《所罗门之钥》解缘

31、神前判决

　　巴拿和暗嫩的伤势恶化了。
　　随行的医师为他们止了血，本以为状态已经稳定，但就在押沙龙离开后不久，他们相继陷入了高热和呕吐。一夜过去，暗嫩的伤腿已经肿得快有两倍大，伤口的边缘也开始发黑，他本人更是在谵妄中说起了胡话。至于巴拿，他伤在了颈部，更不必说。

　　“即使是热病，也没有这么快的。”医师犹豫片刻，“我听说海盗们会在弯刀上面抹上腐烂的海鲜和屎尿，很可能因此中毒了。”
　　“用尽一切办法。”虽然脸色惨淡，但是户筛依旧不失冷静，“你知道失败的后果。”
　　医师畏缩了。他们没有药，都被海盗搜刮干净了；但眼下确实还有一个办法，一个他不敢说出口的办法——截肢。医师实在是太害怕了，暗嫩殿下从来就不是个宽容的人，也许一听说截肢，就会把他处死。于是在他心中，一个大不敬的想法悄然滋生：与其说真话被处死，倒不如保持沉默呢。
　　户筛看见了隐藏在沉默中的真相，但是在他发难之前，所罗门忽然凑了过来。

　　男孩先是检查完了巴拿的伤口，有些拿不准，得再看看暗嫩的才能下结论。户筛立刻反应过来，“是了，你是祭司。来吧，就当是为了你自己，多少做点什么。”
　　所罗门跪坐在草垫边观察，如果只是让伤口愈合，确实不是难事；但是中毒和坏死，就没那么容易了。眼下阿卜苏不在身边，他不确定自己能把力量发挥到什么程度。话说回来，若是阿卜苏在，也轮不到他烦恼就是了。
　　但也并非毫无办法。如果只是暂停元素的流动，稍微争取一点时间……

　　“把他们搬到一块吧。”所罗门指了指巴拿。
　　“你要做什么？”暗嫩睁开眼睛，惨淡的嘴唇抿起狐疑的弧度。
　　“他也受伤了。”
　　“所以？”疼痛使暗嫩龇了一下嘴，每一句话都十分困难，“你要让一个奴隶，跟我平起平坐？”户筛急忙安抚了几句，几经劝说，暗嫩勉为其难让步了，“我特别允许你这么做：你可以治好了我，再去治他。”
　　熟料所罗门压根不领情，“他的伤更重。如果你不愿意，我就先去治疗他。”
　　“你敢那么做，我就杀了他。”暗嫩的脸色彻底阴沉下来，“看看你还能治谁。”

　　所罗门露出了十分困扰的神情。暗嫩冷笑一声，正要得意，熟料男孩无视他站起来转身就走——
　　暗嫩忽的暴起，一把揪住金发将所罗门拽倒在地！

　　“以为有押沙龙当靠山，我就不敢动你了？”他的话语里有着狂乱的热度，瞳孔里绽着疯狂的青光，这股疯狂甚至盖过了疼痛，让他使出了前所未有的力气，“他把你娇惯得厉害，连做人的规矩都不懂，总该有人给你些教训。你猜，如果我在这里把你剁成碎片，扔出去喂狗，他敢不敢放个屁？”
　　“殿下！”户筛连忙摁住他，这太疯狂了，暗嫩一定是烧坏了脑子，“他是祭司！是圣殿的人！”
　　“忤逆我的就是罪人！”
　　暗嫩一把将户筛甩了出去。他的伤口抽痛起来，不是腿上的伤，而是很久以前被押沙龙一箭贯穿的肩膀。押沙龙，押沙龙，就连他养的狗都敢瞧不起他，所以他吊死了它。但是此刻，看着所罗门痛得皱起脸，他心里竟滋生出一种难以言喻的满足。这是他永远也无法从押沙龙那里得到的征服、胜利以及成就感。
　　他慷慨宣布：“向我摇尾乞怜，或许我会饶你一命。”

　　然而在这般紧要关头，所罗门却不合时宜地开起了小差。
　　短短一天，竟然被拽了两次头发！真的就这么好拽吗？以前怎么就没发现，小辫子竟然是如此明显的弱点！
　　啊，等等。难道是因为押沙龙不在？
　　所罗门头一次意识到这个事实：押沙龙从不让他落单。尤其暗嫩在场的时候，对方总是挡在前面，承担了所有压力。但说实话所罗门也没觉得感激，换个角度想，要不是押沙龙的关系，暗嫩也不会没事找茬迁怒他……

　　男孩被这奇妙的因果关系逗乐了，忍不住笑了一下。就是这个笑彻底激怒了暗嫩，他松开手，抓起一旁的水杯，猛地砸了下去——
　　握着水杯的手被拦住了。

　　巨大的阴影笼罩在暗嫩上方，暗嫩缓缓抬头，对上了一只充血的眼睛。
　　巴拿伫立在那里，手里拖着根巨大的木头。这玩意儿本来是牢笼的一部分，上下都深深地嵌进石板里，鬼知道他是怎么徒手拆下来的。他就抡着这根巨木转了一圈，轻松撂倒了暗嫩的卫兵。他脖子上的伤口崩裂开来，还在往外飚血，半个身子沐浴在黏稠的污血中，如同死亡本身。
　　暗嫩张了张嘴，说不出一个字，只能绝望地看着对方挥舞着沉沉巨木，就要将他碾成碎片——

　　然而巴拿只是扔掉了木头，轻柔地捡起了所罗门，轻柔得仿佛捡起一个失落已久的遗憾。他就像一头英勇又笨拙的狗熊，大吼一声，结果莽莽撞撞地跑掉了。

　　“巴拿！停下！停下！”
　　“毒素会扩散！停下！”

　　所罗门都懵了，就这样被巴拿抱着跑了一路。途中竟然一个人都没碰到，不知道都到哪去了。巴拿以一种令人害怕的方式跑着，就像要一直跑下去，跑到精疲力竭死去为止。直到某一刻，他的身体终于抵达极限，不受控制地向前栽倒。但他还是设法撑起了一小片空间，没有压着所罗门。
　　血滴滴答答落在男孩脸上，渗进了头发和白袍。巴拿似乎觉得有点不好意思，想为他擦干净血污，但最后只是哼哧哼哧翻了个身，不动了。

　　所罗门立刻爬起来，温暖的力量透过双手覆盖在伤口上。来得及。他竭尽全力想把注意力放在伤口上，但最终还是没忍住大声问，“你到底……在干什么啊！”
　　巴拿咳了一下，染血的牙齿间喷出呼哧呼哧的气音，“别害怕。”
　　“我没有害怕！”
　　“那就别生气。”
　　所罗门一怔，生气？
　　巴拿摇摇头，想再说点什么安慰这个孩子。但他实在太笨了，想半天也想不出词儿。最终，也只是憨憨地眨了眨独眼，挤出一点笑容，“你还活着，真是太好了。”
　　所罗门叹了口气，“笨死你算了。”
　　“对不起，我又犯错了。”
　　“你怎么不趁机揍一下暗嫩呢？”
　　“？”

　　巴拿闭上眼睛，呼吸慢慢衰弱下去。所罗门深吸一口气，集中精神，重新尝试控制元素。要更加谨慎的、细致的……呼吸刺痛了起来，他听见了力量将他从内部撕裂的声音。但是没关系，他并不需要一直维持这种力量，只要用从巴兰那里学到的小技巧，使用『重复』这个概念，就可以使得元素暂停得更久。
　　他的动作忽然一僵。

　　一只深肤色的手搭在了所罗门的肩膀上，毒蛇吐出信子，而赫雀色在他耳边轻笑。
　　“在干什么呢，小朋友？”

　　所罗门没有动，只要再给他一点时间，就一点——
　　赫雀色兴致盎然地看着他的小动作，金色瞳孔闪烁了一下，顺势掐住男孩的脸蛋迫使他抬起头，挑剔地审视脸上的擦伤，“我应该让他们小心点的，这么漂亮的脸蛋，刮花了就不值钱了。”
　　黄金蛇的首饰从她的颈间垂落，一闪一闪，化作了一条金色的黑曼巴，窸窸窣窣缠绕在所罗门身上。它有着金属般的冰冷，触感却像人的皮肤，如同死者的手指一样抚摸探索。她紧盯着那双湖绿色的眼睛，试图在其中寻找到动摇、恐惧、臣服的痕迹。没有。一丝也没有。于是毒蛇沿着手臂往下，最终盘旋在了巴拿的脖颈上，尖牙闪烁着艳丽毒光。
　　“正好，陪我一下吧？我知道一个不错的地方。”

　　她翘起的唇角饱含笑意，眼中却不带一丝温度。
　　“我不接受拒绝哦。”

　　***

　　“别垮着个脸啦，不就是个奴隶吗？待会抓个新的给你，这样总可以了吧？”赫雀色领着所罗门，攀登在一面临海的绝壁上。她走路的风格突出一个随心所欲，背着双手，仿佛漫步在自家庭院。前方是一截跨度颇大的断崖，她稍一蹬岩石轻盈地越过去，还有余裕转回来欣赏狼狈的男孩。
　　与她相比，所罗门的攀登就十分艰难了。他本来就小只，很难抓到岩壁上凸起的石块或者草根；未经开发的山路更是雪上加霜，很多地方以成年人的身体都跨不过去。强风吹拂，他在晃动中不得不蹲下，脚下碎石滚落，湮没在拍打礁石的浪潮声中。
　　赫雀色从高处俯视，像孩子注视水坑里的蚂蚁。危险是建立信任最快的方式。只要将蚂蚁扔到水里，待到快要溺毙时再给予一片树叶，它便会紧紧抓住这唯一的安全。

　　“过不来吗？”她弯下腰，柔声劝哄，“来，握住我的手。”
　　所罗门别无选择。就在他握住那只手的瞬间，赫雀色忽然用力一扯使他失去平衡，整个人吊在了半空中！那只手令人想起蟒蛇的肌肉，柔韧却充满力量，握力之大几乎能听到骨头被绞出咔哒声，像要裂开般疼痛。现在他的生命就悬在这只手上，悬在这个难以捉摸的女人的一念之间了。

　　“地牢外的那场爆炸死了我不少手下。”赫雀色笑意盈盈，“那么，是谁干的？”
　　“海拉姆。”不完整的真相，却也没有半分虚假。
　　“那小王子呢？”赫雀色挑眉。
　　小王子？听到押沙龙被这么称呼还真有点微妙，“押沙龙什么都没做。”
　　赫雀色玩味地哦了一声，看不出来是否满意这个答案。但是所罗门马上就知道了，因为失重感袭来，她松开了手——然后又在坠落的前一秒再一次抓住了他。逆光的阴影中，金色瞳孔亮得怵人。
　　“你呢？”嘴唇开合，她轻柔地、缓慢地问，“你又做了什么？”

　　她知道了。所罗门立刻意识到。
　　既然会这么问，就意味着她已经有了答案，甚至全程围观了一切，已经没有迂回的空间了。

　　但其实所罗门也不想迂回。他看着赫雀色，但其实心里还在挂念生死未卜的巴拿。仅仅是想到巴拿而已，一种奇怪的情绪逐渐在他心中翻涌，促使他直直迎上那双黄金瞳，“我给了海拉姆武器。我帮助海拉姆杀死了他们。”
　　“这样啊。”赫雀色若有所思，把所罗门拎了回来，“胆子很大嘛。”
　　“……你不打算复仇吗？”
　　“复仇？什么仇？噢，你是说那个，同伴被杀死了之类的？”咯咯的笑声回荡，她松开所罗门的手，在那里留下一圈衔尾蛇般的淤青，“耗材而已，死就死咯，用完了换新的就是了。啊，到了——”

　　越过最后一个陡坡，视野骤然开朗。他们来到了海岛最高的山峦之巅，俯瞰下去，一边是海浪拍打的绝壁，另一边则是梅尔卡特的黄金树。黄金树叶在风中清脆碰撞，阳光下熠熠生辉。岛上最大的淡水泉就在神庙里，水道延伸出去，向四面八方伸展，就像心脏将血泵向肢体。
　　不仅仅是像……那水确实是淡淡的粉红色……它被鲜血染红了！

　　“这里看下去风景正好。”赫雀色轻轻赞叹，“比我想象中还要漂亮。”
　　所罗门探出头看，下面的城区嘈杂，似乎有两拨人在混战，他们的血沿着白色的石板流进水道里。如果赫雀色没有带着他走悬崖这条路，现在他们一定也会被卷入纷争。
　　“希兰的人应该没这么快回来？”
　　“是艾多的人。”赫雀色揭开谜底，“也差不多是时候卸磨杀驴了。”她跳上悬崖的尽头，踩着坠落的边缘线行走，“『希兰王为了抢夺铁矿，唆使海盗攻击使团，正义的艾多大人带着舰队及时赶到打败海盗，揭穿了希兰的阴谋！』”讲到这里，她自己都有点受不了地搓了搓手臂，“这剧本也太尴尬了。”
　　“你知道会这样，却还让你的手下送死？”
　　“你在同情他们？”赫雀色一下子转回来，好似看见了什么稀奇生物，“那是一群人渣哦，烧杀抢掠无恶不作，死掉不是正好吗？”她离开悬崖，拍拍男孩的脸，用力捏出一个笑容，“来，笑一个！值得庆祝的死亡！”

　　肃穆的钟声响起，惊起大片飞鸟。数座钟楼此起彼伏地鸣响着，穿透了整座岛屿。赫雀色放开所罗门，仰头注视那些有着白色与灰色翅膀的海鸟，阴翳落在她的眼仁里。
　　“『神前判决』开始了。”她轻声说。
　　“判决谁？”问出口的瞬间，所罗门忽然意识到了答案。
　　赫雀色收回视线，语气淡淡，“推罗王希兰。”

　　推罗并不是一个国家，而是数个城邦的联合；这个联合以主城推罗为中心，一共有十三个势力强大的城邦参与政治活动。当遇到无法达成一致的重大议程时，最后的手段就是『神前判决』。十三名城邦代表向梅尔卡特献上祭品并宣誓，分别将写着判决的黄金树叶投入瓶中，最后由祭司检查并宣布结果。而这次，由于以色列和大马士革的来访，想要达成贸易的城邦也一并派出了使者，神前判决的要素已经齐全了。
　　其实直接杀掉希兰也是可以的，但是艾多并不想背负弑君的罪名，这会使得他很难收复剩下的忠于希兰的城邦。没有比神前判决更合适方式了，投票是匿名的，一切决定都是群体做出来的——只要藏身于群体之中，谁也不用为自己的行为负责。
　　如此，艾多便拥有了大义。

　　但所罗门并不认为事情真的会这么简单，“告诉我这些是有原因的吧？”
　　“因为我是希兰的人咯。他一早将我安插在艾多手下，时刻监控着叛乱的动向。”赫雀色低头踢了踢小石子，看起来对这无聊的活儿毫不上心，“你知道的，希兰就是海拉姆，我明明已经给了他地牢的钥匙，谁知道他就是不按计划来。这下好了，等小王子把战船带回来，他也该变成城墙上的风干人皮了。”
　　所罗门困惑地皱起脸，“我的意思是，你确实是和希兰有约定，但是为什么要装作站在希兰那边呢？”
　　“……”

　　耐人寻味的沉默持续了好一会儿。
　　赫雀色捏紧了拳头，呼吸起伏，似乎因为被戳穿而恼羞成怒。但是当她再次抬起头时，已经压不住嘴角的笑容了，原来她只是在憋笑。

　　她漫不经心地从后边搭着所罗门的肩膀，像孩子抱着人偶玩具，撩起一缕金发绕在指间戏耍，“这才几天，你们的关系就这么好了？”暧昧的气息吹拂在男孩耳边，痒得他后颈汗毛倒立，“你不觉得他对你有点好过头了吗？对你坦诚身份，送你玻璃骏马，为你买下矿区的归属权……做到这个地步，说实话我都觉得恶心了。”
　　那可是个狡猾的男人，从来不会做亏本的买卖，失去多少代价，就势必要赢得加倍的回报。又或者说，为了得到回报，没有什么是不能牺牲的。不惜让自己深陷险境也要营造当前的局面，与这些年轻人一同经历危机，藉此产生彼此是同伴的错觉……他做了这么这么多，究竟要从这孩子身上得到什么呢？
　　赫雀色对此很感兴趣，但是眼下，她并不打算违背希兰的命令。

　　“要让我觉得更加有趣哦，小朋友。”
　　赫雀色拍拍男孩的肩膀，随手把他扔下了悬崖。

　　***

　　视野中那双充满戏谑的金瞳迅速远去，失重感几乎令所罗门的呼吸停顿，大脑一片空白。一切发生得实在太快、太快，他下意识伸出手试图抓住什么，却只有风从指间疾速流走。直到某一刻后背剧痛，男孩撞上了黄金树的树枝，黑曜石的枝条因冲击断裂，但总算使下落的趋势一缓，就在那瞬间他看清了下方的水池。
　　太浅了……这么浅不足以让他活下来……
　　所罗门下意识伸手一拽，池水喷涌而起，掀起滔天水幕！
　　激流冲刷遍整个大殿，漫天金叶子纷纷扬扬。待到潮水褪去，所罗门躺在水中仰望上方时，不由得感慨：这个树好像很贵的样子，但愿押沙龙赔得起。

　　整个会场静悄悄，所有人都被这神奇的登场唬住了。所罗门坐起来环视四周。他落在了一个圆形水池中，水刚及腰。水池周围环绕着一圈又一圈上升的台阶，台阶的最外围处于建筑的阴影下，城邦代表们隐藏在黑暗中。而在水池的最中央是一处露台，光线透落之处，一个罪人狼狈地跪在那里，双手被锁链束缚在地上。
　　希兰。
　　所罗门反应过来朝希兰跑去，脚下一痛，原来是被沉底的金叶子割伤了脚。他没有管，继续向前，身后溅起一片又一片水花。无论现在是什么情况，只要给希兰足够的代价，他就能用交易控制住局面，这样自己也能快点回去找到巴拿了。
　　艾多反应过来，“卫兵！”
　　但是所罗门已经爬上了露台，希兰惊讶地看着他。这孩子狼狈极了，浑身血污，头发也乱七八糟，来到这里的路途中不知道遭了多少罪……但是没有比这更明亮的笑容了。破烂小的袋子被倒了个空，玻璃弹珠和杂七杂八的零碎散落出来，他充满期待地捧到了希兰面前。
　　希兰却没有任何动作。
　　“怎么了？”所罗门不解。
　　笑容苦涩，希兰张开嘴，露出了令所罗门愣住的一幕——

　　那里面已经没有了舌头。

　　卫兵捉住了所罗门，将他从希兰身边扯开。但是所罗门无法移开视线，愣愣地注视那被木炭烧焦的口腔。心脏在胸膛里撞击，一种原始而冲动的情绪攫住了他。这情绪从暗嫩要杀巴拿时开始滋生，因为赫雀色阻止他救人而愈发强烈；而直到此刻看见被割掉舌头的希兰，终于冲到了小小的顶峰。
　　挣扎中衣袖刺啦一声裂开，所罗门挣脱开来，再次挡在希兰身前。
　　他抬起头，迎上城邦代表们居高临下的审视。“这里只有十二个城邦代表，不是吗？”目光越过人群，径直投向阴影中的艾多，只一瞬间就抓住了问题的核心，“缺少了最重要的城邦推罗，要如何进行『神前判决』？”

　　“我见过你。”艾多慢条斯理地掸去袍子溅上的水珠，面上维持着温和的微笑，“在拍卖会上大放光彩，很难对你印象不深刻，以色列的小祭司。你跟使团失散了吗？我们的士兵已经解救了他们，现在就可以送你回去。不用害怕，你已经安全了。”
　　他轻易点出了一个事实：你作为一个外国人，有何资格干涉推罗的事？
　　即使所罗门以铁矿归属权作为干涉的理由，艾多也依旧留有后手，他提前把这个缺口堵上了：“或许你也想留在这里见证判决，我们也十分欢迎，没什么见不得人的。那么——你代表暗嫩殿下，还是押沙龙殿下？”
　　短短一个照面，几句对话，他竟立刻埋下如此陷阱！艾多显然事先调查了使团的矛盾，无论怎么回答，这都是一个送命题：所罗门必不可能代表暗嫩，而如果他宣称自己代表押沙龙，那无疑是在打暗嫩的脸，更加激化两者的矛盾。

　　商人算计的眼中闪过锐利精光。这必输的局，你要如何应对？

　　“我不代表暗嫩，也不代表押沙龙。”细碎的流金闪过，所罗门缓缓举起一枚黄金树叶，硬是从不可能中找到了可能，“我代表城邦推罗。”
　　艾多微微眯起双眼，旋即调侃，“你这不会是刚从黄金树上摘下来的吧。”
　　然而这并不是一枚普通的黄金树叶，它来自所罗门第一次登岛的那个夜晚，是黑孔雀乘着风送来的礼物。男孩的声音沉着坚定，小小的身影有着千钧的重量，“这是梅尔卡特给予我的祝福。”
　　“……”

　　“证明它。”一个有着大胡子的城邦代表从阴影中走出来，声若洪钟。他来自海产丰饶的城邦肯拿，信仰是海中老人，但梅尔卡特也是很重要的神祇。依靠海洋生存的族群总是更加虔诚，他们不敢背弃传统，生怕遭到大海的报复。“若有半分欺瞒，就和希兰一起葬身鱼腹！”
　　大胡子的话似乎有些分量，卫兵们退开了。
　　所罗门松开手，黄金树叶打着旋儿落下，稳稳地漂浮在了水面上。没有黄金能够漂浮，除非是被梅尔卡特的祝福、世间仅有的十三枚黄金树叶……虽然他其实是在捞海星玩的时候落水了才发现的，不过这不是重点。
　　他证明了自己。

　　艾多的眼角抽动了一下，但是默许了这个结果，没有多作纠缠。
　　他是个体面人，不会做这么不体面的事。况且，希兰是个野种的事实毋庸置疑，只要身上流淌着奴隶肮脏的血，又有什么可畏惧的？

　　审判再次开始。在那个神色怯懦的假希兰断断续续的陈词中，所罗门这才知道审判的议题：现在的希兰王是一个彻头彻尾的假货，偷走了纹章戒指顶替身份，窃取了一整个国家。证据非常简单，推罗王族多患有蚕豆病，只要让希兰吃下蚕豆，即可证明他的血缘。
　　这个指控实在过于离谱，以至于所罗门立刻意识到，至少身为假货这件事是真的。
　　编是编不出这么离谱的故事的。

　　……这也太坑了吧！到底还有多少他不知道的坑？！
　　面对男孩瞪圆了的眼睛，希兰自知理亏移开视线。

　　“是不是有些不妥？”台阶上，一个瘦瘦高高的药材商人询问假希兰。他是城邦苏卡的代表，盛产关于草药、膏油、香料的一切。“没有患病倒好说，证明了他是假的。但如果真的患有蚕豆病，这不就是谋杀吗？”
　　“你跟那家伙关系倒是不错。也对，如果不是他，你这不知天高地厚的奴隶早就被吊死了。”高台上的另一位女人冷哼。她是远近闻名的寡妇，死了好几任丈夫，每一任都留下丰厚遗产，还有布料、脂粉的生意。也有传闻她曾跟希兰有过一段关系，但是最后闹得十分不愉快，因而处处使绊。
　　若是平时，艾多乐得看他们笑话，但眼下他只觉得聒噪。他不打算在这些琐碎争吵上浪费时间，朝假希兰使了个眼色。假希兰深吸一口气，下定决心，“少量蚕豆会诱发症状，但不致死。为了证明我所言非虚，就让我先吃吧。”

　　侍从端上一盘炒制蚕豆，据说熟制后能稍稍降低毒性，假希兰硬着头皮咽下去两颗。
　　剩下的蚕豆被送到了希兰面前。因为双手被缚的关系，他不得不像狗一样低下头；却因为被割了舌头的关系，叼了几次都失败了。昔日王者沦落至此，苏卡代表不忍地别过视线。所罗门却忽然上前一步抽走托盘，制止了这羞辱的一幕。

　　小孩子心性，难成气候。艾多心下了然，劝道：“我理解你想主持公义的心，但是，这个罪人真的值得吗？”他倒也不想得罪以色列，以后还要做生意的，“万事皆有因，他会沦落到如此境地，不过是为他犯下的罪付出代价罢了。他窃取了王族的人生，又害死了多少无辜之人。夏多王的孩子们，那些和你一般大的孩子，还没来得及看看这世界，便被他残忍毒杀。如果不能判决他的罪，公义又何在呢？”
　　见所罗门似有犹豫，艾多趁势加码，“你没有帮助他的理由。来吧，让他吃下蚕豆吧——不是为了证明我所言非虚，而是为了还这世界一个公义。”

　　所罗门似乎动摇了，取了几枚蚕豆捏在掌心，迟疑地与希兰对视。片刻，希兰认命地张开口，咽下了那混着血与水的蚕豆。这时所罗门忽然想起了什么，回头问道：“毒杀指的是夏多的蚕豆病发作吗？”
　　“夏多王。”艾多提醒他别漏了尊称，“那是自然。”
　　“但是艾列舍王的堂弟、夏多王的叔父，他并未患有蚕豆病吧？并不是每一个推罗王族都会继承这种疾病。即使希兰没有病症，也不能证明他是冒牌货吧？同样的，即使患有蚕豆病，也并不意味着他就是王族后裔。”
　　“确实有这种说法。”药材商人抓住机会加入对话，“蚕豆病多由母亲传给儿子，由父亲传给女儿。如果艾列舍王患有蚕豆病，他的儿子们不患病也是正常的。”
　　艾多淡淡地扫了他一眼，药材商人似乎有一点害怕他，但依旧梗着脖子不肯退让。他们都知道，在场的大部分人其实是无所谓立场也无所谓真相的，谁赢就站在谁那边。艾多深谙其道，所以他不会允许任何翻盘的可能，“那你打算怎么解释，夏多王的蚕豆病？
　　“也许夏多王不是亲生的呢？”所罗门补刀。
　　“放肆！”有其他人绷不住了，“即使你是重要的客人，也不能如此侮辱先王！”
　　“我不明白你生气的原因。”所罗门望过去，“如果你认为指责侮辱，那为什么侮辱希兰的时候，你不生气呢？”
　　“你——！”

　　艾多拍拍手，吸引了所有人的注意。“你有胡搅蛮缠的小聪明，”他微笑道，“但这只会显得你更加无知。”
　　他其实早就等着所罗门趟这个坑，原本为希兰准备的坑。商人就是这样的，他们靠信息差作为赚钱的工具，不到最后一刻都不可能亮出底牌。这些刚兴起的暴发户不了解他们这种老牌商人，不懂传统，不懂规矩，这就是他们失败的根源。
　　“我本不想提起这件事，毕竟也算丑闻一件。”他叹息道，心里的得意却几乎掩饰不住，“推罗王族罹患的并不是真正的蚕豆病，而是一种血脉相传的诅咒。”

　　艾列舍王是阿哈比王的老年得子、唯一的继承人，独生子身份在推罗历史中是非常罕见的。相传阿哈比王向梅尔卡特奉献了不计其数的黄金、宝石、香料、牲宰，这才换来了一个继承人，免于血脉断绝。
　　然而，真相并非如此。
　　年迈的阿哈比王向掌管生育的阿施塔特祈祷：给我一个继承人吧，否则王族的血脉即将断绝！但是阿施塔特拒绝了他：没有种子，再丰饶的土壤也无法丰收。于是阿哈比王又向伯阿勒祈祷：给我一个继承人吧，否则我的王国将无人继承！伯阿勒的神庙却静悄悄，没有神祇聆听他的话语。走投无路的阿哈比王向梅尔卡特祈求：给我一个继承人吧，无论什么牺牲都可以！
　　梅尔卡特回应了：那就献出你认为等值的代价。
　　这却是一个令人绝望的机会，因为在阿哈比王心中，他的血脉是如此尊贵，乃至凌驾于世间的一切之上——王血只能由王血来交换。
　　最终，他献出了挚爱的妻子。

　　“不完整的献祭换回了不完整的结果。”艾多总结，“自此以后，所有的推罗王族必定罹患蚕豆病。这不是凡人的疾病，是王族血脉必定继承的诅咒，也是王族身份的证明。而我之所以知道这一点，是因为死去的王妃来自我的家族，是我祖母的姐姐。梅尔卡特在上，我所言之事绝无半分虚假。”
　　满座寂然。
　　艾多矜持地昂起头颅。不能亲自将希兰驳得丢盔弃甲十分可惜，但是看着自作聪明的小鬼哑口无言，倒也有几分乐趣。双方的信息差实在是太大了，即便是神明降世，恐怕也无法扭转如此局面吧。是他的胜利，彻底的、完全的胜利！

　　然而，真的如此吗？

　　“你们的祖先也太奇怪了，他怎么不献祭自己，而是献祭妻子……”所罗门朝着希兰小声嘀咕，但是因为神庙自带回音效果，其实所有人都听见了，“那句『没有种子』是什么意思？应该是某种隐喻……啊，忘记你说不了话了。”
　　高台上的艳丽寡妇笑出了声。艾多咳了一下，“总之，你还有什么疑问？”
　　“也就是说，”所罗门抬起眼，透着股不符合常理的沉静，“如果希兰真的患有蚕豆病，就意味着你的质疑是无稽之谈？”
　　也就是这个瞬间，艾多嗅到了一丝不对劲。他也曾在黄铁矿的拍卖会上有过同样的感觉。不应当是这个态度，不应当是这个反问……仿佛先前的接连踩坑都是刻意，所有的退缩都只为一个铺垫……就为了引出这个结论！
　　但是话已经说到了这个份上，已经容不得艾多迟疑了，于是他断然点头，“自然如此。”

　　那是什么眼神？艾多愣住了。遗憾，同情……怜悯？
　　所罗门怜悯地看着艾多，什么也没有说，让出了身后的希兰。

　　出乎所有人的意料，希兰忽然弯下身子，发出几声沉闷的干呕，剧烈地呕吐起来！他甚至比假希兰更快地出现了症状，如此迅速，如此凶猛！因为一直没有进食的缘故，没多少东西可吐；但是割舌时咽下的血块尚未消化，最终吐出来一滩黑色的秽物。
　　“这不可能……！”艾多的心里掀起惊涛骇浪，“这怎么可能！”
　　神庙的祭司上前，谨慎地检查了希兰正在上升的体温，还有逐渐染上黄疸的巩膜。这是毋庸置疑的蚕豆病的症状，祭司朗声宣布，任谁来也不能否认。
　　希兰嘶哑地笑了，他盯着艾多，用着艾多最为憎恨的那种眼神，野种的眼神，阴沟里的老鼠的眼神……这些一无所有的肮脏老鼠，眼里却燃着能把世界烧尽的火！

　　艾多倒退半步，摇摇欲坠，险些跌倒在地。他忽然明白了所罗门为何怜悯，因为他知道，如果希兰能够活下来，迎接艾多的结局唯有一死。而现在，希兰已被证实患病，这固然不能证明他的血缘来自艾列舍，却足以推翻艾多所有质疑的根基。
　　但是艾多怎么也想不明白，这冒牌货怎么可能患有蚕豆病，明明……明明他曾经尝试过……

　　“你以前尝试过给希兰下毒，是吗？”所罗门说，“所以你坚信他没有蚕豆病。”
　　希兰确实没有蚕豆病，他是个毋庸置疑的假货，艾多这么敏感多疑的老狐狸不可能犯这种错误。但辩护的目的从来不是发掘真相，而是使旁观者赞同自己的观点。是假货也没关系，只要在场众人相信他不是，那也就可以了。
　　血水沿着所罗门的手臂流下，那是巴拿的血……是混杂了赫雀色之毒的血！
　　他将这血喂给了希兰。如果仅仅是吞下毒血，也不至于毒发，因为经血感染的毒不会因吞食而发作；但是希兰被艾多割掉了舌头，正因为有这伤口，他才能染上症状与蚕豆病一致的毒！

　　“那么，投票可以开始了吗？”所罗门轻声问。

　　艾多回过神来，站稳了跟脚，狠戾之色闪过他阴鸷的双眼。事已至此，多想无益，只剩下唯一的办法了。他比了个手势，全副武装的私兵涌进了神庙，长枪林立，森冷的锋芒对准了在座所有人。
　　“你这是什么意思？”就连寡妇也十分吃惊，她没想到艾多竟胆子大到对他们下手。
　　下一秒她便被数柄长□□穿，黯淡的血色染上了华美裙摆。艾多不会给任何人机会，今天在这里发生的一切决不能被任何人知道。尚有几名尚武的城邦代表勉力支撑，但是寡不敌众，血沿着台阶一路流到池水当中，现在连这最初的泉水也被染成诡异的淡粉色了。
　　艾多亲自拎起了一柄长枪，走下高台。他甚至被自己的袍脚绊了一下，但最终跨过池水来到黄金树下。在那里，所罗门再一次挡在了希兰身前。

　　“这都是你逼我的。”他举起了长枪。

　　浓厚的水汽弥漫在神庙中，就在长枪即将落下之际，一声清越的龙吟贯穿了所有人的心神。有着深邃蓝眼的巨龙降临在神庙中，气浪掀翻了每一个站立的生物。祂就在那里，每一片龙鳞都闪着耀眼辉光，圣洁得不可方物，声音却因愤怒而充满着令人颤栗的威严。
　　祂以人类听不见的频率啸鸣——

　　“从他身边滚开！”