡尔左边身子都已经失去了知觉，血不断顺着胳膊流淌着，他感到身上一阵阵发冷。当确定约瑟夫真的没有追上来时，卡尔终于踉跄着跌倒在船舱内的一堆木桶旁，他抱着膝盖把身子缩成一团，颤抖着，感到大脑一片空白。
就好像约瑟夫那一刀把他的理智一块砍掉了一样。
直到卡尔看到约瑟夫牵着气球走过来，气球上挂着的正是努力挣扎的园丁。园丁也看到了卡尔，她简直不敢相信自己的眼睛，连声冲着他大吼道：“快跑！快跑！”
约瑟夫皱着眉在卡尔身前站定，持刀的手微微扬起，似乎打算再给他一刀。园丁立刻使劲挣扎起来，拼命大喊：“卡尔，快跑！看在上帝的份上，快跑啊！”
而约瑟夫的视线落在了卡尔表情空白的脸上，那双灰色的眼睛此刻也同样失去了神采。最后，他收刀转身朝右手边走去，沿着一条楼梯走进了地下室，消失在了卡尔的视线中。
作者有话说第7章 7.夜幕下的湖景村
，还差 