《霸世红颜2018》Elaine杨

7、恶魔之矢（下） 雪后，是晴

　　雪后，是晴空万里。
　　梵灵小姐邢宛桢穿着一条红黑相间的蜡染长裙，外面罩件紫貂皮大衣，在喜娘搀扶下踩着红绸缎盈盈步出城门，登上前往霜华的华丽马车。
　　送亲队一路往西北而行，不到午时，便越过了鹤平城镇与郊区的界碑，一个头戴斗笠的男子刚与他们擦身而过。
　　喜气似乎真能冲散一切的邪煞，送亲队伍闹歌闹得起劲，锣敲得起劲，马车也驱得越来越快，不过那些霜华人肯定在暗地里笑话梵灵人没风度吧。他抬头望着高空里飞翔的雄鹰，他的眼中深藏着愧疚和苦涩。妹妹果然嫁了，他亦果然就这样被父亲和梵灵国的百姓都遗忘了，或许这根本就是他的宿命，即使要后悔，此刻也已经毫无挽回的余地。
　　“二公子？”
　　耳畔突然传来一个女子的声音，他惊异地转过头。
　　“凌……”
　　“看你糊涂的，我已经改名叫冷星桓了，这名字不还是你给我起的么？”她上前几步，朝他微微一笑。
　　“你是来嘲笑我的吧，原本我若娶了霜华小姐，我爹还能稍微对我刮目相看，可惜……我连这个胆量也没有，还让大哥为我牺牲，”他苦笑。
　　“不，我是实在羡慕，公子能有一位如此令人钦佩的兄长。”
　　“大哥的这份恩情，我不知如何报答，如今连家都归不得，无法想象将来会变作什么模样。”
　　“您若想报答大公子的恩情，迟早得返回大领府。”她正色道，“星桓认识的邢二公子，似乎不是遇到些微挫折便会一蹶不振之人。没错，像您这种贵族公子，打从懂事想的就是如何凭借家族之力飞黄腾达，过上锦衣玉食的好日子。可世间更多的人，却根本没有阔谈享乐的资格，他们想的只是如何让自己生存下去，如何把苦涩都当成是一种喜悦。”
　　“你这丫头，怎么连安慰人都只会说恶毒的话？”
　　“原来公子竟爱听奉承话么？”冷星桓注视着他的脸，眼中隐隐浮现着经世的沧桑。“若我与公子一样，爹娘健在，还有手足相惜的兄弟姐妹，怕是做梦都会笑醒。”
　　邢震洲沉默了，他试问在大领府与坊间也见过形形色色的人，可在他所见的人当中，除了父亲的思想他猜不透，大概第二个就是这额上生着赤星的姑娘。冷星桓虽年纪轻轻，眼神和语调却像中年人一般深沉，而他唯一看到她内心还藏着情感的时候，偏偏是她拔出宝剑之时，但剑只要重新插回鞘中，她又一如既往的波澜不惊。
　　“作为女子，你的确非常特别。”
　　“见笑了，公子所说的特别，大概是指我的言语，而不是我这个人。”
　　“随你怎么说，我只是感觉有你陪伴时，心中烦闷似乎都会渐渐消散，你这个灾星反倒成了我邢震洲命中的一朵解语花。”他重新戴上斗笠，有些无奈地笑了笑。
　　“不是只有艺伎院里的那些才色双绝的花魁，才能叫做解语花吗？”她歪了一下头。
　　“自从认识了你，害我连去艺伎院的心思都没了。我说你这朵解语花，是会弹琴、会唱歌，还是会跳舞？”
　　“弹琴唱歌星桓不在行，不过您下次若再觉得郁闷，甚至到了连我这张毒嘴都无法劝动的地步，那时我兴许会考虑给您跳一支驱煞舞。”她的笑容绽开，恰似冬日里吹来的暖风。“对了，公子今后有何打算？是硬着头皮回到令尊身边请求原谅，还是跟我一样到处流浪？”
　　邢震洲摇了摇头，“那日原师傅奉大哥密令，准备把我骗去辽渊国边境的徽海城，但我做不到。我只想留在鹤平城郊陪伴孤独的母亲，偶尔远望大领府和大哥，至少要在我妹妹出嫁前，看她最后一眼。”
　　“原来如此，不过您没去辽渊，或许反而是件好事。”
　　“此话怎讲？”
　　冷星桓拉拉他的衣袖，走到一棵大树后面，“还记得朔芳之变吗？政变那天，参加宴演的辽渊艺伎无一生还，这几日我刚好去过徽海城，无意间从守城士兵口中得知，辽渊大领平之渐对国内艺人丧生之事非常愤怒，得知一切乃是梵灵在背后和霜华勾结，正囤积兵马想要对付梵灵。倘若他们得知梵灵大领的二公子进入辽渊国境，一定会抓您来要挟令尊。”
　　邢震洲暗暗吃惊，思索片刻道，“朔芳之变的确是我爹在幕后推手，但执行者是齐淮信，平之渐就算要出气，也不会只跟梵灵动武吧？”
　　“你所说虽不无道理，但齐淮信既然能毒害自己的叔父和堂弟，恐怕他早想到此事，必定在背后和辽渊早有交涉，我兄长凌若松的行事作风，我十分清楚，与领国交涉，送上金钱美女、奇珍异宝，是他的惯用手段。可梵灵不同，在辽渊派艺人到霜华这件事中，公子的父亲邢大领是局外人，但偏又是策动霜华政变的幕后推手，那辽渊便有充分的理由和梵灵兵戎相向。现下大公子刚办完喜事，鹤平上下正值欢庆，莫不是给了敌人可乘之机？”
　　“照此看来，我须得告知父亲，军情紧急，星桓，你和我一起，去大领府吧。”他拉着她的手就要走，却被她挣脱。
　　“抱歉，我不能和公子同行。”
　　“为何？你明知事到如今，我是眼前唯一能留你在身边的人。”
　　“公子似乎忘了，星桓的父亲丧生于朔芳之变，您若强行将我带在身旁，不怕我随时会对令尊下手报仇？或者，公子想要和我一起，成为他的刀下亡魂？”
　　邢震洲愣住了，回过神时，冷星桓已消失了踪影，宛如随风飘走的浮云，不留痕迹。

　　“大领大人，有军情禀报！”
　　邢清扬刚到教场，正要披上斗篷准备跑马练箭，一名士兵飞奔而来，单膝跪地，呈上一纸书信。
　　“长箭穿月？不是紧急军情的标志么？这信是谁送来的？”
　　“回大人，是路边的一个小乞丐。”
　　“小叫化子送的信？”
　　邢清扬有些纳闷，此信来历不明，恐防其中□□或是特制的暗器，他故意叫士兵拆开了信封。
　　而事实立刻证明，他的担心纯属多余，信中写道：“特以此函告知大领大人，东北辽渊国因朔芳之变艺人死难及得知梵灵幕后与霜华之事，大领平之渐震怒，已于边境之徽海城囤积兵马，蓄势待发。”
　　“去，把厉将军叫来。”
　　随着邢清扬的传唤，一个四方脸、鹰钩鼻、手擎大刀的老将很快从营帐那边走来。
　　“九霄，拿去瞧瞧这信有什么蹊跷？”邢清扬将信递出。
　　厉九霄接过信，歪着脑袋，把信顺着、倒着，仔仔细细看了个遍，忽而又伸手去摸，似乎在试试信纸内有没有夹层或是涂过什么东西。琢磨了老半天，才重新把信递回。
　　“大人，这信纸薄，不可能有夹层，摸着也没什么涂了药的感觉。只是这写信人的字迹有点问题，依属下看，那个人似乎在故意藏匿真正的笔迹，或者是用左手写的。兴许执笔者是有意对您隐藏他的身份，但从信的内容上看，情报倒并非不可靠。”
　　“何以见得？”
　　“辽渊是崇尚艺术的领国，不像咱们梵灵，在那个地方，即使是身份卑贱的艺伎，也象征着国人的高雅品位以及在九国中的特殊地位。朔芳之变后，听说那些艺伎无一幸免于难，平之渐不是没有理由出兵。而大公子新婚，宛桢小姐刚嫁，还没有进入霜华国界，因此我们肯定会比霜华更容易放松警惕，辽渊与我国领土接壤，也极有可能先杀我们一个措手不及。”
　　厉九霄蹙着眉头，仿佛察觉到什么，天上一声鹰啼，他不由得“啊”地低呼了一声。
　　“怎么了？”
　　“难道……是二公子？”
　　“你说信是震洲写的？”邢清扬皱起了眉头。
　　厉九霄指着信纸道：“二公子的字属下见过，即使故意扭曲字迹，仍有一些习惯的笔法。再说这个时候，您想想，有谁会无故送这种信给您，又不肯留名呢？倘若这封信真是二公子所写，而且情况属实，他便可以记上一功，也算为逃亲的事将功赎罪，您说对吗？”
　　邢清扬一把夺过信撕得粉碎，狠狠呸了一声：“你是震英的代辅，怎么连你也认为，我该让震洲那个逆子回来？”
　　“属下只是觉得二公子实在可怜，虎毒不食子，请您饶过他吧。”
　　“不行！那小子先是想要覆雷剑，接着又逃婚让震英给他收摊子，他有把我这个父亲放在眼里吗？他要是回来，我恐怕连寿都会折掉十年！况且，前几天我才对外宣称他患了重病，若是他突然好端端的出现，我如何向臣民交待？”
　　厉九霄不敢再说话，只无奈地摇头。
　　邢清扬一掀身后的黑色斗篷，挽弓搭箭朝天，空中传来一声凄厉的鸟鸣，中箭的竟是一只刚刚试飞的雏鹰。小家伙呻吟着，扑腾了几下羽翼还未丰满的翅膀，已被鲜血染红的身躯伸得僵直，一眨眼工夫就不再动弹。
　　“大人，您这是怎么了？天上巨鹰多的是，您为何放着那些大的不射，偏偏要取这个小家伙的命？”厉九霄上前捧起那可怜的小东西，轻轻抚着它稚嫩的羽毛，鸟儿没有动，那一箭分明穿过了它心脏的位置。
　　“九霄，难怪我发现震英骨子里缺少些东西，原来就是你这个师傅教出来的。”邢清扬望着厉九霄那一脸担心的表情，面色沉了下去。“他虽是我最疼爱的长子，可唯一令我有些不快的就是那好性儿，连去打几只野兔也要三思。人如果想要赢，就要准备好染上世间的一切污浊，既然要化身恶魔，就别想着去做圣人，你一样，震英也一样。”
　　“大人！”厉九霄单膝跪地恳求，“您这是准备对辽渊动武了吗？宛楹小姐还在那里，只怕……”
　　“他平之渐先挑起战端，他不仁，休怪我邢清扬不义！”邢清扬翻身上马，“不用再说了，传我军令，明日一早在教场点齐兵马，一举进攻徽海城！”

　　月亮刚刚露出弯儿，邢震洲就悄悄来到了鹤平城下，城门前静静的，守门官兵坐在地上打盹儿，有的手里还提着滴着酒水的小壶，偶尔听得见几声呼噜。
　　“奇怪，没见过这些家伙平日里打瞌睡，爹何时开始变得如此治军不严了？”
　　滴答！一点冰冷的水滴在额上，从侧脸滑落，带着一股难闻的腥味。
　　什么东西？他不觉伸手擦拭，看自己的手时，浑身忍不住颤抖，是血！
　　他猛然抬头望去，原来城堞口系着三条粗大的铁链，每条铁链都挂在一个人的颈项上，虽然看不清那三具尸体的模样，却隐约能判断其穿着和梵灵人有些不同。
　　月光照在铁链上，折射出令人毛骨悚然的寒光，这三人分明就是被人从地上用铁链勒住脖子，一直吊上城楼，活活绞死的！邢震洲不是没听说过残酷的绞刑，可亲眼见到着实还是头一回。
　　“二公子，快走！”
　　有人突然在背后拉住了他，邢震洲还没看清来人的模样，已被那人死命拖着奔到了城楼附近的树林里。
　　“原师傅？”
　　“我说，您怎么还在鹤平啊？”原天铿抓住他的肩膀，眼神中又是惊喜又是担忧。
　　“别问我这个，你先告诉我，那三具尸体是怎么回事？他们是不是辽渊人？爹在徽海究竟做了什么？”
　　原天铿咬着下唇，额上的皱纹都聚到了一处，“您猜得没错，这三个人是辽渊城主游煦和他的两名副将。徽海一役，辽渊战败，城主三人誓死不降，激怒了大领大人，他下令血洗徽海城，又将这三人带回鹤平处以绞刑示众。”
　　“你们就不能劝劝他么？原本是单纯的两军交战，我爹竟做出屠城之举，不仅许多无辜百姓丧生，还就此与辽渊结下了不共戴天之仇，若平之渐把这笔账算在宛楹头上，将会演变为两国旷日持久的战争啊！”
　　“我们做臣子的，若能劝动大人，断不会发生这样的事，可大人对我等的谏言充耳不闻，我们无能为力……”原天铿苦恼地摇头，“即使没收到您的信，凭大人的智慧，终究会察觉到辽渊的异动。您想想，他可以当着邢家宗亲和大将们的面对您这个儿子施以杖刑，对敌人难道会心慈手软？还好您今天碰到的人是我，否则撞到大人的刀口上，怕是连命都会送掉！”
　　“我明白，在大领家族中，尤其是我们邢家，父亲永远都是天。可是爹这样做，军中的将士、梵灵的百姓又会如何看待他呢？将来敌军很可能就不会再有人投降我军，别国也可能已经因喋血徽海城一事，尽数把矛头指向梵灵。”
　　原天铿望着少年挂满焦虑的脸，闭紧了嘴唇，半晌才道：“也许……大领大人心中还是像少年时代一样，渴望着战斗吧。不，他或许天生就该属于战场，让他在太平的地方待得太久，就像是将他捆在悬崖边的大树上等死。而当他看到您和他年轻时一样希望上阵杀敌，又见识过您箭射三雁的绝好身手，他就越想证明自己还没有老去，他才是霓月九国最强的霸主，即使是儿子亦无法超越。”
　　“爹他……怎会这般倔强？虽然他并不疼爱我，可身为儿子，我仍不愿见他自取灭亡。”
　　“二公子，有话日后再说，您还是快走吧，远离这个是非之地，对您来说反而是件好事。”原天铿伸出右手，轻轻抚摸了一下他的头。
　　两鬓斑白的师傅离开了，邢震洲才转过身，无精打采地踏上了山路。
　　当迈进净坛山道观别苑的门槛时，清脆的木鱼声咚咚传入耳里。他知道是母亲在诵经，没有进去打扰，然而绕遍了整个别苑，也没见到冷星桓的影子。
　　“别找了，星桓前日便已向我道了别。”
　　“娘？”
　　“听见脚步声，我就知道是你。瞧瞧你，整个人瘦了一圈，上山时没人认出你吧？”方夫人携起他的手，心疼地望着面容憔悴的儿子。
　　“您又在说笑了，我这身打扮，路过的人都把我当穷小子，哪里认得我是邢家二公子？对了，娘，那死丫头有对您说她去哪里了么？”
　　“老是叫人家死丫头，心里其实很舍不得她吧。”
　　“娘！”
　　方夫人拉着儿子的手到内堂坐下，眼中似带着一丝牵挂，又隐隐透着一些无奈。“星桓不肯说出离开的原因，她大概已经不在梵灵了吧。她来见我，只是向我告知你的下落，且相信你会来这里看我。倒是你，从小到大，娘从未见我儿如此紧张一个女子，你若对她怀有情义，何不去寻她？”
　　“纵然寻到她，我们也不可能在一起。”少年脸上露出苍白的笑容，而那颗耀目的赤星，却还是不由自主地浮入眼底，烙在了心上。