《霸世红颜2018》Elaine杨

4、甘苦缘石（上）

　　“什么？公子是要我做你的密探，去霜华为你打听消息？”
　　当凌若杉跟着邢震洲来到母亲方夫人所住的净坛山道观，知晓其意图之际，大为惊诧。
　　“没错，”邢震洲点头，“据我所知，霜华大领齐一贤年老昏庸，荒废国政，成日都在内庭寻欢作乐，或是出外游山玩水。此等无能的大领，迟早必将领国葬送于他人之手，我爹便是早有打算，一旦时机成熟，就进军霜华，一举攻下都城朔芳。”
　　凌若杉闻听此事，不禁陷入沉默。她并非不知霜华国内的情形，只是没想到，邢清扬竟早已在暗地里做好了占领它的准备。如今看来，此事胜算至少超过五成，倘若霜华真被梵灵接手，作为霜华重臣的家眷，又会变成怎样呢？或许，永远做梵灵人的包身奴仆；或许，满门皆被邢清扬开刀问斩……
　　“你在想，事已至此，该如何选择么？”邢震洲低声道，“你和我，都没得选。”
　　“这话怎么说？”她睁大眼睛。
　　“我有一条不战而屈人之兵的计策，需要你的力量。”他缓步走到窗棂前，回头伸手指向她。“你虽是女儿身，武艺却属上乘，只要你愿意听我吩咐，我自会安排你潜伏到齐一贤身边，让你有机会刺杀他。大领一死，继承人还未选定，宗亲和大臣必然你争我夺，霜华国内势必乱成一锅粥，我梵灵不费吹灰之力，便可将霜华收入囊中。到时，你自然就是我梵灵的头号功臣，再不是令人生畏的灾星。”
　　凌若杉虽为此惊愕，却恍然大悟，冷笑道：“公子口中虽说是为我指条明路，实则却是想在令尊大人面前立下大功，好让其立你为继承人吧？”
　　“是又如何？”他推开窗户，望着远处的群山。“这世上所有的机遇，如果都等着上天来赐予，怕是等到两鬓斑白，仍然庸碌无为。”
　　“您还真是胆大，敞开门窗说话，就不怕隔墙有耳？”她跟随上前。
　　“这里只有我娘和她的贴身侍女，就连道观内的道姑们，也是不问世事的方外之人。”他胸有成竹。
　　“那么，您会如何安排我潜入朔芳？”
　　“此事并不难，自霜华在前次与归冕交战得胜之后，齐一贤夜夜笙歌，乐不可支，派人到别国请艺人前去表演助兴，乃是常有之事，尤其是东北辽渊国的艺人，他更为喜爱。去年，我妹妹宛楹才嫁给辽渊大领为继室，随时可将你安插在去朔芳宴演的艺伎当中。”
　　梵灵竟已同辽渊和亲了？凌若杉越发心有戚戚。据闻辽渊大领平之渐年过半百，正室夫人早逝，三位侧室亦膝下无儿，邢清扬居然能献出正值豆蔻年华的女儿，嫁为辽渊平家第二位大领正室。她一时之间，不知该为邢清扬华丽的政治手段所折服，还是该为邢家那位年轻的小姐而惋惜。
　　“公子凭什么断言，我一定会答应您的要求？”半晌，她才开了口。
　　“因为我们注定是同路人，还有，你足够痛恨那个让你毫无容身之地的故国。”他回眸一笑，随即转身离去。

　　“水蕴深深碧，
　　舌偕寸寸香。
　　何消吟味苦？
　　半世似泉汤。”
　　如今的凌若杉，还记得这首五言诗。那一天，她与邢震洲攀谈完毕，前思后想之后做出决定，敲响他的房门时，却见他正在用一套朴素的茶具为她泡着热茶。
　　那是苦丁茶，他与她，竟连最喜爱的茶都一模一样！
　　一步，再一步，朝着净坛山的方向。她不确定他是否在那里，只知道，她必须亲手斩断与他那不可思议的羁绊，绝不留情……

　　穿过花厅和长廊，便是梵灵大领府的偏殿，邢震洲携着母亲方夫人的手，跟着侍从去见父亲。此时的他，手中握着一枚描金山水折扇，则似一件神物，将他面容和举止的锐利感稍微磨出了一丝精巧的弧线。
　　每次从自己的住所移步到别处，他那张像是水墨画出来的棱角分明的脸，都会被侍女们望上许久。他时常听见，她们在悄悄议论他长得虽斯文，却身手不凡。但越是听闻这些，他只会越觉得她们庸俗无趣，还不如闲暇时去艺伎院游玩一番，听听艺伎的琴声，至少能在美妙的音律中找到一丝抚慰，得到些许安宁。
　　“娘，莫非爹又要娶新侧室？”一路上张灯结彩，让邢震洲很是纳闷。
　　方夫人摇头，拉了拉儿子的衣袖，示意不要再提此事。
　　邢震洲百思不得其解，他还从来未曾见过母亲这样的神情，仿佛有意隐瞒着什么。想起当初，父亲娶第三、第四房侧室时，母亲便悄然离去，于净坛山伴随青灯古佛。近日，若非传授他武艺的代辅原天铿亲自上净坛山请方夫人回府，她恐怕根本不会再跨进这个门槛。
　　“二夫人，二公子，请随小的进殿，大领大人和各位宗亲都在里面候着二位呢。”
　　一个近侍恭恭敬敬地迎上来，接二人入了偏厅。
　　邢清扬与正室贺夫人正在接受宗亲们的拜会和献礼，近侍和丫环们搬着东西进进出出，一派喜气洋洋。邢震洲几乎不敢相信，自己才不过上山陪母亲住了半个多月，回来就撞上这等子怪事，更令他吃惊的是，那些亲戚一见他们母子，全涌了上来，甜言蜜语开始奉呈。
　　“娘，这到底怎么回事？”
　　没等他问完话，一个堂姐便插嘴道：“哟，震洲，敢情你还不知道？霜华国的淮礼小姐就要嫁到咱们邢家做少夫人了，你就快点准备当新郎吧！”
　　“什么？要我娶霜华小姐为妻？”邢震洲脸瞬间变作苍白，抬眼望见父亲转身，正对他笑着点头，浑身的血液仿佛被抽了个空。
　　“还不止呢，你妹妹宛桢也会在同一日出阁，嫁与霜华的新大领为正室夫人，我们邢家真是好久没办喜事了，这突然喜鹊一鸣，就双喜临门呀！”
　　邢清扬招呼宗亲们坐在两旁的席位上，虽看见儿子异样的神色，却依然若无其事地指着窗外的腊梅树，缓缓对贺夫人道：“虽是隆冬时节，但新年将至，乃是黄道吉日。等儿媳进门之后，便让他们夫妇住到南边的梅苑去。霜华历代大领的正室夫人向来是霓月公国皇亲家的公主，淮礼小姐必然也喜爱风雅。有那些奇丽的梅林环绕，新房也诗意盎然，夫人你说是吗？”
　　贺夫人笑着给丈夫斟上一杯酒，“大人，瞧您多疼爱震洲，想想我们震英和您过世的旧友崔大人家的小姐才缔结婚约不久，大儿媳还没过门，您就等不及让二儿媳提前进门，还专门让人修建了梅苑。我听说那淮礼小姐长得跟名画里的仙女似的，又文静端庄，加上您对他们小两口的福泽庇荫，连我都羡慕死香凝和震洲他们母子俩呢！”
　　“爹，可否听孩儿一言？”邢震洲没好气地瞥了贺夫人一眼，走到父亲跟前。
　　“有什么就说吧，你即将成亲，除家传的覆雷剑之外，若有什么东西想要，为父都可以赐给你。”邢清扬摸着胡须，俨然一副慈父的样子。
　　邢震洲朝父亲叩了个头，欠起身子沉声道：“孩儿原本以为爹要进军霜华，没想到却是要与其和亲，既然您早有打算，和齐淮信立过这种契约，为何只将我一人蒙在鼓里？娶亲乃人生大事，您竟如此草率代孩儿做了决定，请问父亲，我在您心中到底算什么？”
　　“呵，震洲，你爹给你安排了那么好的一门亲事，你倒说他此举是草率决定？真实岂有此理”贺夫人厉声呵斥。
　　邢清扬拦住她，起身走到案前。“问得真好，你在为父心中究竟算什么呢？你不过是我膝下一个不争气的儿子罢了，这次的和亲正是为父给你一个为我们家族争气的机会。只要你娶了淮礼小姐，梵灵便能先牵制住霜华，再利用霜华的力量，尽早铲除各大诸侯势力，到那时，天下便可归我梵灵邢家所有。”
　　“那宛桢呢？她和淮礼小姐一样，都变成了您逐鹿天下的筹码，等梵灵和霜华联军攻下西方的青淀国之后，您就准备牺牲掉自己的女儿，去和霜华重新开战？”邢震洲眼中燃烧着火焰。
　　邢清扬一把抓住儿子的手腕，将他直拖到后院。“你是在怀疑为父的实力与威信么？我且告诉你，我能在背后策动朔芳之变，扶齐淮信上台，就算他骑上了千里名驹，我邢清扬照样能把他从马背上重新拉下来！”
　　“儿女的感情与幸福，在您的天下论面前，竟如此不值一提么？”邢震洲苦笑。
　　“感情？幸福？笑话，身为大领家族子弟，要留在胸中的只有权势，首先要提防的就是自己的至亲好友。女子本来就不是用来谈感情，而是用来繁衍后代的，相信所谓的儿女情长，必毁一生！为父给得起你金钱和势力，你就给我好好利用，买女人与友人的心，但永远别交出自己的心。如果你连这些都做不到，不如现在就当着所有人的面拔剑自刎！”
　　“是吗？孩儿恐怕要让爹失望了，我绝对不会娶淮礼小姐！”
　　邢震洲如电的目光对上父亲的脸庞，坚定的眼神充满强烈抗争，仿佛熊熊烈火就要从那对漆黑的双眸喷射直出。
　　见邢震洲怒气冲冲地重回偏厅，众人都目瞪口呆，随后走来的邢清扬却冷冷地道：“你当真要忤逆为父？还是要背弃梵灵？”
　　方夫人上前欲把儿子拉回座位，谁知邢震洲一把甩开母亲的手，“娘，您别拦我，想娶谁为妻本应由我来决定，而不是沦为爹的棋子！”
　　“来人！把这逆子给我捆起来，重打四十大板！”
　　邢清扬一声令下，殿外突然闯进七八个身材魁梧的军官，立刻上前捉住邢震洲的手脚，就像制服一头野兽似的将他按倒在地。
　　“大人！请您放过震洲吧，儿子年轻气盛，才会出言顶撞，让妾身劝劝他好不好？”方夫人吓得脸色发白，跪倒央求。
　　代辅原天铿也跪到方夫人旁边，恳求道：“请大人三思，二公子就算再怎么不是，他也是您的亲儿，况且再过十来天就要大婚，这板子要是把人打坏了可怎么办？您要实在不解恨，就打属下这个教导无方的代辅吧！”
　　坐在贺夫人旁边的大公子邢震英见势不妙，也欲上前，谁知邢清扬怒喝道：“把二夫人、原将军和大公子都拦好了！四十大板，一板不少地给我重重打这不识好歹的浑小子！”
　　“是！”两个身材最壮硕的军官应声剥了邢震洲的上衣，举起碗口一般粗大的军棍，朝着小伙子身上猛力砸下，一丢架就是十来棍子。
　　邢震洲小时候不是没挨过打，但从未受过这般残酷的杖刑。要说三百六十行可没有军棍这一行，但连妇人们都知道，这施杖刑的人也是靠手艺吃饭。只消军棍一举，受笞之人的生死就在他们一念之间，有的行刑者能打得人皮开肉绽，却伤不到骨头；有的则是根本不打破皮肉，受笞人却会造成严重的内伤。
　　一阵阵剧痛像冰冷的海浪般拍击着心脏，邢震洲只觉自己快要被送到鬼门关，却突然又被拉了回来。然而他不愿呻吟半句，紧咬下唇，仍对父亲圆睁双眼。
　　二三十板下去，少年背后已露出一道道血淋淋的杖痕，几次昏厥。
　　邢清扬端起酒杯，一抬手将酒水泼上儿子的脸，邢震洲颤抖着身子清醒过来。宗亲们惧怕此等场景，无一人敢再开口，仿佛板子打到自己身上一般，个个都不忍直视。
　　“我再问你一次，这淮礼小姐你娶是不娶？”
　　“不娶……死也不娶！”邢震洲的嘴唇已被咬破出血，声音尽管已不如之前响亮，顽强的抗议仍然存在。
　　邢清扬将桌台一掀，上面的器皿摔了满地，“好，你宁死不屈是吧？给我继续打！别让他死了，留着一口气，到那天就算抬，也要把他抬进新房完婚！”
　　又是十几板子下去，邢震洲终于承受不住剧烈的疼痛，又一次昏死过去。
　　“爹！请别再打了！”邢震英再拼命推开了拦住他的两个军官，跪倒在父亲面前。
　　“震英，你让开！”
　　“我不让！您口口声声说疼爱孩儿，有意立我为准继承人，却为何偏要让我眼睁睁看着弟弟遭受重刑？震洲不是您的敌人，他和我一样，身上都流着您的血啊！您的板子打在他身，同样打在我心，既然您一定要当着众人的面教训儿子，剩下的板子就让我替弟弟受！”邢震英奔到殿堂正中，扶起满身伤痕的弟弟，朝举着板子的军官们露出后背。
　　“你——”
　　邢清扬双目圆瞪，脸涨得通红，举起的右手停在半空中，长叹一声，终究收了回来。
　　“多谢父亲开恩，请让孩儿在震洲大婚之前劝服他吧，”邢震英朝着父亲深深拜了一拜。
　　“回去吧，找医官给震洲那小子开几帖好药。不过震英，你也别忘了方才答应为父的事，若是震洲没能回心转意，到时候反悔不肯成亲，我能治他一次，也能再打他一次。”
　　邢清扬转身，怏怏走到屏风后，没有人看见他的神情，只听到茶杯掉在地上摔碎的声音。